Chương 4: Hạt Bụi Và Bông Hồng Dại

“Con đang làm việc, mẹ ạ.” Giọng Tuyết Y rõ ràng, dứt khoát, không còn chút ngượng ngùng hay né tránh nào. “Con đang bắt đầu lại từ đầu.”

Lời nói ấy, tựa như một viên đá tảng ném thẳng vào mặt hồ phẳng lặng, tạo nên những gợn sóng dữ dội trong lòng Lục phu nhân. Gương mặt bà, vốn được chăm chút cẩn thận bằng lớp phấn dày và son môi đỏ thẫm, bỗng chốc cứng đờ, lộ rõ vẻ sững sờ đến tột độ. Đôi mắt, vừa rồi còn mang theo sự dò xét và xót xa, giờ đây mở lớn, nhìn chằm chằm vào cô con gái mà bà đã nâng niu như báu vật suốt bao năm qua.

Bắt đầu lại từ đầu? Ở cái nơi bụi bặm, tồi tàn này ư? Trong một cửa tiệm sửa đàn cũ kỹ, giữa mùi gỗ mốc, mùi kim loại han gỉ và một thứ hương nhàn nhạt của sáp đánh bóng? Trái tim Lục phu nhân như bị ai đó bóp nghẹt, vừa đau đớn, vừa uất nghẹn. Bà không thể tin vào mắt mình. Đây là Tuyết Y của bà sao? Cô con gái kiêu kỳ, chỉ quen với những bộ váy lụa là, những buổi tiệc xa hoa và những ngón tay mềm mại chưa từng biết đến một vết chai sạn nào. Giờ đây, trên người em là chiếc tạp dề cũ sờn, mái tóc xoã tung vài sợi lòa xòa trên vầng trán lấm tấm mồ hôi, và đôi tay ấy, tuy vẫn còn nét thon dài, nhưng đã thấp thoáng những vết chai sần thô ráp.

Cánh môi Lục phu nhân run rẩy, muốn thốt lên điều gì đó, nhưng cổ họng bà như bị tắc nghẹn. Nỗi thất vọng và sự xót xa đan xen, quấn lấy nhau thành một mớ bòng bong, khiến bà không tài nào phân định rõ ràng. Bà đã tìm kiếm Tuyết Y suốt mấy ngày nay, hỏi khắp những nơi em hay lui tới, những khu mua sắm sầm uất, những quán cà phê sang trọng, nhưng tuyệt nhiên không có chút tin tức. Để rồi cuối cùng, một nhân viên điều tra tư nhân đã gửi cho bà bức ảnh chụp lén Tuyết Y, đang cúi mình bên một cây đàn dương cầm cũ kỹ, trên tay cầm chiếc khăn lau đàn đầy chuyên chú.

Lục phu nhân bước thêm một bước, gót giày cao gõ nhịp lạch cạch trên sàn gỗ cũ kỹ, âm thanh chói tai cắt ngang sự tĩnh lặng của cửa tiệm. Bà muốn nắm lấy tay con gái, muốn kéo em về nhà ngay lập tức, muốn bảo bọc em khỏi tất cả những khói bụi và khó nhọc này. Nhưng nhìn vào ánh mắt kiên định của Tuyết Y, bà lại chùn bước. Ánh mắt ấy không còn vẻ ngông cuồng, bất cần như xưa, mà thay vào đó là một sự bình thản, một nội lực ẩn giấu sâu bên trong, khiến bà cảm thấy xa lạ, nhưng cũng không khỏi kinh ngạc.

“Con… con nói vậy là có ý gì?” Lục phu nhân cuối cùng cũng cất tiếng, giọng nói khẽ run lên, mang theo chút ép buộc và dò hỏi. “Về nhà với mẹ đi Tuyết Y. Con muốn cái gì, mẹ cũng có thể cho con. Con muốn học đàn? Mẹ sẽ mời giáo sư giỏi nhất về dạy cho con. Con muốn kinh doanh? Mẹ sẽ sắp xếp cho con một vị trí trong tập đoàn của cha con. Sao con phải làm khổ bản thân mình ở cái nơi…” Bà liếc nhìn xung quanh cửa tiệm, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh thường không thể che giấu, “…cái nơi rách nát, bẩn thỉu này?”

