Tạ Hoài An mở cửa tiệm như thường lệ, quét sạch lá khô trước hiên rồi bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mới. Mấy hôm nay trời lạnh hơn, khách đến ăn mì nóng cũng đông hơn trước. Có người vừa bước vào đã xoa hai tay, có người còn chưa ngồi xuống đã gọi một bát mì thêm gừng, khiến hắn bận rộn từ lúc mặt trời chưa lên cao.
Đến khi vắng khách, hắn mới có thời gian ngồi xuống uống chén trà nguội.
Chiếc ghế bên cửa sổ vẫn đặt ở vị trí cũ. Mấy ngày trước, hắn đã sửa lại chân ghế cho chắc chắn, còn tiện tay lau sạch lớp bụi bám trên thành gỗ. Hắn vốn định thay chiếc bàn nhỏ bên cạnh, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chiếc bàn ấy vẫn dùng được, chẳng cần lãng phí tiền bạc.
Đúng lúc hắn đặt chén trà xuống, một giọng nói quen thuộc vang lên ngoài cửa.
“Tạ Hoài An, hôm nay ngươi có bận không?”
Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy Thẩm Nguyệt Khanh đang đứng dưới mái hiên.
Nàng vẫn mặc trường bào trắng ngà, mái tóc bạc dài buông sau lưng. Hôm nay nàng không mang ô, trong tay chỉ cầm một chiếc túi vải nhỏ. Ánh mắt nàng lướt qua tấm biển cũ trước cửa, sau đó dừng trên người hắn.
“Buổi sáng khá bận, nhưng hiện tại đã đỡ hơn rồi.” Tạ Hoài An đứng dậy. “Thẩm cô nương muốn ăn gì?”
“Mì như thường lệ.”
“Được, nàng ngồi trước đi.”
Hắn quay vào bếp, nhanh chóng chuẩn bị một bát mì nóng. Thẩm Nguyệt Khanh ngồi xuống chiếc bàn bên cửa sổ, nhìn dòng người qua lại trên phố. Nơi này vốn không phải vị trí tốt nhất trong tiệm. Vào những ngày gió lớn, cửa sổ thường phát ra tiếng kẽo kẹt, còn mùa hè thì ánh nắng chiếu thẳng vào bàn khiến người ngồi dễ cảm thấy nóng nực.
Nhưng nàng thích nơi này.
Từ đây có thể nhìn thấy con phố nhỏ, nhìn người bán hàng đẩy xe qua lại, nhìn những đứa trẻ chạy theo nhau và những người lớn vội vã đi làm. Những chuyện ấy chẳng có gì đặc biệt, nhưng mỗi lần ngồi ở đây, nàng đều có thể yên tĩnh một lúc mà không cần nghĩ đến những việc khác.
Tạ Hoài An bưng mì ra, đặt trước mặt nàng.
“Hôm nay ta thêm chút rau xanh. Rau mới mua sáng nay, còn rất tươi.”
Thẩm Nguyệt Khanh cầm đũa nếm thử, sau đó gật đầu.
“Không tệ.”
“Vậy là tốt rồi.”
Hắn định quay đi, nhưng nàng chợt lên tiếng:
“Chiếc ghế này đã được sửa lại?”
“Ừm. Lần trước nàng nói ngồi hơi thấp, ta liền thay một chiếc khác.”
“Ta chỉ thuận miệng nhắc một câu.”
“Ta biết.”
“Vậy ngươi còn nhớ làm gì?”
Tạ Hoài An nhìn chiếc ghế, đáp rất tự nhiên:
“Bởi vì nếu có thể sửa cho dễ ngồi hơn, tại sao lại không sửa?”
Thẩm Nguyệt Khanh im lặng.
Nàng không phải người chưa từng nhận được sự quan tâm. Trong những năm tháng dài đằng đẵng, từng có người dâng lên trước mặt nàng vô số bảo vật, cũng có kẻ sẵn lòng dùng mọi thứ mình có để đổi lấy một lần gặp gỡ. Nhưng những món đồ ấy thường mang theo mục đích rõ ràng, còn sự quan tâm của Tạ Hoài An lại chẳng cần một lý do đặc biệt nào.
