Chương 7: Lân Phiến Xà Ảnh Và Uy Áp Của Kẻ Dẫn Đầu

Mùi máu tanh nồng của con U Minh Ảnh Báo vừa bị hạ gục vẫn còn lảng bảng trong không khí đặc quánh của Tinh Đấu Đại Sâm Lâm. Những hạt bụi li ti nhảy múa dưới những tia nắng hiếm hoi xuyên qua tán lá cổ thụ, soi rõ vẻ mặt ngơ ngác của nhóm thiếu niên Sử Lai Khắc.

Triệu Vô Cực đứng bất động, bàn tay to bản bóp chặt lấy bả vai, nơi lớp cơ bắp vẫn còn rung lên nhẹ vì dư chấn từ tốc độ kinh hồn của Kazuha. Ông ta hít một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng dưới lớp áo xám. Đôi mắt hổ của vị Hồn Thánh này không còn vẻ hung hãn thường ngày, mà thay vào đó là một sự trầm mặc đến đáng sợ. Ông ta nhìn vào cái xác con báo nghìn năm nằm bẹp dí dưới đất, rồi lại nhìn sang Kazuha – người đang thản nhiên phủi một sợi lông báo dính trên vạt áo choàng trắng.

"Lão Triệu, ông không định bắt chúng tôi đứng đây ngắm xác thú đến tối chứ?"

Kazuha lên tiếng, phá vỡ bầu không khí ngưng trệ. Hắn xoay người, mái tóc hơi rối bay nhẹ theo gió rừng, đôi mắt chứa đựng một tia cười cợt nhả nhưng đáy mắt lại tĩnh lặng như mặt hồ không đáy. Sự vô tư này, đặt trong bối cảnh vừa rồi, lại mang đến một cảm giác áp bách kỳ lạ cho những người xung quanh.

Đới Mộc Bạch khẽ nuốt nước bọt, cổ họng hắn khô khốc. Là một cường công hệ hồn sư đầy kiêu hãnh, hắn hiểu rõ nhất cái gọi là "tốc độ tuyệt đối". Lúc nãy, khi Kazuha ra tay, Đới Mộc Bạch thậm chí không kịp nhìn thấy bóng dáng của bộ giáp trắng, chỉ cảm nhận được một luồng khí lưu lạnh buốt lướt qua mang tai.

"Kazuha ca ca, anh làm em giật cả mình!" Tiểu Vũ lanh chanh bước tới, đôi tai thỏ trên đầu khẽ vẫy vẫy. Cô vừa định đưa tay kéo lấy tay áo Kazuha để "tra hỏi" về bộ giáp ngầu lòi kia thì một bóng người đã chắn ngang.

Izu không nói một lời, nhưng bước chân của cô mang theo một sự dứt khoát không thể lay chuyển. Cô đứng giữa Kazuha và Tiểu Vũ, đôi mắt xanh lục lấp lánh một luồng dữ liệu mờ ảo.

"Cảnh báo: Chỉ số nhiệt lượng tỏa ra từ cơ thể cô đang ở mức cao do vừa vận động mạnh. Tiếp xúc gần với Kazuha-san sẽ gây ra sự mất cân bằng nhiệt cục bộ." Izu nghiêng đầu, thanh âm trong trẻo như tiếng kim loại va chạm, nhưng cái cách cô mím môi lại lộ rõ một sự chiếm hữu không hề che giấu.

Tiểu Vũ khựng lại, đôi mắt to tròn chớp chớp đầy vẻ uất ức: "Izu tỉ tỉ, em chỉ muốn cảm ơn anh ấy thôi mà..."

Kazuha bật cười, một bàn tay hắn thản nhiên đặt lên vai Izu, khẽ bóp nhẹ. Cử chỉ này ngay lập tức khiến luồng khí lạnh xung quanh Izu tan biến, cô khẽ cúi đầu, mái tóc ngắn che đi vệt hồng nhạt vừa thoáng qua trên gò má.

"Được rồi, đi tiếp thôi. Chúng ta vào đây không phải để dạo chơi."

Kazuha thu lại nụ cười, ánh mắt hắn đột ngột hướng về phía sâu trong cánh rừng, nơi những tán lá đan xen thành những hang động xanh thẳm tối tăm. Ở đó, một luồng khí tức u ám, lạnh lẽo đang lờ mờ hiện hữu. Không phải là con quái vật cổ xưa mà hắn cảm nhận được lúc trước, mà là một thứ gì đó nhỏ hơn, nhưng lại cực kỳ linh hoạt.

"Izu, Zea báo cáo thế nào?"

