Chương 31: Gió Lào Cuốn Sát Khí, Ngải Cứu Định Càn Khôn

Tiếng sấm từ phía đường chân trời xa tít tắp dội về, trầm đục như tiếng trống trận của lính trời.

Trần Trường Sinh khẽ cựa mình, đôi hàng mi bám đầy bụi đất rung nhẹ rồi mở hẳn.

Lão không bật dậy ngay, mà nằm im đó, lắng nghe nhịp thở của đất.

Dưới lưng lão, lớp đất của Dược Điền Đường vốn dĩ khô cằn, nay lại đang truyền đi những rung động bất an.

Gió bắt đầu đổi hướng.

Luồng gió từ phương Tây tràn qua dãy Trường Sơn, mang theo hơi nóng hầm hập của những lò bát quái khổng lồ.

Đó là Gió Lào – nỗi khiếp sợ của mọi sinh linh trên mảnh đất Nam Bang này, nhất là trong thời buổi mạt pháp.

Cơn gió ấy không chỉ mang theo cái nóng ran rát da thịt, mà còn cuộn theo luồng chướng khí mạt pháp màu tím sẫm, thứ độc tố có thể khiến linh căn của tu sĩ bị ăn mòn đến tận cùng.

Lão Sửu đứng bật dậy, hai lỗ mũi to tướng phập phồng, đôi sừng dài như hai thanh đoản đao hướng về phía bóng tối rít lên một tiếng khàn đục.

Trần Trường Sinh ngồi dậy, phủi những vụn cỏ khô bám trên vạt áo nâu sồng, ánh mắt lão nheo lại nhìn về phía rặng tre già đang vật vã trong gió.

"Đến rồi sao? Đúng là không để cho lão nông này yên thân lấy một đêm."

Lão lầm bầm, tay quờ lấy chiếc cuốc đá rỉ sét gãy cán đặt bên cạnh.

Chiếc cuốc trông thô kệch, tầm thường đến mức nếu vứt xẻng bên lề đường cũng chẳng ai buồn nhặt, nhưng lúc này lại tỏa ra một hơi lạnh thấu xương, đối chọi lại cái nóng hầm hập của đại địa.

Trần Trường Sinh bước đến bên luống sâm vừa mới nảy mầm, những mầm xanh bé xíu như những hạt ngọc lục bảo đang run rẩy trước những đợt gió độc đầu tiên.

Lão biết, nếu không che chắn kịp thời, chỉ sau một nén nhang nữa, những mầm hy vọng này sẽ hóa thành tro đen.

Lão thò tay vào chiếc giỏ mây đeo bên hông, lôi ra một nắm lá khô héo, màu xám xịt nhưng lại thoang thoảng mùi hương thanh khiết lạ kỳ.

Đây chính là U Minh Tịnh Thế Ngải – thứ ngải cứu bình thường sau khi qua tay lão chăm bón và được hệ thống tăng phúc đã tiến hóa thành thần vật xua tan tà khí.

Lão chụm hai ngón tay, một đốm lửa nhỏ nhoi, yếu ớt như ngọn đèn dầu trước gió hiện ra, châm vào nắm ngải.

Làn khói xanh biếc bắt đầu tỏa ra, không bị gió thổi tan mà trái lại, nó quánh đặc lại như một tấm lụa mỏng, từ từ bao phủ lấy toàn bộ diện tích của Dược Điền Đường.

Khói xanh đi đến đâu, cái nóng ran rát lùi xa đến đó, chướng khí mạt pháp màu tím chạm vào khói xanh liền tan biến như tuyết gặp nắng hè.

Trần Trường Sinh thở phào một tiếng, nhưng chân mày lão vẫn chưa giãn ra.

Bởi vì lão ngửi thấy trong gió không chỉ có mùi linh độc, mà còn có mùi tanh nồng của máu và sự tham lam.

"Ba kẻ... Một Trúc Cơ hậu kỳ, hai Trúc Cơ trung kỳ. Chà, Hồng Bàng Tông dạo này hào phóng thật, phái hẳn cao thủ đến thăm cái ruộng hoang này cơ à?"

Lão tự nhạo báng, tay vẫn cầm nắm ngải cứu đang cháy dở, lững thững bước về phía hàng rào dâm bụt.

Từ trong bóng đêm, ba bóng người lướt tới như những bóng ma, chân không chạm đất nhưng mỗi bước đi đều khiến cỏ cây xung quanh khô héo.

Kẻ dẫn đầu mặc bộ y phục chấp pháp của Hồng Bàng Tông, nhưng trên mặt lại đeo một chiếc mặt nạ quỷ gớm ghiếc, thanh phi kiếm trên tay gã rỉ ra những giọt nước đen ngòm.

"Trần Trường Sinh, đừng giấu giếm nữa! Chúng ta đứng từ xa đã ngửi thấy mùi hương của tiên dược tỏa ra từ đây."

Gã cầm đầu lên tiếng, giọng nói rít qua kẽ răng như tiếng kim loại cọ xát.

