Thành phố cảng Neo-Tokyo vẫn còn chìm trong màn sương muối dày đặc, mặn chát và nồng nặc mùi dầu máy. Ánh đèn neon từ những tấm bảng quảng cáo khổng lồ lập lòe, hắt lên những vũng nước đọng màu tím ngắt — hệ quả của máu Kaiju chưa được xử lý hết.
Lam Triệt ngồi trong buồng lái của một cỗ máy mà người ta gọi là "Cơ giáp", nhưng cậu thề, nó trông giống một cái lò bánh mì rỉ sét hơn.
Cự Lực S-01. Một dòng máy đời tống, chỉ số đồng bộ thần kinh yêu cầu thấp đến thảm hại, và vũ khí duy nhất của nó là một cái càng kẹp thủy lực dùng để gắp phế liệu.
*Rắc!*
Tiếng khớp nối kim loại kêu lên khô khốc khi Lam Triệt điều khiển chiếc càng kẹp nhấc một khối hợp kim nặng vài tấn ra khỏi đống đổ nát.
Cậu ngáp một cái dài, nước mắt chực trào ra. Đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ nhìn chằm chằm vào bảng điều khiển đầy rẫy những nút bấm bong tróc sơn.
"Hệ thống, tắt cái cảnh báo áp suất dầu này đi. Nhức đầu quá."
[Cảnh báo: Áp suất dầu ở mức nguy hiểm. Đề nghị bảo trì...]
"Ta bảo tắt."
Lam Triệt búng nhẹ ngón tay vào màn hình. Một tia sáng bạc li ti, nhỏ hơn cả hạt bụi, luồn lách vào mạch điện của cỗ máy. Ngay lập tức, màn hình đỏ rực tắt ngóm, buồng lái trở nên yên tĩnh một cách lạ thường.
Cậu thở phào, tựa lưng vào chiếc ghế da rách nát, lôi từ trong túi áo ra một hộp sữa giấy đã móp méo. Cắm ống hút, Lam Triệt thong dong nhìn ra ngoài cửa sổ thép cường lực.
Cách đó không xa, tại khu vực trung tâm bến cảng, không khí hoàn toàn khác biệt.
Từng hàng rào laser dựng lên rực rỡ. Đội ngũ kỹ thuật viên mặc đồ bảo hộ trắng muốt chạy đôn chạy đáo. Và ở giữa "sân khấu" đó là ba cỗ Cơ giáp cấp S cao hơn ba mươi mét, lớp sơn bóng loáng phản chiếu ánh bình minh đang lên.
Đó là những "Thần linh" của nhân loại.
Đứng đầu là chiếc *Xích Long* — niềm tự hào của gia tộc Thẩm, mang theo thanh đại kiếm nhiệt hạch đỏ rực. Bên cạnh là những học viên ưu tú nhất của Học viện Liên Bang, những kẻ mà Lam Triệt luôn cố gắng né xa ít nhất một con phố.
"Nhìn kìa, là Thẩm Nhược Hi."
Tiếng xì xào vang lên qua kênh truyền thông nội bộ của hệ thống hậu cần.
"Đại tiểu thư nhà họ Thẩm đúng là khác biệt. Vừa tiêu diệt xong một thực thể cấp A đêm qua mà sáng nay đã có mặt để kiểm tra hiện trường. Đúng là hình mẫu của chúng ta."
Lam Triệt tắt âm thanh kênh chat. Cậu không quan tâm đến "hình mẫu". Cậu chỉ quan tâm đến việc khi nào thì ca làm việc này kết thúc để cậu có thể đi ngủ.
Thế nhưng, một luồng cảm giác lạnh lẽo đột ngột chạy dọc sống lưng Lam Triệt.
Không phải cái lạnh của sương sớm.
Đó là sự rung động của không gian.
Trong đôi mắt đen sâu thẳm của Lam Triệt, thực tại bắt đầu biến đổi. Cậu không nhìn thấy những tòa nhà đổ nát hay những cỗ máy hào nhoáng kia nữa. Cậu nhìn thấy những sợi tơ đen kịt, giống như những xúc tu của bóng tối, đang bò trườn dưới mặt đất, len lỏi qua các khe nứt của bến cảng.
