Lớp sương mù mỏng manh như một dải lụa xám nhạt vẫn còn vương vấn trên những ngọn cây trong khuôn viên Học viện Kuoh. Không gian yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng những hạt sương lăn dài trên phiến lá rồi vỡ tan khi chạm đất. Nhưng đối với Gojo Satoru, sự yên tĩnh này chỉ là một lớp vỏ bọc dối trá.
Anh đứng trước máy bán hàng tự động cạnh hành lang phòng y tế, ngón tay dài gõ nhịp đều đặn lên mặt kính. Đôi Lục Nhãn phía sau chiếc kính râm đang hoạt động hết công suất, thu vào hàng triệu luồng thông tin: sự dao động của các hạt ma lực trong không khí, nhịp tim lo lắng của các học sinh đang dần đến trường, và cả luồng khí tức nặng nề đang bao phủ lấy tòa nhà cũ – nơi Rias Gremory và các thuộc hạ của cô đang trú ngụ.
*Cạch.*
Một lon cà phê sữa nóng rơi xuống. Gojo cúi người lấy nó, hơi ấm từ vỏ lon truyền vào lòng bàn tay, xua đi chút se lạnh của buổi sớm.
"Anh dậy sớm hơn tôi tưởng đấy, Satoru."
Giọng nói trầm thấp, mang theo chút lờ đờ quen thuộc vang lên từ phía sau. Shoko bước ra từ cánh cửa phòng y tế, chiếc áo blouse trắng của cô hơi nhăn, đôi mắt có quầng thâm nhạt nhưng thần thái lại cực kỳ tỉnh táo. Cô đang cầm một điếu thuốc chưa châm, xoay xoay nó giữa những ngón tay.
Gojo xoay người lại, nở một nụ cười rạng rỡ, cái kiểu cười mà Shoko luôn nói là "nhìn chỉ muốn đấm".
"Dậy sớm để hít thở không khí trong lành của một thế giới sắp bị lật nhào chứ."
Anh đưa lon cà phê nóng cho cô. Shoko đón lấy, áp nó vào má mình để sưởi ấm.
"Asia thế nào rồi?"
Gojo hỏi, giọng anh hạ thấp xuống một tông, mất đi vẻ cợt nhả thường ngày.
Shoko thở ra một hơi dài, nhìn về phía căn phòng bên trong.
"Ngủ ngon. Phản chuyển thuật thức đã tái tạo lại toàn bộ những tổn thương linh hồn do việc rút Sacred Gear gây ra. Cô bé đó mạnh mẽ hơn vẻ bề ngoài. Nhưng..."
Shoko dừng lại, ánh mắt cô trở nên sắc lẹm khi nhìn về phía cổng trường.
"Anh cũng cảm thấy rồi đúng không? Con quái vật thực sự đang đến."
Gojo nhấp một ngụm cà phê, đôi mắt Lục Nhãn của anh rực sáng lên sau lớp kính đen.
"Ừ. Một luồng ma lực đỏ rực, đặc quánh như máu của một vị thần. Kẻ đứng đầu gia tộc Gremory không để chúng ta đợi lâu."
***
Tại phòng câu lạc bộ nghiên cứu những điều huyền bí.
Không khí bên trong đặc quánh đến mức Issei Hyoudou cảm thấy lồng ngực mình như bị ép chặt bởi một tảng đá nghìn cân. Cậu ngồi ở góc phòng, nhìn chằm chằm vào Asia đang ngủ say trên ghế sofa, rồi lại nhìn sang Rias.
Rias Gremory đứng bên cửa sổ, đôi bàn tay cô siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Akeno đang pha trà, nhưng đôi tay vốn luôn điềm tĩnh của cô lại run rẩy nhẹ, khiến chiếc thìa bạc va vào thành tách sứ tạo nên những tiếng *tinh tinh* khô khốc.
"Hội trưởng... anh trai của chị thực sự sẽ đến sao?"
Issei lắp bắp hỏi.
Rias không quay lại, giọng cô run lên vì một cảm xúc khó gọi tên – một sự pha trộn giữa nhẹ nhõm và sợ hãi tột cùng.
"Anh ấy đã đến rồi. Issei, hãy chuẩn bị tinh thần. Khi một Ma Vương xuất hiện, thực tại sẽ phải nghiêng mình."
Đúng lúc đó, sàn nhà giữa phòng đột ngột bùng phát một vòng tròn ma thuật khổng lồ. Những ký tự cổ xưa rực cháy sắc đỏ thẫm, mang theo một áp lực khủng khiếp khiến những bức tranh trên tường rơi rụng, cửa kính rung bần bật như muốn vỡ tan.
Từ trong luồng sáng đỏ rực ấy, hai bóng người từ từ hiện ra.
