Chương 7: Hư Không Thôn Phệ - Hỏa Tinh Linh Tàn Lụi

Nhiệt độ trong làng Goblin tăng vọt lên hàng trăm độ chỉ trong vài nhịp thở. Không khí bị đốt cháy, vặn xoắn lại thành những quầng sáng đỏ rực, biến đêm đen thành một buổi hoàng hôn đẫm máu.

Ở trung tâm của cơn bão lửa, Shizue Izawa quỳ rạp dưới đất. Những sợi xích đen kịt, quấn quanh cổ và tứ chi cô như những con rắn độc, đang điên cuồng rút cạn sinh mệnh lực của cô để nuôi dưỡng thực thể đang thành hình phía sau.

"Á... Gào...!!!"

Tiếng hét của Shizue không còn là tiếng người. Nó là tiếng gầm của một ngọn núi lửa đang thức giấc, mang theo nỗi đau đớn tột cùng của một linh hồn bị xé toạc.

Bùng!

Một cột lửa khổng lồ dựng đứng, xuyên thủng màn đêm. Từ trong đó, một thực thể cao hơn ba mét bước ra. Thân hình nó cấu thành từ nham thạch nóng chảy và lửa trắng, đầu đội vương miện rực cháy. Hỏa Tinh Linh Ifrit.

Nhưng Ifrit này rất lạ. Thay vì vẻ uy nghiêm của một tinh linh cấp cao, đôi mắt nó đỏ ngầu sự cuồng loạn. Những sợi xích đen từ tay Kaelas cắm sâu vào lưng Ifrit, điều khiển nó như một con rối sinh học.

"Hahaha! Cháy đi! Thiêu rụi cái tổ kiến này cho ta!"

Kaelas đứng trên một mái nhà tranh, tà áo choàng đen của hắn phần phật trong cơn gió nóng. Gương mặt hắn vặn vẹo vì phấn khích, những mạch máu trên trán nổi rõ như muốn nổ tung.

"Ngài Rimuru! Chạy mau!"

Rigurd hét lên, cố gắng che chắn cho những Goblin nhỏ tuổi, nhưng áp lực từ ngọn lửa khiến da dẻ lão bắt đầu phồng rộp.

Rimuru Tempest biến hình thành dạng người (một đứa trẻ tóc xanh bạc), đôi mắt hổ phách nhìn chằm chằm vào Ifrit với vẻ bàng hoàng. Cậu ta lao lên, tay vung ra những sợi tơ thép.

"Dừng lại ngay! 『Sợi tơ dính thép』!"

Nhưng những sợi tơ chưa kịp chạm vào Ifrit đã hóa thành tro bụi. Một cú vung tay của thực thể lửa đã tạo ra sóng nhiệt đánh bật Rimuru văng xa hàng chục mét.

« Cảnh báo. Đối phương sở hữu năng lượng hỏa hệ vượt mức chịu đựng của cá thể hiện tại. »

« Phân tích: Những sợi xích đen đang cưỡng chế cường hóa Ifrit bằng cách đốt cháy linh hồn của vật chủ. »

Rimuru nghiến răng, lòng bàn tay cậu ta run lên. Shizue... cô ấy đang chết dần.

***

Bên trong 『Hư Không Đình Chỉ』, tôi đứng lặng lẽ giữa Thư viện Vô tận, đôi mắt tím phản chiếu cảnh tượng rực lửa bên ngoài thông qua màn hình nước.

"Thiên Diễn, phân tích cấu trúc của những sợi xích đó."

« Xác nhận. Đó là 『Cấm thuật: Nhân Quả Tù Lung』. Nó liên kết trực tiếp với sinh mạng của Kaelas. Nếu phá hủy bằng vũ lực thông thường, linh hồn của Shizue Izawa sẽ tan biến theo. »

Veldora bước đến sau lưng tôi, hơi thở mang theo mùi sấm sét.

"Nhóc con, con Slime đó sắp tới giới hạn rồi. Nếu ngươi không ra tay, ngọn lửa đó sẽ nuốt chửng cả khu rừng này đấy. Ngươi có muốn ta 'thổi' một cái cho nó tắt ngóm không?"

Tôi khẽ lắc đầu, khóe môi nhếch lên một đường cong lạnh lẽo.

"Ngài Veldora, rồng không nên dùng để bắt muỗi. Hơn nữa, Ifrit là một nguyên liệu quá tuyệt vời để lãng phí. Hắn sẽ là lõi năng lượng đầu tiên cho 'Hệ thống Mặt trời' trong Tiểu thế giới của tôi."

Tôi đưa tay ra phía trước, hư không rung động.

"Kích hoạt 『Dự án Bóng Ma』 - Chế độ: Thần Lâm."