Dưới cái bóng của chiếc *Xích Long* oai hùng, một vũng chất lỏng màu đen đang từ từ trồi lên. Nó không có hình dạng cố định, nhưng sự tà ác toát ra từ nó đủ để khiến bất kỳ sinh vật sống nào cũng phải run rẩy.
Ký sinh thể bóng tối — *Shadow Eater*.
Một loại sinh vật không thuộc về thế giới này, kẻ dọn rác của bóng tối, thường xuất hiện sau khi một Kaiju mạnh mẽ bị tiêu diệt để thu thập những gì còn sót lại. Và quan trọng hơn, nó đang nhắm vào lò phản ứng năng lượng hạt nhân của chiếc Cơ giáp cấp S kia.
"Này! Tên lính hậu cần kia! Ngẩn ngơ cái gì đó?"
Một giọng nói thanh mảnh nhưng đầy uy quyền vang lên từ hệ thống loa ngoài.
Lam Triệt giật mình, nhìn thấy chiếc *Xích Long* đã quay đầu lại. Thẩm Nhược Hi, thông qua hệ thống cảm biến, đang nhìn chằm chằm vào cỗ "lò bánh mì" của cậu.
"Khu vực này đã được phong tỏa để kiểm tra an toàn. Mau di dời cỗ máy phế thải của ngươi ra chỗ khác. Đừng làm vướng chân chúng ta."
Lam Triệt khẽ nhếch môi, một nụ cười khổ.
"Vâng, vâng, tiểu thư. Tôi đi ngay đây."
Cậu điều khiển cỗ máy Cự Lực S-01 lạch cạch lùi lại.
Nhưng trong khoảnh khắc đó, vũng chất lỏng đen kịt kia đột ngột lao lên. Nó nhanh đến mức các cảm biến radar tối tân nhất của *Xích Long* thậm chí còn chưa kịp đưa ra cảnh báo.
*Xoẹt!*
Những sợi tơ đen quấn chặt lấy chân của chiếc Cơ giáp màu đỏ.
"Cái gì thế này?!"
Tiếng của Thẩm Nhược Hi vang lên trong bộ đàm, mang theo sự kinh ngạc và một chút hoảng loạn.
"Cảnh báo! Năng lượng bị rò rỉ! Hệ thống điều khiển bị xâm nhập!"
Các học viên xung quanh bắt đầu nhốn nháo. Những cỗ Cơ giáp cấp A vội vàng rút vũ khí, nhưng họ không dám khai hỏa. Đối phương đang bám chặt lấy *Xích Long*, bất kỳ phát bắn nào cũng có thể khiến lò phản ứng cấp S phát nổ, thổi bay cả bến cảng này.
"Tránh ra! Tất cả tránh ra!"
Thẩm Nhược Hi hét lớn, cô cố gắng điều khiển thanh đại kiếm để cắt đứt những sợi tơ, nhưng chúng giống như bóng ma, thanh kiếm chỉ đi xuyên qua hư vô mà không gây ra chút tổn thương nào.
Cái bóng đen bắt đầu lan rộng, bao phủ lấy buồng lái của *Xích Long*. Nó đang tìm cách "ăn mòn" linh hồn của phi công.
Lam Triệt đứng trong góc tối của một nhà kho đổ nát, nhìn cảnh tượng đó qua màn hình mờ mịt. Cậu thở dài, đặt hộp sữa sang một bên.
"Đã bảo là muốn yên ổn mà..."
Cậu đứng dậy. Không cần bảng điều khiển, không cần cần gạt.
Lam Triệt nhắm mắt lại.
Sâu trong lồng ngực cậu, một vật thể hình chữ V cách điệu bắt đầu tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ. *Evoltruster*.
"Noa Field — Khởi tạo."
Một làn sóng xung kích vô hình, không màu, không mùi, lan tỏa từ cỗ máy rỉ sét của Lam Triệt.
Trong tích tắc, toàn bộ thế giới xung quanh bỗng nhiên mất đi màu sắc. Mọi thứ trở thành hai màu trắng đen và hoàn toàn tĩnh lặng. Chim hải âu trên trời dừng lại giữa không trung. Những tia lửa điện từ chiếc *Xích Long* bị đóng băng như những sợi thủy tinh.
Đây là vùng không gian bị cô lập tuyệt đối. Một thực tại chồng chéo mà chỉ có Đấng Sáng Thế mới có quyền can thiệp.
Lam Triệt bước ra khỏi buồng lái. Cậu không đi trên mặt đất, mà bước đi trên hư không.
