Chương 3: Những Mảnh Vỡ Của Tương Lai

Ánh trăng bạc le lói xuyên qua lớp kính cửa sổ bệnh viện, rải những vệt sáng lạnh lẽo lên tấm ga trải giường trắng muốt. Mùi thuốc sát trùng nồng nặc quyện với không khí tĩnh lặng đến đáng sợ của đêm khuya, tạo nên một áp lực vô hình đè nặng lên lồng ngực những người đang túc trực.

Hinata ngồi bất động bên cạnh giường bệnh của con trai. Đôi bàn tay cô, vốn dĩ luôn dịu dàng và ấm áp, giờ đây run rẩy không thôi khi nắm chặt lấy những ngón tay gầy guộc của Boruto. Đôi mắt Byakugan của cô nhòe đi, những giọt lệ nóng hổi lặng lẽ lăn dài, thấm vào tấm chăn mỏng.

Bên cạnh, Himawari đã ngủ thiếp đi vì kiệt sức, đầu tựa vào mép giường, tay vẫn còn nắm chặt gấu áo của anh trai mình. Đứa trẻ tội nghiệp ấy chưa hiểu hết những gì đang xảy ra, nó chỉ biết rằng người anh trai luôn cười đùa, luôn che chở cho nó, giờ đây nằm đó như một pho tượng sáp, hơi thở đều đặn nhưng xa xăm đến lạ thường.

"Boruto... con nhất định phải tỉnh lại..."

Hinata thì thầm, giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng. Cô không sợ sức mạnh đáng sợ mà Boruto đã thể hiện, cô không sợ con mắt xanh rực sáng như thần thánh kia. Điều cô sợ duy nhất là ánh mắt vô hồn, lạnh lẽo như thể linh hồn của con trai cô đã bị một cỗ máy tước đoạt mất.

Cạch.

Tiếng cửa phòng khẽ mở. Naruto bước vào, bước chân anh nặng nề như đeo chì. Gương mặt vị Hokage đệ Thất hốc hác hẳn đi chỉ sau vài giờ đồng hồ. Anh tiến lại gần, đặt tay lên vai vợ, một cái siết nhẹ thay cho mọi lời an ủi.

"Hinata, em đưa Hima về nghỉ ngơi đi. Ở đây đã có anh và các đội ám bộ bảo vệ."

Hinata ngước nhìn chồng, đôi mắt đỏ hoe:

"Naruto, anh đã thấy đúng không? Ánh mắt của thằng bé lúc đó... Nó nhìn chúng ta như nhìn những vật thể lạ. Đó không phải là Boruto của chúng ta."

Naruto im lặng. Anh không biết phải trả lời thế nào. Làm sao anh có thể nói với vợ mình rằng, ngay cả những bộ óc thiên tài như Shikamaru hay Amado cũng đang bắt đầu coi con trai họ là một "mối hiểm họa tiềm tàng"?

Anh chỉ biết cúi đầu, nhìn vào vết băng gạc trắng xóa trên cánh tay phải của Boruto – dấu tích của việc cậu đã tự bẻ gãy xương để bảo vệ Kawaki.

"Dù thứ bên trong con là gì, anh cũng sẽ mang Boruto thực sự trở về. Anh hứa đấy."

***

Ở một góc tối của hành lang bệnh viện, Kawaki đứng tựa lưng vào tường, cái bóng đổ dài cô độc dưới ánh đèn huỳnh quang chập chờn. Cậu không vào phòng. Cậu không dám.

Bàn tay Kawaki vô thức chạm lên cổ, nơi những vết bầm tím do Boruto siết vẫn còn đau nhức nhối. Cảm giác nghẹt thở, sự lạnh lẽo từ luồng chakra xanh lam đó vẫn còn ám ảnh trong từng tế bào của cậu.

"Cậu ta muốn giết mình..."

Kawaki lẩm bẩm, ánh mắt mông lung. Cậu không giận Boruto. Ngược lại, một nỗi sợ hãi nguyên thủy đang gặm nhấm tâm trí cậu. Không phải sợ chết, mà là sợ rằng sự tồn tại của chính mình thực sự là mầm mống khiến cả thế giới này sụp đổ.

"Đứng ở đây làm gì?"

Một giọng nói trầm thấp vang lên. Sasuke bước ra từ bóng tối, chiếc áo choàng đen hòa lẫn vào màn đêm. Anh nhìn Kawaki bằng ánh mắt sắc sảo, như thể muốn nhìn thấu tâm can của cậu thiếu niên.

Kawaki không ngước lên, chỉ đáp lại bằng giọng khàn đặc:

"Hệ thống đó... nó nói tôi là 'lỗi'. Nó nói tôi là mầm mống của tận thế. Chú Sasuke, chú cũng nghĩ vậy đúng không?"

Sasuke im lặng một hồi lâu. Anh tiến lại gần, đứng cạnh Kawaki, cùng nhìn ra cửa sổ hướng về phía ngôi làng đang dần được khôi phục thần kỳ.

