Chương 42: Người Trở Về Với Một Bình Rượu

Bạch Tố Tâm rời khỏi thành Thanh Khê vào buổi sáng hôm sau.

Nàng không nói rõ mình sẽ đi bao lâu, chỉ bảo với Tạ Hoài An rằng muốn đến dãy núi phía đông tìm một nơi có phong cảnh đẹp. Hoài An nghe xong cũng không hỏi thêm, chỉ chuẩn bị cho nàng vài chiếc bánh hấp và một túi đậu phụ chiên để mang theo đường.

Lúc nhận thức ăn, Bạch Tố Tâm nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ.

“Ngươi không sợ ta ăn hết thức ăn rồi lại đến làm phiền ngươi sao?”

Hoài An buộc miệng túi lại, bình thản đáp:

“Cô nương ăn hết thì lần sau lại mua. Chỉ cần trả tiền đầy đủ, ta không có lý do gì để từ chối.”

“Ngươi thật chẳng biết nói lời dễ nghe.”

“Vậy cô nương muốn nghe lời gì?”

Bạch Tố Tâm suy nghĩ một hồi, nhưng không tìm được câu trả lời. Cuối cùng, nàng cầm lấy túi thức ăn, hừ nhẹ một tiếng rồi quay người rời đi.

“Đợi ta trở về, nhất định sẽ mang cho ngươi thứ tốt.”

Hoài An chỉ cười, không xem lời hứa ấy là chuyện quan trọng.

Hắn đã gặp không ít người đi xa rồi trở về. Có người mang theo đặc sản địa phương, có người chỉ kể vài câu chuyện thú vị, cũng có người chẳng mang theo thứ gì. Đối với hắn, những chuyện ấy đều bình thường.

Hắn không biết Bạch Tố Tâm sẽ mang thứ gì về, cũng không định vì một lời hứa mà chờ đợi.

Nhưng ba ngày sau, khi hắn đang chuẩn bị đóng cửa tiệm, một giọng nói quen thuộc đột nhiên vang lên ngoài cửa.

“Hoài An! Mau ra đây xem ta mang gì về!”

Bạch Tố Tâm đứng trước bậc cửa, trên vai phủ một lớp bụi đường. Trường sam xanh nhạt của nàng có vài nếp nhăn, mái tóc hơi rối, nhưng vẻ mặt lại vô cùng đắc ý. Trên tay nàng là một bình rượu bằng gốm màu nâu sẫm, miệng bình được bịt kín bằng một lớp sáp.

Hoài An nhìn bình rượu, sau đó nhìn nàng.

“Cô nương đã trở về rồi sao?”

“Đương nhiên. Chẳng lẽ ngươi nghĩ ta sẽ không quay lại?”

“Ta không nghĩ vậy. Chỉ là không ngờ cô nương trở về nhanh đến thế.”

Bạch Tố Tâm đặt bình rượu lên bàn, dùng ngón tay gõ nhẹ vào thân bình.

“Đây là rượu ngon ta tìm được trên núi. Chủ quán nói loại rượu này được ủ từ quả dại, mỗi năm chỉ có thể làm được một lượng nhỏ. Ta đã phải tốn không ít công sức mới đổi được một bình.”

Hoài An nhìn nàng, hơi tò mò.

“Cô nương đã tốn bao nhiêu tiền?”

“Không nhiều.”

“Cụ thể là bao nhiêu?”

Bạch Tố Tâm lập tức quay mặt đi.

“Chuyện đó không quan trọng.”

Hoài An bật cười.

“Vậy xem ra cũng không ít.”

“Ngươi đừng quan tâm đến chuyện ấy. Mau tìm hai chiếc chén sạch, hôm nay chúng ta phải thử rượu.”

Hoài An nhìn sắc trời ngoài cửa. Mặt trời đã xuống thấp, trong tiệm không còn khách, những việc cần làm cũng gần xong. Hắn suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Được. Nhưng ta không uống nhiều.”

Bạch Tố Tâm lập tức vui vẻ.

“Chỉ cần nếm thử một chén là được.”

