Cột sáng bạc không bùng nổ với tiếng gầm rú của động cơ phản lực hay tiếng sấm sét khô khốc. Nó hiện diện một cách tĩnh lặng, uy nghiêm, xé toạc màn đêm tím ngắt của Neo-Tokyo như một thanh gươm của thần linh cắm thẳng vào trung tâm tội lỗi.
Mọi âm thanh gào thét của những kẻ bị ký sinh bỗng chốc nghẹn lại trong cổ họng.
Lăng Tử Yên quỳ dưới đất, đôi bàn tay run rẩy che lấy khuôn mặt. Ánh sáng đó không làm chói mắt, nhưng nó xuyên thấu qua da thịt, len lỏi vào tận sâu trong linh hồn cô, gột rửa đi cái lạnh lẽo thấu xương mà lũ Shadow Parasites vừa để lại. Cô ngước nhìn bóng lưng của Lam Triệt — kẻ mà vài phút trước còn bị coi là "rác rưởi" của hệ hậu cần.
Giờ đây, bóng lưng ấy cao lớn đến mức che lấp cả bầu trời.
"Lam... Triệt?"
Cô thầm gọi, nhưng cái tên đó dường như không còn đủ sức nặng để định nghĩa thực thể đang đứng trước mặt.
Lam Triệt không quay đầu lại. Cậu chậm rãi bước vào tâm điểm của quảng trường, nơi hàng ngàn học viên đang quằn quại trong lớp kén bóng tối. Mỗi bước chân của cậu chạm xuống mặt đất, một vòng tròn gợn sóng bạc lại lan tỏa, biến những dải ruy băng vấy máu thành tro bụi trắng tinh khôi.
"Lũ sâu bọ..."
Lam Triệt khẽ lẩm bẩm.
"Các ngươi làm hỏng cả buổi tối của ta rồi."
Từ trong đống đổ nát, Lý Mộ Bạch — lúc này đã hoàn toàn bị bóng tối nuốt chửng, cơ thể biến dạng thành một con quái vật cao ba mét với sáu cánh tay lưỡi đao — gầm lên một tiếng xé lòng. Hắn lao tới với tốc độ vượt qua cả vận tốc âm thanh, tạo thành một vệt đen kịt trên mặt đất.
"CHẾT ĐI!!!"
Tiếng gào của gã không còn là tiếng người, mà là sự tổng hợp của hàng vạn linh hồn oán hận. Sáu lưỡi đao đen kịt chém xuống từ sáu hướng khác nhau, khóa chặt mọi đường lui của Lam Triệt.
Lam Triệt vẫn đứng yên. Cậu thậm chí không thèm nhìn vào đòn tấn công.
*Keng!*
Một âm thanh trong trẻo như tiếng chuông gió vang lên. Sáu lưỡi đao dừng lại giữa không trung, cách đỉnh đầu Lam Triệt đúng ba centimet. Một màng chắn ánh sáng mỏng manh nhưng kiên cố như kim cương vạn năm hiện ra.
Lam Triệt ngước mắt lên. Đôi đồng tử bạc rực rỡ nhìn thẳng vào tâm trí đang điên loạn của Lý Mộ Bạch.
"Ngươi nghĩ bóng tối là sức mạnh sao?"
Cậu đưa một ngón tay ra, khẽ búng vào một lưỡi đao.
*Rắc!*
Vết nứt bắt đầu lan rộng từ điểm tiếp xúc, rồi trong tích tắc, toàn bộ cơ thể khổng lồ của Lý Mộ Bạch nổ tung thành những hạt bụi đen. Không có máu, không có thịt vụn. Ánh sáng của Noa đã xóa sổ sự tồn tại của bóng tối ngay từ cấp độ phân tử.
"Thứ lỗi cho ta... nhưng ta không có thói quen nương tay với những kẻ đã bán linh hồn cho quỷ dữ."
Lam Triệt xoay người, nhìn về phía màn hình Hologram khổng lồ, nơi khuôn mặt của Hắc Kỷ đang từ sự phấn khích chuyển sang kinh hoàng tột độ.
"Hắc Kỷ, ngươi đang nhìn chứ?"
Giọng nói của Lam Triệt vang lên trong tâm trí của mọi thực thể hắc ám đang hiện diện tại học viện.
"Ta sẽ cho ngươi thấy, tại sao vạn năm trước, chủ nhân của ngươi lại chọn cách trốn chạy thay vì đối đầu với ta."
Bàn tay trái của Lam Triệt nắm chặt lấy Evoltruster trên ngực.
"Noa... Aegis!"
*Vút!*
Từ sau lưng cậu, đôi cánh ánh sáng bạc khổng lồ bùng phát, dang rộng che phủ toàn bộ quảng trường. Mỗi chiếc lông vũ ánh sáng đều rung động với tần số của vũ trụ khởi nguyên.
Ánh sáng bạc từ đôi cánh đổ xuống như một cơn mưa sao băng.
