Bãi tập số 7 lúc này giống như một thước phim bị hỏng nhạc nền.
Khói trắng từ những khớp nối quá nhiệt của chiếc "Ong Thợ" bốc lên nghi ngút, quyện vào mùi ozone khét lẹt còn sót lại sau khi vùng không gian bị cưỡng ép đóng băng. Sự im lặng đặc quánh đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực.
Thẩm Nhược Hi ngồi trong buồng lái Xích Long, đôi bàn tay bọc trong găng tay phi công vẫn còn run rẩy. Trên màn hình HUD, các chỉ số radar đang nhảy loạn xạ như một kẻ điên đang gào thét.
"Biến mất rồi... hoàn toàn không còn dấu vết."
Cô thì thầm, giọng nói khản đặc. Con quái vật cấp S kia, thứ vừa nãy còn tỏa ra áp lực khiến cả hệ thống AI của Xích Long phải tê liệt, giờ đây đã tan biến như một ảo ảnh tan vỡ.
Ánh mắt cô hạ xuống, xuyên qua lớp kính cường lực, nhìn về phía nóc buồng lái của con máy kéo rỉ sét.
Lam Triệt vẫn nằm đó.
Cái mũ áo khoác xám che khuất nửa khuôn mặt, đôi chân vắt vẻo, trông cậu ta chẳng khác nào một tên lười biếng vừa tận hưởng xong một giấc trưa ngon lành giữa bãi rác. Nhưng dưới chân con Ong Thợ, những vệt sáng bạc mờ nhạt — thứ tàn dư của một quyền năng vượt xa tầm hiểu biết của nhân loại — đang từ từ lặn sâu vào lòng đất, để lại những vết nứt hình vòng tròn hoàn mỹ.
*Rắc!*
Cửa buồng lái Xích Long bật mở. Thẩm Nhược Hi không đợi thang nâng, cô nhảy thẳng từ độ cao năm mét xuống đất. Đôi bốt da nện mạnh lên nền đá, cô lao về phía Lam Triệt như một cơn gió đỏ.
Cùng lúc đó, chiếc Băng Vũ cũng thu lại đôi cánh tản nhiệt. Lăng Tử Yên bước ra từ khoang điều khiển, khuôn mặt lạnh lùng thường ngày giờ đây tái nhợt, nhưng đôi mắt xanh biếc lại sáng quắc một cách đáng sợ.
Hai "nữ thần" của học viện đứng trước con máy kéo, vây quanh kẻ đang giả chết.
"Dậy đi."
Thẩm Nhược Hi gằn giọng, cô vung tay giật phăng chiếc mũ áo khoác của Lam Triệt.
"Đừng có diễn cái kịch bản 'may mắn' này thêm một lần nào nữa. Lam Triệt, tôi không mù. Luồng ánh sáng bạc đó... nó phát ra từ chính chỗ cậu đang nằm!"
Lam Triệt khẽ nheo mắt vì ánh nắng đột ngột chiếu thẳng vào mặt. Cậu uể oải ngồi dậy, đưa tay gãi đầu, vẻ mặt tràn đầy sự phiền muộn của một kẻ bị đánh thức giữa chừng. Cậu liếc nhìn ly trà sữa đã cạn sạch trân châu ở bên cạnh, thở dài một hơi dài thườn thượt.
"Tiểu thư Thẩm, cô có biết phá hỏng giấc ngủ của người khác là tội ác không?"
Lam Triệt ngáp một cái, giọng nói vẫn lười biếng như cũ.
"Ánh sáng gì cơ? Chắc là phản quang từ đống gương vỡ của con Kaiju lúc nãy thôi. Tôi đã bảo rồi, khu này phong thủy không tốt, toàn thứ gì đâu không à."
"Phong thủy?"
Lăng Tử Yên tiến lên một bước, hơi lạnh từ cơ thể cô khiến những hạt sương li ti kết lại trên thành sắt của con Ong Thợ. Cô cúi người xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu thẳm của Lam Triệt, cố gắng tìm kiếm một sự dao động dù là nhỏ nhất.
"Cảm biến của Băng Vũ đã ghi nhận được một sự sụp đổ hằng số vật lý trong bán kính 10 mét quanh cậu. Lam Triệt, cậu không phải là một học viên hậu cần. Cậu thậm chí... không giống một con người bình thường."
Lăng Tử Yên đưa tay ra, định chạm vào vai Lam Triệt để kiểm tra sự cộng hưởng năng lượng. Nhưng ngay khi ngón tay cô chỉ còn cách lớp áo khoác của cậu vài milimet, một luồng áp lực vô hình nhưng cực kỳ kiên cố đẩy ngược tay cô lại.
Không phải là sự tấn công, mà là một sự "khước từ" của một bậc sự sống cao hơn.
