Dưới Ánh Nắng Ban Mai

Ánh bình minh mỏng manh lách qua kẽ rèm, vẽ những vệt vàng nhạt lên tấm ga trải giường lụa trắng. Đức Duy khẽ cựa mình, hơi thở ấm áp phả vào lòng bàn tay ai đó đang siết chặt lấy mình. Cậu mở mắt. Quang Anh vẫn ngồi đó, bên mép giường, đầu hơi gục xuống, gương mặt tuấn tú được ánh sáng ban mai nhuộm thành một bức tranh tĩnh lặng. Bàn tay anh vẫn nắm chặt tay cậu, dường như sợ rằng chỉ một chút lơi lỏng thôi, cậu sẽ tan biến vào hư không.

Đức Duy nheo mắt nhìn những đường vân mờ trên mu bàn tay anh, nơi những vết sẹo cũ mờ nhạt ẩn hiện dưới làn da rám nắng. Đó là những dấu vết của một thế giới mà cậu chỉ biết qua lời kể, một thế giới mà Quang Anh đã dốc sức để bảo bọc cậu khỏi. Cậu khẽ giật nhẹ tay, định rút ra để anh có thể nghỉ ngơi thoải mái hơn, nhưng những ngón tay anh lại siết chặt hơn một chút, tựa như một phản xạ vô thức. Một nụ cười nhẹ nở trên môi Đức Duy, lúm đồng tiền ẩn hiện. Cậu không nói gì, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn. Anh luôn như vậy, âm thầm ở bên, bảo vệ cậu ngay cả trong giấc ngủ.

Quang Anh khẽ động, đôi mắt từ từ mở ra, màu hổ phách sâu thẳm mang theo chút mông lung của giấc ngủ. Khi tầm mắt anh chạm vào đôi mắt trong veo của Đức Duy, sự mệt mỏi dường như tan biến. Anh mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi, nhưng khi dành cho cậu, nó lại dịu dàng đến mức có thể xua đi mọi lạnh giá.

“Dậy rồi à, nhóc con?” Giọng anh khàn nhẹ, như tiếng sỏi lăn dưới đáy suối. Anh buông tay cậu, xoa nhẹ lên mái tóc mềm mại. “Ngủ có ngon không?”

Đức Duy gật đầu, vươn vai một cái thật dài, cảm giác lười biếng tràn ngập. “Ngon lắm. Anh ngồi đây từ bao giờ vậy?” Cậu biết anh không ngủ lại trong phòng cậu, nhưng việc anh ngồi canh giấc cho cậu lại không phải là chuyện lạ.

Quang Anh đứng dậy, vặn mình giãn cơ. “Vừa mới đây thôi. Em ngủ như chết ấy.” Anh liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, kim đã chỉ gần tám giờ. “Dậy đi, anh nấu bữa sáng rồi. Em thích bánh pancake hôm nay, đúng không?”

Đức Duy bật cười khúc khích, đôi mắt sáng lên. “Anh luôn nhớ hết.” Cậu nhảy xuống giường, đôi chân trần chạm xuống sàn gỗ mát lạnh. Cậu thích Quang Anh nấu ăn, không phải vì anh nấu ngon hơn đầu bếp riêng của gia đình, mà vì mỗi món ăn anh làm đều mang một hương vị riêng, như thể được tẩm ướp bằng sự quan tâm và kiên nhẫn.

Trong bếp, mùi hương của mật ong và vani quyện lẫn vào nhau, khiến bụng Đức Duy réo lên. Quang Anh đã bày biện sẵn sàng trên bàn ăn nhỏ cạnh cửa sổ, nơi ánh nắng ban mai rọi vào, chiếu sáng những đĩa bánh pancake vàng ươm xếp chồng lên nhau, kèm theo một đĩa trái cây tươi đầy màu sắc và cốc sữa ấm.