Những học viên đang bị ký sinh, khi chạm vào làn mưa ánh sáng này, bỗng nhiên đứng khựng lại. Lớp kén đen kịt bao phủ họ bắt đầu bốc khói, rít lên những tiếng thảm thiết trước khi tan biến hoàn toàn.
"Chuyện gì... chuyện gì đang xảy ra vậy?"
Thẩm Nhược Hi từ trong buồng lái Xích Long nhìn thấy cảnh tượng qua hệ thống camera hồng ngoại. Cô thấy hàng ngàn chấm đỏ biểu thị năng lượng hắc ám đang biến mất với tốc độ chóng mặt.
Và ở giữa trung tâm của "phép màu" đó, một thực thể bạc khổng lồ đang dần hiện rõ hình hài.
Ultraman Noa.
Không phải là một cỗ máy cơ khí với những khớp nối thủy lực thô kệch. Đó là một sinh mệnh ánh sáng, hoàn mỹ, uy nghiêm và mang theo một áp lực thần thánh khiến mọi cỗ cơ giáp xung quanh đồng loạt quỳ xuống, lò phản ứng của chúng tự động tắt lịm như một sự phục tùng tuyệt đối.
"Đó không phải là công nghệ..."
Thẩm Nhược Hi thì thào, nước mắt lăn dài trên má.
"Đó là... Thần."
Trên bầu trời, Hắc Kỷ không còn giữ được sự bình tĩnh. Gã gào lên qua hệ thống liên lạc:
"Giết hắn! Tất cả các Shadow Eaters, tập hợp lại! Nuốt chửng hắn cho ta!"
Từ các khe nứt không gian, hàng trăm thực thể bóng tối cấp S trồi lên, chúng kết hợp lại thành một con quái vật khổng lồ cao bằng cả tòa tháp chính của học viện, hình dáng giống như một con rồng đen với hàng nghìn đôi mắt đỏ rực.
Con quái vật gầm lên, phun ra một luồng hơi thở hắc ám đủ sức ăn mòn cả thành phố.
Lam Triệt — lúc này đã hoàn toàn hóa thân thành Noa — ngước nhìn con rồng đen. Anh không bay lên, mà chỉ đơn giản là giơ tay phải lên trời.
"Noa... Inferno."
Một ngọn lửa bạc bùng phát từ nắm đấm của anh. Nó không nóng, nhưng nó mang theo năng lượng của hàng tỷ hằng tinh đang nổ tung.
*BÙM!!!*
Cú đấm vung ra. Một vệt sáng bạc xuyên thủng luồng hơi thở hắc ám, đâm xuyên qua đầu con rồng đen và tiếp tục lao vút vào vũ trụ, để lại một dải mây bạc rực rỡ giữa bầu trời đêm Neo-Tokyo.
Con quái vật khổng lồ thậm chí không kịp rên rỉ, cơ thể nó tan rã ngay lập tức.
Sự tĩnh lặng trở lại.
Những đám mây đen tan biến, để lộ ánh trăng tròn vành vạnh. Những học viên thoát khỏi sự ký sinh nằm la liệt trên mặt đất, hơi thở họ dần ổn định trở lại.
Noa đứng giữa quảng trường, đôi cánh ánh sáng khẽ khép lại. Anh nhìn về phía Lăng Tử Yên, người vẫn đang nhìn anh với ánh mắt không thể tin nổi.
"Lớp trưởng."
Giọng nói vang vọng trong đầu cô, dịu dàng nhưng xa xăm.
"Quên những gì cô thấy tối nay đi. Hãy cứ coi như... đó là một lỗi hệ thống."
"Không! Lam Triệt! Đừng đi!"
Lăng Tử Yên cố gắng chạy tới, nhưng một làn sương bạc đột ngột bao phủ lấy cô, khiến mí mắt cô trĩu nặng.
Trước khi chìm vào giấc ngủ cưỡng ép, cô chỉ kịp thấy bóng dáng bạc khổng lồ kia thu nhỏ lại, rồi biến mất vào trong bóng tối của một hành lang cũ nát.
...
Mười lăm phút sau.
Đội cứu hộ của Liên Bang và các phi công cấp S của gia tộc Thẩm đổ bộ xuống học viện. Họ kinh hãi trước cảnh tượng đổ nát, nhưng lại càng kinh ngạc hơn khi thấy hàng ngàn học viên đều an toàn, dù họ không hề nhớ chuyện gì đã xảy ra.
Thẩm Nhược Hi chạy điên cuồng khắp quảng trường. Cô tìm kiếm cái bóng lưng xám xịt kia.
Cuối cùng, cô thấy Lam Triệt.
Cậu đang ngồi bệt bên cạnh một quầy trà sữa đã bị sụp đổ một nửa, tay cầm một ly nhựa còn sót lại chút đá, vẻ mặt đầy tiếc nuối.
"Cậu... cậu vẫn ở đây?"
Thẩm Nhược Hi thở hổn hển, đứng trước mặt cậu. Quần áo cô lấm lem bụi đất, nhưng đôi mắt lại sáng rực sự nghi ngờ.
Lam Triệt ngước nhìn cô, đưa ly trà sữa lên hút một hơi "rồn rột".