Mỗi bước chân của cậu đều để lại một vòng tròn ánh sáng bạc lan tỏa.
Cậu đi đến trước mặt chiếc *Xích Long* khổng lồ, nhìn vào cái bóng đen đang gào thét — dù trong không gian này, tiếng thét của nó không thể phát ra.
"Ngươi đến hơi sớm đấy."
Lam Triệt đưa tay ra.
Lòng bàn tay cậu không bùng nổ năng lượng, cũng không có chiêu thức cầu kỳ.
Chỉ là một điểm sáng li ti, rực rỡ và thuần khiết đến mức dường như nó chứa đựng toàn bộ lịch sử của vũ trụ.
"Xóa bỏ."
*Vút.*
Điểm sáng chạm vào cái bóng đen. Không có vụ nổ nào xảy ra.
Cái bóng đen kia, vốn là nỗi khiếp sợ của các nền văn minh, bỗng chốc tan biến như làn khói trước cơn gió lớn. Nó không chết, nó chỉ đơn giản là bị "thu hồi" khỏi định nghĩa của thực tại.
Lò phản ứng của *Xích Long* trở lại bình thường. Những sợi tơ đen biến mất không tăm hơi.
Lam Triệt nhìn vào buồng lái, nơi Thẩm Nhược Hi đang nhắm nghiền mắt, gương mặt xinh đẹp tái nhợt vì áp lực tâm linh.
Cậu khẽ búng tay một cái vào lớp kính cường lực của cô ta. Một chút ánh sáng ấm áp len lỏi vào, xoa dịu thần kinh đang bị tổn thương của cô gái.
"Ngủ một chút đi. Khi tỉnh dậy, mọi thứ sẽ chỉ là một lỗi hệ thống thôi."
Lam Triệt quay lưng đi, bóng dáng cậu nhạt dần rồi biến mất vào trong cỗ máy rỉ sét của mình.
"Noa Field — Giải tỏa."
*Bùm!*
Âm thanh của thế giới thực ùa trở lại như một cơn lũ.
"Hả? Chuyện gì vừa xảy ra?"
Một kỹ thuật viên hét lên.
"Cái bóng... cái bóng biến mất rồi!"
Thẩm Nhược Hi choàng tỉnh, hơi thở hổn hển. Cô nhìn quanh một cách ngơ ngác. Radar báo cáo mọi thứ bình thường. Không có dấu hiệu của kẻ địch, không có năng lượng hắc ám.
"Rốt cuộc là..."
Cô vô thức nhìn về phía góc nhà kho.
Ở đó, cỗ máy "lò bánh mì" Cự Lực S-01 đang chậm chạp di chuyển, cái càng kẹp sắt vụn vẫn đang lạch cạch bốc một miếng tôn rỉ sét.
Trong buồng lái, Lam Triệt cầm lại hộp sữa, hút nốt ngụm cuối cùng.
"Hết sữa rồi. Tí nữa phải đi mua thêm một ly trà sữa loại nhiều trân trọng mới được."
Cậu nhìn vào màn hình radar, nơi một chấm đỏ nhỏ xíu, nằm ngoài rìa hệ mặt trời, vừa mới nháy lên một cái rồi biến mất.
Dark Zagi.
Lam Triệt không sợ hắn. Cậu chỉ sợ rằng nếu hắn đến sớm quá, cậu sẽ không kịp xem nốt bộ anime đang xem dở vào tối nay.
"Làm Đấng Sáng Thế đúng là phiền phức thật mà."
Chiếc máy kéo rỉ sét chậm rãi lăn bánh khuất sau đống đổ nát, để lại sau lưng những tiếng reo hò của đám đông về một "phép màu công nghệ" vừa mới cứu nguy cho đại tiểu thư nhà họ Thẩm.
Không ai chú ý đến kẻ đang ngáp ngắn ngáp dài trong cỗ máy dọn rác kia.
Ngoại trừ...
Trên một tòa nhà cao tầng cách đó 2km, một gã đàn ông mặc vest đen toàn thân, đôi mắt đỏ rực như than hồng, đang nhìn chằm chằm vào chiếc Cự Lực S-01.
Hắn khẽ liếm môi, giọng nói khàn đặc:
"Tìm thấy ngươi rồi... Ánh Sáng Khởi Nguyên."
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
