Bầu trời trên đỉnh Tinh Đấu Đại Sâm Lâm vốn đang rực rỡ nắng vàng bỗng chốc bị một bóng ma khổng lồ nuốt chửng. Không gian như bị bóp nghẹt, dưỡng khí loãng dần, nhường chỗ cho một mùi vị cổ xưa, hoang dã và nồng nặc sát khí. Những tán cây cổ thụ vốn đã tồn tại hàng trăm năm, lúc này lại rên rỉ, nghiêng ngả như những ngọn cỏ trước cơn bão dữ.
Tiếng bước chân của Thái Thản Cự Viên không dồn dập, nhưng mỗi lần bàn chân lông lá khổng lồ ấy nện xuống, mặt đất lại sinh ra những gợn sóng rung chuyển lan tỏa ra hàng dặm. Những khe nứt nhỏ bắt đầu bò lan trên mặt đất như những con rết đen kịt, nuốt chửng những bụi gai và lá mục.
Triệu Vô Cực đứng ở vị trí đầu tiên, bắp tay ông ta cuồn cuộn, lớp lông gấu dựng đứng lên vì bản năng sinh tồn đang gào thét. Mồ hôi lạnh chảy dài từ thái dương, thấm vào khóe mắt bầm tím, nhưng ông không dám chớp mắt. Đôi đồng tử hổ co rụt lại đến mức nhỏ nhất, nhìn chằm chằm vào hai "ngọn đèn pha" màu huyết dụ đang rực sáng phía trên cao.
"Lùi lại... Tất cả lùi lại cho ta!" Giọng Triệu Vô Cực khàn đặc, vỡ vụn. Ông biết, trước mặt mình không phải là một con hồn thú bình thường, mà là Vua của khu rừng, kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn mà ngay cả Phong Hào Đấu La cũng phải kiêng dè.
Ninh Vinh Vinh đã ngã quỵ xuống cỏ, đôi bàn tay ngọc ngà bấu chặt lấy đất đến mức móng tay rỉ máu. Toàn thân cô run rẩy không ngừng, hơi thở dồn dập như người sắp chết đuối. Oscar và Mã Hồng Tuấn cũng không khá hơn, đôi chân họ như bị đóng đinh xuống mặt đất, không thể nhích nổi dù chỉ một phân.
Giữa bầu không khí tuyệt vọng ấy, một thanh âm "tạch" giòn giã vang lên, thanh thoát và lạc quẻ đến lạ lùng.
Kazuha đứng đó, bóng dáng cao ráo của hắn bị bóng tối của con quái vật bao phủ, nhưng khí chất lại không hề bị lu mờ. Hắn không run rẩy, cũng không sợ hãi. Ngón tay hắn thản nhiên gạt nhẹ lẫy khóa trên thắt lưng Desire Driver. Ánh sáng từ chiếc thắt lưng cơ khí bắt đầu nhấp nháy một nhịp điệu ổn định, như nhịp tim của một vị thần đang tỉnh giấc.
"Izu, phân tích cấu trúc xương và mật độ hồn lực." Kazuha lên tiếng, giọng nói bình thản đến mức khiến Đới Mộc Bạch đang đứng gần đó phải rùng mình kinh ngạc.
Izu tiến lên nửa bước, đứng song song với Kazuha. Đôi mắt xanh lục của cô lúc này đã hoàn toàn chuyển sang chế độ quét chuyên sâu, những dòng mã dữ liệu màu đỏ chạy dọc trong đồng tử với tốc độ chóng mặt. Bàn tay cô khẽ nắm lấy vạt áo Kazuha, một cử chỉ vừa mang tính kết nối dữ liệu, vừa là sự khẳng định sự hiện diện tuyệt đối bên cạnh người đàn ông của mình.
"Mục tiêu: Thái Thản Cự Viên. Tu vi: 100.000 năm. Cường độ năng lượng: Vượt ngưỡng đo lường hiện tại của Zea 400%. Khuyến nghị: Không giao chiến trực diện. Tỷ lệ sống sót nếu rút lui ngay lập tức: 12%." Izu bình thản báo cáo, nhưng đôi môi mím chặt cho thấy cô đã sẵn sàng kích hoạt mọi giao thức tự hủy nếu Kazuha gặp nguy hiểm.