Nàng nói xong, tự mình mở lớp sáp bịt miệng bình. Một mùi hương ngọt dịu nhanh chóng lan ra, mang theo chút hương trái cây chín và mùi gỗ thoang thoảng. Hoài An chưa từng ngửi thấy loại rượu nào có mùi như vậy.

Hắn lấy hai chiếc chén nhỏ đặt lên bàn.

Bạch Tố Tâm rót rượu, đưa một chén cho hắn, còn mình cầm chén kia lên ngửi trước.

“Loại rượu này không giống rượu gạo trong thành. Khi uống, ngươi nên nếm chậm một chút.”

Hoài An làm theo lời nàng, nhấp một ngụm nhỏ.

Vị rượu ban đầu hơi chua, sau đó dần trở nên ngọt dịu, cuối cùng để lại chút đắng nhẹ nơi đầu lưỡi. Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi đặt chén xuống.

“Quả thật không tệ.”

Bạch Tố Tâm lập tức ngẩng cao đầu.

“Ta đã nói rồi mà!”

“Nhưng loại rượu này khá ngọt. Nếu uống nhiều, có lẽ dễ quên mất mình đã uống bao nhiêu.”

“Vậy càng tốt.”

Hoài An nhìn nàng.

“Cô nương không sợ say sao?”

Bạch Tố Tâm cười lớn.

“Ta uống rượu hơn một nghìn năm, chưa từng say đến mức không biết đường về.”

Nói xong, nàng mới nhận ra mình lại lỡ lời.

Hoài An đang cầm chén, nghe vậy thì ngẩng đầu.

“Một nghìn năm?”

Bạch Tố Tâm lập tức ho khan, nhanh chóng bổ sung:

“Ý ta là ta đã uống rượu rất nhiều năm. Lâu đến mức chẳng nhớ rõ nữa.”

Hoài An nhìn nàng một lúc, cuối cùng chỉ gật đầu.

“Thì ra là vậy.”

Bạch Tố Tâm hơi ngạc nhiên.

“Ngươi không hỏi thêm sao?”

“Cô nương đã nói không nhớ rõ, ta hỏi cũng chẳng có ích gì.”

Nàng nhìn hắn, nhất thời không biết nên vui hay nên bất mãn.

Đối với một người phàm, câu nói vừa rồi của nàng rõ ràng rất kỳ lạ. Nhưng Hoài An chỉ xem đó là lời nói tùy tiện trong lúc uống rượu, không cố truy hỏi. Hắn không biết rằng nếu đổi thành một người khác, chỉ riêng việc nghe đến hai chữ “một nghìn” cũng đủ khiến họ sinh lòng nghi ngờ.

Bạch Tố Tâm thở phào, nâng chén lên uống cạn.

Hai người ngồi bên cửa sổ, vừa uống rượu vừa trò chuyện. Bạch Tố Tâm kể về dãy núi phía đông, nói rằng trên đó có một thung lũng đầy cây dại, vào mùa hè sẽ mọc ra những quả nhỏ màu đỏ. Người dân quanh vùng dùng chúng để ủ rượu, nhưng vì đường núi khó đi nên ít người biết đến.

Hoài An nghe xong, hỏi:

“Vậy cô nương có hái được quả ấy không?”

“Có. Nhưng ta không mang về.”

“Vì sao?”

“Bởi vì ta muốn mang về rượu đã ủ sẵn. Nếu mang quả về, ngươi còn phải tìm cách chế biến, chẳng phải rất phiền phức sao?”

Hoài An cười.

“Cô nương nghĩ rất chu đáo.”

Bạch Tố Tâm nghe vậy, vẻ mặt lập tức dịu đi.

Nàng vốn định mang rượu về chỉ để khoe khoang một chút. Nhưng trên đường trở về, nàng lại nhớ đến lời Hoài An từng nói rằng người phàm không thể uống rượu cả ngày, bởi họ còn phải làm việc.

Vì thế, nàng đã chọn một loại rượu có hương vị nhẹ, không quá cay nồng, rồi mang đến cho hắn nếm thử.