Hắn chỉ nhớ nàng từng nói chiếc ghế không thoải mái, sau đó lặng lẽ sửa lại.
Nàng cúi đầu ăn mì, không tiếp tục hỏi nữa.
Buổi trưa, khách đến đông hơn dự kiến. Một nhóm người làm thuê ở bến sông ghé vào, gọi liền sáu bát mì. Tạ Hoài An phải liên tục đứng bên bếp, thái rau, nấu nước dùng và chia thức ăn. Trong lúc bận rộn, hắn vô tình làm đổ một ít nước lên tay, nóng đến mức khẽ xuýt xoa.
Thẩm Nguyệt Khanh nhìn thấy, lập tức đứng dậy.
“Tay ngươi bị bỏng rồi.”
“Chỉ một chút thôi.”
Hắn rửa tay dưới vòi nước, lấy khăn lau khô rồi tiếp tục công việc. Vết bỏng không nghiêm trọng, chỉ đỏ lên một mảng nhỏ. Hắn vốn đã quen với việc thường xuyên tiếp xúc với nước nóng, dầu sôi, nên chẳng để tâm quá nhiều.
Thẩm Nguyệt Khanh lại không nghĩ như vậy.
Đợi khách ăn xong, nàng bước đến bên bếp, nhìn bàn tay hắn.
“Ngươi không định bôi thuốc sao?”
“Không cần. Một lát sẽ hết.”
“Ngươi luôn xem nhẹ những vết thương nhỏ như vậy?”
Tạ Hoài An suy nghĩ rồi đáp:
“Không hẳn. Nếu nghiêm trọng, ta đương nhiên sẽ xử lý. Nhưng vết thương này không đáng lo.”
Nàng nhìn hắn, dường như muốn nói thêm, cuối cùng lại thôi.
Đối với một vị thần linh, vết bỏng nhỏ ấy chẳng khác nào một hạt bụi. Nàng có thể khiến làn da hắn trở lại như cũ chỉ bằng một ý niệm. Nhưng nàng không làm vậy.
Nàng biết hắn là người phàm, cũng biết thân thể người phàm không thể tránh khỏi những tổn thương nhỏ nhặt trong cuộc sống. Nếu ngay cả một vết bỏng cũng phải dùng đến quyền năng, vậy chẳng phải nàng đang biến cuộc sống bình thường của hắn thành một thứ gì đó khác thường sao?
Nghĩ đến đây, nàng chỉ nói:
“Lần sau cẩn thận hơn.”
Tạ Hoài An gật đầu.
“Được.”
Buổi chiều, khi khách đã thưa, Trần bá mang một giỏ cam đến tiệm.
“Người họ hàng ở phía nam gửi cho ta một ít. Ta ăn không hết, đem sang cho ngươi vài quả.”
Tạ Hoài An nhận lấy, nhìn thấy bên trong có khoảng mười quả cam vàng.
“Bá giữ lại một ít đi. Nhà cháu không có nhiều người, ăn không hết sẽ hỏng.”
“Ta đã để lại rồi. Ngươi cứ nhận đi.”
Trần bá vừa nói vừa nhìn quanh tiệm. Ánh mắt ông nhanh chóng dừng trên Thẩm Nguyệt Khanh đang ngồi bên cửa sổ.
“Thẩm cô nương cũng ở đây à?”
Nàng khẽ gật đầu.
“Trần bá.”
Nghe nàng gọi mình, lão nhân lập tức cười tươi.
“Cô nương vẫn nhớ tên ta sao?”
“Ta nhớ.”
“Vậy tốt, tốt lắm.”
Trần bá kéo ghế ngồi xuống, bắt đầu kể chuyện khu phố. Ông nói người bán thịt mới thuê thêm một người phụ việc, nhà phía cuối ngõ đang sửa mái, còn A Ninh hôm qua bị mẹ phạt vì lén đem thức ăn cho con mèo hoang.
