Chương 3: Ngọn Lửa Ngầm

Ngón tay Kaeya vẫn miết nhẹ trên gò má anh, cảm nhận lớp da mịn màng dưới đầu ngón tay, hơi ấm tỏa ra tựa như than hồng ủ mình trong tro lạnh. Anh không gạt tay hắn ra, thậm chí còn không chớp mắt, chỉ nhìn hắn chằm chằm, đôi đồng tử đỏ rực như hai đốm lửa cô độc giữa đêm tối. Cái thở dài khe khẽ thoát ra từ môi anh, mang theo cả một sự mệt mỏi đã tích tụ từ rất lâu, một sự chấp nhận không lời nặng trĩu. Kaeya biết, đây không phải là một sự đầu hàng hoàn toàn, mà là một cánh cửa hé mở, đủ nhỏ để anh có thể đóng sập lại bất cứ lúc nào, nhưng cũng đủ lớn để hắn có thể luồn lách vào.

Hắn khẽ cúi người, ấn trán mình vào trán anh, gần đến mức Kaeya có thể cảm nhận được hơi thở ấm nóng của Diluc phả vào mặt mình, nghe thấy nhịp đập gấp gáp của trái tim anh qua lồng ngực mình. Mùi rượu vang dịu nhẹ pha lẫn mùi gỗ đàn hương đặc trưng của Diluc bao bọc lấy hắn, như một tấm chăn ấm áp xua tan đi sự lạnh lẽo và mỏi mệt từ nhiệm vụ vừa qua. Khoảnh khắc này, Kaeya thấy mình như lạc vào một ốc đảo yên bình, nơi mọi lo toan, mọi vết thương đều tan biến, chỉ còn lại sự hiện hữu mãnh liệt của Diluc.

"Anh không cần phải nói gì đâu," Kaeya thì thầm, giọng khàn đặc, "chỉ cần để em ở bên cạnh anh đêm nay thôi."

Hắn nhích người, dùng cánh tay bị thương ôm lấy eo anh một cách nhẹ nhàng, sợ làm anh đau hoặc sợ anh sẽ bứt ra. Nhưng Diluc không phản kháng. Anh vẫn đứng yên, tựa như một bức tượng điêu khắc tinh xảo, dù đôi vai anh có hơi run rẩy, và lồng ngực phập phồng nhẹ theo từng hơi thở. Kaeya nhắm mắt lại, hít sâu hương thơm của anh. Đây là khoảnh khắc hắn đã khao khát từ rất lâu, khoảnh khắc mà sự cứng nhắc của Diluc tan chảy, dù chỉ là một chút, một thoáng chốc mong manh.

Hắn cảm nhận được sự ngần ngại của Diluc, cái ý muốn đẩy hắn ra vẫn chực chờ trong từng thớ thịt anh, nhưng nó đã bị kìm nén. Và đó chính là chiến thắng của Kaeya.

"Em sẽ giúp anh," Kaeya nói, giọng trầm ấm, "Anh cần tắm rửa, và em sẽ băng bó lại vết thương cho anh."

Diluc cuối cùng cũng khẽ cử động, anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ rực vẫn khóa chặt vào hắn. Có một sự bối rối, một chút gì đó gần như là xấu hổ thoáng qua trong ánh nhìn của anh, nhưng rồi nó nhanh chóng bị che lấp bởi vẻ bình tĩnh giả tạo quen thuộc. Anh không nói lời nào, chỉ khẽ gật đầu, một cái gật đầu nhỏ đến mức nếu Kaeya không tập trung, hắn sẽ không nhận ra.

Kaeya mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời, xóa tan đi vẻ mệt mỏi trên gương mặt hắn. Hắn buông tay khỏi eo anh, nhưng vẫn nắm lấy cổ tay anh, dẫn anh đi về phía nhà tắm. Diluc rụt tay lại theo bản năng, nhưng Kaeya không buông. Hắn giữ chặt, nhưng không đau đớn, tựa như một sợi dây vô hình đang ràng buộc họ lại.

