Chương 2: Ngọn Lửa Trong Mắt Băng

Bàn tay của Diluc, thoạt nhìn thô ráp vì thường xuyên cầm kiếm và ly rượu, nay lại mềm mại đến kinh ngạc khi lướt trên làn da trần của Kaeya. Hắn cảm nhận được hơi ấm từ những ngón tay anh, một sự ấm áp trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài lạnh lùng thường thấy. Mùi cồn sát trùng cay nồng hòa quyện với hương gỗ sồi thoang thoảng từ quán rượu, cùng chút gì đó riêng biệt, thanh sạch của chính Diluc, tạo thành một tầng hương khó tả, vương vấn nơi khứu giác hắn.

Diluc cúi thấp người, mái tóc đỏ rực rũ xuống như một thác lửa mềm mại, che khuất một phần khuôn mặt anh. Chỉ có thể thấy sống mũi cao thẳng và đôi môi mím chặt, biểu lộ sự tập trung cao độ. Ánh nến chập chờn từ ngọn đèn dầu trên bàn đổ bóng lên gương mặt anh, khiến những đường nét vốn đã sắc sảo lại càng thêm phần góc cạnh, pha lẫn vẻ mệt mỏi nhưng không kém phần quyến rũ. Hắn ngắm nhìn anh, cảm giác đau đớn từ vết thương dường như tan biến, nhường chỗ cho một sự mãn nguyện lạ lùng.

"Cậu có vẻ thích thú lắm nhỉ?" Diluc lẩm bẩm, không ngẩng đầu lên. Giọng anh vẫn mang chút cằn nhằn quen thuộc, nhưng lần này, âm điệu lại mềm hơn một chút, tựa như một sợi tơ mỏng vương vít trong không khí tĩnh lặng. "Dù có bị thương cũng không chịu bỏ cái vẻ mặt cười cợt đó đi."

Kaeya khẽ nhếch môi, mặc dù một vết cắt ở khóe miệng khiến hắn nhói lên. "Sao có thể không cười được chứ? Được anh đích thân chăm sóc, còn gì sung sướng hơn?"

Diluc chỉ hừ một tiếng, dùng miếng gạc sạch chấm cồn lau nhẹ một vết rách sâu trên bắp tay hắn. Kaeya rít lên một tiếng nhỏ, theo bản năng muốn rụt tay lại, nhưng bàn tay kia của Diluc đã nhanh chóng giữ chặt khuỷu tay hắn. Sức lực của anh không hề nhỏ, đủ để giữ hắn lại mà không gây thêm đau đớn.

"Đừng nhúc nhích," Diluc ra lệnh, giọng nói trầm xuống, mang theo một sự kiên quyết không thể lay chuyển. Đôi mắt đỏ như hồng ngọc của anh cuối cùng cũng ngẩng lên, nhìn thẳng vào Kaeya. Trong ánh mắt ấy, Kaeya thấy được sự khó chịu vì bị hắn làm phiền, nhưng sâu thẳm hơn, một nỗi lo lắng không thể che giấu đang cuộn trào. Nó không phải là một ngọn lửa bùng cháy dữ dội, mà là một đốm than hồng âm ỉ, ẩn mình dưới lớp tro lạnh lẽo.

Và chính cái đốm than hồng ấy, cái sự mâu thuẫn đến khó hiểu ấy, đã gieo mầm cho tình cảm của Kaeya từ rất lâu về trước. Hắn nhớ, lần đầu tiên hắn thật sự "thấy" Diluc, không phải là khi còn là những đứa trẻ vô tư đùa nghịch, mà là một buổi chiều tà, khi cả hai đã đủ lớn để cảm nhận những gánh nặng của thế giới.

Hôm ấy, hắn vô tình bắt gặp Diluc đang đứng một mình trên ban công Lễ đường Favonius, dưới ánh hoàng hôn rực rỡ. Mái tóc đỏ rực của anh, thường được búi gọn gàng hoặc buộc thấp, hôm ấy lại buông xõa, bồng bềnh như một dòng suối lửa chảy dài trên bờ vai. Gió nhẹ thổi qua, khiến những sợi tóc óng ả bay lượn, phản chiếu ánh sáng mặt trời tựa như những sợi vàng ròng pha lẫn huyết ngọc. Kaeya chưa từng thấy mái tóc của anh đẹp đến thế, vừa hoang dã vừa thanh lịch, vừa rực rỡ vừa u buồn. Lúc ấy, hắn chỉ nghĩ, "Chúa ơi, anh ấy đẹp như một bức tranh."