Tuyết Y buông chiếc khăn lau đàn xuống mặt phím, âm thanh khô khốc vang lên giữa không gian tĩnh lặng. Cô hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi gỗ cũ và mùi bụi thoang thoảng trong không khí. Những lời nói của mẹ, tựa như con dao sắc lẹm, cứa vào lòng cô, gợi lại những vết thương cũ tưởng chừng đã lên da non. Cô hiểu mẹ đang lo lắng, đang yêu thương cô theo cách của bà, nhưng cách yêu ấy, đã từng là xiềng xích trói buộc cô vào một cuộc sống vô vị, đến mức cô suýt đánh mất chính mình.

“Mẹ à,” Tuyết Y khẽ lắc đầu, nụ cười trên môi mang theo chút cay đắng. “Con không cần bất cứ thứ gì mẹ ban cho nữa. Con muốn tự mình làm ra mọi thứ. Con muốn biết cảm giác khi mình có thể tự đứng vững trên đôi chân của mình là như thế nào.” Cô nhìn thẳng vào mắt mẹ, ánh nhìn không hề lẩn tránh. “Mẹ có bao giờ hỏi con muốn gì không? Hay mẹ chỉ luôn cho rằng, những thứ mẹ muốn cho, là những thứ con cần?”

Câu hỏi ấy khiến Lục phu nhân choáng váng. Bà lùi lại một bước, đôi môi mím chặt. Chưa bao giờ Tuyết Y nói với bà những lời như vậy. Chưa bao giờ con bé dám đối mặt với bà, với gia đình bằng một thái độ cương quyết đến thế. Trong suốt mười tám năm cuộc đời của Tuyết Y, bà và Lục Minh đã luôn cố gắng vun đắp, che chở, tạo ra một thế giới hoàn hảo cho con gái. Họ cho rằng, chỉ cần con bé muốn, chỉ cần con bé được hưởng thụ, thì đó là hạnh phúc. Nhưng có lẽ, họ đã sai.

Ánh mắt Lục phu nhân lướt qua những chiếc đàn dương cầm cũ kỹ, qua tấm bảng hiệu đã bạc màu của cửa tiệm. Bà nhớ lại hình ảnh Mục Nhược Hi, cô bé gầy gò năm nào, cũng từng miệt mài bên phím đàn, tạo nên những bản nhạc làm lay động lòng người. Bà đã từng tự hào biết bao về Mục Nhược Hi, đã từng dùng cô bé làm tấm gương để răn đe Tuyết Y. Nhưng bà lại quên mất rằng, sự so sánh ấy, sự kỳ vọng ấy, đã vô tình đẩy hai đứa con gái của bà ra xa nhau, đẩy Tuyết Y vào vòng xoáy của sự ngạo mạn và ghen tị, và đẩy Mục Nhược Hi rời khỏi ngôi nhà này với trái tim tan nát.

Nỗi ân hận bất chợt dâng lên trong lòng Lục phu nhân. Bà biết, Tuyết Y thay đổi, phần lớn là do Mục Nhược Hi. Hai đứa trẻ, một đứa được nuông chiều quá mức, một đứa bị ép buộc trở nên hoàn hảo, đều là những nạn nhân của cách giáo dục sai lầm của bà và Lục Minh.