Lam Triệt đứng dậy, phủi phủi bụi trên quần áo, ánh mắt cậu đột ngột trở nên lạnh lẽo trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
"Đừng thử thách sự kiên nhẫn của tôi, lớp trưởng."
Giọng nói của cậu trầm xuống, không còn vẻ ngái ngủ, mà mang theo một sự uy nghiêm khiến cả Thẩm Nhược Hi và Lăng Tử Yên đều cảm thấy lạnh toát sống lưng.
"Các người muốn tìm người hùng? Đi mà tìm ở khu A ấy. Tôi chỉ muốn sống sót qua cái học viện này để nhận lương hậu cần thôi. Hiểu chứ?"
Nói xong, Lam Triệt nhảy xuống khỏi nóc máy kéo, lững thững bước đi về phía khu ký túc xá, để lại hai cô gái đứng ngẩn ngơ giữa bãi tập đầy dấu vết tàn phá.
...
Bên dưới rãnh Mariana, nơi ánh sáng mặt trời không bao giờ chạm tới.
Trong một cung điện xây bằng xương cốt của những sinh vật cổ đại, Dark Zagi đang ngồi trên ngai vàng của bóng tối. Những luồng khí đen kịt quấn quanh hắn như những con rắn độc, mỗi hơi thở của hắn đều khiến áp suất nước biển xung quanh tăng vọt, nghiền nát bất kỳ sinh vật nào lỡ đường.
Hắc Kỷ quỳ rạp dưới chân hắn, cơ thể nhân loại của gã đang run rẩy dữ dội.
"Chủ nhân... Noa đã ra tay. Hắn đã tiêu diệt thực thể Scrap Titan chỉ trong một nhịp thở."
Dark Zagi không trả lời ngay. Hắn đưa bàn tay đen kịt lên, nhìn vào những vết nứt li ti đang rực lên ánh sáng bạc trên lòng bàn tay mình — vết thương từ trận chiến khởi nguyên vạn năm trước.
"Hắn vẫn chưa hoàn toàn thức tỉnh."
Giọng nói của Dark Zagi vang lên, trầm đục như tiếng sấm dưới đáy biển.
"Cơ thể nhân loại đó là một cái lồng, nhưng cũng là một lớp bảo vệ. Noa đang sợ hãi... Hắn sợ rằng nếu hắn giải phóng toàn bộ sức mạnh, thực tại này sẽ sụp đổ trước khi hắn kịp tiêu diệt ta."
Zagi nở một nụ cười vặn vẹo, để lộ hàm răng sắc lẹm.
"Kích hoạt 'Bữa Tiệc Máu' đi. Ta muốn thấy... khi đám kiến cỏ mà hắn đang bảo vệ bị xé xác ngay trước mắt mình, liệu vị thần vĩ đại đó có còn giữ được sự bình tĩnh giả tạo đó không?"
Hắc Kỷ cúi đầu, đôi mắt đỏ rực lóe lên sự phấn khích tột cùng.
"Tuân lệnh. Lễ hội thành lập học viện tối mai... sẽ là ngày tang tóc nhất trong lịch sử nhân loại."
...
Ngày hôm sau. Học viện Cơ Giáp Liên Bang khoác lên mình một bộ áo mới rực rỡ.
Những dải ruy băng màu vàng kim giăng khắp các lối đi. Các gian hàng ẩm thực, trò chơi điện tử và khu trưng bày mô hình cơ giáp mọc lên như nấm. Tiếng nhạc sôi động, tiếng cười nói của hàng ngàn học viên tạo nên một bầu không khí náo nhiệt chưa từng có.
Đây là ngày duy nhất trong năm mà sự căng thẳng của cuộc chiến Kaiju được gác lại phía sau.
Tại khu vực hậu cần, Lam Triệt đang bị ép phải mặc một bộ đồ nhân viên bảo an màu xanh thẫm. Cậu đứng tựa lưng vào một cột đèn ngoài rìa quảng trường chính, tay cầm một xiên thịt nướng, ánh mắt lười biếng quan sát dòng người qua lại.
"Này, tên dọn rác kia! Đứng đó làm gì? Qua bên kia phụ khiêng đống thùng loa mau!"
Một gã học viên năm ba của hệ Chiến đấu, đeo băng tay ban tổ chức, hách dịch chỉ tay vào mặt Lam Triệt.
Lam Triệt liếc nhìn gã một cái, rồi thản nhiên quay đi, tiếp tục nhai miếng thịt nướng.
"Tôi được phân công bảo vệ khu vực này. Di chuyển là vi phạm kỷ luật."
"Mày...!"
