Chương 6: Đêm Suotuo Rực Rỡ Và Tiếng Gọi Từ Đại Ngàn

Ánh đèn ma pháp của Đại Đấu Hồn Trường Suotuo lùi dần lại phía sau, nhưng tiếng gào thét cuồng nhiệt của hàng vạn khán giả vẫn còn như dư âm âm ỉ trong màng nhĩ. Không khí ban đêm của thành phố sầm uất nhất vùng biên cảnh không hề dịu mát đi, mà trái lại, nó đặc quánh mùi phấn hoa, mùi rượu nồng và cả cái phong vị tiền bạc nồng nặc bốc lên từ những sòng bạc mở xuyên đêm.

Kazuha bước đi trên con phố lát đá bằng phẳng, đôi tay thong dong đút vào túi quần đồng phục. Chiếc áo khoác Shrek khẽ bay theo nhịp bước, để lộ phần cổ áo hơi trễ, khoe khéo đường xương quai xanh rắn rỏi. Hắn không nhìn đường, mà đôi mắt hơi nheo lại, tận hưởng cảm giác luồng hồn lực cấp 29 đang cuộn trào trong kinh mạch như một dòng sông đang mùa nước nổi, va đập vào cái đập chắn mang tên "Cấp 30".

Cạnh hắn, Izu bước đi với sự tĩnh lặng tuyệt đối. Gót giày cao cổ của cô nện xuống mặt đá tạo thành những tiếng "cộp, cộp" khô khốc nhưng đầy nhịp điệu. Đôi mắt xanh lục của cô thi thoảng lại lóe lên một tia sáng nhạt, quét qua những bóng đen trong ngõ tối. Bàn tay cô không rời khỏi khuỷu tay Kazuha, một sự tiếp xúc vừa đủ để khẳng định chủ quyền, vừa đủ để cô có thể phản ứng trong vòng 0,1 giây nếu có bất kỳ mối đe dọa nào xuất hiện.

"Kazuha huynh!"

Tiếng gọi của Đường Tam vang lên từ phía sau. Nhóm Shrek đang bám theo, ai nấy đều mang vẻ mặt phức tạp. Đới Mộc Bạch đi đầu, đôi đồng tử song đồng nhìn chằm chằm vào bóng lưng Kazuha, đôi bàn tay to bản vô thức siết chặt rồi lại buông lơi. Sự kiêu ngạo của "Tà Mâu Bạch Hổ" dường như vừa bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu sau khi chứng kiến màn hủy diệt chớp nhoáng của tổ hợp "Thần Hồ - Hạc Cơ".

Flender đi cuối cùng, đôi kính gọng vàng phản chiếu ánh đèn đường lấp lánh. Ông ta không nói gì, nhưng cái cách ông ta vuốt ve chòm râu dê một cách chậm rãi cho thấy vị Hiệu trưởng này đang tính toán một điều gì đó rất sâu xa.

"Có chuyện gì sao, Tiểu Tam?" Kazuha dừng bước, xoay người lại. Nụ cười trên môi hắn vẫn phóng khoáng như cũ, nhưng trong đôi mắt ấy, một luồng uy áp nhàn nhạt từ bộ giáp Geats Mark IX vẫn chưa hoàn toàn tiêu tán, khiến những người đối diện cảm thấy một sự đè nén vô hình.

Đường Tam hít một hơi sâu, nhìn thẳng vào mắt Kazuha: "Đòn tấn công cuối cùng của huynh... không có sự dao động của hồn kỹ thông thường. Đó là sự nén ép năng lượng đến mức cực đoan. Kazuha huynh, huynh thực sự chỉ là một Đại Hồn Sư sao?"

Kazuha bật cười, một tiếng cười sảng khoái làm tan đi bầu không khí căng thẳng. Hắn tiến lại gần, vỗ nhẹ vào vai Đường Tam. Cú chạm khiến Đường Tam hơi rùng mình, vì hắn cảm nhận được một luồng nhiệt lượng tinh khiết truyền qua lớp áo.