Người đàn ông đi đầu có mái tóc đỏ rực rỡ như một ngọn lửa vĩnh cửu, gương mặt anh tuấn nhưng mang một vẻ uy quyền tuyệt đối khiến bất cứ sinh vật nào cũng muốn quỳ xuống phục tùng. Anh mặc một bộ trang phục quý tộc màu đỏ đen, khoác trên vai chiếc áo choàng của Ma Vương.
Đi ngay phía sau là một người phụ nữ với mái tóc bạc dài được thắt bím gọn gàng, mặc bộ đồng phục hầu gái màu xanh trắng cổ điển. Gương mặt cô lạnh lùng như băng giá, đôi mắt sắc sảo không bỏ qua bất cứ chi tiết nào trong căn phòng.
"Anh... Sirzechs."
Rias khẽ thốt lên, cô cúi đầu thật thấp.
Sirzechs Lucifer – người đàn ông mạnh nhất trong các ác ma – không nhìn em gái mình ngay lập tức. Anh hít một hơi thật sâu, đôi lông mày nhíu lại đầy vẻ nghi hoặc.
"Rias. Anh đã cảm nhận được một sự biến động không gian từ khoảng cách hàng ngàn dặm. Nhưng khi đến đây... tại sao anh lại cảm thấy như mình đang đứng trước một miệng hố đen không đáy?"
Sirzechs xoay người, nhìn về phía cánh cửa phòng câu lạc bộ vẫn đang đóng kín.
"Anh ta đang ở đó, đúng không? Kẻ đã bóp nát quy luật của Vô Hạn."
Grayfia Lucifuge, người hầu cận trung thành của Sirzechs, cũng đặt tay lên chuôi kiếm ma thuật bên hông. Cô cảm nhận được một luồng khí tức kỳ lạ – nó không phải ma lực, không phải thần lực, mà là một thứ gì đó nguyên thủy và thản nhiên đến mức đáng sợ.
"Thưa Ma Vương, tôi sẽ đi mời họ."
Grayfia nói, giọng cô lạnh lùng nhưng ẩn chứa sự cảnh giác cực độ.
"Không cần đâu."
Một giọng nói vang lên từ phía hành lang, theo sau đó là tiếng bước chân đều đặn, thong dong.
Cánh cửa phòng câu lạc bộ bật mở.
Gojo Satoru bước vào, hai tay đút túi quần, miệng vẫn còn đang nhai dở một miếng bánh mochi nhân đậu đỏ. Shoko đi ngay sát bên cạnh, vẻ mặt chán đời như thể việc gặp một Ma Vương còn không thú vị bằng việc đi ngủ bù.
Cả căn phòng rơi vào một sự im lặng chết chóc.
Luồng áp lực từ Sirzechs tỏa ra như sóng thần, va chạm trực diện với bầu không khí tĩnh lặng xung quanh Gojo. Những tia chớp đỏ và xanh vô hình bắn tung tóe trong không gian, khiến Issei và Koneko phải lùi lại sát tường vì khó thở.
Gojo dừng lại cách Sirzechs ba mét. Anh từ từ tháo kính râm ra, để lộ đôi Lục Nhãn xanh thẳm như chứa đựng cả ngân hà.
"Chà, chào mừng đến với học viện Kuoh. Ngài chắc hẳn là 'anh trai lớn' mà Rias hay nhắc đến?"
Gojo lên tiếng, giọng điệu vẫn giữ vẻ cợt nhả, nhưng đôi mắt anh thì không hề cười. Anh đang nhìn thấu qua lớp vỏ bọc con người của Sirzechs, thấy được dòng chảy năng lượng khổng lồ đủ để phá hủy một lục địa đang cuộn trào trong cơ thể kia.
Sirzechs nheo mắt. Anh chưa bao giờ thấy một con người nào có thể đứng thẳng trước uy áp của mình mà không hề mảy may run rẩy. Thậm chí, anh cảm thấy luồng ma lực của mình khi chạm đến gần Gojo đều bị bẻ cong, bị đẩy ra xa như thể có một khoảng cách vĩnh hằng ngăn cách giữa họ.
"Gojo Satoru. Và Ieri Shoko."
Sirzechs gọi tên họ, giọng nói vang vọng đầy uy lực.
"Tôi đến đây không phải với tư cách kẻ thù. Tôi đến để tìm hiểu xem, hai vị thần từ phương nào lại chọn ngôi trường nhỏ bé này làm nơi trú ẩn."
Shoko khẽ nhếch môi, cô tựa lưng vào khung cửa, thản nhiên lấy ra một chiếc kẹo cao su bỏ vào miệng.
"Trú ẩn? Ngài hiểu lầm rồi, Ma Vương. Chúng tôi chỉ là những giáo viên đang cố gắng hoàn thành giáo án để không bị trừ lương thôi."
