Sáng hôm sau, Tạ Hoài An vừa mở cửa tiệm đã nhìn thấy Trần bá đứng bên ngoài.
Lão nhân mặc chiếc áo vải nâu đã giặt đến bạc màu, trên vai khoác một tấm áo choàng cũ. Trong tay ông cầm một chiếc ghế gỗ, chân ghế có chỗ hơi lung lay.
Thấy Tạ Hoài An, Trần bá lập tức đặt ghế xuống.
“Tiểu tử, giúp ta xem thử cái chân ghế này. Tối qua ta ngồi ăn cơm, còn chưa kịp đứng dậy thì nó đã nghiêng sang một bên. Nếu cứ để thế này, chẳng biết ngày nào ta sẽ ngã gãy xương.”
Tạ Hoài An cúi xuống kiểm tra, phát hiện mộng gỗ đã lỏng, một bên chân ghế còn có vết nứt nhỏ.
“Không nghiêm trọng. Đợi ta ăn sáng xong sẽ sửa cho bá.”
“Ăn sáng? Ngươi còn chưa ăn?”
“Ta vừa mới mở cửa.”
Trần bá lập tức cau mày.
“Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, làm ăn cũng phải biết chăm sóc bản thân. Ngươi cứ bận rộn suốt ngày như vậy, đến lúc ngã bệnh thì ai nấu cơm cho ngươi?”
Tạ Hoài An cười đáp: “Đến lúc ấy, cháu sẽ nhờ bá nấu giúp.”
“Ta còn chẳng nấu nổi một nồi cháo!”
“Vậy cháu đành cố gắng không ngã bệnh.”
Trần bá tức đến bật cười, giơ tay định gõ đầu hắn nhưng cuối cùng chỉ vỗ nhẹ lên vai.
Hai người vừa nói chuyện vừa bước vào tiệm. Tạ Hoài An nhóm bếp, nấu một nồi nước dùng mới, sau đó lấy bột mì đã nhào từ tối hôm trước ra cán sợi.
Mùi bột mì hòa cùng hương gừng và hành lá nhanh chóng lan khắp căn phòng nhỏ.
Trần bá ngồi bên bàn, nhìn hắn làm việc một lúc rồi đột nhiên hỏi:
“Nghe nói mấy hôm nay có một cô nương thường đến đây?”
Tay Tạ Hoài An khựng lại.
“Bá nghe ai nói?”
“Ta còn cần nghe ai nói sao? Hôm qua, ta đi ngang qua đây, thấy nàng ấy vừa rời khỏi tiệm. Sáng nay, lão chủ quầy thịt cũng nhắc đến chuyện đó.”
Tạ Hoài An đặt vắt mì xuống thớt.
“Chỉ là khách đến ăn thôi. Bá đừng nghe người ta nói lung tung.”
“Ta đã nói gì đâu?”
Trần bá vuốt râu, cố ý kéo dài giọng.
“Ta chỉ muốn biết cô nương ấy có phải người trong lòng ngươi hay không.”
“Không phải.”
“Trả lời nhanh như vậy làm gì?”
“Bởi vì sự thật vốn rất đơn giản.”
Trần bá nhìn hắn một hồi, cuối cùng thở dài.
“Ngươi ấy à, cái gì cũng rõ ràng, chỉ có chuyện của bản thân là chẳng chịu để tâm. Người ta đã đến tiệm nhiều lần như vậy, ít nhất ngươi cũng nên biết nàng thích ăn gì, thích uống gì chứ?”
Tạ Hoài An bật cười.
“Cháu biết nàng thích đậu phụ chiên. Hôm qua nàng còn ăn hết hai miếng.”
“Chỉ thế thôi?”
“Còn thích ngồi gần cửa sổ.”
Trần bá im lặng một lát, sau đó chậm rãi gật đầu.
“Xem ra cũng không phải hoàn toàn không để tâm.”
Tạ Hoài An không tiếp lời. Hắn biết Trần bá có ý tốt, nhưng chuyện tình cảm không thể chỉ vì người khác nói vài câu mà tùy tiện quyết định.
Hắn và Thẩm Nguyệt Khanh mới quen nhau chưa được bao lâu. Nàng là người như thế nào, từ đâu đến, vì sao lại mang theo chiếc ô giấy trắng ngà trong những ngày trời quang, hắn đều chưa rõ.
Hắn không ghét sự hiện diện của nàng, thậm chí còn cảm thấy những cuộc trò chuyện ngắn ngủi ấy khá dễ chịu.
Nhưng dễ chịu không có nghĩa là đã hiểu nhau.
Đến khi mì chín, hắn đặt một bát trước mặt Trần bá, còn mình tranh thủ ăn vài miếng bánh hấp.
Trần bá vừa ăn vừa nhìn ra cửa.
“Ngày hôm qua ngươi có đi ngắm trăng không?”
Tạ Hoài An ngẩng đầu.
“Bá còn biết chuyện này?”
“Cả thành Thanh Khê chỉ có mấy nơi ngắm trăng đẹp. Một thanh niên đóng cửa tiệm sớm, lại mang theo bánh hấp và nước, nếu không phải đi ngắm trăng thì còn có thể đi làm gì?”
Tạ Hoài An không biết nên khóc hay cười.
“Bá đúng là rảnh rỗi.”
“Ta già rồi, không rảnh thì làm gì? Chẳng lẽ còn chạy lên núi đốn củi như lúc trẻ?”
Trần bá ăn hết bát mì, đặt đũa xuống, giọng nói bỗng trở nên nghiêm túc hơn.