"Thế giới này rộng lớn lắm, Tiểu Tam. Có những thứ không thể giải thích bằng lý thuyết hồn hoàn thông thường." Kazuha nháy mắt, rồi quay sang nhìn cả nhóm. "Mệt mỏi cả ngày rồi, chẳng phải Hiệu trưởng đã hứa sẽ có một bữa ra trò sao? Đừng đứng đây mổ xẻ tôi nữa, dạ dày tôi đang biểu tình đây."

Mã Hồng Tuấn nghe thấy chữ "ăn", đôi mắt híp tịt lập tức sáng rực lên như đèn pha: "Đúng đúng! Ăn là quan trọng nhất! Kazuha đại ca nói chí lý!"

Flender ho khan một tiếng, vẻ mặt thoáng chút đau lòng khi nhìn vào túi tiền của mình, nhưng vẫn tỏ ra hào sảng: "Được rồi, tối nay chúng ta đến 'Phượng Hoàng Lầu'. Kazuha, coi như đây là tiệc mừng cho màn ra mắt rực rỡ của các ngươi."

---

Phượng Hoàng Lầu là tửu quán sang trọng bậc nhất Suotuo Thành. Ánh đèn lồng đỏ rực treo cao, mùi thơm của vịt quay ngũ vị và rượu nho hảo hạng lan tỏa trong không gian.

Cả nhóm ngồi quanh một chiếc bàn tròn lớn bằng gỗ trắc. Kazuha và Izu ngồi cạnh nhau. Ngay khi một cô hầu gái trẻ tuổi, xinh đẹp tiến lại gần định rót rượu cho Kazuha, một luồng khí lạnh đột ngột bao trùm lấy chiếc bàn.

Izu không ngẩng đầu, nhưng bàn tay cô đã che lấy miệng ly của Kazuha. Đôi mắt xanh lục chuyển sang màu đỏ nhạt trong tích tắc.

"Cảnh báo: Khoảng cách tiếp cận của đối tượng nữ giới vượt quá phạm vi an toàn 50cm. Yêu cầu: Đặt bình rượu xuống bàn và lùi lại ba bước. Tôi sẽ tự phục vụ cho Kazuha-san." Giọng nói của Izu không mang theo cảm xúc, nhưng sự sắc lẹm trong đó khiến cô hầu gái tái mặt, run rẩy đặt bình rượu xuống rồi vội vàng lui ra.

Ninh Vinh Vinh ngồi đối diện, chứng kiến cảnh này thì khẽ bĩu môi, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả: "Izu, cô quản anh ấy chặt quá đấy. Anh ấy là đàn ông, cũng cần có không gian riêng chứ?"

Izu lúc này mới ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt Ninh Vinh Vinh. Ánh nhìn ấy không phải là sự ghen tuông tầm thường của phụ nữ, mà là sự tính toán lạnh lùng của một thực thể bảo vệ.

"Dữ liệu cho thấy 87% các vụ ám sát hoặc tổn thương tinh thần đối với Kazuha-san bắt nguồn từ những tiếp xúc không cần thiết. Nhiệm vụ của tôi là loại bỏ 100% rủi ro." Izu trả lời, đoạn cô quay sang Kazuha, vẻ sắc lạnh tan biến, thay vào đó là sự dịu dàng máy móc nhưng chân thành. Cô rót rượu, đưa đến tận môi hắn. "Mời anh, Kazuha-san."

Kazuha cười khổ, nhận lấy ly rượu. Hắn biết tính cách của Izu đã được hệ thống thiết lập để "bảo vệ tuyệt đối", pha lẫn với sự chiếm hữu của một "bạn gái" được lập trình. Hắn đưa tay xoa đầu cô, hành động này khiến Izu khẽ nheo mắt lại, trông giống như một chú mèo nhỏ đang tận hưởng sự vuốt ve.

"Được rồi, mọi người đừng để ý." Kazuha nâng ly về phía Flender và Triệu Vô Cực. "Cảm ơn hai vị lão sư đã dẫn dắt. Đấu La Đại Lục này... thực sự thú vị hơn tôi tưởng."

Bữa tiệc diễn ra trong không khí vừa náo nhiệt vừa có chút dè dặt. Đới Mộc Bạch và Mã Hồng Tuấn cố gắng chuốc rượu Kazuha nhưng đều bị hắn dùng tửu lượng "ngàn ly không say" (thực chất là nhờ Geats Mark IX tự động thanh lọc cồn) đánh bại.