Grayfia đột ngột biến mất khỏi vị trí cũ và xuất hiện ngay trước mặt Shoko, tốc độ nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp. Một luồng khí lạnh tỏa ra từ tay cô.
"Đừng vô lễ trước mặt Ma Vương."
*Bộp.*
Bàn tay của Grayfia bị chặn lại giữa không trung. Không phải bởi Gojo, mà bởi chính Shoko.
Shoko nắm lấy cổ tay Grayfia bằng một lực tay kinh người. Mặt đất dưới chân Shoko nứt toác ra do áp lực truyền xuống, nhưng cơ thể cô không hề dịch chuyển dù chỉ một milimet. Ánh mắt Shoko lúc này không còn vẻ lờ đờ, mà là sự sắc lạnh của một sát thủ đã từng tắm trong máu của hàng ngàn chú linh.
"Cô gái tóc bạc này, tốc độ của cô khá đấy. Nhưng nếu muốn so về sức mạnh thuần túy..."
Shoko mỉm cười, một nụ cười đầy nguy hiểm.
"...thì cô chưa đủ trình đâu."
Grayfia sững sờ. Cô là một trong những ác ma mạnh nhất, nhưng lực tay của người phụ nữ trước mặt này giống như một gọng kìm bằng thép nung, không có một chút ma lực nào, hoàn toàn là sức mạnh cơ bắp thuần túy đạt đến mức phi lý.
"Grayfia, dừng lại."
Sirzechs lên tiếng, giọng anh mang theo sự cảnh báo.
Grayfia lùi lại, đôi mắt cô nhìn Shoko với sự kiêng dè chưa từng có.
Sirzechs nhìn thẳng vào Gojo, người vẫn đang thản nhiên xem kịch hay.
"Gojo-san, tôi đã chứng kiến những gì anh làm ở nhà thờ đêm qua qua gương ma thuật. 'Vô Lượng Không Xứ'... đó là một loại ma pháp cổ xưa, hay là quyền năng của một chiều không gian khác?"
Gojo nhún vai, anh tiến lại gần bàn của Rias, tự nhiên ngồi xuống ghế của cô rồi gác chân lên bàn.
"Gọi nó là toán học đi. Tôi chỉ đơn giản là đưa cho kẻ thù quá nhiều thông tin khiến não chúng bị chập mạch thôi. Ma Vương-san, ngài đến đây chắc không chỉ để hỏi về kỹ thuật của tôi chứ?"
Sirzechs thở dài, áp lực trong phòng đột ngột biến mất. Anh ngồi xuống chiếc ghế đối diện Gojo, gương mặt trở nên nghiêm túc.
"Thế giới này đang đứng trên bờ vực của một cuộc chiến lớn giữa ba phe: Thiên thần, Ác ma và Thiên thần sa ngã. Sự xuất hiện của hai người là một biến số mà không ai có thể lường trước. Sức mạnh của hai người... vượt xa cấp độ của một Ma Vương thông thường."
Sirzechs dừng lại một chút, ánh mắt anh nhìn sâu vào đôi Lục Nhãn của Gojo.
"Tôi muốn một lời cam kết. Hai người đứng về phía nào?"
Gojo bật cười, một tràng cười sảng khoái vang vọng khắp căn phòng. Anh vươn tay lấy một viên kẹo đường trên bàn trà của Akeno, ném vào miệng.
"Phía nào à? Ngài hỏi một câu khó quá."
Anh nghiêng đầu, đôi mắt xanh thẳm rực lên một tia sáng ma mị.
"Tôi không quan tâm đến cuộc chiến của các ngài. Thiên thần, Ác ma hay Chúa trời... đối với tôi, tất cả đều như nhau. Tôi đến đây để sống một cuộc đời mà tôi đã từng đánh mất. Tôi thích làm thầy giáo, thích ăn đồ ngọt, và thích nhìn đám học trò này trưởng thành."
Gojo chỉ tay về phía Issei và Asia.
"Nhưng, hãy nghe cho rõ đây, Ma Vương."
Giọng nói của Gojo đột ngột trở nên lạnh lẽo, mang theo một sát khí đặc quánh khiến Sirzechs cũng phải rùng mình.
"Đừng cố lôi kéo chúng tôi vào bàn cờ của các ngài. Đừng cố dùng sức mạnh để ép buộc chúng tôi. Nếu các ngài để chúng tôi yên, tôi sẽ là một thầy giáo toán vui tính. Nhưng nếu các ngài muốn thử giới hạn của Vô Hạn..."
Gojo đưa một ngón tay lên, một điểm đen nhỏ xíu xuất hiện trên đầu ngón tay anh, không gian xung quanh điểm đen đó bắt đầu bị hút vào và nghiền nát.