Nhưng vẻ đẹp ấy không chỉ nằm ở mái tóc. Làn da trắng hồng của Diluc, thường được che chắn kín đáo trong bộ trang phục Kỵ Sĩ nghiêm cẩn, dưới ánh nắng chiều lại hiện lên một cách mềm mại, ấm áp lạ thường. Hắn nhớ như in hình ảnh xương quai xanh tinh tế ẩn hiện dưới lớp vải mỏng, và đường cong thanh thoát của cổ anh. Diluc không phải là người đàn ông vạm vỡ, đồ sộ. Anh có một vóc dáng thon gọn, dường như nhỏ nhắn hơn so với chiều cao của mình. Nhưng chính cái vẻ "nhỏ nhỏ" ấy lại ẩn chứa một sức mạnh đáng kinh ngạc. Hắn từng thấy anh vung thanh trọng kiếm còn lớn hơn cả người hắn, với một sự chính xác và uy lực khủng khiếp, tựa như một vũ công đang biểu diễn một điệu múa chết chóc. Sức mạnh ấy không chỉ đến từ cơ bắp, mà còn từ ý chí kiên cường, từ sự quyết đoán ẩn sâu trong đôi mắt anh.

Cái "nhỏ nhỏ lại mạnh mẽ" ấy không chỉ là về thể chất. Nó còn là cách Diluc đối mặt với thế giới. Anh mang trong mình một trái tim đầy tổn thương, một quá khứ bị xé toạc bởi sự phản bội và mất mát. Kaeya biết rõ điều đó. Nhưng thay vì gục ngã, anh lại đứng lên, tự mình gánh vác trách nhiệm, gầy dựng lại đế chế rượu vang của gia tộc, và âm thầm bảo vệ Mondstadt theo cách riêng của mình. Anh không cần sự công nhận, không cần danh vọng. Anh chỉ đơn giản là làm những điều mình tin là đúng, bất chấp mọi lời gièm pha hay hiểu lầm. Sự kiên cường, bất khuất ấy, ẩn sau vẻ ngoài có vẻ thanh mảnh, đã in sâu vào tâm trí Kaeya.

Và rồi là cái tính cách "kiêu kỳ" của anh. Diluc kiêu kỳ không phải vì tự phụ hay khinh người, mà vì anh có những nguyên tắc sống riêng, những giá trị không thể lay chuyển. Anh ghét bỏ Đội Kỵ Sĩ Favonius không phải vì anh coi thường họ, mà vì anh thất vọng sâu sắc với sự yếu kém và mục nát mà anh đã chứng kiến. Cái sự "kiêu kỳ" ấy khiến anh trở nên gai góc, khó gần, nhưng cũng chính nó khiến anh trở nên chân thật và đáng tin cậy một cách lạ thường. Khi Diluc nói "không", tức là không. Khi anh từ chối, đó là một lời từ chối thẳng thừng, không vòng vo. Kaeya, một người quen sống trong những lớp mặt nạ và lời nói dối, lại bị cuốn hút bởi sự minh bạch, rạch ròi đến tàn nhẫn ấy.

Hắn nhớ có lần, sau một nhiệm vụ khó khăn, hắn đã bị thương nhẹ và ghé qua Quán Rượu Đầu Ngựa của Diluc. Anh đã nhìn vết thương của hắn với vẻ mặt không cảm xúc, nhưng sau đó lại đưa cho hắn một chai rượu đặc biệt, nói rằng "Cái này sẽ giúp cậu ngủ ngon hơn." Đó không phải là một lời nói ngọt ngào, nhưng ẩn chứa một sự quan tâm sâu sắc. Hay như cái cách anh mắng mỏ hắn mỗi khi hắn dính vào rắc rối, nhưng rồi lại âm thầm giúp đỡ hắn giải quyết hậu quả. Cái sự "kiêu kỳ" ấy, đối với Kaeya, không phải là bức tường ngăn cách, mà là một cánh cửa được khóa cẩn thận, chờ đợi hắn khám phá.

Hắn đã dành cả cuộc đời để tìm kiếm những bí mật, những điều ẩn giấu sau vẻ ngoài. Và Diluc, với tất cả sự phức tạp và mâu thuẫn của mình, chính là bí ẩn lớn nhất, đẹp đẽ nhất mà Kaeya khao khát được vén màn. Ngọn lửa trong đôi mắt anh, dù thường trực bị che giấu dưới lớp băng giá, luôn thôi thúc hắn đến gần, muốn được sưởi ấm, muốn được tan chảy trong nó.

