Chương 49: Người Không Muốn Được Giúp Đỡ

Sau chuyến đi đến thung lũng phía đông, Bạch Tố Tâm thường xuyên nhắc đến chuyện sẽ dẫn Tạ Hoài An đi xa hơn.

Có hôm nàng nói muốn đến một hồ nước nằm giữa hai ngọn núi, hôm khác lại kể về một con đường cổ dẫn đến vùng đất phía bắc. Hoài An nghe xong đều tỏ ra hứng thú, nhưng lần nào cũng nhắc rằng phải đợi tiệm ăn sắp xếp ổn thỏa mới có thể rời thành.

Ban đầu, Bạch Tố Tâm còn cảm thấy hắn quá cẩn thận. Nhưng sau vài lần nhìn thấy hắn bận rộn từ sáng đến tối, nàng dần hiểu rằng những chuyến đi của mình không thể tùy tiện quyết định thay hắn.

Vì vậy, nàng bắt đầu chủ động hỏi trước.

Hôm ấy, nàng đến tiệm vào buổi chiều, vừa ngồi xuống đã lấy ra một tờ giấy được gấp làm tư.

“Hoài An, ta đã tìm được một nơi khá thú vị.”

Hắn đang kiểm tra sổ sách, nghe vậy liền ngẩng đầu.

“Lần này lại là nơi nào?”

“Một ngôi làng ở phía nam. Nghe nói gần đó có một khu rừng rất lớn, trong rừng có nhiều cây cổ thụ. Người dân trong làng còn kể rằng vào những đêm trời quang, có thể nghe thấy tiếng nước chảy từ một thác nước nằm sâu trong núi.”

Hoài An nhận lấy tờ giấy, nhìn sơ qua rồi đặt xuống bàn.

“Đường đi có dễ không?”

“Không quá khó. Nếu đi xe ngựa đến ngôi làng, sau đó đi bộ thêm một đoạn là đến.”

“Vậy phải mất bao lâu?”

“Khoảng hai ngày.”

Hoài An im lặng.

Bạch Tố Tâm nhìn hắn, lập tức hiểu rằng chuyến đi này sẽ không dễ dàng được quyết định.

“Ngươi cứ nói thật đi. Nếu không thể đi thì để lần sau.”

Hoài An nhìn nàng, có chút bất ngờ.

“Cô nương không giận sao?”

“Ta giận ngươi làm gì?”

“Ta đã nhiều lần nói muốn đi, nhưng cuối cùng vẫn phải hoãn lại.”

Bạch Tố Tâm chống cằm, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Ta thích đi xa, nhưng không có nghĩa ngươi phải bỏ hết mọi việc để đi cùng ta. Nếu ngươi không thể rời khỏi tiệm, ta có thể tự đi trước.”

Hoài An nhìn nàng một lúc, sau đó khẽ gật đầu.

“Đa tạ cô nương đã thông cảm. Gần đây ta còn phải giải quyết một số việc. Nhưng nếu sang tháng, công việc thuận lợi, ta sẽ cân nhắc chuyến đi này.”

“Được. Vậy ta sẽ đợi đến tháng sau.”

Bạch Tố Tâm cất tờ giấy, gọi một đĩa đậu phụ chiên rồi chuyển sang nói chuyện khác.

Hoài An không nhận ra rằng nàng đã bắt đầu thay đổi cách suy nghĩ. Trước đây, khi muốn làm điều gì, nàng thường không quan tâm người khác có theo kịp hay không. Nếu đối phương từ chối, nàng sẽ tìm người khác hoặc tự mình đi.

Nhưng đối với chuyến đi cùng Hoài An, nàng lại không muốn tùy tiện bỏ qua.

Nàng muốn hắn cùng đi, chứ không chỉ muốn có một người đồng hành bất kỳ.

Đến gần chạng vạng, khi Bạch Tố Tâm chuẩn bị rời đi, ngoài cửa bỗng xuất hiện một người đàn ông trung niên mặc áo vải màu nâu. Ông ta bước vào tiệm, nhìn quanh một lượt rồi dừng trước quầy.

“Xin hỏi, đây có phải tiệm ăn của Tạ Hoài An không?”

Hoài An đặt sổ sách xuống.

“Đúng vậy. Xin hỏi ông cần gì?”

Người đàn ông lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, đặt lên bàn.

“Ta đến từ một cửa hàng buôn bán ở phía tây thành. Nghe nói ngươi làm đậu phụ rất ngon, nên muốn bàn chuyện hợp tác.”

Hoài An nhận lấy tờ giấy, đọc qua nội dung. Đối phương muốn đặt mua đậu phụ với số lượng lớn mỗi ngày, sau đó phân phối cho vài quán ăn trong thành. Nếu việc làm ăn thuận lợi, tiệm của hắn sẽ có thêm một nguồn thu ổn định.

Đây là một cơ hội tốt.

Nhưng khi đọc đến điều khoản yêu cầu giao hàng vào sáng sớm, Hoài An hơi nhíu mày.

“Ông muốn mỗi ngày giao ba mươi cân đậu phụ trước giờ Thìn?”

“Đúng vậy. Nếu ngươi có thể làm được, chúng ta sẽ ký hợp đồng dài hạn. Tiền bạc không phải vấn đề.”

Hoài An suy nghĩ một lát.

“Ta cần xem lại khả năng sản xuất. Hiện tại, tiệm của ta còn phải phục vụ khách ăn tại chỗ. Nếu nhận đơn hàng quá lớn, có thể không đảm bảo được chất lượng.”

Người đàn ông dường như không ngờ hắn lại do dự.