Izu lập tức đứng thẳng, hai tay áp vào bên tai, đôi mắt chuyển sang màu đỏ rực rỡ. "Phát hiện mục tiêu di động ở hướng 2 giờ, cách 500 mét. Tốc độ di chuyển 45m/s. Phân tích sinh trắc học: Hồn thú hệ xà, chiều dài khoảng 6 mét, tu vi ước tính 1300 - 1500 năm. Có đôi cánh màng mỏng ở phía sau đầu."

Đường Tam nghe vậy, đồng tử tím biếc co rút lại: "Phượng Vĩ Kê Quan Xà (Rắn Mào Gà Đuôi Phượng)? Đó là hồn thú cực kỳ hiếm thấy, tốc độ nhanh, tính tình ôn hòa nhưng rất khó bắt. Oscar, đây chẳng phải là thứ cậu đang cần sao?"

Oscar, gã mập với bộ râu quai nón, lúc này mới bừng tỉnh, đôi mắt híp lại sáng rực: "Thật sao? Hồn hoàn của nó có thể tăng tốc độ sao?"

"Đi!"

Kazuha không đợi Flender hay Triệu Vô Cực ra lệnh. Hắn bước lên phía trước, vai trò lãnh đạo tự nhiên bộc phát. "Mộc Bạch, Chu Trúc Thanh, hai người bám sát cánh trái. Đường Tam, khống chế đường lui của nó. Izu, em đi cùng anh dẫn đầu. Những người còn lại bám sát Triệu lão sư ở trung tâm."

Mệnh lệnh phát ra ngắn gọn, súc tích, mang theo một loại uy nghiêm khiến Đới Mộc Bạch vốn hay phản kháng cũng vô thức gật đầu tuân lệnh. Cả nhóm bắt đầu di chuyển, đội hình phối hợp nhịp nhàng như một cỗ máy đã được bôi trơn.

Băng qua những bụi gai rậm rạp, mùi hương tanh nồng của loài bò sát ngày càng đậm. Phía trước, một bóng đen dài ngoằng đang lướt đi trên những tán lá cao, cái mào đỏ rực trên đầu nó như một ngọn lửa nhỏ bập bùng giữa rừng già.

"Nó kìa!" Mã Hồng Tuấn hét lên.

Con Phượng Vĩ Kê Quan Xà dường như cảm nhận được nguy hiểm, nó rít lên một tiếng chói tai, đôi cánh màng mỏng xòe rộng, tốc độ đột ngột tăng vọt, để lại một vệt sáng màu đỏ nhạt trong không trung.

"Đừng để nó chạy thoát!" Triệu Vô Cực gầm lên, định lao ra nhưng Kazuha đã nhanh hơn một bước.

Hắn không biến thân hoàn toàn. Chỉ thấy trên thắt lưng Desire Driver hiện ra, Kazuha cầm lấy Boost Buckle xoay nhẹ một vòng.

[BOOST ON!]

Một luồng lửa đỏ rực từ bắp chân Kazuha phun ra, tạo thành một lực đẩy kinh người. Hắn lướt đi trên mặt đất, mỗi bước chân đều khiến mặt đất lún sâu, bụi đất bay mù mịt.

"Izu!"

"Đã rõ, Kazuha-san!"

Izu không dùng lửa, cô dùng sự tính toán. Đôi chân bọc giáp Zero-Two đạp mạnh vào một thân cây cổ thụ, mượn lực phản chấn lao vút lên không trung như một con chim hạc thanh thoát. Cô đón đầu con rắn từ phía trên, đôi tay nhỏ nhắn đan vào nhau, tạo thành một luồng áp lực không khí khổng lồ nện xuống.

Con rắn bị ép xuống mặt đất, nó điên cuồng quẫy đạp, cái đuôi to bản quất mạnh vào những thân cây xung quanh khiến gỗ vụn bay tứ tung. Đúng lúc này, những sợi Lam Ngân Thảo của Đường Tam từ dưới đất trồi lên như những con rắn xanh, quấn chặt lấy thân mình nó.

"Oscar, kết liễu đi!" Đường Tam hét lớn, trán đẫm mồ hôi vì phải duy trì sức mạnh khống chế trước một con hồn thú nghìn năm đang cuồng bạo.

Oscar run rẩy cầm lấy đoản đao, tiến lại gần cái mào đỏ rực đang phập phồng kia. Nhưng ngay khi lưỡi đao vừa định hạ xuống, một tiếng quát chói tai từ phía xa vọng lại, mang theo một luồng uy áp hồn lực mạnh mẽ.

