Lớp sương mù màu tím không chỉ là một dải lụa hư ảo, nó là một thực thể sống.
Khi chiếc xe bọc thép húc thẳng vào tâm của màn sương, âm thanh động cơ vốn gầm rú bỗng chốc bị bóp nghẹt, chỉ còn lại những tiếng rít khe khẽ như tiếng lụa bị xé rách.
Không gian bên trong xe đột ngột hạ xuống vài độ, hơi lạnh không đến từ máy điều hòa, mà thấm qua lớp vỏ thép dày cộp, mơn trớn trên da thịt như những chiếc lưỡi của tử thần.
Tần Dạ siết chặt vô lăng, những đốt ngón tay trắng bệch vì lực ép quá lớn.
Gân xanh trên mu bàn tay anh giật phồng theo từng nhịp tim, đôi mắt sắc lẹm của một người lính đặc chiến giờ đây căng ra để bắt lấy bất kỳ tia sáng nào len lỏi qua màn tím đặc quánh.
Chiếc xe hơi xóc nảy khi cán qua một đoạn rễ cây biến dị đang bò lổm ngổm trên mặt đường như những con rắn khổng lồ.
Cú xóc ấy khiến Lục Thanh Dao khẽ mở mắt.
Đôi đồng tử xám bạc của cô không có chút mơ màng nào của người vừa tỉnh giấc, chúng tĩnh lặng như mặt hồ đóng băng ngàn năm, phản chiếu lại ánh sáng tím ma mị đang tràn vào từ khe cửa kính.
Bàn tay cô vẫn đặt trên đầu gối của Mặc Uyên.
Cảm giác dưới lòng bàn tay không phải là da thịt ấm áp của con người, mà là một khối băng lạnh lẽo, cứng nhắc và ẩn chứa một sức mạnh bùng nổ có thể san bằng cả một thành phố trong nháy mắt.
Mặc Uyên không nhúc nhích, nhưng lồng ngực hắn khẽ phập phồng, một luồng tử khí xám xịt từ kẽ răng hắn thoát ra, hòa quyện vào không khí.
Hắn đang hít thở thứ sương độc này như thể đó là dưỡng khí ngon lành nhất trần đời.
"Sắp đến rồi," Thanh Dao lên tiếng, giọng nói của cô thanh mảnh nhưng lại mang theo một sức nặng không thể chối từ, xé toạc bầu không khí đặc quánh trong xe.
Tần Dạ khẽ liếc qua gương chiếu hậu, ánh mắt anh chạm vào gương mặt nghiêng của cô, một cảm giác phức tạp dâng lên trong lòng.
Người phụ nữ này dường như không biết sợ hãi là gì, hoặc có lẽ, cô đã nhìn thấy thứ còn đáng sợ hơn cả cái chết.
"Sương mù đang ăn mòn lớp sơn bảo vệ của xe," Tần Dạ trầm giọng báo cáo, giọng anh khàn đặc vì sự căng thẳng kéo dài.
"Hệ thống định vị đã chết hoàn toàn, tôi đang lái theo bản năng."
Thanh Dao không nhìn anh, cô đưa tay chạm vào bảng điều khiển, những ngón tay thon dài lướt đi như đang nhảy múa trên các phím cơ học.
"Rẽ trái 30 độ, tăng tốc lên 80, đừng quan tâm đến những gì anh thấy trước mặt."
Tần Dạ thoáng khựng lại, bởi trước mắt anh lúc này là một vách đá dựng đứng, xám xịt và đầy rẫy những hang hốc như những con mắt đang nhìn chằm chằm vào họ.
Nhưng lời nói của Thanh Dao mang theo một ma lực kỳ lạ, một sự tự tin tuyệt đối khiến anh vô thức nhấn chân ga.
Chiếc xe gầm lên, lao thẳng về phía vách đá với vận tốc kinh người.
Phong Mặc, vốn đang ngồi thu mình trong góc tối như một cái bóng, khẽ đưa tay chạm vào chuôi đoản kiếm đen tuyền sau lưng.
Cơ bắp toàn thân anh căng ra, sẵn sàng cho một cú va chạm hủy diệt.
Tuy nhiên, ngay khi mũi xe tưởng chừng sẽ nát vụn trên đá cứng, một sự thay đổi không gian đột ngột xảy ra.
Vách đá vỡ tan như một ảo ảnh, để lộ ra một con đường mòn hẹp dẫn sâu vào lòng núi, nơi ánh sáng tím trở nên nhạt dần, thay vào đó là một màu xanh lục nhạt của các loại nấm biến dị phát quang.
"Làm sao cô biết?" Tần Dạ thở hắt ra, mồ hôi lạnh chảy dài dọc sống lưng.
Thanh Dao khẽ nhếch môi, một nụ cười không chạm đến đáy mắt.