***

Ngoài thực tại, Gobta vẫn đang đứng ngẩn ngơ giữa đám đông hỗn loạn. Nhưng đột nhiên, cậu nhóc đứng thẳng người dậy.

Một luồng khí tức nhạt nhòa, không màu, không mùi, bắt đầu lan tỏa từ chân Gobta. Nó không nóng như lửa, không lạnh như băng, nó đơn giản là một khoảng không... trống rỗng đến đáng sợ.

Vút!

Gobta biến mất.

Không phải là tốc độ cực nhanh, mà là cậu ta vừa bước qua một kẽ nứt của không gian và xuất hiện ngay trước mặt Ifrit, đứng chắn giữa Rimuru và con quái vật lửa.

"Gobta?! Chạy đi! Em không chịu nổi một đòn đâu!"

Rimuru hét lên, giọng lạc đi.

Nhưng Gobta không trả lời. Cậu nhóc ngước nhìn Ifrit khổng lồ, đôi mắt giờ đây hoàn toàn là một màu tím bạc sâu thẳm, không còn chút dấu vết nào của sự ngây ngô.

"Nóng quá đấy."

Giọng nói của Gobta vang lên, nhưng nó không phát ra từ cổ họng, mà dội thẳng vào tâm linh của tất cả những người có mặt.

Ifrit gầm lên, bàn tay lửa khổng lồ giáng xuống đầu Gobta như một thiên thạch.

Uỳnh!

Mặt đất lún xuống, bụi mù mịt. Rimuru nhắm mắt lại vì không nỡ nhìn cảnh tượng cậu nhóc bị nướng chín.

Nhưng... không có tiếng xương gãy. Không có tiếng hét.

Khi bụi tản đi, tất cả đều chết lặng.

Gobta đang đứng đó, chỉ dùng một ngón tay trỏ để đỡ lấy lòng bàn tay khổng lồ rực lửa của Ifrit. Tại điểm tiếp xúc, ngọn lửa của Ifrit như bị một lực hút vô hình nuốt chửng, không thể lan tỏa dù chỉ một milimet.

"Cái... cái gì?"

Kaelas trên mái nhà suýt chút nữa ngã lộn nhào. Hắn dụi mắt, không tin vào những gì mình đang thấy. Một con Goblin hạ đẳng đang đỡ đòn của một Tinh linh cấp cao?

"Thiên Diễn, bắt đầu quá trình 『Tước Đoạt Quyền Năng』."

Tôi điều khiển cơ thể của Gobta như một nghệ sĩ rối bậc thầy.

Cánh tay của Gobta đột nhiên chuyển sang màu đen tuyền của hư không. Cậu nhóc nắm lấy ngón tay của Ifrit và khẽ vặn một cái.

Rắc!

Tiếng kêu đau đớn của Ifrit vang động cả khu rừng. Ngọn lửa trên người nó bùng phát dữ dội hơn, nhưng càng bùng phát, nó càng bị hút mạnh vào cơ thể của Gobta.

"Ngươi... ngươi không phải là Goblin!"

Kaelas gào lên, hắn cảm nhận được những sợi xích đen của mình đang bị một lực lượng đáng sợ ăn mòn.

"Ngươi là kẻ đó! Kẻ ẩn mình trong bóng tối!"

Hắn điên cuồng vung tay, những sợi xích đen bay ra từ hư không, quấn chặt lấy Gobta.

"Chết đi! 『Linh Hồn Phệ Ngục』!"

Những sợi xích mang theo lời nguyền chết chóc, thứ có thể khiến bất kỳ thực thể tâm linh nào cũng phải tan biến, giờ đây đang siết chặt lấy cơ thể nhỏ bé của Gobta.

Nhưng tôi chỉ cười nhạt.

"Ngươi dùng xích để trói buộc hư không sao? Thật ngây thơ."

Thông qua Gobta, tôi bước tới một bước. Những sợi xích đen chạm vào cơ thể cậu nhóc liền vỡ vụn như những sợi thủy tinh mục nát.

Mỗi bước chân của Gobta khiến mặt đất dưới chân không hề nứt vỡ, mà ngược lại, nó trở nên phẳng lì và cứng cáp như kim cương. Đó là sự 'tái định nghĩa' không gian.

"Ngài Rimuru, ngài hãy chăm sóc cô gái đó. Con quái vật này... thuộc về tôi."

Gobta quay đầu lại nhìn Rimuru, một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt nhỏ bé.

Rimuru ngẩn người. Cậu ta cảm thấy một sự uy nghiêm tột đỉnh tỏa ra từ Gobta, thứ áp lực thậm chí còn vượt qua cả Veldora mà cậu ta từng gặp.