"Dừng tay cho ta!"

Một cây gậy dài màu bạc, đầu gậy khắc hình đầu rắn khổng lồ, từ trong bụi rậm bay vút ra, cắm phập xuống mặt đất ngay trước mặt Oscar, ngăn cản đòn kết liễu.

Không khí bỗng chốc trở nên đông đặc. Hai bóng người từ trong rừng bước ra. Đó là một bà lão tóc bạc trắng nhưng tinh thần quắc thước, tay cầm một cây gậy đầu rắn tương tự, đi bên cạnh là một thiếu nữ xinh đẹp, đôi mắt to tròn đang nhìn chằm chằm vào con Phượng Vĩ Kê Quan Xà với vẻ thèm muốn.

Triệu Vô Cực nheo mắt, bước lên chắn trước mặt đám học trò, hồn lực vàng kim bắt đầu rục rịch quanh người. "Các vị là ai? Tại sao lại ngăn cản chúng ta săn giết hồn thú?"

Bà lão khẽ cúi đầu, nhưng giọng nói lại lạnh lùng: "Ta là Triệu Thiên Hương, người đời gọi là Xà Bà. Con rắn này là do bà cháu ta phát hiện và trọng thương từ trước, các vị đoạt công lao như vậy, e là không hợp đạo lý."

"Xà Bà?" Đới Mộc Bạch thầm kinh hãi, thì thầm với Kazuha: "Là một nửa của tổ hợp Long Công Xà Bà danh chấn thiên hạ. Long Công chưa xuất hiện, nhưng Xà Bà đã là Hồn Đế trên cấp 60 rồi."

Kazuha đứng đó, đôi tay vẫn đút túi quần, dáng vẻ không chút sợ hãi. Hắn nhìn bà lão, rồi lại nhìn cô gái trẻ tên Mạnh Y Nhiên kia. Một nụ cười nhàn nhạt hiện lên trên môi hắn, không phải là nụ cười chế giễu, mà là nụ cười của một kẻ đang nhìn thấu một ván cờ.

"Hóa ra là tiền bối." Kazuha tiến lên một bước, đứng ngang hàng với Triệu Vô Cực. Ánh mắt hắn sắc lạnh lướt qua cây gậy đầu rắn của Xà Bà. "Tiền bối nói con rắn này là của người, nhưng trên thân nó dường như không có dấu vết thương tích nào quá nặng trước khi chúng tôi bắt được. Hơn nữa... ở Đấu La Đại Lục, hồn thú thuộc về kẻ có đủ thực lực để giữ lấy nó, không phải sao?"

Triệu Thiên Hương nhíu mày, ánh mắt bà ta dừng lại trên người Kazuha. Bà ta cảm nhận được một sự đe dọa mơ hồ từ chàng thanh niên này – một thứ khí tức không thuộc về hồn lực thông thường, nó cao quý và áp đảo.

"Nhóc con, ngươi là ai? Dám nói chuyện với lão thân như vậy?"

Kazuha nhún vai, điệu bộ cực kỳ hài hước: "Tôi chỉ là một học sinh nghèo đi tìm hồn hoàn cho bạn mình thôi. Nếu tiền bối muốn lấy lại, chi bằng chúng ta giải quyết theo cách của hồn sư?"

[Đinh! Nhiệm vụ Hệ thống kích hoạt: "Uy Áp Long Xà".]
[Nội dung: Thể hiện bản lĩnh trước mặt Xà Bà, bảo vệ thành quả của nhóm Shrek mà không cần Triệu Vô Cực ra tay trực tiếp. Yêu cầu: Đánh bại Mạnh Y Nhiên trong trận đấu đơn.]
[Phần thưởng: 1 cấp hồn lực (Đạt ngưỡng cấp 30), 01 Mảnh Vỡ Core Medal (Hổ), tăng 10% độ thiện cảm của các thành viên Shrek.]

Kazuha khẽ liếc nhìn bảng thông báo, trong lòng thầm nhủ: *Đúng lúc lắm.*

Hắn quay sang nhìn Oscar đang lo lắng, rồi nhìn Mạnh Y Nhiên: "Cô gái, cô muốn con rắn này để thăng cấp đúng không? Vậy thế này đi, tôi và cô đấu một trận. Nếu cô thắng, con rắn này thuộc về cô. Nếu tôi thắng... tiền bối hãy để chúng tôi yên."

Mạnh Y Nhiên nhìn Kazuha, gương mặt cô hơi đỏ lên vì tức giận. Cô là cháu gái cưng của Long Công Xà Bà, từ nhỏ đã được nuông chiều, chưa bao giờ có kẻ cùng lứa dám thách thức cô một cách ngạo nghễ như vậy.