Nước ấm chảy xối xả, hơi nước bốc lên nghi ngút làm mờ ảo cả không gian. Kaeya đã cởi bỏ bộ giáp nặng nề dính đầy máu khô và bụi bẩn. Những vết thương lớn nhỏ chằng chịt trên cơ thể hắn lộ ra, một số vết đã khô lại, số khác vẫn còn rướm máu. Hắn nghe thấy tiếng hít vào khe khẽ của Diluc khi anh nhìn thấy chúng. Đây chính là lúc để hắn thể hiện sự yếu đuối, để anh nhìn thấy những gì hắn đã trải qua, và để anh hiểu rằng hắn cần anh.

Diluc, đứng cạnh bồn tắm, vẫn mặc nguyên bộ đồ đen quen thuộc. Làn da trắng hồng của anh nổi bật trong làn hơi nước mờ ảo. Kaeya thích làn da đó, thích cách nó ửng hồng mỗi khi anh tức giận, hoặc khi anh ngượng ngùng. Nó trái ngược hoàn toàn với màu da rám nắng của hắn, nhưng lại tạo nên một sự hài hòa kỳ lạ.

"Cậu cần tôi giúp không?" Diluc hỏi, giọng anh vẫn đều đều, cố giữ vẻ thờ ơ, nhưng Kaeya thấy rõ sự lo lắng trong ánh mắt anh.

Kaeya tựa lưng vào thành bồn, nhắm mắt lại, tận hưởng hơi ấm của nước đang xoa dịu các cơ bắp mệt mỏi. "Nếu anh muốn tắm cùng em, em không ngại đâu." Hắn nói đùa, nhưng ánh mắt hắn vẫn mở hé, dò xét phản ứng của anh.

Gò má Diluc ửng đỏ, một chút sắc đỏ mỏng manh lan tỏa trên làn da trắng mịn, tựa như ráng chiều vương trên tuyết. Anh trừng mắt nhìn hắn, "Kaeya!"

"Thôi được rồi," Kaeya cười khẽ, "Nhưng anh có thể giúp em gội đầu không? Tay em bị thương, không với tới được." Hắn khẽ nhúc nhích vai, ra hiệu về phía vết thương trên cánh tay phải.

Diluc chần chừ, đôi mắt đỏ rực dao động giữa khuôn mặt hắn và vết thương. Cuối cùng, với một tiếng thở dài gần như không nghe thấy, anh tiến lại gần. Kaeya nhìn anh, nhìn mái tóc dài đỏ rực bồng bềnh của anh, nó buông xõa trên vai, mềm mại như nhung. Hắn muốn được chạm vào nó, được vùi mặt vào đó, hít hà hương thơm của anh.

Diluc lấy một ít dầu gội đầu ra tay, xoa nhẹ tạo bọt rồi từ từ đưa tay lên mái tóc xanh đen của Kaeya. Những ngón tay anh chạm vào da đầu hắn, nhẹ nhàng xoa bóp. Kaeya nhắm mắt lại, cảm nhận từng chuyển động của anh. Đây là một sự thân mật mà hắn chưa bao giờ dám mơ tới. Bàn tay của Diluc, thường chỉ dùng để siết chặt kiếm hoặc cầm ly rượu, giờ đây lại đang vuốt ve mái tóc hắn một cách dịu dàng. Kaeya cảm nhận được hơi ấm từ đầu ngón tay anh lan tỏa, xua đi sự lạnh giá trong tâm hồn hắn. Anh không nói gì, nhưng qua từng động tác, hắn cảm nhận được sự quan tâm, sự dịu dàng mà anh vẫn luôn chôn giấu.

"Thoải mái thật đấy," Kaeya thì thầm, giọng hắn đầy vẻ thỏa mãn. Hắn vươn tay ra, nắm lấy cổ tay anh, kéo nhẹ. Diluc mất thăng bằng, khẽ chao đảo rồi ngồi thụp xuống mép bồn tắm, sát cạnh Kaeya. Khoảng cách giữa họ giờ đây chỉ còn là vài phân. Kaeya có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh, có thể thấy từng sợi tóc đỏ rực của anh phản chiếu ánh nến lấp lánh.