"Tiểu thư Thẩm, cô có thấy quán này còn bán không? Tôi vừa mới xếp hàng xong thì nổ bùm một cái, giờ chẳng còn trân châu mà uống."
"Đừng có diễn nữa! Vị thần đó... ánh sáng đó... chính là cậu đúng không?"
Lam Triệt chớp mắt, vẻ mặt vô tội đến mức đáng ghét.
"Thần gì cơ? Cô lại ảo giác à? Lúc nãy có một vụ nổ năng lượng lớn, tôi bị hất văng vào đống thùng các-tông này, vừa mới tỉnh dậy xong. Mà này, cổ áo tôi đắt lắm đấy, cô buông ra đi."
Thẩm Nhược Hi nghiến răng. Cô kiểm tra lòng bàn tay cậu — không có vết xước, không có dấu vết của năng lượng. Cô kiểm tra nhịp tim — hoàn toàn bình thường, thậm chí còn hơi chậm như người đang buồn ngủ.
"Cậu..."
Cô buông tay ra, lùi lại một bước.
"Nếu không phải cậu... thì vị thần đó là ai? Tại sao Ngài ấy lại xuất hiện ở đây?"
Lam Triệt nhún vai, đứng dậy phủi quần áo.
"Ai mà biết được. Chắc là một vị tiền bối nào đó ẩn danh đi ngang qua thấy bất bình nên ra tay thôi. Thôi, tôi về ngủ đây. Đêm nay mệt quá rồi."
Cậu lững thững bước đi, bóng dáng cô độc dưới ánh trăng trông thật tầm thường và lười biếng.
Nhưng Thẩm Nhược Hi không thấy, rằng dưới mỗi bước chân của Lam Triệt, những hạt bụi ánh sáng bạc li ti vẫn đang âm thầm tan biến vào không gian.
...
Tại căn cứ ngầm của Hội Kín Tôn Thờ Bóng Tối.
Hắc Kỷ quỳ sụp dưới đất, máu đen chảy ra từ thất khiếu. Màn hình Hologram trước mặt gã đã vỡ vụn.
"Chủ... chủ nhân... Noa... hắn đã thức tỉnh mạnh hơn chúng ta tưởng."
Từ trong bóng tối, một giọng nói lạnh lẽo vang lên:
"Không. Hắn chưa thức tỉnh. Hắn chỉ đang dùng chút tàn dư sức mạnh để bảo vệ đám kiến cỏ đó thôi."
Dark Zagi bước ra từ hư không. Đôi mắt đỏ rực của hắn nhìn về phía bản đồ Neo-Tokyo.
"Hắn càng dùng sức mạnh, sự liên kết giữa linh hồn hắn và cái 'kén' nhân loại đó càng lỏng lẻo. Kế hoạch tiếp theo... chúng ta sẽ không nhắm vào hắn."
Zagi nở một nụ cười tàn nhẫn.
"Chúng ta sẽ nhắm vào những thứ mà hắn muốn bảo vệ. Để xem, khi cả thế giới này quay lưng lại với vị thần của mình, hắn sẽ chọn cứu rỗi... hay chọn hủy diệt."
...
Sáng hôm sau.
Lam Triệt thức dậy trong tiếng chim hót líu lo tại khu ký túc xá hệ hậu cần. Cậu vươn vai một cái, xương cốt kêu răng rắc.
Cậu mở điện thoại lên, đập vào mắt là tiêu đề nóng hổi của báo chí Liên Bang:
"THẢM HỌA TẠI HỌC VIỆN LIÊN BANG: PHÉP MÀU TỪ VỊ THẦN BẠC VÔ DANH!"
Bên dưới là hàng vạn bình luận tôn sùng, tìm kiếm tung tích của "Vị Thần Bạc".
Lam Triệt thở dài, ném điện thoại sang một bên.
"Thần với chả thánh... phiền chết đi được."
Cậu bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống sân trường. Ở đó, Thẩm Nhược Hi và Lăng Tử Yên đang đứng đợi sẵn, ánh mắt họ dán chặt vào cửa ra vào của khu ký túc xá hậu cần.
Cậu quay vào phòng, định trèo cửa sổ bỏ trốn thì đột nhiên, một luồng không gian dao động nhẹ nhàng.
Một phong thư màu đen, viền tím hắc ám, đột ngột xuất hiện trên bàn học của cậu.
Bên trên chỉ có một dòng chữ duy nhất:
*"Ngươi có muốn biết sự thật về cái chết của cha mẹ mình không, Noa?"*
Đôi mắt Lam Triệt đột ngột co rút lại. Luồng áp lực bạc từ cơ thể cậu bùng phát, làm nát vụn chiếc bàn gỗ trong tích tắc.
"Zagi... ngươi đang tự tìm đường chết."
Cậu không còn là một học sinh lười biếng nữa. Trong khoảnh khắc đó, Đấng Sáng Thế thực sự đã nhìn thấu qua các tầng không gian, khóa chặt vào một tọa độ xa xôi dưới đáy biển sâu.
Cuộc chiến này, giờ đây mới thực sự bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
