Từ ngày mua chiếc áo mới, Tạ Hoài An không còn phải chịu lạnh mỗi khi đứng trước cửa tiệm. Chiếc áo nâu sẫm vừa vặn, chất vải dày nhưng không quá nặng, mặc vào rất thuận tiện khi làm việc. Hắn cũng không quên lời Trần bá dặn, thỉnh thoảng kiểm tra đường chỉ ở vai để tránh đến lúc rách mới phát hiện.
Cuộc sống vẫn diễn ra như thường lệ.
Buổi sáng làm đậu phụ, buổi trưa nấu mì, buổi chiều dọn dẹp và kiểm kê nguyên liệu. Thỉnh thoảng, hắn dành chút thời gian sửa lại bàn ghế hoặc thay những tấm ván đã mục. Khi rảnh rỗi, hắn thường ngồi bên cửa sổ uống trà, nhìn người qua lại trên phố.
Thẩm Nguyệt Khanh vẫn thường đến.
Nhưng hôm nay, nàng xuất hiện vào một thời điểm khác hẳn.
Khi Hoài An vừa mở cửa tiệm, nàng đã đứng bên ngoài, tay cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ.
“Chào buổi sáng,” nàng nói.
Hoài An ngạc nhiên nhìn chiếc hộp.
“Cô nương đến sớm như vậy, còn mang theo thứ gì thế?”
“Một món đồ.”
“Ta nhìn ra rồi. Nhưng đó là món đồ gì?”
Thẩm Nguyệt Khanh bước vào, đặt chiếc hộp lên bàn bên cửa sổ.
“Ngươi mở ra xem đi.”
Hoài An lau tay, ngồi xuống trước chiếc hộp. Hắn mở nắp, phát hiện bên trong là một bộ kim chỉ mới, được sắp xếp ngay ngắn trong một chiếc túi vải màu xám. Bên cạnh còn có hai chiếc khăn tay sạch, chất vải mềm, đường viền được khâu rất cẩn thận.
Hắn nhìn món đồ một lúc, rồi ngẩng đầu.
“Cô nương mua những thứ này làm gì?”
“Ta thấy ngươi thường phải tự khâu lại áo quần. Bộ kim chỉ của ngươi đã cũ, còn thiếu vài thứ. Ta mua một bộ mới.”
Hoài An hơi bất ngờ.
“Cô nương để ý cả chuyện này sao?”
“Lần trước, khi ngươi thay áo, ta nhìn thấy chiếc kim khâu đặt trong ngăn kéo. Nó đã bị cong.”
“Chỉ là một chiếc kim thôi, vẫn dùng được.”
“Nhưng dùng không thuận tiện.”
Thẩm Nguyệt Khanh nói rất bình thản, như thể việc mua một bộ kim chỉ cho người khác là chuyện hiển nhiên.
Hoài An nhìn chiếc hộp gỗ, trong lòng có chút khó xử. Món quà không đắt tiền, nhưng hắn hiểu nàng đã dành thời gian để chọn lựa. Hắn không muốn từ chối khiến nàng mất vui, nhưng cũng không muốn tùy tiện nhận bất cứ thứ gì nàng đưa đến.
“Cảm ơn cô nương. Nhưng lần sau không cần mua những thứ này cho ta đâu.”
Thẩm Nguyệt Khanh nhìn hắn.
“Vì sao?”
“Bởi vì đây là những thứ ta có thể tự mua. Nếu cần kim chỉ, ta chỉ việc đến cửa hàng.”
“Vậy ngươi không thích sao?”
“Không phải.” Hoài An khẽ thở dài. “Ta rất cảm kích. Nhưng cô nương thường đến ăn ở đây, ta đã quen với việc tiếp đãi cô nương. Nếu cô nương cứ mang đồ đến, ta sẽ không biết nên đáp lễ thế nào.”
“Ngươi không cần đáp lễ.”
“Ta biết cô nương có thể không để tâm. Nhưng ta không muốn vì vậy mà xem những gì cô nương làm là điều đương nhiên.”
Thẩm Nguyệt Khanh im lặng.
Nàng vốn không nghĩ quá nhiều khi mua bộ kim chỉ. Hôm trước, nàng nhìn thấy chiếc áo cũ của hắn đã sờn chỉ, sau đó lại nhớ đến những lần hắn cẩn thận sửa chữa đồ đạc trong tiệm. Nàng nghĩ một bộ kim chỉ tốt sẽ giúp hắn tiết kiệm thời gian, thế là mua nó.