"Dãy núi Tử Vong được hình thành từ sự sụp đổ của một phòng thí nghiệm địa chất bí mật từ thời tiền mạt thế, sự nhiễu loạn từ trường ở đây tạo ra những ảo giác thị giác dựa trên nỗi sợ hãi của con người."
Cô quay sang nhìn Mặc Uyên, lúc này hắn đã quay đầu lại, đôi mắt đen ngòm không có tròng trắng nhìn chằm chằm vào cô.
"Và Mặc Uyên, hắn là chìa khóa để giữ cho những ảo giác đó không tấn công chúng ta."
Mặc Uyên đột nhiên đưa tay lên, những móng tay đen dài và sắc lẹm khẽ chạm vào mu bàn tay của Thanh Dao.
Đó không phải là một cái chạm âu yếm, mà giống như một sự đánh dấu lãnh thổ của một con thú dữ đối với con mồi mà nó trân quý nhất.
Thanh Dao không rụt tay lại, cô để mặc hơi lạnh từ hắn thấm vào da mình, một sự trao đổi quyền lực thầm lặng diễn ra trong khoang xe chật hẹp.
Bên ngoài, khung cảnh bắt đầu thay đổi một cách chóng mặt.
Những tán cây biến dị không còn đen sì nữa, mà chuyển sang màu trắng bệch như xương người, lá của chúng rụng xuống tạo thành một lớp thảm xốp phát ra những tiếng 'lạo xạo' ghê rợn dưới bánh xe.
Đoàn xe dừng lại trước một cổng đá khổng lồ, được khắc chạm bằng những ký tự cổ xưa mà không một ngôn ngữ hiện đại nào có thể giải mã.
"Xuống xe," Thanh Dao ra lệnh.
Khi cửa xe mở ra, một luồng không khí nồng nặc mùi lưu huỳnh và xác thối xộc thẳng vào mũi mọi người.
Tần Dạ bước xuống đầu tiên, tay cầm khẩu súng điện từ, ánh mắt quét nhanh xung quanh.
Tiếp sau là Phong Mặc, anh biến mất vào bóng tối của những tảng đá ngay lập tức, chỉ còn lại sự hiện diện mờ nhạt qua nhịp thở.
Thanh Dao bước xuống, tà áo khoác đen của cô tung bay trong gió núi lồng lộng, trông cô như một nữ thần bóng đêm vừa bước ra từ thần thoại.
Mặc Uyên bước theo sát sau lưng cô, mỗi bước chân của hắn đều khiến mặt đất dưới chân nứt ra, tử khí từ người hắn tỏa ra xung quanh khiến những bụi cỏ biến dị gần đó ngay lập tức khô héo và tan thành bụi.
"Nơi này..." Tần Dạ lẩm bẩm, nhìn lên đỉnh núi đang bị mây tím che phủ. "Đây là nơi cô muốn xây dựng căn cứ?"
Thanh Dao nhìn vào cổng đá, nơi một con quái vật biến dị cấp 7 - một con Nhện Mặt Người khổng lồ - đang từ từ bò xuống từ vách núi.
Nó có tám cái chân dài ngoằng, mỗi cái chân đều có những gai nhọn tẩm độc, và khuôn mặt trên lưng nó đang khóc lóc thảm thiết như một đứa trẻ.
"Không chỉ là căn cứ," Thanh Dao nói, giọng cô lạnh lẽo như băng tuyết.
"Mà là một pháo đài không thể xâm phạm, nơi trật tự thế giới sẽ được viết lại."
Con Nhện Mặt Người gầm lên một tiếng chói tai, sóng âm của nó khiến những hòn đá nhỏ xung quanh nổ tung.
Nó lao xuống với tốc độ của một tia chớp, những cái chân sắc lẹm nhắm thẳng vào tim Thanh Dao.
Tần Dạ định nổ súng, nhưng Thanh Dao đã giơ tay ngăn lại.
Cô không nhìn con quái vật, mà nhìn vào Mặc Uyên.
"Giết nó, nhưng đừng làm hỏng lớp vỏ."
Mặc Uyên không nói một lời, hắn chỉ biến mất tại chỗ, để lại một luồng gió đen lạnh buốt.
Một giây sau, một tiếng 'rắc' khô khốc vang lên giữa không trung.
Con Nhện Mặt Người khổng lồ bị khựng lại giữa chừng, cổ của nó bị bàn tay trắng bệch của Mặc Uyên bóp nát.
Tử khí từ tay hắn xâm nhập vào cơ thể con quái vật, khiến toàn bộ hệ thống thần kinh của nó tê liệt ngay lập tức.
Hắn ném cái xác nặng hàng tấn xuống đất như ném một món đồ chơi hỏng, bụi mù bay lên che khuất tầm nhìn.
Mặc Uyên quay lại nhìn Thanh Dao, trong đôi mắt đen ngòm của hắn thoáng hiện qua một tia mong đợi, như một con chó săn vừa mang con mồi về cho chủ nhân.