Diluc giật mình, đôi mắt đỏ mở to. Anh định đứng dậy, nhưng Kaeya giữ chặt cổ tay anh. "Ở đây một lát đi, anh." Hắn nói, giọng điệu mang theo một chút cầu xin, một chút nũng nịu mà hắn chỉ dành riêng cho Diluc.

Anh chần chừ, nhưng rồi lại không cử động. Anh vẫn ngồi đó, lưng hơi cong, đôi mắt nhìn chằm chằm vào bọt xà phòng đang tan dần trong nước. Hắn thích ngoại hình trông nhỏ nhỏ lại mạnh mẽ của anh. Dù dáng người anh không quá cao lớn, nhưng từng đường nét đều săn chắc, ẩn chứa sức mạnh tiềm tàng, như một con báo gấm sẵn sàng vồ mồi. Và ngay cả khi anh ngồi đây, vẻ kiêu kỳ của anh vẫn không hề mất đi, chỉ là nó được bao bọc bởi một lớp vỏ bọc mềm mại hơn, dễ tổn thương hơn.

Kaeya khẽ nghiêng đầu, tựa vào vai anh. "Em đã nhớ anh nhiều lắm, Diluc." Hắn lặp lại, không phải như một lời tán tỉnh, mà như một lời bộc bạch chân thành. "Nhiệm vụ lần này thực sự rất khó khăn. Em đã nghĩ... em sẽ không trở về được."

Cơ thể Diluc khẽ cứng lại dưới vai hắn. Anh im lặng một lúc lâu, rồi một tiếng thở dài nữa thoát ra từ môi anh. "Cậu đừng nói những lời như vậy." Giọng anh khẽ run, một sự run rẩy mà Kaeya hiếm khi được nghe thấy. "Tôi... tôi không thích nghe cậu nói thế."

Kaeya mỉm cười, một nụ cười ẩn chứa sự mãn nguyện. Hắn biết, Diluc đang lo lắng cho hắn. Hắn biết, nỗi sợ hãi mất đi hắn đã len lỏi vào trái tim anh, dù anh có cố gắng che giấu đến đâu đi chăng nữa. Hắn thích tính cách kiêu kỳ của anh, nhưng hắn lại càng thích hơn khi vẻ kiêu kỳ đó bị phá vỡ bởi những cảm xúc chân thật, những cảm xúc mà anh cố gắng kìm nén.

"Anh biết không," Kaeya nói, giọng trầm thấp, "lúc em bị thương, giữa những cơn đau, em vẫn nghĩ đến anh. Em tự hỏi, liệu anh có lo lắng cho em không? Liệu anh có nhớ em không?"

Diluc không trả lời ngay. Anh siết chặt nắm tay trên đùi, gân xanh nổi lên rõ rệt. "Cậu... cậu là một Kỵ Sĩ của Favonius," anh thì thầm, giọng nói như bị bóp nghẹt. "Cậu phải biết tự bảo vệ mình."

"Nhưng em là một con người, anh à," Kaeya nói, hắn dịch chuyển, đưa tay vòng qua eo anh, kéo anh sát lại gần hơn. "Em có thể bị thương, em có thể yếu đuối. Và em muốn anh là người ở bên cạnh em lúc đó."

Diluc không đẩy hắn ra. Anh tựa người vào hắn, một sự tựa vào đầy miễn cưỡng, nhưng vẫn là tựa vào. Hắn cảm nhận được sức nặng của anh, hơi thở ấm nóng của anh trên cổ mình. Khoảnh khắc đó, Kaeya cảm thấy như mình đã chạm tới được một phần nào đó sâu thẳm trong trái tim băng giá của Diluc.

Sau khi Kaeya tắm xong, Diluc lẳng lặng lấy một bộ quần áo sạch sẽ cho hắn và mang hộp y tế đến. Anh ngồi đối diện hắn, không nói lời nào, nhưng ánh mắt anh lại chăm chú vào từng vết thương. Kaeya biết, anh đang đau lòng. Hắn thích nhìn anh như vậy, thích nhìn sự kiêu kỳ của anh bị tan chảy bởi sự quan tâm dành cho hắn.