Nàng không mong nhận lại bất cứ thứ gì.
Nhưng lời Hoài An nói khiến nàng nhận ra lòng tốt đôi khi cũng cần có giới hạn. Một món quà có thể không đáng giá với người tặng, nhưng người nhận chưa chắc đã muốn tiếp nhận nó một cách dễ dàng.
“Vậy ta sẽ không mua những thứ như thế này nữa,” nàng nói.
Hoài An hơi ngẩn ra.
“Cô nương đừng hiểu lầm. Ta không có ý trách cô nương.”
“Ta không hiểu lầm.”
Nàng nhìn bộ kim chỉ trong hộp, rồi nói tiếp: “Nếu ngươi đã thấy nó hữu ích, vậy cứ giữ lại. Ta đã mua rồi, cũng không thể đem trả.”
Hoài An nhìn nàng một lát, cuối cùng bật cười.
“Được. Vậy ta xin nhận. Nhưng lần sau nếu cô nương muốn mua gì cho ta, cứ nói trước một tiếng.”
“Để làm gì?”
“Để ta còn có thời gian nghĩ xem nên từ chối thế nào.”
Thẩm Nguyệt Khanh nhìn hắn, sau đó không nhịn được mà bật cười.
“Ngươi đúng là người khó chiều.”
“Ta chỉ muốn sống yên ổn.”
“Vậy bộ kim chỉ này có khiến cuộc sống của ngươi không yên ổn không?”
“Chưa biết. Phải đợi dùng thử mới biết được.”
Nàng lắc đầu, nhưng ánh mắt đã dịu đi.
Hoài An cất bộ kim chỉ vào ngăn kéo, sau đó hỏi nàng có muốn ăn sáng hay không. Thẩm Nguyệt Khanh gật đầu, gọi một bát mì như thường lệ.
Bữa sáng hôm ấy không có gì khác biệt. Hắn nấu mì, nàng ăn mì, sau đó hai người trò chuyện về những chuyện nhỏ nhặt trong thành. Nhưng Hoài An nhận ra nàng dường như muốn nói điều gì đó, thỉnh thoảng lại nhìn về phía chiếc hộp gỗ trong ngăn kéo.
Đến khi ăn xong, nàng mới chậm rãi mở lời.
“Hoài An, ngươi có từng nhận được món quà mà bản thân không biết phải xử lý thế nào không?”
Hắn suy nghĩ một lát.
“Có. Hồi nhỏ, một người bạn từng tặng ta một con dế. Ta không biết nuôi, mấy ngày sau nó chết. Ta buồn mất mấy hôm, sau đó mới hiểu rằng nhận một món quà không có nghĩa là mình có thể giữ nó mãi.”
Thẩm Nguyệt Khanh nhìn hắn.
“Vậy ngươi có trách người tặng không?”
“Không. Người ấy tặng ta vì muốn ta vui. Chuyện con dế chết không phải lỗi của người ấy.”
“Thế còn những món quà có giá trị lớn?”
“Còn phải xem người tặng là ai, vì sao tặng, và ta có thể nhận hay không.” Hoài An nhấp một ngụm trà. “Nếu một người bạn tặng ta chiếc áo, ta có thể nhận. Nếu một người xa lạ đột nhiên tặng ta cả một căn nhà, ta sẽ phải hỏi rõ lý do trước.”
“Vậy nếu người tặng không mong ngươi trả lại bất cứ thứ gì?”
“Ta vẫn phải suy nghĩ.” Hắn nhìn nàng, giọng điệu chân thành. “Không phải vì món quà có giá trị bao nhiêu, mà vì ta không muốn nhận thứ mình không thể trân trọng.”
Câu nói ấy khiến Thẩm Nguyệt Khanh không tiếp tục hỏi nữa.
Nàng đã sống đủ lâu để hiểu rằng lòng tốt không phải lúc nào cũng dẫn đến kết quả như mong muốn. Có người nhận được ân huệ rồi trở nên tham lam, có người vì một món quà mà cảm thấy mình thấp kém, cũng có người từ chối tất cả chỉ vì không muốn mắc nợ.
Tạ Hoài An thuộc loại cuối cùng, nhưng không hoàn toàn.
Hắn vẫn biết nhận sự quan tâm, chỉ là muốn hiểu rõ giới hạn của nó.