"Giao công thức trồng trọt và toàn bộ số linh mễ trong kho ra, Đại trưởng lão có thể cho ngươi một con đường sống để hưởng nốt ba năm thọ nguyên què quặt đó."

Trần Trường Sinh dừng bước, lão đưa tay gãi gãi cái đầu quấn khăn vải đen, cười hì hì:

"Các vị đạo huynh nói gì lão nông này không hiểu. Ruộng của ta chỉ có khoai sọ với ít rau dại, lấy đâu ra tiên dược?"

"Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!"

Một kẻ phía sau gầm lên, tay vung lên một đạo bùa chú màu huyết dụ.

Đạo bùa hóa thành một con mãng xà lửa, há to mồm định nuốt chửng lão già áo nâu trước mặt.

Trần Trường Sinh không tránh, cũng không dùng pháp thuật hào nhoáng nào.

Lão chỉ đơn giản cầm nắm ngải cứu đang cháy, phẩy nhẹ một cái như cách người ta đuổi ruồi nhặng đêm hè.

"Vù!"

Làn khói xanh nhạt từ nắm ngải chạm vào con mãng xà lửa.

Chỉ trong chớp mắt, ngọn lửa hung hãn kia bỗng dưng tắt ngấm, hóa thành một làn hơi nước xèo xèo rồi biến mất hoàn toàn.

Ba gã tu sĩ sững sờ, mắt trợn trừng như nhìn thấy quỷ.

"Cái gì? Đó là tịnh thế chi khí? Làm sao một lão già sắp chết lại có thứ này?"

Trần Trường Sinh thu lại nụ cười, ánh mắt lão đột ngột trở nên sắc lạnh như lưỡi liềm ngày mùa.

Lão không thích nói nhảm khi làm việc đồng áng, và với lão, việc dọn dẹp những kẻ này cũng giống như nhổ cỏ dại vậy.

"Đã là cỏ dại, thì phải nhổ cho sạch tận gốc, nếu không mùa sau lại mọc, phiền lắm."

Lão khẽ nhấc chân, đôi guốc mộc nện xuống đất một tiếng "cộp" khô khốc.

Thân hình lão vốn hơi khòm bỗng chốc biến mất tại chỗ.

Gã cầm đầu kinh hãi, cảm nhận được một luồng áp lực khủng khiếp ập đến từ phía sau.

Gã vội vàng xoay người, thanh phi kiếm đen ngòm chém ra một đường bán nguyệt đầy tử khí.

"Keng!"

Tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai, nhưng không phải kiếm đấu kiếm.

Thanh phi kiếm tinh xảo kia đang bị lưỡi cuốc đá rỉ sét của Trần Trường Sinh chặn đứng dễ dàng.

"Kiếm tốt, nhưng dùng để gọt khoai thì hơi mỏng, dùng để giữ mạng thì... không đủ."

Trần Trường Sinh hờ hững nói, tay kia cầm nắm ngải cứu bất ngờ ấn thẳng vào ngực gã tu sĩ.

Khói xanh xâm nhập vào phế phủ, gã tu sĩ rú lên một tiếng thảm thiết.

Linh lực trong người gã, thứ vốn đã nhiễm đầy sát khí mạt pháp để duy trì tu vi, lúc này gặp phải tịnh thế chi khí liền xảy ra phản ứng mãnh liệt, tự bạo ngay trong kinh mạch.

"Bùm!"

Một tiếng nổ nhỏ vang lên, gã tu sĩ chấp pháp gục xuống, hơi thở tắt lịm, đôi mắt vẫn còn giãn ra vì không tin nổi mình lại chết dưới tay một lão nông.

Hai kẻ còn lại thấy đại ca tử trận trong nháy mắt, mặt cắt không còn giọt máu.

Chúng định quay đầu bỏ chạy, nhưng Lão Sửu từ lúc nào đã chặn đứng đường lui.

Con trâu già khịt mũi một cái, từ trong miệng nó phun ra một luồng linh khí đặc quánh như sương mù, trói chặt chân hai kẻ kia lại.

"Lão Sửu, đừng làm hỏng áo quần của họ, để lát nữa ta còn dùng làm giẻ lau chuồng."

Trần Trường Sinh nhắc nhở một câu, rồi lững thững bước tới.

Hai kẻ kia quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa:

"Trần trưởng lão tha mạng! Chúng ta chỉ là kẻ sai vặt, đều là do Đại trưởng lão ép buộc..."

Trần Trường Sinh dừng lại trước mặt chúng, tay vân vê cán cuốc đá.

Lão thở dài, vẻ mặt đầy bao dung của một bậc tiền bối:

"Ta biết, sống trong thời mạt pháp này ai cũng khổ. Các ngươi đói, các ngươi muốn cướp, đó là bản năng."

Hai gã tu sĩ nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia hy vọng sống sót.

Nhưng câu nói tiếp theo của Trần Trường Sinh lại khiến chúng rơi vào hầm băng:

"Nhưng các ngươi sai ở chỗ, là định cướp của lão nông này. Ở Nam Bang, cướp gì cũng được, nhưng cướp miếng cơm của người làm ruộng là trọng tội không thể tha."