"Tương lai không phải là một đường thẳng đã được định sẵn, Kawaki. Nếu nó đã được định sẵn, thì kẻ ở tương lai đã không phải gửi sức mạnh này về quá khứ để thay đổi."

Sasuke dừng lại một chút, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm:

"Thứ đang ở trong Boruto... nó không chỉ mang theo sức mạnh, nó mang theo cả nỗi đau của một kẻ đã mất tất cả. Boruto đã cứu cậu không phải vì hệ thống ra lệnh, mà vì ý chí của thằng bé đủ mạnh để chống lại cái gọi là 'định mệnh'."

Kawaki siết chặt nắm đấm, những khớp xương trắng bệch:

"Nhưng nếu lần sau cậu ta không thể chống lại thì sao? Nếu lần sau 'hệ thống' đó hoàn toàn chiếm hữu cậu ta... chú có xuống tay giết tôi để cứu cậu ta không? Hay là giết cậu ta để cứu thế giới?"

Câu hỏi của Kawaki rơi vào khoảng không tĩnh lặng. Sasuke không trả lời ngay. Anh biết, đây chính là bài toán nghiệt ngã nhất mà Làng Lá phải đối mặt.

***

Trong khi đó, sâu bên trong tiềm thức của Boruto.

Không có ánh sáng, không có âm thanh. Chỉ có một không gian kỹ thuật số vô tận với những dòng code màu xanh lam trôi nổi như những dải ngân hà.

Boruto thấy mình đang đứng trên một mặt phẳng gương, phản chiếu bầu trời sụp đổ. Phía trước cậu, một bóng hình cao lớn đang đứng quay lưng lại. Người đó mặc chiếc áo choàng rách nát, thanh kiếm kusanagi cắm xuống đất, và một cánh tay đã mất.

"Ngươi là ai?" Boruto hét lên, giọng cậu vang vọng trong không gian hư ảo.

Cái bóng ấy từ từ quay lại. Gương mặt người đó giống hệt cậu, nhưng già dặn hơn, chằng chịt những vết sẹo và đôi mắt chứa đựng một nỗi buồn sâu thẳm như đại dương. Trên hốc mắt phải của người đó, con mắt Jougan đang rực sáng, liên tục phát ra những âm thanh rè rè của máy móc.

[Khởi tạo giao tiếp ý thức. Vật chủ: Boruto (Quá khứ). Định danh thực thể điều hành: Boruto (Tương lai - Đã mã hóa).]

"Tôi là chính cậu, nhưng cũng không còn là cậu nữa."

Giọng nói của người kia không phải là tiếng máy móc vô cảm, mà là một giọng nói khàn đặc, mang theo gánh nặng của hàng vạn năm cô độc.

"Cái thứ 'Hệ thống' đó... nó là gì? Tại sao nó lại muốn giết Kawaki?" Boruto lao đến, túm lấy cổ áo của bản thân mình ở tương lai, đôi mắt cậu rực lửa giận dữ. "Cậu ấy là anh em của tôi!"

Boruto tương lai không phản kháng, anh chỉ nhìn cậu bằng ánh mắt thương hại:

"Trong dòng thời gian của tôi, chính 'anh em' của cậu đã tự tay phá hủy mọi thứ cậu yêu quý. Naruto, Sasuke, mẹ, Himawari... tất cả đều tan thành tro bụi dưới bàn tay của kẻ mang Karma đó. Tôi đã mất 20 năm để nhận ra rằng, sự nhân từ là liều thuốc độc giết chết nhân loại."

Anh đưa bàn tay còn lại lên, chạm nhẹ vào trán Boruto. Ngay lập tức, hàng loạt hình ảnh kinh hoàng ùa vào tâm trí cậu.

Làng Lá chìm trong ngọn lửa đỏ rực. Xác người nằm la liệt trên những con đường quen thuộc. Naruto bị đóng đinh bởi hàng trăm thanh hắc côn. Himawari khóc nấc lên trong đống đổ nát trước khi bị một chưởng lực xóa sổ. Và đứng trên đỉnh tượng Hokage, chính là Kawaki với đôi mắt vô hồn và ấn Karma đỏ rực toàn thân.

"Không... không thể nào... Kawaki sẽ không làm thế!" Boruto lùi lại, ôm lấy đầu mình, hơi thở dồn dập.

"Dữ liệu không biết nói dối." Boruto tương lai lạnh lùng nói. "Tôi đã hy sinh mạng sống, biến linh hồn mình thành dữ liệu, biến Jougan thành một hệ thống sửa lỗi để quay về đây. Mục tiêu của tôi chỉ có một: Xóa sạch mọi rủi ro. Dù đó có là Kawaki, hay thậm chí là chính cậu nếu cậu cản đường."

[Cảnh báo: Ý chí vật chủ đang dao động mạnh. Mức độ đồng bộ giảm xuống 40%. Bắt đầu cưỡng chế ổn định.]