Đường Tam vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng ánh mắt hắn thỉnh thoảng lại dừng lại ở Izu. Hắn nhận ra, Izu không chỉ là một trợ lý, cô ấy dường như là một phần không thể tách rời của Kazuha. Khi Kazuha cười, nhịp tim của Izu sẽ ổn định; khi Kazuha nghiêm nghị, hồn lực của Izu sẽ bắt đầu dao động theo cùng tần số. Một sự đồng bộ hoàn mỹ đến mức đáng sợ.

Khi bữa tiệc đi vào giai đoạn tàn, Kazuha đột ngột đặt ly rượu xuống. Gương mặt hắn thu lại vẻ cợt nhả. Một luồng uy áp từ cơ thể hắn bỗng chốc bùng phát, khiến những ly rượu trên bàn rung lên bần bật.

"Hồn lực dao động này..." Triệu Vô Cực bỏ miếng đùi gà xuống, đôi mắt hổ trợn trừng. "Nhóc con, ngươi định đột phá ngay tại đây sao?"

Kazuha không trả lời. Hắn cảm nhận được cái "màng" ngăn cách giữa cấp 29 và cấp 30 đang mỏng dần đi dưới tác động của lượng hồn lực tinh khiết từ phần thưởng hệ thống lúc nãy. Huyết quản hắn nóng bừng, một luồng nhiệt từ đan điền bốc lên, lan tỏa ra tứ chi.

[Đinh! Cảnh báo: Hồn lực đạt mức bão hòa. Ký chủ đang đứng trước ngưỡng cửa cấp 30.]
[Nhiệm vụ chính tuyến mới: "Tiếng gọi của rừng xanh".]
[Nội dung: Dẫn dắt nhóm Shrek tiến vào Tinh Đấu Đại Sâm Lâm, săn giết một hồn thú phù hợp để đạt được hồn hoàn thứ ba. Yêu cầu: Ký chủ phải tự mình ra đòn kết liễu.]
[Phần thưởng: Mở khóa 25% sức mạnh Geats Mark IX, 01 kỹ năng mới: "Sáng Thế Lĩnh Vực - Sơ Cấp", thăng cấp hồn lực lên 31 sau khi hấp thụ.]

Dòng chữ xanh neon hiện ra trong đại não Kazuha. Hắn hít một hơi thật sâu, ép luồng hồn lực đang cuộn trào xuống. Hắn vẫn chưa muốn đột phá ngay tại đây, cần một sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.

"Hiệu trưởng." Kazuha nhìn Flender, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy quyền của một nhà lãnh đạo. "Tôi đã chạm đến nút thắt. Có lẽ sáng mai, chúng ta cần đi một chuyến đến Tinh Đấu Đại Sâm Lâm."

Cả bàn tiệc lặng ngắt. 12 tuổi, cấp 30. Mặc dù ở đây ai cũng là thiên tài, nhưng tốc độ của Kazuha vẫn khiến họ cảm thấy nghẹt thở.

Flender nheo mắt nhìn Kazuha, rồi nhìn sang Izu – người cũng đang tỏa ra một luồng khí tức tương đương. Ông ta hiểu rằng, hai đứa trẻ này không chỉ là học viên, mà là những nhân tố sẽ đưa Shrek lên một tầm cao mới... hoặc sẽ kéo theo những rắc rối khổng lồ.

"Được." Flender gật đầu, giọng nói đanh thép. "Sáng mai, xuất phát. Lão Triệu, ông sẽ dẫn đội. Đây là cơ hội để các ngươi rèn luyện phối hợp thực chiến."

---

Đêm khuya, tại ban công của khách sạn.

Suotuo Thành đã chìm vào giấc ngủ muộn, chỉ còn tiếng gió rít qua những khe cửa. Kazuha đứng tựa vào lan can, nhìn về phía chân trời xa xăm, nơi bóng tối của Tinh Đấu Đại Sâm Lâm như một con quái thú đang ngủ yên.

Một vòng tay mềm mại vòng qua eo hắn từ phía sau. Izu áp mặt vào lưng Kazuha, hơi thở của cô đều đặn và ấm áp.

"Kazuha-san, người đang lo lắng sao?"