"Được! Ta chấp nhận! Đừng tưởng ngươi có chút nhan sắc mà ta sẽ nương tay!" Mạnh Y Nhiên vung tay, một cây đoản thương đầu rắn hiện ra, hai vàng một tím – ba hồn hoàn rực rỡ xoay quanh. Cấp 30 Hồn Tôn!

Nhóm Shrek xôn xao. Ninh Vinh Vinh lo lắng: "Kazuha huynh mới cấp 29, lại chưa có hồn hoàn thứ ba, đối đầu với Hồn Tôn có ổn không?"

Izu đứng cạnh, đôi mắt xanh lục nhìn Mạnh Y Nhiên như nhìn một vật thể đã bị định giá. Cô khẽ tiến lại gần Kazuha, sửa lại cổ áo cho hắn, giọng nói đủ để Mạnh Y Nhiên nghe thấy: "Kazuha-san, xin hãy kết thúc trong vòng 15 giây. Dữ liệu cho thấy đối phương có xu hướng dùng độc tố, không tốt cho hệ hô hấp của anh."

Mạnh Y Nhiên tức điên người: "Cô nói cái gì?! 15 giây? Ta sẽ cho các người biết tay!"

Kazuha chỉ cười nhẹ, xoa đầu Izu. Hắn bước ra giữa khoảng trống, không hề triệu hồi bộ giáp. Hắn muốn dùng chính thực lực bản thể và một chút kỹ năng của Geats để kết thúc trận đấu này.

"Bắt đầu đi."

Mạnh Y Nhiên không chần chừ, cô lao lên như một tia chớp, cây đoản thương mang theo khí thế xé gió, đâm thẳng vào ngực Kazuha. "Đệ nhất hồn kỹ: Xà Nhẫn Hóa Độc!"

Một luồng khói màu tím sẫm bao phủ lấy mũi thương, mang theo mùi hăng hắc của kịch độc.

Kazuha không tránh. Hắn đứng im, đôi mắt nheo lại. Trong khoảnh khắc mũi thương chỉ còn cách ngực hắn vài phân, cơ thể hắn đột ngột nghiêng đi một góc độ không tưởng. Tốc độ của Mạnh Y Nhiên trong mắt hắn, dưới sự hỗ trợ phân tích của hệ thống và bản năng của Geats, chậm chạp như một thước phim quay chậm.

Hắn đưa tay lên, ngón trỏ và ngón giữa khẽ búng vào thân thương.

*Keng!*

Một tiếng động lanh lảnh vang lên. Mạnh Y Nhiên cảm thấy một luồng lực đạo khổng lồ, cứng rắn như kim cương truyền từ mũi thương vào cánh tay mình, khiến toàn thân cô tê dại.

"Một giây." Kazuha thản nhiên đếm.

Mạnh Y Nhiên nghiến răng, xoay người tung một cú đá vòng cầu, hồn hoàn thứ hai tỏa sáng. "Đệ nhị hồn kỹ: Xà Phược!"

Hồn lực hóa thành những sợi dây xích màu tím quấn chặt lấy chân Kazuha. Cô đắc thắng mỉm cười. Nhưng nụ cười chưa kịp nở rộ đã cứng đờ trên môi.

Kazuha chỉ cần dậm nhẹ chân. Một luồng sóng xung kích màu trắng tinh khiết bùng nổ từ dưới lòng bàn chân hắn, nghiền nát những sợi xích hồn lực như nghiền nát những sợi bún. Hắn biến mất tại chỗ.

"Cái gì?!" Xà Bà Triệu Thiên Hương đứng ngoài cũng phải giật mình, cây gậy đầu rắn trong tay bà ta siết chặt. Tốc độ này... không phải của một Đại Hồn Sư!

Kazuha xuất hiện ngay sau lưng Mạnh Y Nhiên. Hắn không dùng vũ khí, chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô.

"Ba giây."

Mạnh Y Nhiên hoảng hốt quay lại, định đâm ngược thương về phía sau. Nhưng Kazuha đã nhanh hơn, hắn nắm lấy cổ tay cô, mượn lực xoay người, một cú hất tay đơn giản đã khiến Mạnh Y Nhiên mất trọng tâm, ngã nhào về phía trước.

"Năm giây. Cô thua rồi."

Kazuha đứng đó, tà áo choàng trắng vẫn phẳng phiu, hơi thở không chút hỗn loạn. Hắn nhìn Mạnh Y Nhiên đang lồm cồm bò dậy với gương mặt bàng hoàng, rồi quay sang nhìn Xà Bà.