Tạ Hoài An vừa bóc cam vừa nghe. Thẩm Nguyệt Khanh thỉnh thoảng cũng hỏi vài câu, khiến câu chuyện kéo dài đến tận lúc trời tối.
Khi Trần bá rời đi, Tạ Hoài An đưa cho nàng một quả cam đã bóc vỏ.
“Thẩm cô nương, nàng ăn thử đi. Cam này khá ngọt.”
Nàng nhận lấy, chậm rãi nếm một múi.
Vị ngọt thanh lan trên đầu lưỡi, xen lẫn chút chua nhẹ. Đối với nàng, đây chỉ là một loại quả bình thường, không có linh khí đặc biệt, cũng chẳng giúp ích gì cho việc tu hành.
Nhưng khi ngồi trong căn tiệm nhỏ, nghe tiếng gió thổi qua cửa sổ và nhìn ánh đèn dầu lay động, nàng lại cảm thấy hương vị ấy dường như dễ chịu hơn thường ngày.
“Tạ Hoài An.”
“Ừm?”
“Nếu có một ngày ngươi không mở tiệm nữa, ngươi sẽ làm gì?”
Hắn đang thu dọn vỏ cam, nghe vậy liền ngừng tay.
“Câu hỏi này hơi xa xôi. Ta chưa từng nghĩ đến.”
“Ngươi không có dự định nào khác sao?”
“Có lẽ sẽ đi du ngoạn một thời gian, nếu khi ấy vẫn còn đủ sức khỏe và tiền bạc.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó tìm một việc khác để làm.”
Thẩm Nguyệt Khanh nhìn hắn.
“Ngươi không sợ cuộc sống sẽ trở nên nhàm chán sao?”
Tạ Hoài An bật cười.
“Thẩm cô nương, cuộc sống của ta hiện tại cũng chẳng có gì kinh thiên động địa. Nếu nhất định phải có chuyện lớn xảy ra mỗi ngày, vậy ta mới là người không chịu nổi.”
Nàng khẽ cúi đầu.
Hắn nói đúng. Một cuộc sống không cần liên tục thay đổi, cũng không nhất thiết phải luôn có những điều mới mẻ mới đáng để trải qua.
Có lẽ chính vì đã sống quá lâu, nàng mới dần quên mất cảm giác bình yên khi lặp lại những việc quen thuộc.
Tạ Hoài An đứng dậy, bắt đầu lau bàn. Thẩm Nguyệt Khanh cũng không ngồi lâu nữa, nàng cầm chiếc ô giấy đặt bên cạnh, chậm rãi bước ra cửa.
Trước khi đi, nàng quay đầu nhìn chiếc ghế bên cửa sổ.
“Ngày mai ta vẫn ngồi ở chỗ này.”
Tạ Hoài An hơi ngạc nhiên, sau đó gật đầu.
“Được. Ta sẽ giữ chỗ cho nàng.”
Nàng bước vào màn đêm, bóng dáng trắng ngà dần khuất sau những mái nhà.
Tạ Hoài An đóng cửa tiệm, thu dọn bếp núc rồi mới trở về phòng. Hắn không nghĩ quá nhiều về cuộc trò chuyện vừa rồi. Ngày mai vẫn phải dậy sớm, đậu tương vẫn cần ngâm, nước dùng vẫn phải nấu, còn chiếc ghế bên cửa sổ cũng chẳng có gì khác biệt.
Thế nhưng, sáng hôm sau, khi mở cửa tiệm, hắn vẫn vô thức nhìn về phía chiếc ghế ấy trước tiên.
Hắn không biết vì sao mình lại làm vậy.
Có lẽ chỉ vì hắn đã quen với việc sẽ có một vị khách tóc bạc đến vào giờ Ngọ, ngồi bên cửa sổ và gọi một bát mì nóng.
Một thói quen mới đang lặng lẽ hình thành, chẳng cần ai cố ý vun đắp, cũng chẳng cần ai lên tiếng thừa nhận.
Hết chương 11
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