Thanh Dao bước đến bên cái xác quái vật, cô dùng mũi dao găm rạch một đường chuẩn xác trên đầu nó, lấy ra một viên tinh thạch màu tím sậm lấp lánh.
Cô cầm viên tinh thạch lên, đưa về phía ánh mặt trời đang yếu ớt xuyên qua màn sương.
"Viên tinh thạch này sẽ là nguồn năng lượng đầu tiên cho hệ thống phòng thủ của chúng ta."
Cô quay lại nhìn Tần Dạ và Phong Mặc, ánh mắt đầy áp lực khiến hai người đàn ông vốn đã quen với sinh tử cũng phải cúi đầu.
"Từ giờ phút này, các anh không còn là lính đặc chiến hay sát thủ nữa."
"Các anh là những quân cờ của tôi trên bàn cờ này. Và tôi, không bao giờ để quân cờ của mình bị tiêu diệt một cách vô nghĩa."
Tần Dạ nhìn sâu vào đôi mắt xám bạc ấy, anh nhận ra rằng tình cảm ngưỡng mộ ban đầu đang dần chuyển hóa thành một thứ gì đó sâu đậm và nguy hiểm hơn nhiều.
Đó là sự sùng bái dành cho một vị thần, một vị thần không có lòng thương xót nhưng lại mang đến sự cứu rỗi duy nhất trong thời đại tàn lụi này.
Phong Mặc từ trong bóng tối cũng khẽ gật đầu, lưỡi dao của anh run lên vì một sự phấn khích chưa từng có.
Thanh Dao nhìn về phía sâu trong hang động sau cổng đá, nơi một ngai vàng tự nhiên bằng đá hắc thạch đang chờ đợi chủ nhân của nó.
Cô biết, ở các căn cứ lớn ngoài kia, những kẻ cầm quyền đang bắt đầu nhận ra sự biến mất của đoàn xe này.
Họ sẽ phái người đi tìm, họ sẽ lo sợ, và họ sẽ cố gắng tiêu diệt cô trước khi cô trở nên quá mạnh mẽ.
Nhưng họ không biết rằng, họ chính là những người đã ném cô vào hố sâu, và giờ đây, cô đang trèo lên từ hố sâu đó với một đội quân của thần chết.
Mười người đàn ông xuất sắc nhất thế giới này, từng người một, sẽ tìm đến đây.
Họ sẽ mang theo sức mạnh, tiền bạc, tri thức và cả sự phản bội của họ đến chân núi này.
Và cô sẽ dùng tất cả những thứ đó để đúc nên một vương miện mới.
"Vào đi thôi," Thanh Dao nói, cô bước qua xác con quái vật, đi thẳng vào bóng tối của hang động.
Mặc Uyên đi bên cạnh cô, bước chân của hai người hòa làm một nhịp, tạo nên một âm thanh vang vọng khắp dãy núi Tử Vong.
Bên ngoài, màn sương tím lại một lần nữa khép lại, che giấu hoàn toàn lối vào, như thể chưa từng có ai bước chân vào đây.
Thế giới mạt thế vẫn đang rên rỉ dưới những cuộc tấn công của tang thi và sự khan hiếm tài nguyên.
Nhưng tại nơi góc tối nhất, hiểm trở nhất này, một hạt giống của trật tự mới đã bắt đầu nảy mầm.
Một hạt giống được tưới bằng máu, sự lý trí lạnh lùng và những tham vọng không có điểm dừng.
Lục Thanh Dao ngồi xuống phiến đá cao nhất trong hang, đôi mắt cô nhìn xuyên qua bóng tối, nhìn thấy một tương lai nơi cô là người duy nhất đứng trên đỉnh cao.
Cô khẽ vuốt ve viên tinh thạch tím trong tay, cảm nhận hơi ấm năng lượng đang lan tỏa.
"Trò chơi chỉ mới bắt đầu thôi."
Tiếng cười khẽ của cô vang vọng trong hang đá, lạnh lẽo và sắc sảo như tiếng pha lê vỡ, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên cũ và sự khởi đầu của một triều đại mới dưới tay Nữ Vương Bóng Tối.
Dưới chân cô, Mặc Uyên quỳ một gối xuống, đầu hắn cúi thấp, một hành động thần phục hoàn toàn mà không một con tang thi nào có thể làm được.
Cảnh tượng ấy, nếu có ai nhìn thấy, chắc chắn sẽ kinh hãi đến mức chết lặng.
Vị vua của loài tang thi, kẻ gieo rắc nỗi kinh hoàng cho toàn nhân loại, giờ đây chỉ là một người canh cửa trung thành cho một cô gái 22 tuổi với đôi mắt màu xám bạc.
Sương mù tím bên ngoài núi Tử Vong càng lúc càng đậm, như muốn báo hiệu cho toàn thế giới biết rằng:
Cơn ác mộng xinh đẹp nhất của họ, đã thực sự thức tỉnh.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