Kazuha xoay người lại, ôm lấy bờ vai gầy của Izu. Hắn nhìn sâu vào đôi mắt xanh lục lấp lánh như ngọc lục bảo kia. "Không phải lo lắng, Izu. Anh chỉ đang nghĩ... thế giới này bắt đầu chuyển động rồi. Những kẻ mạnh nhất sẽ dần xuất hiện, và anh cần sức mạnh lớn hơn để bảo vệ em, bảo vệ những gì anh đang xây dựng."

Izu khẽ ngẩng đầu, đôi môi cô chạm nhẹ vào cằm hắn. "Vệ tinh Zea đã sẵn sàng. Dù là thần hay là quỷ, tôi sẽ luôn là thanh kiếm và lá chắn của người. Kazuha-san, sức mạnh của Zero-Two cũng sẽ tăng lên cùng với người."

Kazuha mỉm cười, hắn cúi xuống, hôn nhẹ lên trán cô. Trong khoảnh khắc đó, một luồng ánh sáng trắng và xanh lục khẽ giao thoa giữa hai người, tạo nên một sự liên kết linh hồn sâu sắc.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên chưa kịp xua tan sương mù, nhóm Shrek đã tập trung đầy đủ trước cổng thành.

Đường Tam với bộ áo xám giản dị, lưng đeo gùi đựng ám khí. Tiểu Vũ nhí nhảnh với bím tóc đuôi bò dài. Đới Mộc Bạch và Chu Trúc Thanh vẫn giữ vẻ lạnh lùng vốn có. Ninh Vinh Vinh dường như đã bớt đi phần nào tính tiểu thư, cô mặc một bộ đồ gọn gàng hơn, ánh mắt thi thoảng lại lén nhìn về phía Kazuha.

Kazuha bước tới đầu hàng. Hôm nay hắn không mặc đồng phục học viện, mà khoác một chiếc áo choàng trắng dài có thêu họa tiết cáo thần – một vật phẩm từ hộp nhu yếu phẩm của hệ thống. Khí chất của hắn lúc này không còn là một thiếu niên vô lo vô tư, mà giống như một vị tướng quân chuẩn bị ra trận.

"Nghe đây, các vị quái vật." Kazuha cao giọng, ánh mắt sắc sảo lướt qua từng người. "Tinh Đấu Đại Sâm Lâm không phải là sân chơi. Ở đó, một giây lơ là có thể đổi bằng mạng sống. Tôi không quan tâm các người là ai ở bên ngoài, nhưng vào trong đó, lệnh của tôi và Triệu lão sư là tuyệt đối. Rõ chưa?"

Sự nghiêm túc đột ngột của Kazuha khiến cả nhóm rùng mình. Ngay cả Đới Mộc Bạch cũng vô thức đứng thẳng người, đáp lại: "Rõ!"

"Tốt. Izu, dẫn đường!"

"Rõ, Kazuha-san. Bắt đầu định vị lộ trình tối ưu. Khoảng cách: 200km. Địa hình: Rừng rậm nhiệt đới. Mức độ nguy hiểm: Cao."

Izu lướt đi phía trước, tốc độ của cô nhanh đến mức chỉ để lại một vệt mờ xanh lục. Kazuha theo sát phía sau, theo sau nữa là nhóm học viên đang hừng hực khí thế.

Triệu Vô Cực đi cuối cùng, nhìn bóng lưng của Kazuha, ông ta khẽ lẩm bẩm: "Thằng nhóc này... phong thái lãnh đạo còn mạnh hơn cả lão Flender. Shrek năm nay, thực sự là một đám quái thai."

---

Sau nửa ngày di chuyển liên tục, không khí xung quanh bắt đầu trở nên ẩm ướt và tràn đầy áp lực. Những thân cây cổ thụ cao hàng chục mét che khuất ánh mặt trời, tạo nên một thế giới xanh rì và u tối.

Tiếng chim kêu kỳ quái, tiếng gầm gừ xa xăm của hồn thú khiến không khí trở nên căng thẳng.

"Dừng lại!" Kazuha đột ngột giơ tay.

Cả nhóm khựng lại ngay lập tức. Izu đã đứng thủ thế, đôi mắt cô chuyển sang chế độ quét nhiệt.

