Chương 33: Hồ Lô Rượu Và Đĩa Đậu Phụ

Ba ngày sau, Bạch Tố Tâm vẫn chưa thể kéo Tạ Hoài An rời khỏi tiệm ăn.

Ngày đầu tiên, nàng đến vào buổi sáng, định rủ hắn đi dạo khu vườn phía nam. Nhưng khi vừa bước vào, nàng đã nhìn thấy ba vị khách đang chờ món, còn Hoài An bận đến mức không có thời gian quay đầu.

Ngày thứ hai, nàng cố tình đến muộn hơn, nghĩ rằng sau giờ cơm trưa, tiệm sẽ vắng khách. Nào ngờ một nhóm thương nhân vừa đến Thanh Khê ghé vào ăn uống, khiến hắn phải bận rộn thêm gần một canh giờ.

Đến ngày thứ ba, nàng quyết định không hỏi nữa.

Nàng đến tiệm, gọi một đĩa đậu phụ chiên, một bát mì và một bình rượu. Sau khi ăn xong, nàng ngồi bên cửa sổ nhìn Hoài An làm việc, thỉnh thoảng còn chủ động giúp hắn thu dọn những chiếc bát trống trên bàn.

Hoài An thấy vậy liền ngăn lại.

“Bạch cô nương, cô nương là khách, không cần làm những việc này.”

“Ta ngồi không cũng chán.”

“Vậy cô nương có thể đọc sách hoặc đi dạo.”

“Ta không mang sách.”

“Vậy cứ đi dạo.”

Bạch Tố Tâm đặt chiếc bát xuống, nhìn hắn bằng ánh mắt đầy bất mãn.

“Ngươi thật sự không biết cách giữ khách sao?”

Hoài An ngẩn ra.

“Ta tưởng khách đến tiệm ăn là để ăn uống. Chẳng lẽ còn phải giữ lại trò chuyện?”

“Đương nhiên!”

“Nhưng nếu khách muốn đi, ta cũng không thể ngăn cản.”

Bạch Tố Tâm bị câu trả lời ấy làm cho nghẹn lời. Nàng nhìn hắn một lúc, sau đó đành quay về chỗ ngồi.

Hoài An không hiểu tại sao nàng lại tỏ ra bất mãn như vậy. Hắn chỉ biết từ ngày Bạch Tố Tâm xuất hiện, tiệm ăn thường xuyên có thêm những cuộc trò chuyện kỳ lạ.

Nàng có thể hỏi vì sao người phàm phải dùng tiền mua thức ăn, vì sao một chiếc bánh hấp lại có giá khác nhau tùy cửa hàng, cũng có thể ngồi cả buổi chỉ để tranh luận rằng đậu phụ chiên nên ăn khi nóng hay khi nguội.

Những câu hỏi ấy đôi khi khiến hắn không biết trả lời thế nào.

Nhưng hắn cũng dần quen với sự xuất hiện của nàng.

Ít nhất, nàng luôn trả tiền đầy đủ.

Đến gần chiều, khách trong tiệm thưa dần. Hoài An mang một bình trà đến bàn Bạch Tố Tâm, đặt xuống trước mặt nàng.

“Bạch cô nương, hôm nay cô nương không định ra ngoài sao?”

Nàng nhấp một ngụm trà.

“Ta đang đợi ngươi.”

“Đợi ta làm gì?”

“Đợi ngươi rảnh.”

Hoài An nhìn nàng, rồi nhìn đống bát đĩa còn chưa rửa trong bếp.

“Ta còn phải dọn dẹp. Nếu cô nương muốn đợi, có lẽ phải đợi thêm một lúc.”

“Không sao.”

Nàng trả lời nhanh đến mức hắn hơi bất ngờ.

Hoài An nhìn nàng thêm một lát, cuối cùng chỉ có thể lắc đầu rồi quay vào bếp.

Bạch Tố Tâm ngồi bên cửa sổ, nhìn người qua lại trên phố. Nàng không thực sự thiếu việc để làm. Nếu muốn, nàng có thể rời khỏi thành Thanh Khê ngay trong ngày, đi qua những dãy núi phía tây, tìm một dòng suối trong rừng rồi uống rượu đến tận đêm.