Buổi trưa, trong tiệm có một vị khách bị thương ở tay. Người này làm nghề đốn củi, vô ý để dao cứa vào lòng bàn tay khi đang chẻ gỗ. Vết thương không sâu, nhưng máu chảy khá nhiều.
Hoài An lập tức mang nước sạch và vải băng đến, giúp ông rửa vết thương. Hắn không phải thầy thuốc, chỉ biết xử lý những vết thương nhỏ theo cách mẹ từng dạy. Sau khi băng bó tạm thời, hắn khuyên người kia đến hiệu thuốc gần đó kiểm tra thêm.
Thẩm Nguyệt Khanh ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ quan sát.
Khi người khách rời đi, nàng hỏi: “Ngươi thường giúp người khác như vậy sao?”
“Nếu có thể giúp, ta sẽ giúp.”
“Ngươi không sợ người ta lợi dụng lòng tốt của mình?”
“Có chứ. Vì vậy ta chỉ giúp trong khả năng của mình.” Hoài An rửa sạch đôi tay, sau đó lau khô bằng khăn. “Nếu người ấy muốn ta bỏ cả công việc để chăm sóc mình, ta sẽ từ chối. Nếu vết thương quá nặng, ta sẽ tìm người có khả năng chữa trị. Ta không thể làm mọi việc thay người khác.”
Thẩm Nguyệt Khanh khẽ gật đầu.
“Ngươi rất biết giới hạn.”
“Không biết giới hạn thì sớm muộn cũng tự làm khổ mình.”
Hắn nói xong, quay vào bếp chuẩn bị món ăn cho khách mới.
Thẩm Nguyệt Khanh ngồi yên một lúc lâu.
Nàng từng cho rằng bản thân hiểu rõ lòng người. Sau hàng nghìn năm, nàng đã nhìn thấy đủ loại tính cách, từng nghe đủ lời hứa hẹn, cũng từng chứng kiến những mối quan hệ bắt đầu bằng lòng tốt rồi kết thúc trong oán hận.
Nhưng nàng vẫn không biết phải đối xử với Tạ Hoài An thế nào.
Nàng muốn quan tâm đến hắn, muốn giúp hắn có một cuộc sống dễ chịu hơn. Tuy nhiên, nếu nàng cứ dùng cách của mình để sắp xếp mọi chuyện, có lẽ sẽ khiến hắn cảm thấy khó xử.
Hắn không cần nàng ban cho tiền bạc hay những thứ quý giá.
Có lẽ điều hắn cần chỉ là một người có thể ngồi xuống, cùng ăn một bát mì, cùng nói vài câu chuyện bình thường mà không đòi hỏi hắn phải trở thành người khác.
Đến chiều, Thẩm Nguyệt Khanh chuẩn bị rời đi. Trước khi bước ra cửa, nàng quay đầu nhìn Hoài An.
“Bộ kim chỉ hôm nay, ngươi nhớ dùng thử.”
“Ta sẽ dùng.”
“Nếu thiếu thứ gì, có thể nói với ta.”
Hoài An bật cười.
“Cô nương vừa hứa sẽ không mua đồ cho ta nữa.”
“Ta nói sẽ không tự ý mua. Nếu ngươi cần, ta có thể giúp.”
“Vậy thì được.”
Nàng gật đầu, cầm ô rời khỏi tiệm.
Hoài An nhìn theo bóng nàng, sau đó quay lại làm việc. Khi dọn bàn bên cửa sổ, hắn chợt nhìn thấy một sợi chỉ nhỏ mắc trên mép ghế. Hắn nhặt lên, cất vào ngăn kéo cùng bộ kim chỉ mới.
Một món quà nhỏ, không đủ để thay đổi cuộc sống của hắn.
Nhưng từ hôm nay, hắn có thêm một bộ kim chỉ tốt để sửa áo quần, và có thêm một người khiến hắn phải suy nghĩ cẩn thận trước khi nói ra lời cảm ơn.
Còn Thẩm Nguyệt Khanh, khi đi qua con phố đông người, lại cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn trước.
Nàng đã học được một điều rất nhỏ.
Quan tâm đến một người không có nghĩa là phải thay người ấy quyết định mọi chuyện.
Đôi khi, chỉ cần hỏi một câu trước khi đưa tay giúp đỡ, đã là đủ.
Hết chương 22
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