« Thông báo. Cá thể Gobta đang ở trạng thái 'Vật chứa của Ý chí tối cao'. »

« Khuyến cáo: Không nên can thiệp. »

Rimuru gật đầu, cậu ta lập tức lao về phía Shizue, sử dụng 『Bạo Thực Giả』 để bắt đầu nuốt chửng những sợi xích đen đang trói buộc cô.

Lúc này, trên chiến trường chỉ còn lại Ifrit và "Bóng ma" của tôi.

Ifrit dường như cũng cảm nhận được sự đe dọa đến từ tính mạng. Nó tích tụ toàn bộ ma lực, nén ngọn lửa lại thành một quả cầu nhỏ màu trắng xanh rực rỡ trên đỉnh đầu.

Kỹ năng tối thượng của Ifrit: 『Hỏa Ngục Thiêu Đốt』.

Một vụ nổ có thể san phẳng cả một vương quốc đang chuẩn bị bùng phát.

"Kết thúc rồi, con chuột nhắt!"

Kaelas cười sằng sặc, hắn không tin bất kỳ thứ gì có thể sống sót sau đòn này.

Tôi thở dài.

"Thiên Diễn, mở cổng 『Hư Không Đình Chỉ』. Mục tiêu: Toàn bộ nguồn năng lượng hỏa hệ trong bán kính 100 mét."

« Xác nhận. Kích hoạt 『Lỗ Đen Tâm Linh』. »

Gobta giơ bàn tay lên trời.

Ngay khi quả cầu lửa của Ifrit vừa phát nổ, một cảnh tượng kinh hoàng xảy ra. Thay vì bùng nở ra xung quanh, toàn bộ ngọn lửa, ánh sáng và cả âm thanh của vụ nổ đều bị hút ngược vào lòng bàn tay của Gobta.

Không gian xung quanh cậu nhóc vặn xoắn thành một cái phễu khổng lồ. Ifrit gào thét, cơ thể nham thạch của nó bị xé nhỏ thành từng mảnh, cuốn vào cái phễu đó.

"Không! Không thể nào! Ifrit của ta!"

Kaelas kinh hãi nhìn con át chủ bài của mình biến mất vào một hố đen nhỏ xíu trên tay Gobta.

Chỉ trong mười giây, làng Goblin trở lại với bóng tối của màn đêm. Ngọn lửa biến mất hoàn toàn. Hơi nóng biến mất. Ngay cả những vết cháy xém trên mặt đất cũng như được 'tẩy xóa' bởi một quyền năng vô hình.

Ifrit đã hoàn toàn bị hút vào Tiểu thế giới của tôi.

Bịch.

Shizue Izawa ngã vào lòng Rimuru, những sợi xích đen đã biến mất. Cô thở hổn hển, nhưng sắc mặt đã hồng hào trở lại. Linh hồn của cô không còn bị thiêu đốt, mà ngược lại, nó đang được chữa lành bởi một luồng năng lượng ấm áp mà tôi cố ý để lại.

Gobta đứng đó, hơi thở nhẹ nhàng. Cậu nhóc quay sang nhìn Kaelas, kẻ lúc này đang run rẩy trên mái nhà, mặt cắt không còn giọt máu.

"Đến lượt ông chú rồi đấy."

Giọng nói của Gobta nhẹ tênh, nhưng với Kaelas, nó không khác gì tiếng chuông báo tử.

Hắn không do dự, lập tức cắn nát một viên ngọc màu đen trên cổ tay. Một vòng tròn dịch chuyển tức thời hiện ra dưới chân hắn.

"Ngươi... ngươi hãy đợi đấy! Ngài Leon sẽ không để yên chuyện này đâu! Ngươi đã can thiệp vào vận mệnh của thế giới này, kẻ ngoại lai!"

"Chạy sao?"

Tôi nhếch mép.

"Thiên Diễn, kích hoạt 'Hạt giống' đã cấy vào hắn."

Ngay khi Kaelas vừa biến mất vào vòng tròn dịch chuyển, một tiếng thét thảm thiết vang vọng từ hư không.

Hắn sẽ không chết ngay. Hắn sẽ mang theo 'Hạt giống' của tôi về tận sào huyệt của Leon Cromwell. Hắn sẽ là một con virus âm thầm thu thập mọi bí mật của lũ Ma vương cho tôi.

Trận chiến kết thúc nhanh chóng như cách nó bắt đầu.

Gobta rùng mình một cái, ánh tím bạc trong mắt tan biến. Cậu nhóc loạng choạng, rồi ngã ngửa ra đất, ngáy o o như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Khò... khò... thịt nướng ngon quá..."

Rimuru Tempest đứng lặng người giữa đống đổ nát của làng. Cậu ta nhìn Shizue đang ngủ say, rồi nhìn Gobta đang ngủ gật, cuối cùng là nhìn vào đôi bàn tay của chính mình.