"Tiền bối, lời hứa của người?"

Triệu Thiên Hương sắc mặt âm trầm đến đáng sợ. Bà ta nhìn đứa cháu gái thiên tài của mình bị đánh bại một cách dễ dàng như một đứa trẻ, trong lòng dâng lên một sự kinh hãi tột độ. Chàng thanh niên này... thậm chí còn chưa sử dụng Võ Hồn. Nếu hắn biến thân thành bộ giáp trắng lúc nãy, sức mạnh sẽ đến mức nào?

"Được... chúng ta đi." Triệu Thiên Hương nghiến răng, nắm lấy tay Mạnh Y Nhiên. "Nhưng nhóc con, hãy nhớ lấy. Long Công Xà Bà không bao giờ quên nợ. Hãy cầu nguyện cho lão già nhà ta không biết chuyện này."

Bà ta vung gậy, một luồng khói đen bao phủ lấy hai người rồi biến mất vào trong rừng già.

Cả nhóm Shrek im lặng trong giây lát, rồi bùng nổ tiếng reo hò. Oscar lao đến ôm chầm lấy Kazuha: "Đại ca! Anh đúng là thần tượng của em! 5 giây! Chỉ 5 giây!"

Kazuha cười hì hì, đẩy gã mập ra: "Thôi đi, mỡ dính hết vào áo tôi rồi. Mau kết liễu con rắn đi, hồn hoàn sắp tan biến rồi kìa."

Oscar không chần chừ nữa, lưỡi dao hạ xuống. Một vòng hồn hoàn màu tím rực rỡ từ xác con Phượng Vĩ Kê Quan Xà từ từ bay lên, xoay quanh người Oscar.

Đúng lúc này, Kazuha cảm thấy một luồng năng lượng khổng lồ từ sâu trong cơ thể bùng nổ. Hồn lực của hắn sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã chính thức phá vỡ xiềng xích cuối cùng, đạt đến cấp 30.

[Đinh! Chúc mừng Ký chủ đạt cấp 30. Chức năng săn giết hồn hoàn thứ ba chính thức mở khóa.]
[Cảnh báo: Phát hiện nguồn năng lượng cực đại đang tiếp cận ở hướng 12 giờ. Khoảng cách: 2km và đang thu hẹp nhanh chóng.]

Sắc mặt Kazuha đột ngột thay đổi. Sự hài hước biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một vẻ nghiêm trọng chưa từng thấy. Hắn cảm nhận được mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển nhẹ, những loài chim chóc trong rừng đồng loạt bay lên tán loạn, tiếng kêu thảm thiết.

Triệu Vô Cực cũng cảm nhận được. Sắc mặt ông ta tái nhợt, đôi mắt hổ tràn đầy sự kinh hoàng. "Mọi người... thu xếp ngay lập tức! Có thứ gì đó... thứ gì đó không thể chống lại đang đến!"

"Là nó sao?" Đường Tam nhìn về phía sâu trong khu rừng, Tử Cực Ma Đồng lóe sáng rực rỡ.

Kazuha không nói gì, hắn tiến lại gần Izu, nắm chặt lấy tay cô. Chiếc Desire Driver trên thắt lưng hắn bắt đầu phát ra những tiếng kêu cảnh báo dồn dập.

"Izu, sẵn sàng chưa? Vị khách thực sự của chúng ta... đến rồi."

Izu gật đầu, ánh mắt cô lạnh lùng và kiên định. "Vệ tinh Zea đã khóa mục tiêu. Phân tích: Hồn thú cấp bậc 10 vạn năm. Tên gọi: Thái Thản Cự Viên (Titan Giant Ape)."

Từ trong bóng tối của rừng già, một bóng đen khổng lồ như một ngọn núi nhỏ từ từ nhô lên, che khuất cả ánh mặt trời. Hai con mắt như hai chiếc đèn pha màu đỏ rực rỡ nhìn xuống nhóm thiếu niên bé nhỏ. Một luồng uy áp mang tính hủy diệt tràn xuống, khiến tất cả mọi người, kể cả Triệu Vô Cực, đều cảm thấy hô hấp đình trệ, đầu óc quay cuồng.

Kazuha nhìn con quái thú khổng lồ kia, đôi môi khẽ nhếch lên. Hắn đưa tay lên Buckle, luồng ánh sáng trắng của Geats Mark IX bắt đầu rục rịch bùng nổ.

"Đến lúc rồi."