“Ngồi xuống đi,” Quang Anh nói, kéo ghế cho cậu. Anh đặt một lát dâu tây lên miếng pancake của Duy, sau đó rưới một lớp mật ong sóng sánh. Anh luôn tỉ mỉ như vậy, chăm chút từng chút một, như thể cậu là món bảo vật quý giá nhất.

Đức Duy ngắm nhìn anh, tim cậu khẽ rung lên một nhịp. Cậu biết, trong mắt người ngoài, Quang Anh là một con dao sắc lạnh, không chút cảm xúc. Nhưng với cậu, anh lại là một dòng suối ấm áp, dịu dàng vô cùng. “Anh không ăn sao?” Cậu hỏi, khi thấy anh chỉ cầm cốc cà phê đen.

“Anh ăn rồi.” Quang Anh ngồi đối diện, nhấp một ngụm cà phê. Đôi mắt anh lướt qua gương mặt cậu, vẻ lo lắng thoáng hiện rồi nhanh chóng ẩn đi. “Hôm nay em muốn đi đâu không? Hay ở nhà vẽ?”

Đức Duy dùng nĩa xiên một miếng dâu tây, nhấm nháp. “Em không biết nữa… Hay là mình ra vườn đi? Hoa hướng dương đang đẹp lắm.” Khu vườn sau biệt thự là nơi yêu thích của cậu, đặc biệt là vào những ngày nắng đẹp. Cậu thích ngắm những đóa hoa vàng rực rỡ, chúng luôn hướng về phía mặt trời, một cách kiên định và rạng rỡ.

Quang Anh gật đầu. “Được thôi. Nhưng phải ăn hết bữa sáng đã. Hôm qua em thức khuya đọc sách, đừng để bị đói.” Anh nhắc nhở, giọng nói mang theo sự nghiêm khắc nhẹ, nhưng ánh mắt lại đầy chiều chuộng.

Đức Duy chu môi, biết mình không thể cãi lại. Cậu nhanh chóng ăn hết phần bánh, vừa ăn vừa thỉnh thoảng liếc nhìn Quang Anh, thấy anh đang lướt qua vài tin tức trên máy tính bảng. Ngón tay anh lướt nhẹ trên màn hình, ánh mắt tập trung, nét mặt trở nên lạnh lùng hơn. Thế giới của anh, của ba và anh trai cậu, là một thế giới đầy những ẩn số và nguy hiểm mà cậu không thể nào hiểu hết được. Quang Anh luôn cố gắng giữ cậu tránh xa khỏi những điều đó.

Sau bữa sáng, Quang Anh thay một bộ đồ thể thao đơn giản, còn Đức Duy chọn một chiếc áo sơ mi màu kem và quần chinos sáng màu, nhìn cậu giống hệt một sinh viên mới ra trường chứ không phải con trai của một ông trùm khét tiếng. Hai người cùng bước ra khu vườn, nơi hàng ngàn đóa hướng dương đang ngẩng cao đầu đón nắng.

Gió nhẹ thoảng qua, mang theo hương đất và hương hoa. Đức Duy hít căng lồng ngực, cảm nhận sự trong lành của không khí. Cậu rảo bước giữa những lối đi nhỏ, chạm tay vào những cánh hoa mềm mại. Quang Anh đi phía sau, ánh mắt không rời khỏi cậu. Anh luôn giữ một khoảng cách vừa đủ, không quá gần để làm cậu mất tự nhiên, cũng không quá xa để cậu cảm thấy cô độc.

Đức Duy dừng lại trước một đóa hướng dương nở to nhất, cánh hoa vàng tươi rực rỡ, nhụy hoa nâu sẫm như một chiếc đĩa nhỏ. Cậu cúi xuống ngắm nhìn, khóe môi cong lên một nụ cười dịu dàng. “Đẹp thật đó, anh Quang Anh. Anh có thấy không? Chúng kiên cường lắm, lúc nào cũng hướng về phía mặt trời, dù có chuyện gì xảy ra.”