“Con… con muốn học đàn sao?” Lục phu nhân thử thăm dò, giọng bà đã dịu đi đôi chút, nhưng vẫn còn vương vấn sự hoài nghi. Bà nhìn chiếc dương cầm cũ mà Tuyết Y vừa lau dọn, rồi lại nhìn đôi tay con gái. “Mẹ biết con có hứng thú với âm nhạc. Nếu con muốn học, mẹ có thể…”

“Không phải học để làm hài lòng ai, cũng không phải học để chứng tỏ điều gì với ai hết,” Tuyết Y ngắt lời mẹ, giọng nói pha chút mệt mỏi. “Con chỉ muốn học vì chính mình. Con muốn tìm thấy niềm vui trong những phím đàn, như cái cách Mục Nhược Hi đã từng tìm thấy.” Cô dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua khung cửa sổ bám bụi, nhìn về phía những tán cây trụi lá ngoài trời. “Nơi này dạy con nhiều điều mà trường học hay những lớp gia sư đắt tiền không bao giờ dạy được. Nó dạy con sự kiên nhẫn, sự tỉ mỉ, và cả giá trị của từng đồng tiền con làm ra.”

Mỗi câu chữ của Tuyết Y như một nhát dao cứa vào lòng Lục phu nhân. Bà không thể phủ nhận những gì con gái nói. Từ khi Mục Nhược Hi rời đi, gia đình Lục gia chìm trong một bầu không khí nặng nề. Lục Minh ngày càng ít nói, còn bà thì luôn khắc khoải nỗi nhớ con gái, nỗi lo lắng cho tương lai của Tuyết Y. Bà đã thử nhiều cách để kéo Tuyết Y trở lại, dùng tiền bạc, dùng lời lẽ ngọt ngào, thậm chí là dọa dẫm, nhưng tất cả đều vô ích. Tuyết Y vẫn là Tuyết Y, nhưng giờ đây, cô đã trưởng thành hơn, gai góc hơn, giống như một bông hồng dại, không còn là đóa hoa kiêu sa trong lồng kính nữa.

Lục phu nhân nhìn Tuyết Y, nhìn sâu vào đôi mắt con gái, cố gắng tìm kiếm một tia sáng quen thuộc của quá khứ. Nhưng điều bà thấy, chỉ là một ngọn lửa âm ỉ, không rực rỡ bùng cháy, nhưng lại vô cùng kiên cường. Bà biết, nếu bà cứ tiếp tục ép buộc, Tuyết Y sẽ càng lùi xa bà hơn.

“Vậy… con định làm gì ở đây?” Lục phu nhân hỏi, giọng nói bà đã hoàn toàn mất đi vẻ kiêu kỳ, thay vào đó là sự bất lực và mệt mỏi. “Con sẽ làm cái công việc này mãi sao? Con là thiên kim tiểu thư của Lục gia, không thể sống một cuộc đời như thế này!”

Tuyết Y khẽ thở dài. Cô biết, để mẹ chấp nhận sự thay đổi này là một điều không tưởng. Nhưng cô không thể lùi bước. Cô đã đi quá xa để quay đầu lại. Những ngày tháng cô rửa bát thuê, ngủ trên chiếc giường đơn chật hẹp, những đêm cô ngồi tỉ mẩn lau chùi từng bộ phận của chiếc đàn dương cầm, tất cả đều là một phần của hành trình tìm lại chính mình.

“Con không biết mình sẽ làm gì, mẹ ạ,” Tuyết Y thành thật. “Nhưng con biết, con sẽ không trở về cuộc sống cũ. Con muốn tự mình trải nghiệm, tự mình va vấp, tự mình học hỏi. Con muốn tìm một con đường riêng cho mình.” Cô bước đến gần chiếc dương cầm cũ kỹ, những ngón tay khẽ vuốt ve mặt phím đã sờn màu. “Con muốn học sửa đàn, học chơi đàn, học cách yêu thương âm nhạc như một người bình thường.”

Lục phu nhân đứng đó, bất động. Bà nhìn bàn tay con gái lướt trên phím đàn, một cử chỉ dịu dàng, đầy trân trọng mà bà chưa từng thấy ở Tuyết Y trước đây. Trong khoảnh khắc đó, bà chợt nhận ra, con gái bà đã thực sự thay đổi. Không còn là cô bé ngông cuồng, ngang ngược mà bà cưng chiều. Mà là một người phụ nữ trẻ đang nỗ lực tìm kiếm giá trị của bản thân, dù phải đánh đổi bằng tất cả sự tiện nghi và danh vọng.

Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má Lục phu nhân, hòa lẫn với lớp trang điểm cầu kỳ. Bà chưa bao giờ khóc trước mặt Tuyết Y, nhưng giờ đây, những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi, không thể kìm nén. Đó là giọt nước mắt của sự hối hận, của nỗi xót xa, và cả một chút hy vọng mong manh. Hy vọng rằng, sự thay đổi này của Tuyết Y, có thể là một khởi đầu mới, không chỉ cho riêng cô bé, mà còn cho cả gia đình Lục gia.

“Vậy… mẹ có thể làm gì cho con?” Lục phu nhân thì thầm, giọng nói nghẹn ngào. Bà không còn cố gắng ép buộc, không còn tìm cách kéo con gái trở về nữa. Thay vào đó, bà muốn tìm một cách khác, một cách để kết nối lại với đứa con gái đã xa lạ này.

Tuyết Y ngẩng đầu lên, nhìn mẹ. Ánh mắt cô vẫn còn sự đề phòng, nhưng đã pha chút dịu đi. “Mẹ có thể… để con yên, mẹ ạ.” Cô nói, giọng vẫn còn chút xa cách, nhưng không còn gai góc như trước. “Hãy để con tự đi trên con đường của mình. Con hứa, con sẽ không làm mẹ thất vọng. Con sẽ chứng minh cho mẹ thấy, con không chỉ là một đứa trẻ được bao bọc, mà còn là một người có thể tự mình gây dựng nên mọi thứ.”

Lục phu nhân gật đầu, nhưng ánh mắt bà vẫn chất chứa nỗi buồn sâu thẳm. Bà biết, để Tuyết Y "yên", đối với một người mẹ như bà, là một thử thách khó khăn đến nhường nào. Nhưng bà cũng hiểu, đây là điều duy nhất bà có thể làm để Tuyết Y thực sự trưởng thành. Bà quay người, bước ra khỏi cửa tiệm, để lại Tuyết Y một mình giữa những chiếc đàn cũ kỹ và những hạt bụi nhảy múa trong nắng chiều. Bóng lưng bà gầy gò, cô đơn, mang theo nỗi lòng nặng trĩu.

Tuyết Y nhìn theo bóng mẹ khuất dần, rồi khẽ thở phào. Cô biết, đây chỉ là bước khởi đầu. Con đường phía trước còn rất dài, rất nhiều chông gai. Nhưng ít nhất, cô đã thành công trong việc bước ra khỏi cái bóng của Lục gia, bước ra khỏi sự bao bọc quá mức của cha mẹ.

Cô cúi xuống, nhặt lại chiếc khăn lau đàn, đôi mắt ánh lên tia sáng của sự quyết tâm. Mỗi phím đàn, mỗi vết xước trên thân gỗ, đều kể một câu chuyện. Và giờ đây, cô sẽ tự tay viết nên câu chuyện của chính mình, bằng những nốt nhạc của cuộc đời mình. Cô không muốn trở thành Mục Nhược Hi thứ hai, cũng không muốn tái hiện lại những sai lầm của quá khứ. Cô muốn trở thành Tuyết Y, một Tuyết Y độc lập, kiên cường, và tự chủ.

Trong khoảnh khắc đó, cô chợt nghĩ đến Mục Nhược Hi. Không còn là sự ghen ghét, đố kỵ như xưa, mà là một sự thấu hiểu sâu sắc. Cô hiểu những áp lực mà Mục Nhược Hi đã phải chịu đựng, hiểu những nỗi đau mà chị đã phải trải qua. Và cô cũng hiểu rằng, con đường mà Mục Nhược Hi đã chọn, dẫu khắc nghiệt đến mấy, cũng đã tôi luyện chị thành một người mạnh mẽ, bản lĩnh đến nhường nào.

Tuyết Y khẽ đặt tay lên phím đàn, một nốt nhạc vang lên, trong trẻo và thanh khiết, như tiếng lòng cô đang cất lên giữa không gian tĩnh lặng. Đó là nốt nhạc của sự giải thoát, của sự bắt đầu, và của một tương lai đang chờ đón.