"...thì tôi không ngại biến thế giới này thành một đống tro bụi đâu."
Cả căn phòng run rẩy. Sirzechs Lucifer, vị Ma Vương vĩ đại, cảm nhận được một nỗi sợ hãi nguyên thủy đang trỗi dậy trong lòng. Anh nhận ra rằng, người đàn ông trước mặt không hề nói đùa. Anh ta có đủ sức mạnh để thực hiện lời đe dọa đó.
Sirzechs im lặng một lúc lâu, rồi anh khẽ gật đầu.
"Tôi hiểu. Một thỏa thuận công bằng. Gia tộc Gremory và phe Ác ma sẽ không can thiệp vào cuộc sống của hai người. Đổi lại, tôi hy vọng hai người sẽ bảo vệ Rias và các học sinh ở đây... với tư cách là giáo viên của họ."
Gojo thu hồi điểm đen, nụ cười rạng rỡ trở lại trên môi.
"Thế thì tốt quá! Tôi vốn dĩ rất yêu quý học trò của mình mà."
Anh đứng dậy, vỗ vai Sirzechs một cái như những người bạn lâu năm, khiến Grayfia suýt nữa thì rút kiếm ra.
"Nào Shoko, đi thôi. Sắp đến giờ vào tiết rồi. Hôm nay anh phải dạy về đạo hàm, một cực hình cho đám nhóc 11-B đấy."
Shoko thở dài, cô vẫy tay chào Rias một cái rồi bước ra ngoài theo Gojo.
"Này Satoru, anh vừa đe dọa Ma Vương đấy à?"
"Đâu có, anh chỉ đang đàm phán một cách hòa bình thôi mà."
"Đồ điên."
Khi bóng dáng của hai người họ khuất hẳn sau hành lang, Sirzechs mới ngồi sụp xuống ghế, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo.
"Anh trai... anh không sao chứ?"
Rias lao đến bên cạnh anh, lo lắng hỏi.
Sirzechs nhìn vào đôi bàn tay mình đang run rẩy nhẹ. Anh cười khổ, lắc đầu.
"Rias... em không biết mình đang chứa chấp những thứ gì trong trường đâu. Đó không phải là con người. Đó là những thực thể đứng trên cả thần linh."
Anh quay sang nhìn Grayfia, người vẫn đang nhìn vào cổ tay bị Shoko nắm – nơi giờ đây đã hiện lên một vết bầm tím rõ rệt.
"Grayfia, cô nghĩ sao?"
Grayfia cúi đầu, giọng cô tràn đầy sự kinh hãi.
"Người phụ nữ đó... thể chất của cô ta không có giới hạn. Nếu cô ta thực sự ra tay, tôi đã chết ngay lập tức khi cô ta chạm vào. Còn Gojo Satoru... thưa Ma Vương, tôi cảm thấy anh ta thậm chí còn chưa sử dụng đến một phần mười sức mạnh của mình."
Sirzechs nhìn ra cửa sổ, nơi ánh nắng buổi sáng đã bắt đầu rực rỡ.
"Thế giới DxD... từ hôm nay sẽ không bao giờ còn như trước nữa."
***
Trong khi đó, tại lớp 11-B.
Gojo Satoru bước vào lớp với một nụ cười rạng rỡ trên môi, trên tay cầm một xấp giáo án dày cộp.
"Chào buổi sáng cả lớp! Hôm nay chúng ta sẽ học về một khái niệm rất thú vị. Nó liên quan đến sự thay đổi tức thời của một sự vật trong một khoảng thời gian cực ngắn."
Gojo viết chữ "ĐẠO HÀM" thật lớn lên bảng đen. Anh xoay người lại, ánh mắt lướt qua Rias và Akeno – những người vừa mới trở về từ phòng câu lạc bộ với gương mặt vẫn còn tái mét.
"Rias-san, em có biết không? Đôi khi chỉ một biến số nhỏ thay đổi, toàn bộ phương trình của thế giới sẽ đi theo một hướng hoàn toàn khác."
Anh nháy mắt với cô, một cái nháy mắt đầy ẩn ý.
Bên ngoài cửa sổ, một con quạ đen với đôi mắt đỏ rực đang đậu trên cành cây, lặng lẽ quan sát lớp học. Nhưng trước khi nó kịp truyền tin đi, một cái bóng đen nhỏ xíu hình con chó từ dưới chân Gojo đã lao vút ra, đớp gọn con quạ vào bóng tối mà không để lại một dấu vết nào.
Gojo mỉm cười, đặt viên phấn xuống bàn.
"Nào, bắt đầu bài học thôi!"
Trò chơi chỉ mới bắt đầu. Và tại thế giới này, Gojo Satoru mới là kẻ nắm giữ luật chơi.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