Quang Anh đứng cạnh cậu, ánh mắt cũng dừng lại trên đóa hoa. Anh nhìn đóa hoa, rồi lại nhìn Đức Duy. Trong tâm trí anh, Đức Duy chính là đóa hướng dương ấy, trong sáng, rạng rỡ, nhưng lại mong manh biết bao. Và anh, sẽ là người đứng chắn mọi bão giông để đóa hoa ấy mãi mãi được hướng về ánh mặt trời.

“Đúng vậy,” anh khẽ đáp, giọng trầm ấm. “Nhưng cũng cần người chăm sóc, bảo vệ nó khỏi những cơn gió độc.” Anh đưa tay vuốt nhẹ một lọn tóc mai lòa xòa trên trán Đức Duy.

Đức Duy ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt trong veo ẩn chứa sự tin tưởng tuyệt đối. Cậu nắm lấy bàn tay anh đang vuốt tóc mình, lòng bàn tay anh chai sạn và ấm áp. “Anh sẽ bảo vệ em, đúng không?” Câu hỏi không chút nghi ngờ, tựa như một lời khẳng định hiển nhiên.

Quang Anh nhìn sâu vào đôi mắt cậu, trái tim anh như bị một sợi dây vô hình thắt chặt. Anh sẽ. Anh sẽ làm tất cả. Dù phải trả giá bằng bất cứ thứ gì. “Anh sẽ bảo vệ em,” anh hứa, giọng nói kiên định, nặng trĩu một lời thề.

Đột nhiên, chiếc điện thoại trong túi quần Quang Anh rung lên. Anh nhanh chóng lấy ra, nhìn thấy tên hiển thị trên màn hình, nét mặt anh lập tức trở nên căng thẳng. “Anh nghe đây,” anh nói, quay lưng về phía Đức Duy một chút, giọng nói chuyển sang tông lạnh lùng, dứt khoát.

Đức Duy đứng yên, nhìn bóng lưng anh. Cậu không nghe rõ nội dung cuộc nói chuyện, nhưng cậu cảm nhận được sự thay đổi trong khí chất của anh. Vẻ dịu dàng vừa rồi biến mất, nhường chỗ cho sự sắc bén và nguy hiểm quen thuộc. Anh là một người của hai thế giới, và đôi khi, ranh giới ấy trở nên mờ nhạt đến đáng sợ.

Cuộc gọi kéo dài không quá hai phút. Khi Quang Anh quay lại, gương mặt anh đã trở lại vẻ bình tĩnh thường ngày, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm hơn, ẩn chứa những suy tư nặng nề.

“Có chuyện gì sao anh?” Đức Duy hỏi, cảm giác lo lắng len lỏi.

Quang Anh lắc đầu, cố nở một nụ cười trấn an. “Không có gì. Chỉ là chuyện công việc thôi.” Anh không muốn cậu phải lo lắng, không muốn cậu phải dính dáng đến những thứ dơ bẩn của thế giới này. “Chúng ta vào nhà đi, trời bắt đầu nắng gắt rồi. Em ra ngoài lâu quá sẽ bị ốm.”

Đức Duy gật đầu, dù trong lòng vẫn còn chút băn khoăn. Cậu tin Quang Anh, luôn tin anh tuyệt đối. Nhưng đôi khi, cậu cảm thấy một khoảng trống vô hình giữa hai người, một bức tường mà anh đã dựng lên để bảo vệ cậu, nhưng cũng khiến cậu không thể nào chạm tới được thế giới nội tâm thực sự của anh.

Khi họ bước vào nhà, không khí bên trong dường như trở nên nặng nề hơn một chút. Quang Anh đi thẳng vào phòng làm việc, nói rằng có vài tài liệu cần xử lý. Đức Duy nhìn cánh cửa đóng lại, cảm giác trống trải bỗng ùa về. Cậu biết anh bận, biết anh có rất nhiều trách nhiệm, nhưng cậu vẫn không khỏi khao khát những giây phút bình yên chỉ có hai người.