"12% à? Con số đó hơi thấp so với sở thích của anh." Kazuha nhếch môi, một nụ cười ngông cuồng và đầy lôi cuốn hiện lên. Hắn quay đầu lại nhìn nhóm Shrek, ánh mắt lướt qua Tiểu Vũ đang đứng thất thần, rồi dừng lại ở Đường Tam.
"Tiểu Tam, đưa mọi người rời khỏi đây. Lão Triệu, ông hỗ trợ bọn trẻ. Con khỉ to xác này... để tôi và Izu tiếp đãi."
"Ngươi điên rồi sao?!" Triệu Vô Cực hét lên, nhưng ngay giây sau đó, lời nói của ông bị nghẹn lại trong cổ họng.
Kazuha cầm lấy Boost Mark IX Raise Buckle, xoay mạnh.
[DYNAMITE BOOST!]
Một luồng ánh sáng trắng tinh khiết, mang theo uy áp thần thánh bùng nổ từ thắt lưng Kazuha, trực diện va chạm với sát khí màu đen của Thái Thản Cự Viên. Luồng sáng ấy không hề bị nuốt chửng, trái lại, nó như một thanh kiếm sắc lẹm xé toạc màn đêm. Chín cái đuôi năng lượng trắng muốt xòe rộng phía sau Kazuha, mỗi cái đuôi đều dài hơn mười mét, quất mạnh vào không trung tạo ra những tiếng nổ siêu thanh.
"Biến thân (Henshin)!"
Cùng lúc đó, Izu cũng nhấn vào Zero-Two Driver.
[ZERO-TWO JUMP!]
Hai cột sáng – một trắng tuyết, một xanh neon – vút thẳng lên trời xanh, xua tan lớp mây mù u ám. Khi ánh sáng tan đi, Geats Mark IX và Zero-Two hiện ra, đứng hiên ngang trước mặt con quái thú khổng lồ.
Thái Thản Cự Viên dường như bị chọc giận bởi sự khiêu khích từ hai "sinh vật nhỏ bé" này. Nó gầm lên một tiếng, sóng âm khủng khiếp quét qua khiến hàng loạt cây cối xung quanh vỡ vụn thành bột cám. Bàn tay khổng lồ của nó, to như một căn nhà, từ trên cao giáng xuống với tốc độ xé gió.
"Izu, cánh phải, dùng lực phản chấn!" Kazuha ra lệnh qua liên kết tâm linh.
*Vút!*
Geats Mark IX lướt đi, để lại một vệt tàn ảnh màu trắng dài dằng dặc. Tốc độ của hắn lúc này đã vượt xa giới hạn của một Đại Hồn Sư. Động cơ Boost trên bắp chân bốc lửa đỏ rực, đẩy hắn bay vọt lên không trung.
*Ầm!*
Cú đấm của Thái Thản Cự Viên nện xuống mặt đất, tạo ra một hố sâu hoắm, đất đá bắn lên như mưa đạn. Nhưng Kazuha đã ở trên không, thanh Geats Buster QB9 trên tay hắn chuyển sang chế độ kiếm, lưỡi kiếm rực sáng ánh lửa trắng.
"Sáng Thế Trảm!"
Kazuha vung kiếm, một dải lụa năng lượng trắng tinh khôi chém thẳng vào lớp da dày đặc của con quái vật. Một tiếng "keng" chói tai vang lên như kim loại va chạm. Dù chưa thể gây ra vết thương sâu, nhưng lực đạo từ cú chém đã khiến cánh tay khổng lồ của Thái Thản Cự Viên bị chệch đi vài mét.
Phía bên kia, Izu trong bộ giáp Zero-Two thanh thoát di chuyển như một bóng ma xanh lục. Cô không tấn công trực diện vào lớp da, mà dùng những cú đá mang theo rung động tần số cao vào các khớp xương của con thú. Mỗi lần va chạm, những đường vân neon trên giáp của cô lại rực sáng, tính toán và phản hồi lực đạo một cách hoàn mỹ.
"Cảnh báo: Đối tượng bắt đầu tích tụ năng lượng ở vùng miệng. Chiêu thức diện rộng: Thái Thản Pháo." Giọng Izu vang lên trong đầu Kazuha.