"Phía trước 300 mét, hướng 2 giờ. Có một nguồn năng lượng đang di chuyển với tốc độ cực cao về phía chúng ta." Izu báo cáo, giọng nói nhỏ nhưng rõ ràng. "Phân tích sinh học: Hồn thú hệ Mẫn Công. Tuổi thọ ước tính: 1500 - 2000 năm."

"Chuẩn bị chiến đấu!" Triệu Vô Cực gầm nhẹ, Kim Cương Thủ đã hiện thân, uy áp Hồn Thánh tỏa ra để răn đe.

Nhưng Kazuha lại bước lên phía trước Triệu Vô Cực. Hắn đưa tay ra không trung, chiếc Desire Driver hiện hình trên thắt lưng, tỏa ra ánh sáng trắng rực rỡ xua tan bóng tối của khu rừng.

"Lão sư, để chúng em. Đây là bài tập phối hợp đầu tiên."

Kazuha liếc nhìn Đường Tam và Đới Mộc Bạch: "Mộc Bạch, cậu và Trúc Thanh khóa cánh trái. Tiểu Tam, dùng Lam Ngân Thảo khống chế mặt đất. Izu và tôi sẽ dứt điểm."

"Được!" Đường Tam đáp lời, tay phải vung lên, hàng chục sợi dây leo màu xanh đen mang theo gai nhọn từ dưới đất trồi lên, đan xen thành một tấm lưới khổng lồ.

Từ trong bụi rậm, một bóng đen xám xịt lao ra như một mũi tên. Đó là một con "U Minh Ảnh Báo" – loài hồn thú nổi tiếng với tốc độ và sự tàn độc. Nó gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Kazuha.

"Henshin!"

Luồng ánh sáng trắng bùng nổ. Geats Mark IX xuất hiện giữa đại ngàn, chín cái đuôi trắng xòe rộng như một đóa hoa sen khổng lồ.

Con báo khựng lại vì kinh ngạc trước luồng uy áp thần thánh, nhưng bản năng săn mồi khiến nó vẫn lao tới.

"Boost Time!"

Kazuha không dùng kiếm. Hắn chỉ đơn giản là biến mất tại chỗ. Một tiếng nổ lớn vang lên ngay giữa không trung. Khi mọi người nhìn lại, Kazuha đã đứng phía sau con báo, bàn tay bọc giáp đang nắm chặt lấy cổ họng nó, nhấc bổng lên không trung.

"Quá chậm."

Hắn ném con báo vào tấm lưới của Đường Tam. Ngay lập tức, Izu trong bộ giáp Zero-Two xuất hiện từ phía trên, một cú đá mang theo năng lượng xanh lục nện thẳng vào xương sống của nó, khiến con thú tê liệt hoàn toàn.

Cả quá trình diễn ra không quá 5 giây.

Đường Tam đứng ngẩn người nhìn con hồn thú ngàn năm bị khuất phục một cách dễ dàng như một con mèo nhỏ. Hắn nhận ra, sự phối hợp giữa Kazuha và Izu không cần lời nói, nó là một sự thần giao cách cảm vượt xa mọi kỹ thuật chiến đấu mà hắn từng biết.

Kazuha thu hồi bộ giáp, quay lại nhìn cả nhóm, nụ cười hài hước lại hiện lên: "Thế nào? Phối hợp cũng không tệ chứ hả?"

Tiểu Vũ chạy lại, vỗ tay rầm rầm: "Kazuha ca ca, anh ngầu quá đi!"

Izu ngay lập tức bước tới, chắn ngang giữa Kazuha và Tiểu Vũ, đôi mắt xanh lục nheo lại: "Cảnh báo: Hành vi quá khích. Đề nghị cô đứng cách xa 1 mét."

Kazuha chỉ biết cười trừ, nhìn về phía sâu trong khu rừng. Hắn cảm nhận được, có một luồng khí tức còn mạnh mẽ hơn, cổ xưa hơn đang quan sát họ từ trong bóng tối.

"Đi thôi, đây mới chỉ là bắt đầu."

Hắn nắm lấy tay Izu, bước tiếp vào vùng lõi của Tinh Đấu Đại Sâm Lâm, nơi định mệnh đang chờ đợi.