Nàng đã sống như vậy suốt nhiều năm.

Nhưng từ khi đến tiệm ăn này, nàng lại thường xuyên nghĩ đến những chuyện khác.

Chẳng hạn như ngày mai nên gọi món gì, liệu Hoài An có thể làm thêm một loại đậu phụ mới hay không, hoặc khi nào hắn mới chịu dẫn nàng đi dạo khu vườn phía nam.

Nàng không hiểu vì sao những chuyện nhỏ nhặt ấy lại khiến mình bận tâm.

Có lẽ bởi nàng đã quá quen với cuộc sống tự do, đến mức chưa từng thử kiên nhẫn chờ đợi một người khác.

Bạch Tố Tâm cúi đầu nhìn chiếc hồ lô bên hông.

Chiếc hồ lô này đã theo nàng qua rất nhiều nơi. Nàng từng mang nó đến những ngọn núi phủ tuyết, từng ngồi bên bờ sông uống rượu cùng những người bạn cũ, cũng từng dùng nó để đổi lấy thức ăn trong những ngôi làng xa xôi.

Nhưng đã lâu rồi, nàng không tìm được một nơi khiến mình muốn ngồi lại lâu hơn.

Nàng mở nút hồ lô, uống một ngụm rượu.

Vị rượu quen thuộc trôi xuống cổ họng, nhưng lần này, nàng lại cảm thấy thiếu thứ gì đó.

Nàng nhìn về phía bếp.

Có lẽ là một đĩa đậu phụ chiên.

Ý nghĩ ấy khiến nàng bật cười.

Đến khi Hoài An dọn dẹp xong, trời đã ngả về chiều. Hắn tháo tạp dề, rửa tay rồi bước ra khỏi bếp.

“Bạch cô nương, ta đã xong việc.”

Bạch Tố Tâm lập tức đứng dậy.

“Vậy chúng ta đi!”

Hoài An nhìn nàng, có chút bất đắc dĩ.

“Bây giờ đã muộn. Nếu đi đến khu vườn phía nam, có lẽ chỉ kịp nhìn một lát.”

“Vậy thì nhìn một lát.”

“Cô nương không sợ trời tối sao?”

“Ta không sợ.”

Hoài An nhìn nàng một lúc, cuối cùng thở dài.

“Được rồi. Nhưng chúng ta chỉ đi một vòng, sau đó ta phải trở về.”

Bạch Tố Tâm vui vẻ gật đầu.

Hai người rời khỏi tiệm, đi qua hai con phố rồi đến cây cầu đá. Bên dưới cầu, dòng sông chảy chậm, ánh nắng chiều rơi trên mặt nước, tạo thành những vệt sáng lấp lánh.

Bạch Tố Tâm đi phía trước, thỉnh thoảng dừng lại nhìn những quầy hàng ven đường. Nàng hỏi giá một chiếc trâm gỗ, xem những chiếc đèn giấy treo trước cửa hàng, thậm chí còn đứng lại khá lâu để quan sát một người thợ sửa giày.

Hoài An đi theo sau, không thúc giục.

Khi hai người đến khu vườn phía nam, hoa đào đã nở gần hết. Những cánh hoa hồng nhạt phủ lên mặt đất, gió thổi qua khiến một vài cánh hoa bay lên rồi rơi xuống hồ nước.

Bạch Tố Tâm đứng dưới gốc đào, ngẩng đầu nhìn những cành cây.

“Đẹp thật.”

Hoài An đứng cạnh nàng.

“Ta đã nói rồi mà.”

Nàng quay sang nhìn hắn.

“Ngươi đã đến đây nhiều lần chưa?”

“Không nhiều. Khi còn nhỏ, cha mẹ từng dẫn ta đến một lần. Sau khi lớn lên, ta thường bận việc, không có thời gian.”

“Vậy hôm nay xem như ngươi đến đây lần thứ hai.”

“Đúng vậy.”

Bạch Tố Tâm nhìn những cánh hoa trên mặt đất, bỗng hỏi:

“Ngươi có muốn ngắt một cành mang về không?”