Gã kia định lao tới gây sự, nhưng đột nhiên khựng lại. Một luồng khí lạnh tràn tới, kèm theo đó là bóng dáng của Lăng Tử Yên đang đi tới. Gã học viên vội vàng cúi chào rồi lủi mất.
Lăng Tử Yên hôm nay không mặc đồng phục phi công. Cô diện một bộ váy liền thân màu xanh nhạt, mái tóc bạc được búi gọn gàng, trông cô xinh đẹp và thoát tục như một nàng công chúa tuyết.
Cô dừng lại trước mặt Lam Triệt, nhìn xiên thịt nướng trên tay cậu với vẻ mặt khó hiểu.
"Cậu vẫn có thể ăn ngon lành trong khi thảm họa đang cận kề sao?"
Lam Triệt nhướng mày.
"Trời sập thì có người cao hơn chống. Tôi chỉ là một nhân viên bảo an lương ba cọc ba đồng, không ăn thì lấy sức đâu mà... đứng gác?"
Lăng Tử Yên thở dài, cô đứng cạnh cậu, ánh mắt nhìn về phía quảng trường đang rực rỡ ánh đèn.
"Hôm nay có gì đó không ổn. Cảm biến tâm linh của tôi liên tục báo động từ sáng sớm. Thẩm Nhược Hi cũng cảm thấy vậy, cô ấy đã cho Xích Long ở trạng thái chờ cấp độ 1."
Lam Triệt không đáp, nhưng bàn tay đang cầm xiên thịt của cậu khẽ siết lại.
Trong tầm mắt của Noa, thế giới không phải là những ánh đèn neon hay những nụ cười kia. Cậu nhìn thấy những sợi tơ đen mỏng manh đang giăng kín cả bầu trời học viện, giống như một cái mạng nhện khổng lồ đang từ từ khép lại.
Mỗi học viên đang cười đùa kia, sau lưng họ đều có một bóng đen lờ mờ đang bám theo.
*Shadow Parasites* đã thâm nhập sâu hơn cậu tưởng.
"Nếu lát nữa có chuyện gì xảy ra, hãy chạy về phía bãi tập số 7. Đừng cố gắng làm anh hùng, và tuyệt đối... đừng nhìn vào mắt bất kỳ ai có đồng tử màu tím."
Lăng Tử Yên quay sang nhìn cậu, định hỏi thêm thì đột nhiên...
*BÙM!*
Một tiếng nổ lớn vang lên từ phía sân khấu chính. Nhưng đó không phải là tiếng nổ của thuốc súng.
Đó là tiếng nổ của sự tuyệt vọng.
Pháo hoa trên trời vốn đang rực rỡ sắc màu, đột ngột chuyển sang một màu tím sẫm kinh dị. Những hạt pháo hoa rơi xuống không tan biến mà bám vào da thịt của những người đứng bên dưới.
"Aaaaa! Đau quá! Cái gì thế này?"
Tiếng hét đầu tiên vang lên, rồi nhanh chóng lan ra như một trận dịch bệnh.
Những học viên vừa phút trước còn cười đùa, giờ đây ngã quỵ xuống, cơ thể họ co giật dữ dội. Từ trong miệng, trong mắt họ, những sợi tơ đen kịt chui ra, quấn chặt lấy cơ thể họ như kén tằm.
"Cảnh báo! Cảnh báo! Phát hiện mức độ ô nhiễm hắc ám vượt ngưỡng S!"
Hệ thống loa phát thanh của học viện gào thét, nhưng rồi nhanh chóng bị thay thế bởi một điệu cười điên dại.
Trên màn hình Hologram khổng lồ giữa quảng trường, khuôn mặt của Hắc Kỷ hiện lên. Gã đang ngồi giữa một đống đổ nát, đôi mắt đỏ rực nhìn thẳng vào máy quay.
"Hỡi những con kiến cỏ của Liên Bang! Chào mừng các người đến với 'Bữa Tiệc Máu'!"
Hắc Kỷ giang rộng hai tay.
"Kể từ giây phút này, học viện này sẽ trở thành một đấu trường sinh tử. Những người bị nhiễm ký sinh sẽ trở thành những thợ săn, và phần thưởng cho kẻ sống sót cuối cùng... là được chứng kiến sự sụp đổ của thế giới này!"
Ngay lập tức, những người bị nhiễm đứng dậy. Đôi mắt họ đã mất đi tròng trắng, chỉ còn một màu tím rực lửa. Họ lao vào những người bạn học xung quanh mình với một sức mạnh và tốc độ khủng khiếp.
Sự hỗn loạn bùng phát. Máu tươi bắt đầu nhuộm đỏ những dải ruy băng vàng kim.
"Không... không thể nào..."
Lăng Tử Yên bàng hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt. Một người bạn cùng lớp của cô vừa mới bị xé rách cánh tay bởi một kẻ vốn là người yêu của cô ấy.