Nàng không nói ra những suy nghĩ ấy, chỉ tự rót thêm nửa chén.

Hoài An nhìn bình rượu, nhắc nhở:

“Cô nương nên uống chậm thôi.”

“Ta biết rồi.”

“Lần trước cô nương cũng nói như vậy.”

“Lần trước là lần trước, hôm nay là hôm nay.”

Hoài An bật cười, không tiếp tục tranh luận.

Khi bình rượu đã vơi gần một nửa, Bạch Tố Tâm đột nhiên đặt chén xuống, nhìn hắn bằng vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy.

“Hoài An, ngươi có muốn cùng ta đi xa một chuyến không?”

Hắn hơi bất ngờ.

“Đi đâu?”

“Đến dãy núi phía đông. Ta đã tìm được một nơi khá đẹp, nhưng lần này ta chỉ đi qua chứ chưa ở lại lâu. Nếu ngươi muốn, lần sau ta có thể dẫn ngươi đến đó.”

Hoài An không lập tức trả lời.

Hắn nhìn bình rượu, rồi nhìn ánh chiều tà ngoài cửa sổ. Trong đầu hắn thoáng hiện lên tiệm ăn, những nguyên liệu cần chuẩn bị mỗi sáng, chiếc bàn còn chưa sửa xong và những vị khách quen thường xuyên ghé qua.

“Ta muốn đi,” hắn nói sau một lúc suy nghĩ. “Nhưng gần đây việc buôn bán khá bận. Có lẽ phải đợi thêm một thời gian.”

Bạch Tố Tâm hơi bĩu môi.

“Ta đã đoán được ngươi sẽ nói như vậy.”

“Vậy cô nương còn hỏi làm gì?”

“Bởi vì biết đâu lần này ngươi sẽ đồng ý ngay.”

Hoài An cười, sau đó nâng chén lên.

“Đợi ta sắp xếp xong công việc, chúng ta lại bàn chuyện ấy.”

Bạch Tố Tâm nhìn hắn, cuối cùng cũng không thúc ép.

Nàng đã đi qua vô số nơi, quen với việc muốn đi thì đi, muốn ở thì ở. Trước đây, nàng chưa từng nghĩ một chuyến du ngoạn lại cần chờ đợi lâu đến vậy.

Nhưng khi nhìn thấy Tạ Hoài An nghiêm túc nói về công việc và những trách nhiệm của mình, nàng lại cảm thấy sự chờ đợi ấy không hẳn là điều khó chịu.

Bởi vì nàng biết, nếu hắn thật sự đồng ý, hắn sẽ không xem chuyến đi đó là một lời nói đùa.

Đêm xuống, Hoài An đóng cửa tiệm. Bạch Tố Tâm cầm bình rượu còn lại một nửa, đứng ở bậc cửa rồi quay đầu nhìn hắn.

“Ngày mai ta lại đến.”

“Cô nương không sợ ta đã uống đủ rượu rồi sao?”

“Ngày mai ta sẽ mang đồ ăn.”

Nàng nói xong liền vui vẻ rời đi.

Hoài An đứng trước cửa nhìn theo bóng nàng, bất giác lắc đầu.

Hắn không biết vì sao Bạch Tố Tâm lại thích ghé tiệm ăn đến vậy. Nhưng từ khi nàng xuất hiện, những ngày tháng bình thường của hắn đã có thêm không ít chuyện thú vị.

Còn Bạch Tố Tâm, khi đi qua con phố yên tĩnh, khẽ cúi đầu nhìn chiếc hồ lô bên hông.

Nàng đã mang rượu đến cho rất nhiều người trong những năm tháng dài đằng đẵng. Có người uống xong khen ngon, có người dùng rượu để đổi lấy một món đồ, cũng có người chẳng mấy quan tâm.

Nhưng lần này, nàng lại nhớ rất rõ vẻ mặt của người ngồi đối diện khi nếm thử chén rượu đầu tiên.

Có lẽ, lần sau nàng nên tìm một loại rượu khác.

Một loại rượu mà Tạ Hoài An cũng sẽ thích.

Hết chương 42