Diluc cẩn thận sát trùng vết thương trên cánh tay hắn. Kaeya rít lên một tiếng nhỏ, nhưng anh không hề nao núng. Ngón tay anh dịu dàng bôi thuốc mỡ, rồi quấn băng gạc một cách khéo léo. Mỗi động tác của anh đều chứa đựng sự tỉ mỉ, cẩn trọng, như thể hắn là một món đồ sứ quý giá dễ vỡ. Kaeya nhìn anh, nhìn khuôn mặt tập trung của anh, nhìn đôi lông mi dài cong vút rũ xuống che đi một phần đôi mắt đỏ rực. Anh thật sự rất đẹp, ngay cả khi đang làm những công việc bình thường nhất.

"Anh làm đau em đấy," Kaeya cố tình trêu chọc, dù thực ra anh rất nhẹ nhàng.

Diluc ngước lên, ánh mắt sắc như dao găm. "Cậu không nên đùa giỡn với tôi."

"Em đâu có đùa," Kaeya nói, hắn vươn tay còn lành lặn, chạm nhẹ vào gò má anh. "Em chỉ muốn anh biết, anh dịu dàng với em như thế nào thôi."

Gò má Diluc lại ửng hồng. Anh quay mặt đi, tránh né ánh mắt hắn. "Xong rồi." Anh nói cụt lủn, rồi đứng dậy định cất hộp y tế.

"Khoan đã," Kaeya nắm lấy cổ tay anh lần nữa. "Anh định đi đâu?"

"Tôi về phòng."

"Không được," Kaeya lắc đầu. "Em đã nói rồi, em sẽ ở lại đây đêm nay. Để đảm bảo anh không làm gì dại dột nữa." Hắn kéo nhẹ anh lại, cho đến khi anh đứng sát bên giường. "Anh không cần phải ngủ dưới sàn đâu."

Diluc nhìn hắn, nhìn chiếc giường rộng rãi, rồi nhìn lại Kaeya, đôi mắt anh ẩn chứa một cuộc chiến nội tâm dữ dội. Khuôn mặt anh căng thẳng, đôi môi mím chặt. Kaeya biết anh đang đấu tranh. Hắn biết anh sợ hãi sự thân mật, sợ hãi việc phải thừa nhận cảm xúc của mình. Nhưng hắn cũng biết, anh sẽ không từ chối hắn đêm nay. Bởi vì hắn đã thấy, ánh mắt đỏ hoe vì hắn, cái ôm siết chặt không ngăn nổi, và sự dịu dàng khi băng bó vết thương.

Cuối cùng, với một tiếng thở dài thườn thượt, Diluc cởi bỏ áo choàng, rồi từ từ trèo lên giường, nằm quay lưng lại phía hắn. Kaeya mỉm cười chiến thắng. Hắn không vội vàng. Hắn nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh anh, giữ một khoảng cách nhỏ. Hắn biết, sự kiên nhẫn là chìa khóa để mở khóa trái tim Diluc.

Đêm đó, Kaeya không ngủ ngay. Hắn nằm đó, lắng nghe nhịp thở đều đều của Diluc, ngắm nhìn tấm lưng gầy gò của anh trong ánh trăng mờ ảo xuyên qua khung cửa sổ. Hắn vươn tay, không chạm vào anh, chỉ để bàn tay lơ lửng trên tấm lưng đó, cảm nhận hơi ấm tỏa ra. Mái tóc đỏ rực của anh trải dài trên gối, như một dòng sông lửa đang cuộn chảy. Hắn thích mái tóc đó, thích cách nó rực rỡ dưới nắng, và cách nó dịu dàng trong bóng đêm.

Ngọn lửa trong Diluc, dù vẫn ẩn mình, nhưng đã bắt đầu bùng lên một cách yếu ớt. Nó không phải là ngọn lửa của sự giận dữ hay thù hận, mà là ngọn lửa của sự quan tâm, của nỗi lo lắng, của một thứ tình cảm mà anh vẫn luôn từ chối gọi tên. Và Kaeya biết, hắn sẽ không bao giờ buông tay, cho đến khi ngọn lửa ấy cháy rực rỡ, chỉ dành riêng cho hắn, sưởi ấm cả thế giới của hắn.