“Hoài An, ta không ép ngươi phải lập gia đình. Cha ngươi khi còn sống cũng chưa từng muốn ngươi sống theo ý người khác. Nhưng nếu gặp được người khiến ngươi muốn dành thêm chút thời gian, ngươi cũng đừng vì sợ phiền phức mà bỏ qua.”
Tạ Hoài An im lặng.
Hắn nhớ đến cha mình. Khi còn sống, cha thường ngồi bên cửa sổ sửa những món đồ gỗ nhỏ, thỉnh thoảng kể cho hắn nghe những chuyện vụn vặt trong thành. Cha không phải người giỏi nói lời tình cảm, nhưng mỗi lần hắn trở về muộn, trên bàn vẫn luôn có một bát cơm được đậy kín.
Khi ấy, hắn cho rằng đó là chuyện hiển nhiên.
Đến lúc cha không còn nữa, hắn mới hiểu có những điều bình thường một khi mất đi sẽ không bao giờ trở lại nguyên vẹn.
“Cháu hiểu.” Hắn khẽ nói.
Trần bá nhìn hắn, dường như muốn nói thêm, nhưng cuối cùng chỉ đứng dậy.
“Ta phải về rồi. Chiếc ghế giao cho ngươi đấy.”
“Bá cứ để lại, chiều cháu sửa xong sẽ mang sang.”
Sau khi Trần bá rời đi, Tạ Hoài An bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho buổi trưa.
Đến giữa giờ Thìn, Thẩm Nguyệt Khanh quả nhiên xuất hiện.
Nàng vẫn mặc trường bào trắng ngà, mái tóc bạc buông xuống sau lưng, chiếc ô giấy được cầm trong tay dù hôm nay trời không có mây.
Tạ Hoài An đang lau bàn, thấy nàng liền lên tiếng:
“Thẩm cô nương, hôm nay nàng muốn ăn gì?”
“Mì.”
“Vẫn cho đậu phụ chiên?”
“Ừm.”
Hắn quay người vào bếp. Không lâu sau, một bát mì nóng được đặt trước mặt nàng, bên trên có hành thái nhỏ, vài lát gừng và hai miếng đậu phụ chiên vàng.
Thẩm Nguyệt Khanh nhìn bát mì.
“Hôm nay có nhiều hơn hôm trước.”
“Bởi vì hôm nay ta chiên được mẻ đậu phụ vừa ý. Miếng nào cũng vàng đều, bỏ đi thì đáng tiếc.”
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn.
“Ngươi không sợ ta ăn nhiều rồi không trả tiền sao?”
Tạ Hoài An kéo ghế ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh, vừa kiểm tra sổ sách vừa đáp:
“Thẩm cô nương, nếu nàng muốn ăn thêm, cứ gọi. Ta mở tiệm để bán đồ ăn, không phải để ngồi đếm từng miếng đậu phụ.”
“Vậy nếu ta ăn hết cả nồi thì sao?”
“Ta sẽ phải làm thêm một nồi khác.”
Thẩm Nguyệt Khanh bật cười.
Nàng nhận ra Tạ Hoài An chưa bao giờ cố gắng tỏ ra đặc biệt trước mặt nàng. Hắn không hỏi nàng vì sao có mái tóc bạc, không tò mò về chiếc ô giấy, cũng chẳng tìm cách dò xét lai lịch của nàng.
Hắn đối xử với nàng như một vị khách bình thường.
Chính sự bình thường ấy lại khiến nàng cảm thấy dễ chịu.
Trong lúc ăn, nàng nghe thấy tiếng Trần bá gọi vọng từ bên ngoài. Ông đang đứng trước cửa, nói chuyện với một người bán củi về giá gỗ trong thành.
Tạ Hoài An bước ra giúp ông mang chiếc ghế đã sửa xong về nhà.
Thẩm Nguyệt Khanh ngồi lại bên cửa sổ, nhìn theo bóng dáng hắn.
Hắn không có quyền năng khiến người khác kinh ngạc, cũng chẳng có khí tức đặc biệt nào. Nếu đặt giữa đám đông, có lẽ rất ít người sẽ chú ý đến hắn.
Thế nhưng, hắn lại nhớ được những điều nhỏ nhặt, làm việc chăm chỉ, đối xử tử tế với người quen và không cố giấu đi những thiếu sót của mình.
Một người như vậy, nàng đã gặp qua chưa?
Thẩm Nguyệt Khanh suy nghĩ hồi lâu nhưng không tìm được câu trả lời.
Khi Tạ Hoài An trở về, nàng đã ăn xong.
“Ngày mai ta có thể đến nữa không?” nàng hỏi.
Hắn đặt chiếc ghế gỗ sang một bên, hơi ngạc nhiên trước câu hỏi ấy.
“Tiệm vẫn mở cửa. Chỉ cần nàng muốn ăn mì, lúc nào đến cũng được.”
“Ta hiểu rồi.”
Nàng đứng dậy, đặt tiền lên bàn rồi cầm ô bước ra ngoài.
Tạ Hoài An nhìn theo, sau đó cúi xuống thu dọn bát đũa.
Đối với hắn, hôm nay cũng chỉ là một ngày bình thường.
Nhưng đối với Thẩm Nguyệt Khanh, việc nàng bắt đầu nghĩ đến ngày mai, nghĩ đến một bát mì nóng và một người sẽ hỏi nàng muốn ăn gì, đã là chuyện rất lâu rồi nàng mới trải qua.
Hết chương 7
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