"Cậu lại đang mơ mộng gì đấy?" Giọng Diluc kéo Kaeya trở về thực tại. Anh đã băng bó xong xuôi vết thương ở bắp tay hắn, giờ đang chuyển sang một vết cắt sâu hơn ở xương sườn. "Tôi hỏi cậu có cảm thấy chóng mặt không."

Kaeya chớp mắt, nụ cười vẫn đọng lại trên môi, nhưng lần này có chút gì đó sâu sắc hơn. "Em không chóng mặt, anh à. Chỉ là... đang nghĩ về anh thôi."

Một tiếng "tsk" khẽ vang lên từ Diluc. Anh lấy ra một cuộn băng gạc sạch, cẩn thận đặt lên vết thương của Kaeya. Ngón tay anh lướt nhẹ qua da hắn, dừng lại một chút ở vùng da trần. Kaeya cảm nhận được hơi thở ấm áp của anh phả vào lồng ngực mình khi anh cúi sát xuống.

"Cậu nên nghỉ ngơi cho tử tế," Diluc nói, giọng anh trầm hơn bình thường, gần như là một lời khẩn cầu. "Đừng có tự làm mình bị thương nữa."

Kaeya nhìn vào đôi mắt anh, không còn che giấu sự nghiêm túc. "Em không thể hứa điều đó, anh biết mà." Hắn đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào một lọn tóc đỏ rực đang rủ xuống gần vai anh. Lọn tóc mềm mại, ấm áp dưới đầu ngón tay hắn. "Nhưng em hứa, em sẽ luôn quay về, để anh có thể tiếp tục cằn nhằn em."

Diluc không gạt tay hắn ra. Anh chỉ đứng thẳng dậy, ánh mắt lướt qua gương mặt hắn, dừng lại ở đôi mắt đơn sắc của Kaeya. Có một sự im lặng kéo dài, chỉ còn tiếng gió khẽ rít qua khe cửa sổ và tiếng lửa reo tí tách trong lò sưởi. Trong khoảnh khắc ấy, Kaeya cảm thấy như có một sợi dây vô hình đang kéo hai người lại gần nhau hơn, vượt qua mọi rào cản của lời nói và hành động.

"Cậu... thật sự không thể bỏ cuộc sao?" Diluc hỏi, giọng anh khẽ run, gần như là một tiếng thở dài.

Kaeya lắc đầu, nụ cười trên môi hắn giãn ra, một nụ cười không còn vẻ trêu chọc mà chất chứa đầy chân thành. "Làm sao em có thể bỏ cuộc được chứ? Anh là tất cả những gì em muốn mà, Diluc." Hắn vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên má anh. Làn da của Diluc mịn màng và ấm áp, tựa như một viên đá quý được sưởi ấm. "Em yêu anh, Diluc. Em yêu tất cả những gì thuộc về anh. Từ mái tóc rực lửa, làn da ấm áp, cái vẻ ngoài nhỏ nhắn nhưng mạnh mẽ, đến cả cái tính cách kiêu kỳ khiến em phát điên lên. Tất cả đều khiến em không thể ngừng yêu anh."

Anh không đáp lại, chỉ nhìn hắn chằm chằm, đôi mắt đỏ rực mở to, phản chiếu ánh nến lung linh. Kaeya thấy một tia dao động trong đó, một sự bối rối, một chút gì đó giống như sự đầu hàng. Ngón tay hắn miết nhẹ trên gò má anh, cảm nhận được hơi ấm đang lan tỏa.

"Em sẽ ở lại đây đêm nay," Kaeya thì thầm, giọng nói trầm thấp, đầy gợi cảm. "Để anh có thể đảm bảo em không làm gì dại dột nữa."

Diluc vẫn im lặng, nhưng anh không gạt tay Kaeya ra. Thay vào đó, một cái thở dài rất khẽ thoát ra từ môi anh, tựa như một tiếng chấp thuận không lời. Kaeya biết, con đường chinh phục trái tim anh còn rất dài, nhưng đêm nay, giữa căn phòng tĩnh lặng này, dưới ánh nến chập chờn, hắn đã cảm nhận được một bước tiến lớn. Ngọn lửa trong Diluc, dù vẫn ẩn mình, nhưng đã bắt đầu bùng lên một cách yếu ớt, đủ để sưởi ấm trái tim băng giá của Kaeya. Và hắn, sẽ không bao giờ buông tay, cho đến khi ngọn lửa ấy cháy rực rỡ chỉ dành riêng cho hắn.