[Đinh! Nhiệm vụ Hệ thống kích hoạt: "Vũ Điệu Giữa Ranh Giới Tử Thần".]
[Nội dung: Bảo vệ tất cả thành viên Shrek không bị thương tổn trong vòng 3 phút trước sự tấn công của Thái Thản Cự Viên.]
[Phần thưởng: 1 cấp hồn lực, mở khóa 22% sức mạnh Geats IX, 01 kỹ năng: "Hỏa Hồ Thuật".]
Kazuha nheo mắt dưới mặt nạ cáo. Ba phút? Với một con quái vật 10 vạn năm, mỗi giây đều dài như một thế kỷ.
"Mọi người, nằm xuống!" Kazuha hét lớn.
Thái Thản Cự Viên há miệng, một quả cầu năng lượng màu đen đặc quánh tích tụ, tỏa ra sức nóng khủng khiếp. Không gian xung quanh miệng nó bắt đầu méo mó.
"Izu, đồng bộ năng lượng! Chúng ta dựng khiên!"
"Rõ, Kazuha-san. Khởi động giao thức: Aegis Wall."
Izu lao về phía Kazuha, hai người nắm chặt tay nhau giữa không trung. Chín cái đuôi cáo của Geats cuộn lại, bao bọc lấy cả hai và nhóm Shrek phía dưới, trong khi năng lượng xanh lục của Zero-Two đan xen vào giữa những cái đuôi, tạo thành một mạng lưới phòng ngự lục giác rực rỡ.
*BÙNG!*
Luồng hắc quang bắn ra, va chạm trực diện với lá chắn trắng xanh. Một tiếng nổ kinh thiên động địa rung chuyển cả Tinh Đấu Đại Sâm Lâm. Ánh sáng chói lòa khiến tất cả mọi người phải nhắm nghiền mắt. Áp lực khổng lồ ép xuống khiến đôi chân bọc giáp của Kazuha và Izu lún sâu xuống mặt đất, nhưng họ không lùi bước.
Lớp giáp của Kazuha phát ra những tiếng kêu răng rắc, nhiệt độ bên ngoài lá chắn đã lên tới hàng ngàn độ. Hắn nghiến răng, hồn lực trong đan điền điên cuồng tuôn chảy.
"Chỉ... có... thế... thôi... sao?!" Kazuha gầm lên, một luồng sức mạnh từ thắt lưng bùng nổ, đẩy ngược luồng hắc quang về phía sau.
Khói bụi tản đi, Thái Thản Cự Viên ngẩn ra trong giây lát. Nó không ngờ hai kẻ nhỏ bé kia lại có thể chặn đứng đòn tấn công của mình. Đôi mắt đỏ rực của nó tràn đầy sự kinh ngạc, rồi chuyển sang một loại cảm xúc phức tạp khi nhìn vào Tiểu Vũ đang đứng run rẩy sau lưng Kazuha.
Tiểu Vũ lúc này gương mặt trắng bệch, đôi mắt to tròn chứa chan nước mắt. Cô nhìn con quái vật, đôi môi run rẩy mấp máy một cái tên mà không ai nghe rõ: "Er... Minh..."
Con quái vật khổng lồ bỗng nhiên gầm khẽ một tiếng, âm thanh không còn mang tính hủy diệt mà như một tiếng gọi trầm đục. Nó đột ngột vươn tay ra, không phải để tấn công, mà là để bắt lấy Tiểu Vũ.
"Đừng hòng!"
Triệu Vô Cực nén đau, gầm lên một tiếng, Võ Hồn Chân Thân kích hoạt, biến thành một con gấu khổng lồ lao lên chặn đường. Nhưng Thái Thản Cự Viên chỉ đơn giản là vung tay một cái, "Bất Động Minh Vương" oai phong lẫm liệt lập tức bị hất văng đi như một quả bóng, đâm sầm vào vách núi xa xa.
Kazuha thấy vậy, ánh mắt trở nên sắc lạnh vô cùng. Hắn biết, nếu để con khỉ này mang Tiểu Vũ đi, Đường Tam sẽ phát điên, và đội hình Shrek sẽ tan rã. Mặc dù hắn biết "Er Minh" sẽ không hại Tiểu Vũ, nhưng nhiệm vụ hệ thống và tư cách một người dẫn đầu không cho phép hắn đứng nhìn.