"Vả lại, ta đã chuẩn bị ba đường lui cho mình, nhưng không có đường lui nào dành cho kẻ địch biết bí mật của Dược Điền Đường cả."

Lưỡi cuốc đá vung lên, gọn gàng và chuẩn xác như cách lão vẫn thường bổ củi.

Hai cái đầu lăn lốc trên mặt đất, máu thấm vào lòng đất khô cằn nhưng nhanh chóng bị một lực lượng kỳ bí hút sạch.

Trần Trường Sinh nhìn ba cái xác, chép miệng tiếc rẻ:

"Mạt pháp linh khí hiếm hoi, xác của tu sĩ Trúc Cơ cũng là loại phân bón cao cấp. Thôi thì, coi như các ngươi đóng góp chút công sức cho mùa vụ tới vậy."

Lão vẫy tay một cái, đất dưới chân ba cái xác tự động nứt ra, nuốt chửng lấy chúng rồi khép lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lão Sửu bước lại gần, dùng cái đầu to lớn cọ cọ vào vai lão như muốn đòi khen thưởng.

Trần Trường Sinh vỗ vỗ đầu nó, lôi ra một củ khoai sọ nhỏ đã được luộc chín, ném vào miệng nó:

"Ăn đi, rồi đi ngủ. Cơn bão thật sự bây giờ mới bắt đầu."

Lúc này, gió Lào đã thổi đến đỉnh điểm.

Bầu trời ngoài kia hoàn toàn bị nhuộm bởi một màu tím đen đáng sợ, sấm sét nổ liên hồi như muốn xé toạc không gian.

Những hạt mưa đầu tiên bắt đầu rơi xuống.

Nhưng đó không phải là cơn mưa mang lại sự sống, mà là mưa axit mạt pháp, rơi đến đâu khói bốc lên nghi ngút đến đó, ăn mòn cả đá tảng.

Thế nhưng, bên trong phạm vi của Dược Điền Đường, làn khói xanh từ nắm ngải cứu vẫn vững chãi như một chiếc ô khổng lồ.

Những hạt mưa độc chạm vào khói xanh liền biến thành nước tinh khiết, tưới mát cho những mầm sâm vừa nhú.

Trần Trường Sinh ngồi lại xuống chõng tre dưới gốc đa, tay bưng bát nước chè xanh đã nguội, nhấp một ngụm.

Vị chát đắng đầu lưỡi, sau đó là vị ngọt hậu thanh tao lan tỏa khắp cơ thể.

Lão nhìn ra màn mưa mịt mù bên ngoài, trong lòng thầm tính toán.

"Đại trưởng lão chắc chắn sẽ không dừng lại. Hắc Vụ Giáo ở phía Bắc cũng đang rục rịch. Cái dạ dày của thiên hạ này, xem ra khó chiều hơn ta tưởng."

Lão thở dài, cảm giác thọ nguyên trong người lại nhích thêm được một chút nhờ bát canh khoai lúc nãy và việc vận động vừa rồi.

Dưới đất, những hạt sâm quý đang điên cuồng hút lấy chất dinh dưỡng từ ba cái xác tu sĩ và nước mưa đã được thanh lọc.

Chúng bắt đầu vươn cao, những chiếc lá nhỏ xíu lấp lánh ánh bạc trong bóng tối.

Trần Trường Sinh biết, khi cơn bão này qua đi, Dược Điền Đường sẽ không còn là một mảnh ruộng hoang bị lãng quên nữa.

Nó sẽ là cái gai trong mắt kẻ mạnh, nhưng cũng sẽ là thánh địa trong lòng những kẻ đói khổ.

Lão khép đôi mắt lại, tay vẫn nắm chặt cán cuốc.

Trong giấc ngủ chập chờn, lão thấy mình không còn là một lão nông gầy gò, mà là một bóng hình khổng lồ che cả bầu trời Nam Bang, tay cầm cuốc khai thiên, tay gieo mầm vạn đại.

Tiếng dế râm ran đã tắt hẳn, chỉ còn tiếng mưa rơi đều đặn trên mái lá và tiếng nhai khoai sọ sồn sột của Lão Sửu.

Đêm mạt pháp vẫn dài dằng dặc, nhưng trong căn nhà tranh xập xệ này, hơi ấm của sự sống vẫn đang âm thầm tích lũy, chờ ngày bùng nổ để thay da đổi thịt cho cả một thế giới đang lụi tàn.

Sáng mai, khi nắng lên, lão sẽ phải dậy sớm để bón thêm một đợt phân xanh.

Trồng cây cứu đời, suy cho cùng cũng là một việc lao lực.

Nhưng với Trần Trường Sinh, không có gì hạnh phúc hơn là nhìn thấy mầm xanh vươn lên từ cái chết.

"Ngủ thôi, mai còn phải cuốc đất..."

Tiếng lầm bầm của lão tan vào màn đêm, để lại một khoảng lặng đầy bí ẩn giữa cơn bão đang gào thét ngoài kia.