Hoài An lắc đầu.

“Không cần. Hoa còn đang nở trên cây, ngắt xuống rồi cũng sẽ tàn.”

“Ngắt một cành thì có gì đáng tiếc?”

“Không có gì đáng tiếc. Nhưng nếu muốn ngắm hoa, ta có thể đến đây lần nữa. Không cần mang một cành về để chứng minh mình đã từng nhìn thấy nó.”

Bạch Tố Tâm ngẩn ra.

Nàng đã từng mang về rất nhiều thứ từ những nơi mình đi qua. Có những viên đá đẹp, những nhành hoa khô, những món đồ nhỏ nhặt mà nàng không nỡ bỏ lại.

Nhưng sau nhiều năm, một số thứ đã thất lạc, một số thứ bị hư hỏng, còn một số khác chỉ nằm yên trong góc nhà mà nàng hiếm khi nhớ đến.

Tạ Hoài An lại chẳng muốn mang theo thứ gì.

Hắn dường như không sợ rằng sau khi rời khỏi nơi này, mình sẽ quên mất cảnh sắc đã nhìn thấy.

“Ngươi không sợ sau này quên sao?” nàng hỏi.

“Có thể quên một vài chi tiết, nhưng ta vẫn sẽ nhớ mình từng đến đây.”

“Nhưng ký ức cũng có thể thay đổi.”

“Đúng vậy.”

Hoài An nhìn mặt hồ.

“Ta không thể giữ nguyên mọi thứ trong ký ức. Nhưng nếu sau này có dịp quay lại, ta có thể nhìn thấy nó một lần nữa. Nếu không thể quay lại, vậy cứ để ký ức thay đổi theo thời gian.”

Bạch Tố Tâm không trả lời.

Nàng nhận ra Hoài An không phải người sống không có mong muốn. Hắn muốn kiếm tiền, muốn có thời gian nghỉ ngơi, muốn đi du ngoạn, cũng muốn được ăn những món ngon.

Nhưng hắn không cố gắng nắm giữ tất cả mọi thứ.

Đối với những điều không thể giữ, hắn dường như có cách chấp nhận rất tự nhiên.

Hai người đi dọc theo hồ nước thêm một lúc. Khi mặt trời sắp lặn, Hoài An nhắc nàng quay về.

Trên đường trở lại, Bạch Tố Tâm bỗng nói:

“Ngày mai ta sẽ mang một bình rượu ngon đến tiệm của ngươi.”

Hoài An nhìn nàng.

“Cô nương định uống rượu ở tiệm ăn sao?”

“Không được à?”

“Được, nhưng nếu uống quá nhiều, ta sẽ không chịu trách nhiệm đưa cô nương về.”

Bạch Tố Tâm lập tức cười lớn.

“Ngươi cứ yên tâm. Ta không cần ngươi đưa về.”

“Vậy thì tốt.”

Nàng đi được vài bước, lại quay đầu.

“Hoài An.”

“Ừm?”

“Ngươi có biết uống rượu không?”

“Biết một chút.”

“Ngày mai uống cùng ta.”

Hoài An suy nghĩ rồi gật đầu.

“Được. Nhưng ta chỉ uống một chén.”

Bạch Tố Tâm nhíu mày.

“Một chén thì có gì thú vị?”

“Ta còn phải mở tiệm vào ngày hôm sau.”

Nàng nhìn hắn, bất đắc dĩ lắc đầu.

“Ngươi đúng là chẳng biết hưởng thụ.”

Hoài An chỉ cười, không tranh luận.

Khi hai người chia tay, Bạch Tố Tâm ôm chiếc hồ lô, đi về phía con đường phía tây thành. Nàng không biết mình sẽ ở Thanh Khê bao lâu, nhưng lúc này, nàng đã có một lý do để quay lại tiệm ăn vào ngày mai.

Một bình rượu.

Một đĩa đậu phụ.

Và một người phàm chỉ chịu uống một chén.

Nàng cảm thấy chuyến đi lần này có lẽ sẽ thú vị hơn mình tưởng.

Hết chương 33