"Chạy mau!"
Lam Triệt tóm lấy tay Lăng Tử Yên, kéo cô lùi lại phía sau.
Nhưng đúng lúc đó, một bóng người từ trên cao lao xuống, chặn đứng đường lui của họ.
Đó là Lý Mộ Bạch — vị đàn anh khóa trên, hội trưởng hội học sinh, người luôn được ngưỡng mộ bởi sự điềm tĩnh và tài năng. Nhưng giờ đây, toàn thân anh ta được bao phủ bởi một lớp giáp sinh học màu đen xám, đôi tay biến thành những lưỡi đao sắc lẹm.
"Đi đâu mà vội thế, Lam Triệt?"
Lý Mộ Bạch liếm vết máu trên lưỡi đao, giọng nói đã biến đổi thành một âm thanh đa tầng quỷ dị.
"Chủ nhân của tôi rất muốn gặp cậu. Hoặc ít nhất... là cái đầu của cậu."
Lăng Tử Yên nhanh chóng rút thanh đoản kiếm laser ra, đứng chắn trước Lam Triệt.
"Lý tiền bối! Anh tỉnh lại đi!"
"Tỉnh lại? Tôi chưa bao giờ tỉnh táo hơn thế này, Tử Yên à."
Lý Mộ Bạch lao tới với tốc độ của một bóng ma. Thanh đoản kiếm của Lăng Tử Yên va chạm với lưỡi đao đen, tạo ra những tia lửa tím rực. Nhưng chỉ sau ba chiêu, Lăng Tử Yên đã bị hất văng đi, đâm sầm vào một gian hàng gần đó.
Lý Mộ Bạch không dừng lại, hắn giơ cao lưỡi đao, nhắm thẳng vào đầu Lam Triệt mà bổ xuống.
"Chết đi, kẻ tội đồ mang ánh sáng!"
Lam Triệt đứng im.
Gió từ lưỡi đao thổi tung mái tóc đen của cậu.
Trong khoảnh khắc lưỡi đao chỉ còn cách trán cậu một thốn, thời gian dường như chậm lại.
Ánh mắt Lam Triệt không còn vẻ lười biếng. Nó trở nên lạnh lẽo, cao ngạo và mang theo một sự phẫn nộ âm ỉ như một ngọn núi lửa sắp phun trào.
Cậu không né tránh. Cậu đưa hai ngón tay lên.
*Keng!*
Tiếng va chạm giữa kim loại và... ngón tay người vang lên khô khốc.
Lưỡi đao đen kịt, thứ có thể chém đôi một chiếc xe bọc thép, bị Lam Triệt kẹp chặt giữa hai ngón tay một cách nhẹ nhàng.
Lý Mộ Bạch trợn tròn mắt, gã cố gắng rút đao ra nhưng nó giống như bị đúc vào một khối kim cương nghìn tấn.
"Ngươi..."
Lam Triệt ngước nhìn Lý Mộ Bạch, giọng nói của cậu giờ đây mang theo sự rung động của thần linh.
"Ngươi gọi ai là tội đồ?"
Cậu khẽ búng ngón tay.
*Rắc!*
Lưỡi đao đen vỡ tan tành thành hàng ngàn mảnh vụn. Một luồng sóng xung kích bạc từ ngón tay Lam Triệt bùng phát, hất văng Lý Mộ Bạch đi xa hàng chục mét, đâm xuyên qua ba bức tường bêtông cốt thép trước khi nằm bất động.
Lam Triệt thở dài, cậu nhìn xuống đôi bàn tay mình, nơi những tia sáng bạc đang bắt đầu nhảy múa.
"Đã bảo là... ghét nhất là ồn ào mà."
Cậu quay lại nhìn Lăng Tử Yên đang lồm cồm ngồi dậy, ánh mắt cô tràn đầy sự kinh hoàng và sùng bái.
"Lớp trưởng, đi tìm Thẩm Nhược Hi. Bảo cô ấy khởi động Xích Long và tạo một vòng tròn phòng thủ ở trung tâm."
Lam Triệt bước đi về phía quảng trường đang chìm trong lửa và máu.
"Còn lũ sâu bọ này... để tôi dọn dẹp."
Cậu đưa tay vào ngực áo, nắm chặt lấy Evoltruster.
Một cột sáng bạc khổng lồ đột ngột từ dưới đất bốc thẳng lên trời, xé toạc màn đêm và mạng nhện hắc ám. Giữa quảng trường học viện, một thực thể mang đôi cánh ánh sáng bắt đầu hiện hình.
Bữa tiệc máu chỉ vừa mới bắt đầu, nhưng Đấng Sáng Thế đã mất đi sự kiên nhẫn cuối cùng.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