Cậu đi về phía cửa sổ, nhìn ra khu vườn ngập nắng. Những đóa hướng dương vẫn rực rỡ, nhưng trong mắt Đức Duy, chúng bỗng trở nên cô độc hơn. Cậu khẽ chạm tay lên chiếc nhẫn bạc trên ngón áp út, xoay nhẹ. Đó là một chiếc nhẫn đơn giản, không có gì đặc biệt, nhưng nó là món quà Quang Anh đã tặng cậu vào sinh nhật năm mười tám tuổi. “Đeo nó vào,” anh đã nói, “để anh biết em luôn ở bên anh, và anh sẽ luôn ở bên em.”

Lời hứa ấy, cho đến giờ, vẫn vẹn nguyên. Nhưng liệu nó có thể tồn tại mãi mãi trong một thế giới đầy rẫy dối trá và phản bội này không? Đức Duy không biết. Cậu chỉ biết, cậu muốn tin. Cậu muốn tin rằng tình yêu của họ, như những đóa hướng dương kia, sẽ mãi mãi kiên cường, mãi mãi hướng về phía ánh sáng, dù cho có bất cứ điều gì xảy ra.

Trong phòng làm việc, Quang Anh ngồi trước màn hình máy tính, những con số và bản đồ phân tích chi chít trên màn hình. Anh đưa tay xoa xoa thái dương, cảm giác mệt mỏi và áp lực đè nặng. Cuộc gọi vừa rồi đã mang đến những tin tức không mấy tốt lành. Một lô hàng lớn của Hoàng gia sắp cập bến, và đây là cơ hội vàng để anh có thể thu thập đủ bằng chứng kết tội.

Nhiệm vụ. Trách nhiệm. Anh đã sống với chúng quá lâu, đến mức chúng đã ăn sâu vào xương tủy. Nhưng giờ đây, bên cạnh nhiệm vụ, còn có Đức Duy. Hình ảnh đôi mắt trong veo, nụ cười rạng rỡ của cậu cứ luẩn quẩn trong tâm trí anh. Anh biết, con đường anh đang đi sẽ dẫn đến một vực thẳm, và Đức Duy, dù vô tội, cũng sẽ bị cuốn vào.

Anh nhắm mắt lại. Anh đã chọn con đường này. Anh đã chọn đặt lý trí lên trên cảm xúc. Anh phải triệt phá tổ chức này, dù phải hy sinh bất cứ thứ gì, dù phải trở thành kẻ phản bội trong mắt người mình yêu nhất.

Nhưng khi nghĩ đến việc đóa hướng dương của anh sẽ phải chịu đựng bão giông, tim anh lại quặn thắt. Anh sẽ làm gì để bảo vệ cậu? Làm gì để cậu có thể sống một cuộc đời bình thường, không vướng bận những dơ bẩn của thế giới ngầm?

Quang Anh mở mắt, ánh nhìn kiên định. Anh sẽ tìm cách. Bằng mọi giá. Anh sẽ bảo vệ Đức Duy, ngay cả khi điều đó có nghĩa là anh phải từ bỏ chính mình, từ bỏ tình yêu này. Anh biết, anh đang đứng trên bờ vực của một cơn bão. Một cơn bão sẽ quét sạch mọi thứ, kể cả những tháng ngày bình yên và hạnh phúc mà anh và Đức Duy đang có.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng ban mai dần lên cao, phủ vàng rực rỡ cả khu vườn. Những đóa hướng dương vẫn kiêu hãnh vươn mình, không hề hay biết rằng cơn bão sắp ập đến. Và trong căn biệt thự xa hoa ấy, một tình yêu vừa chớm nở, đẹp đẽ và mong manh, đang phải đối mặt với một tương lai định sẵn đầy bi kịch. Màn đêm bình yên đã kết thúc, và một chương mới, với những thử thách nghiệt ngã hơn, đang chờ đợi họ.