Không gian xung quanh bắt đầu rung chuyển. Những sợi xích dữ liệu từ dưới mặt đất trồi lên, quấn chặt lấy chân Boruto.

"Nghe đây, bản thể trẻ tuổi của tôi." Boruto tương lai tiến lại gần, thì thầm vào tai cậu. "Thế giới này không cần một anh hùng. Nó cần một cỗ máy diệt thần. Hãy để Hệ thống tiếp quản, và cậu sẽ cứu được mọi người. Đừng để cảm xúc làm mờ mắt."

"Biến đi!"

Boruto gầm lên. Một luồng chakra vàng rực – chakra nguyên bản của cậu – bùng nổ, đánh tan những sợi xích dữ liệu.

"Tôi sẽ cứu mọi người theo cách của tôi! Nếu tương lai đó có thật, tôi sẽ tự tay thay đổi nó mà không cần phải trở thành một con quái vật vô cảm!"

***

Phòng bệnh VIP.

Các thiết bị đo nhịp tim đột ngột kêu lên dồn dập. Toàn bộ hệ thống điện trong bệnh viện chớp tắt liên hồi.

"Chuyện gì thế này?" Sakura kinh ngạc nhìn vào màn hình máy tính đang hiện lên hàng ngàn lỗi hệ thống. "Năng lượng của thằng bé đang tăng vọt!"

Naruto và Hinata bật dậy. Họ thấy cơ thể Boruto bắt đầu phát ra những luồng điện xanh nhạt.

Đột nhiên, Boruto bật ngồi dậy.

Hơi thở của cậu nặng nề, mồ hôi vã ra như tắm. Đôi mắt cậu mở to. Mắt trái vẫn là màu xanh trong trẻo của bầu trời, nhưng mắt phải... nó không còn rực sáng như lúc đấu với Isshiki, mà hiện lên một vòng tròn đồng tâm mờ ảo, với những ký tự nhỏ li ti chạy xoay quanh đồng tử.

"Boruto! Con tỉnh rồi!" Hinata lao đến ôm chầm lấy con trai.

Boruto không trả lời ngay. Cậu nhìn xuống đôi bàn tay mình, rồi nhìn quanh căn phòng. Ánh mắt cậu dừng lại ở Naruto.

Trong giây phút đó, Naruto cảm thấy một sự rùng mình chạy dọc sống lưng. Ánh mắt của Boruto lúc này không còn là của một đứa trẻ 12 tuổi. Nó mang theo sự già dặn, u uất và một chút gì đó sắc lạnh của kẻ đã bước ra từ địa ngục.

"Cha..."

Giọng Boruto khàn đặc. Cậu đưa tay lên, chạm vào vết thương đã lành lặn trên ngực mình.

"Mọi thứ... chỉ mới bắt đầu thôi."

Ở bên ngoài cửa sổ, một con quạ đen đậu trên cành cây, đôi mắt nó đỏ rực nhìn vào trong phòng bệnh trước khi vỗ cánh bay biến vào màn đêm.

Tại một nơi xa xôi, trong căn cứ bí mật của tổ chức Kara. Code, kẻ sống sót cuối cùng, đang quỳ sụp xuống trước một màn hình hiển thị những chỉ số năng lượng điên rồ vừa quét được từ Làng Lá.

"Sức mạnh này... không phải của Isshiki-sama. Nó là thứ gì đó... còn cổ xưa và đáng sợ hơn."

Code liếm môi, nụ cười vặn vẹo hiện trên khuôn mặt:

"Thú vị rồi đây. Boruto Uzumaki... ngươi rốt cuộc là thiên sứ cứu thế, hay là con quỷ sẽ kết thúc tất cả?"

Trở lại phòng bệnh, Boruto khẽ đẩy mẹ ra. Cậu đứng dậy, dù bước chân còn hơi loạng choạng. Cậu tiến về phía cửa sổ, nhìn xuống ngôi làng đang yên bình dưới ánh trăng.

[Hệ thống Jougan thông báo: Giai đoạn 2 - 'Hòa nhập dữ liệu' hoàn tất. Kích hoạt nhiệm vụ mới: Giám sát đối tượng Kawaki. Nếu mức độ đe dọa vượt quá 90%, giao thức 'Thanh trừng' sẽ tự động tái kích hoạt.]

Boruto nghiến răng, thầm nói trong đầu:

"Im đi. Ta là người điều khiển ngươi, không phải ngược lại."

Cậu biết, cuộc chiến cam go nhất không phải là với Code hay những Otsutsuki khác, mà là cuộc chiến giành giật linh hồn mình với chính "bản thân" đến từ tương lai.

Bàn tay Boruto siết chặt lấy bậu cửa sổ, làm bằng thép mà cũng phải biến dạng dưới sức mạnh tiềm ẩn của cậu. Tương lai đã bắt đầu thay đổi, nhưng theo hướng tốt hơn hay tệ hơn, chính cậu cũng không còn chắc chắn nữa.