"Cái quái gì... vừa xảy ra vậy?"

Cậu ta lẩm bẩm.

« Thông báo. Cá thể Ifrit đã bị tiêu biến. »

« Phân tích: Không tìm thấy dấu vết của Ifrit trong không gian hiện tại. Có dấu hiệu của một 'Thế giới khác' vừa chồng lấn lên làng Goblin trong 60 giây. »

Rimuru rùng mình. Cậu ta cảm thấy mình như một đứa trẻ vừa đi dạo trong một khu vườn đầy những quái vật mà cậu ta không hề hay biết.

***

Trong 『Hư Không Đình Chỉ』.

Một mặt trời nhỏ màu đỏ rực vừa xuất hiện trên bầu trời xám xịt của Tiểu thế giới. Nó tỏa ra ánh sáng và hơi ấm, bắt đầu thúc đẩy quá trình quang hợp của những mầm non đầu tiên trên Cây Thế Giới.

Ifrit lúc này đang quỳ sụp dưới chân tháp pha lê. Nó không còn là một con quái vật cuồng loạn, mà đã được 『Thiên Diễn』 thanh lọc, trở thành một hộ vệ tinh linh thuần túy.

"Chào mừng cư dân đầu tiên của Hư Không."

Tôi đứng trên ban công, nhìn xuống thực thể lửa.

Veldora bay đến, tò mò dùng ngón tay chọc chọc vào Ifrit.

"Gwahahaha! Nhóc con, ngươi làm tốt lắm! Thằng nhóc lửa này trông có vẻ ngon mắt đấy. Ta có thể dùng nó để nướng thịt không?"

Ifrit run rẩy trước uy áp của Bạo Phong Long, ngọn lửa trên đầu nó xìu xuống như một ngọn nến gặp gió.

Tôi mỉm cười, ánh mắt hướng về phía chân trời của Tiểu thế giới đang mở rộng không ngừng.

"Cứ tự nhiên, ngài Veldora. Nhưng hãy cẩn thận, đây mới chỉ là khởi đầu. Chúng ta đã chính thức lọt vào mắt xanh của Leon Cromwell."

Tôi xoay người, bước vào sâu trong thư viện.

« Thông báo. Thu thập thành công Ma tố từ Ifrit. »

« Tiến trình tiến hóa của Giới Chủng: 15%. »

« Kỹ năng mới đã được hình thành: 『Hư Không Hỏa Diệm - Tội Lỗi Thiên Đường』. »

« Lưu ý: Có một tín hiệu lạ đang cố gắng kết nối với Tiểu thế giới từ một tọa độ không xác định. »

Tôi dừng bước. Tín hiệu lạ?

Ở thế giới này, ngoài "Giọng nói thế giới" và tôi, còn ai có thể tìm thấy tọa độ của 『Hư Không Đình Chỉ』?

Màn hình nước trước mặt tôi bỗng nhiên nhiễu loạn. Giữa những hạt ánh sáng vỡ vụn, một hình ảnh mờ nhạt hiện lên.

Đó là một cô gái với mái tóc hồng rực rỡ, đang ngồi trên một ngai vàng làm từ xương rồng, tay cầm một quả cầu pha lê. Cô ta nghiêng đầu, đôi mắt màu xanh thẳm như đại dương nhìn thẳng vào tôi – xuyên qua cả không gian và thời gian.

"Tìm thấy rồi... món đồ chơi mới của ta."

Cô ta khẽ cười, một nụ cười đầy sự tinh quái và nguy hiểm.

Ma vương Milim Nava.

Tôi siết chặt nắm tay. Ván cờ này... dường như đang tăng tốc độ một cách chóng mặt.

"Thiên Diễn, chuẩn bị giao thức 『Ngụy Trang Tuyệt Đối』. Chúng ta sắp đón một vị khách mà ngay cả Veldora cũng phải đau đầu đấy."

Veldora nghe thấy cái tên đó, đột nhiên làm rơi miếng thịt nướng trên tay, mặt tái mét.

"Cái... cái gì? Con bé bạo chúa đó hả?! Nhóc! Ta đi trốn đây! Đừng bảo là ta ở đây nhé!"

Tôi nhìn vị Long chủng đang chui tọt vào gầm giường, không khỏi thở dài.

Bên ngoài, Rimuru vừa bế Shizue vào lều. Cậu ta không biết rằng, một cơn bão mang tên "Hủy Diệt" đang tiến về phía rừng Jura với tốc độ kinh hoàng.

Và tôi, kẻ gieo hạt, đang chuẩn bị cho một vụ thu hoạch lớn nhất từ trước đến nay.