"Izu, dùng tối đa công suất! Boost Time!"
Kazuha xoay chiếc Buckle lần nữa.
[BOOST TIME! STRATEGIC STRIKE!]
Toàn bộ cơ thể Geats Mark IX bùng lên một ngọn lửa trắng hừng hực. Hắn hóa thành một tia sáng, nhanh đến mức thời gian như ngừng trôi. Trong khoảnh khắc bàn tay của Thái Thản Cự Viên định khép lại quanh người Tiểu Vũ, Kazuha đã xuất hiện ngay giữa.
Hắn không dùng kiếm, mà dùng cả cơ thể mình húc mạnh vào lòng bàn tay khổng lồ kia.
*Đoàng!*
Lực phản chấn cực đại khiến lớp giáp vai của Kazuha vỡ vụn, máu tươi thấm ra từ những kẽ hở của bộ giáp. Nhưng cú va chạm ấy đã làm bàn tay của con thú khựng lại trong một giây – vừa đủ để Đường Tam dùng Lam Ngân Thảo kéo Tiểu Vũ lùi lại.
"Kazuha!" Đường Tam hét lớn, nhìn thấy bóng dáng trắng bạc bị bàn tay khổng lồ hất văng ra xa, đập liên tiếp qua ba thân cây cổ thụ mới dừng lại.
"Kazuha-san!" Izu hét lên, một thanh âm mang theo sự hoảng loạn thực sự của con người. Cô lao đến bên đống đổ nát, dùng đôi tay bọc giáp đào bới một cách điên cuồng.
Từ trong đống gỗ vụn, Kazuha lảo đảo đứng dậy. Mũ bảo hiểm của hắn bị nứt một mảng lớn, để lộ một phần gương mặt đầy máu nhưng đôi mắt vẫn sáng rực sự ngông cuồng. Hắn nhổ ra một ngụm máu, cười lạnh: "Đúng là... 10 vạn năm có khác. Đau đấy."
Hắn nhìn lên thắt lưng, thời gian đếm ngược của nhiệm vụ còn lại 30 giây.
Thái Thản Cự Viên dường như đã mất kiên nhẫn. Nó không muốn dây dưa với "con ruồi" khó chịu này nữa. Nó dậm chân mạnh một cái, Trọng Lực Lĩnh Vực bùng nổ. Tất cả mọi người xung quanh, kể cả Izu, đều cảm thấy cơ thể nặng như bị đeo hàng tấn chì, quỵ rạp xuống đất.
Giữa vùng trọng lực chết chóc ấy, chỉ còn Kazuha là người duy nhất vẫn đứng vững. Chín cái đuôi cáo của hắn cắm sâu xuống đất, hỗ trợ hắn chống chọi lại áp lực.
"Izu... nạp năng lượng... cho anh..." Kazuha khàn giọng nói.
Izu hiểu ý hắn. Dù đang bị áp chế, cô vẫn cố gắng vươn tay ra, chạm vào chân Kazuha. Toàn bộ năng lượng xanh lục từ bộ giáp Zero-Two bắt đầu truyền sang cho Geats.
[CHARGE! MAXIMUM POWER!]
Bộ giáp trắng của Kazuha bắt đầu chuyển sang màu bạc rực rỡ, những đường vân đỏ rực cháy lên như dung nham. Hắn giơ thanh Geats Buster QB9 lên cao, tích tụ toàn bộ sức mạnh sáng thế còn lại.
"Biến đi cho ta!"
Một luồng kiếm khí khổng lồ, mang hình dáng một con hồ ly chín đuôi rực lửa, lao thẳng về phía mặt của Thái Thản Cự Viên. Đòn đánh này không nhằm giết chết nó, mà nhằm đánh lạc hướng và tạo ra một màn sương năng lượng dày đặc.
*Ầm!*
Bụi mù bao phủ khắp nơi. Lợi dụng khoảnh khắc đó, Kazuha dùng chút sức tàn, lao về phía Đường Tam và những người khác.
"Chạy! Đi hướng Đông Bắc!"
Nhưng Thái Thản Cự Viên không dễ bị lừa như vậy. Nó gạt phắt màn khói, bàn tay khổng lồ một lần nữa quờ quạng trong không trung. Lần này, nó không nhắm vào Tiểu Vũ nữa, mà nhắm thẳng vào Kazuha – kẻ đã dám làm nó đau.