“Ngươi nên suy nghĩ kỹ. Đây là cơ hội không phải ai cũng có được. Chỉ cần nhận đơn hàng của chúng ta, thu nhập mỗi tháng sẽ cao hơn hiện tại rất nhiều.”

Hoài An gật đầu.

“Ta hiểu. Nhưng ta vẫn cần cân nhắc.”

Người đàn ông nhìn hắn thêm một lát, cuối cùng thu lại tờ giấy.

“Được. Ta sẽ quay lại sau ba ngày. Hy vọng khi ấy ngươi đã có quyết định.”

Sau khi người đàn ông rời đi, Bạch Tố Tâm lập tức bước đến bên quầy.

“Ta thấy cơ hội này khá tốt. Ngươi chỉ cần thuê thêm người là có thể làm được.”

Hoài An lắc đầu.

“Không đơn giản như vậy. Nếu tăng sản lượng, ta phải mua thêm nguyên liệu, thuê người, mở rộng chỗ chế biến. Nếu đối phương đột nhiên hủy đơn hàng, ta sẽ phải chịu tổn thất.”

“Nhưng nếu thành công, ngươi sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.”

“Đúng vậy. Nhưng ta không nhất thiết phải kiếm được nhiều tiền hơn bằng mọi giá.”

Bạch Tố Tâm hơi nhíu mày.

“Ngươi không muốn tiệm ăn phát triển sao?”

“Ta muốn. Nhưng ta cũng muốn giữ được chất lượng thức ăn và có thời gian làm những việc khác. Nếu mỗi ngày đều phải dậy sớm hơn, làm việc lâu hơn, đến tối lại không còn sức để nghỉ ngơi, vậy dù kiếm được nhiều tiền hơn, ta cũng chưa chắc đã vui.”

Bạch Tố Tâm im lặng.

Nàng đã từng thấy nhiều người phàm liều mạng kiếm tiền, có người muốn xây nhà lớn, có người muốn mua đất, cũng có người muốn trở thành thương nhân giàu có nhất vùng. Nàng không cho rằng những mong muốn ấy là sai.

Nhưng nàng chưa từng nghĩ có người lại chủ động từ chối một cơ hội kiếm tiền vì không muốn cuộc sống của mình trở nên quá bận rộn.

“Ngươi không sợ sau này hối hận sao?” nàng hỏi.

Hoài An nhìn cuốn sổ trước mặt.

“Có thể. Nhưng nếu nhận đơn hàng này rồi khiến bản thân kiệt sức, ta cũng có thể hối hận. Ta chỉ có thể lựa chọn điều mà hiện tại mình cho là phù hợp nhất.”

Bạch Tố Tâm nhìn hắn, không nói gì thêm.

Nàng đột nhiên nhận ra rằng dù Tạ Hoài An không có sức mạnh vượt xa người thường, hắn vẫn có những nguyên tắc rất riêng. Hắn không phải người chỉ biết chấp nhận số phận, cũng không phải người luôn từ chối thay đổi.

Hắn chỉ không muốn đánh đổi tất cả những điều mình đang có để đổi lấy một tương lai chưa chắc chắn.

Một lúc sau, Thẩm Nguyệt Khanh bước vào tiệm.

Nàng nhận ra bầu không khí có chút khác thường, liền hỏi:

“Có chuyện gì sao?”

Bạch Tố Tâm kể lại ngắn gọn chuyện vừa xảy ra. Thẩm Nguyệt Khanh nghe xong, quay sang Hoài An.

“Ngươi đã quyết định chưa?”

“Ta sẽ xem xét khả năng của tiệm trước. Nếu không thể đảm bảo chất lượng, ta sẽ từ chối.”

Thẩm Nguyệt Khanh gật đầu.

“Vậy là được. Không cần vì lời hứa hẹn của người khác mà vội vàng quyết định.”

Bạch Tố Tâm nhìn nàng, hơi bất mãn.

“Nhưng nếu hắn nhận lời, có lẽ sẽ kiếm được nhiều tiền hơn.”

Thẩm Nguyệt Khanh bình thản đáp:

“Kiếm được nhiều tiền hơn không có nghĩa là cuộc sống nhất định sẽ tốt hơn. Điều quan trọng là hắn muốn sống như thế nào.”

Bạch Tố Tâm không phản bác.

Nàng nhận ra cả hai đều hiểu rõ suy nghĩ của Hoài An, chỉ có nàng là vẫn muốn thuyết phục hắn thử một con đường khác.

Nhưng lần này, nàng không tiếp tục tranh luận.

Đêm xuống, khi khách đã về hết, Hoài An ngồi trước quầy tính toán lại chi phí nếu nhận đơn hàng. Hắn ghi từng khoản tiền, cân nhắc số lượng đậu tương cần mua, tiền thuê người và thời gian phải dành cho việc chế biến.

Cuối cùng, hắn gấp cuốn sổ lại.

Ngày mai, hắn sẽ hỏi thêm vài người quen, sau đó đưa ra quyết định.

Hắn không muốn bỏ lỡ một cơ hội tốt chỉ vì sợ thay đổi. Nhưng hắn cũng không muốn để một lời hứa hẹn về tiền bạc khiến mình quên mất cuộc sống hiện tại.

Đối với hắn, tiệm ăn không chỉ là nơi kiếm tiền.

Nơi ấy còn có những vị khách quen, những cuộc trò chuyện bình thường, chiếc bàn bên cửa sổ và những người thỉnh thoảng đến tìm hắn mà chẳng cần lý do đặc biệt.

Hắn muốn giữ lấy những điều ấy.

Còn tương lai sẽ ra sao, hắn chỉ có thể bước từng bước mà lựa chọn.

Hết chương 49