"Kazuha-san, cẩn thận!"
Izu lao đến, chắn trước mặt Kazuha. Nhưng đúng lúc đó, một điều bất ngờ xảy ra. Tiểu Vũ bỗng nhiên buông tay Đường Tam, cô lao ra khỏi vùng bảo vệ, hướng về phía Thái Thản Cự Viên với đôi mắt đẫm lệ.
"Đừng làm hại anh ấy! Er Minh, dừng lại!"
Con quái vật khổng lồ khựng lại. Bàn tay nó dừng lại cách Izu và Kazuha chỉ vài phân. Nó nhìn Tiểu Vũ, rồi nhẹ nhàng, cực kỳ nhẹ nhàng, khép ngón tay lại, bắt lấy cô nàng thỏ con vào lòng bàn tay mình.
"Tiểu Vũ!" Đường Tam gào lên trong tuyệt vọng, định lao theo nhưng bị áp lực từ bước chân của con thú đẩy ngã nhào.
Thái Thản Cự Viên không nhìn lại, nó quay người, chỉ với ba bước nhảy đã biến mất vào sâu trong rừng già, mang theo Tiểu Vũ giữa những tiếng gào thét của gió ngàn.
Sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm lấy hiện trường. Mọi người nằm la liệt trên mặt đất, ai nấy đều mang thương tích.
Kazuha quỵ xuống một đầu gối, bộ giáp Geats Mark IX tan biến thành những hạt ánh sáng, để lộ cơ thể đầy vết thương và bộ đồng phục Shrek rách nát. Hắn thở hổn hển, máu từ trán chảy xuống che khuất một bên mắt.
Izu ngay lập tức quỳ xuống bên cạnh, đôi tay cô run rẩy chạm vào vết thương trên vai hắn. "Kazuha-san... em xin lỗi... năng lượng của em không đủ để..."
Kazuha đưa bàn tay đẫm máu lên, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt (thứ chất lỏng làm mát mô phỏng) trên mặt Izu. Hắn mỉm cười, một nụ cười đầy mệt mỏi nhưng vẫn chứa đựng sự sắc sảo.
"Không sao... Chúng ta vẫn còn sống. Và nhiệm vụ... đã hoàn thành."
[Đinh! Chúc mừng Ký chủ hoàn thành nhiệm vụ: "Vũ Điệu Giữa Ranh Giới Tử Thần".]
[Phần thưởng đã phát:
- Hồn lực thăng cấp: 29 -> 30. (Đạt ngưỡng đột phá).
- Mở khóa 22% sức mạnh Geats Mark IX.
- Nhận được kỹ năng: "Hỏa Hồ Thuật".
- Nhận được: 03 viên Hồi Thiên Đan.]
Kazuha cảm nhận được một luồng khí tức ấm áp từ hệ thống tràn vào, chữa lành những vết thương nội tạng, nhưng sự mệt mỏi về tinh thần vẫn còn đó. Hắn nhìn sang Đường Tam – người đang thẫn thờ nhìn về phía rừng sâu, đôi mắt tím biếc giờ đây chỉ còn là một màu xám xịt của sự tuyệt vọng.
"Đứng dậy đi, Tiểu Tam." Kazuha khàn giọng nói, âm thanh của hắn dù yếu ớt nhưng vẫn mang theo một sức mạnh tinh thần kỳ lạ. "Cô ấy chưa chết. Con thú đó... nó không có ý định giết cô ấy."
Đường Tam quay lại nhìn Kazuha, giọng nói run rẩy: "Huynh... huynh nói thật chứ?"
Kazuha gật đầu, hắn tựa vào vai Izu để đứng vững. "Tin tôi đi. Giờ việc của chúng ta là hồi phục, thăng cấp, và đi đón cô ấy về. Sử Lai Khắc... không bỏ lại đồng đội."
Bầu trời Tinh Đấu Đại Sâm Lâm vẫn u ám, nhưng trong đôi mắt của Kazuha, một ngọn lửa mới đã bắt đầu nhen nhóm. Cấp 30 đã tới, và sự thức tỉnh thực sự của Cáo Thần... chỉ mới bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
