Hoài Cẩn lùi liên tiếp ba bước, Hắc Phiến trong tay khẽ rung. Đối diện cậu, bản sao vẫn giữ tư thế chiến đấu, ánh mắt bình tĩnh đến mức khiến người ta khó chịu.
Từ khi bắt đầu huấn luyện đến giờ, cậu đã thử không ít phương pháp.
Chủ động tấn công, phòng thủ phản kích, thay đổi nhịp độ, lợi dụng địa hình, thậm chí cố ý tạo ra những tình huống khó đoán.
Thế nhưng, mỗi lần cậu tìm được một phương pháp có hiệu quả, bản sao đều nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật.
Nó không mạnh hơn cậu đến mức không thể vượt qua.
Nhưng nó hiểu rõ những gì cậu có thể làm, đồng thời tận dụng gần như mọi kinh nghiệm chiến đấu mà cậu đã tích lũy.
Đây mới là điều khiến Hoài Cẩn cảm thấy khó đối phó.
Cậu không thể dựa vào một đòn bất ngờ để giành chiến thắng mãi mãi.
Muốn vượt qua bản sao, cậu phải thực sự tiến bộ.
“Tiếp tục?”
Giọng Vô Tướng vang lên từ bên ngoài đấu trường.
Hoài Cẩn nhìn bản sao, chậm rãi điều chỉnh hơi thở.
“Tiếp tục.”
Vô Tướng không nói thêm, chỉ khẽ phất tay.
Bản sao lập tức lao tới.
Hoài Cẩn nghiêng người tránh đòn, đồng thời dùng Hắc Phiến đỡ lấy đòn tấn công tiếp theo. Cậu không vội phản kích mà thuận thế lùi về phía sau, giữ cho bản thân có đủ khoảng trống để quan sát.
Bản sao lập tức thay đổi phương hướng.
Nhưng lần này, Hoài Cẩn đã chuẩn bị trước.
Cậu chủ động bước chéo sang bên, tránh để mình bị ép vào góc bất lợi. Ngay khi đối phương tiến vào phạm vi thích hợp, cậu mới bất ngờ xoay người phản công.
Hai chiếc quạt va chạm.
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Bản sao bị buộc phải lùi nửa bước.
Đây là lần đầu tiên Hoài Cẩn giành được ưu thế rõ ràng trong trận đấu này.
Cậu không bỏ lỡ cơ hội, lập tức tiến lên, liên tiếp thay đổi góc độ tấn công. Mỗi đòn đều có mục đích riêng, không còn đơn thuần dựa vào tốc độ hay sức mạnh.
Bản sao chống đỡ được những đòn đầu tiên.
Nhưng khi Hoài Cẩn đột ngột dừng lại, chuyển từ tấn công sang phòng thủ, nhịp độ của trận đấu lập tức thay đổi.
Bản sao không thể tiếp tục phản kích theo dự tính ban đầu.
Hoài Cẩn tận dụng khoảnh khắc ấy, lách qua bên cạnh đối thủ, dùng Hắc Phiến chạm nhẹ vào vị trí trước ngực nó.
“Dừng.”
Giọng Vô Tướng vang lên.
Động tác của cả hai đồng thời dừng lại.
Hoài Cẩn nhìn chiếc quạt trong tay mình, sau đó mới chậm rãi thở ra.
Lần này, cậu không bị đánh bại.
Dù chưa thể nói là giành chiến thắng hoàn toàn, ít nhất cậu đã phá được nhịp chiến đấu vốn luôn nằm trong sự kiểm soát của bản sao.
Vô Tướng bước vào đấu trường.
“Không tệ.”
Hoài Cẩn ngẩng đầu.
“Chỉ không tệ thôi à?”
“Ngươi muốn ta khen ngươi lên tận trời sao?”
“Ta chỉ nghĩ mình đã tiến bộ.”
“Đúng là có tiến bộ.”
Vô Tướng dừng trước mặt cậu, ánh mắt mang theo chút tán thưởng hiếm thấy.
“Ngươi đã bắt đầu biết kết hợp những gì mình quan sát được với hành động thực tế. Quan trọng hơn, ngươi không còn cố gắng giành chiến thắng bằng mọi giá.”
Hắn nhìn về phía bản sao đang dần tan biến.
“Ngươi hiểu rằng có những thời điểm, giữ vững thế trận còn quan trọng hơn việc lập tức tấn công.”
Hoài Cẩn khẽ gật đầu.
Cậu đã phải trả giá bằng không ít lần thất bại mới hiểu được điều đó.
“Vậy huấn luyện đến đây là kết thúc?”
“Phần huấn luyện ban đầu đã kết thúc.”
Vô Tướng sửa lại lời cậu.
“Đừng hiểu nhầm. Những gì ngươi vừa học chỉ là nền tảng. Sau này, khi gặp những đối thủ thực sự, ngươi sẽ phát hiện rằng chiến trường không đơn giản như đấu trường này.”
“Ta biết.”
“Biết là một chuyện, làm được hay không lại là chuyện khác.”
Vô Tướng phất tay.
Toàn bộ đấu trường biến mất, trả lại không gian yên tĩnh trong Lãnh Địa của hắn.
Hoài Cẩn thu Hắc Phiến lại, đang định hỏi tiếp thì Vô Tướng bất ngờ lên tiếng.
“Ngươi có muốn tiến thêm một bước không?”
Cậu nhìn hắn.
“Ý ngươi là gì?”
“Cộng sinh.”
Hai chữ ngắn gọn khiến Hoài Cẩn im lặng.
Cậu từng nghe Nguyên Sơ nhắc đến những hình thức liên kết giữa con người và các tồn tại đặc biệt. Nhưng cộng sinh không đơn giản là nhận được sức mạnh từ một người khác.
Nó còn có nghĩa là thiết lập một mối liên hệ sâu sắc hơn, để hai bên có thể cùng tồn tại và phối hợp với nhau.
Hoài Cẩn không lập tức đồng ý.
“Cộng sinh với ngươi sẽ đem lại điều gì?”
Vô Tướng không tỏ ra bất mãn trước câu hỏi ấy.
“Ngươi sẽ có thêm một đồng minh thực sự, không chỉ là người đứng ngoài quan sát. Ta cũng có thể trực tiếp hỗ trợ ngươi trong những tình huống cần thiết.”
“Còn cái giá phải trả?”
“Ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình. Cộng sinh không phải một giao dịch mà ngươi có thể tùy tiện hủy bỏ khi cảm thấy bất tiện.”
Hoài Cẩn nhìn thẳng vào mắt hắn.
“Ngươi sẽ can thiệp vào ý thức của ta chứ?”
“Không có sự đồng ý của ngươi, ta sẽ không tự tiện chiếm quyền kiểm soát thân thể ngươi.”
Vô Tướng ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Nhưng nếu chúng ta đã lựa chọn cộng sinh, ngươi cũng phải học cách phối hợp với ta. Khi hai bên cùng chiến đấu, sự do dự không đúng lúc có thể khiến cả hai rơi vào nguy hiểm.”
Hoài Cẩn im lặng suy nghĩ.
Cậu không thể phủ nhận rằng bản thân vẫn còn rất nhiều thiếu sót. Những trận chiến gần đây đã cho cậu thấy rõ điều đó.
Nếu có thể thiết lập quan hệ cộng sinh với Vô Tướng, sức mạnh và khả năng chiến đấu của cậu có thể được cải thiện đáng kể.
Nhưng cậu không muốn đưa ra quyết định chỉ vì muốn mạnh lên.
Cuối cùng, Hoài Cẩn lên tiếng:
“Ta đồng ý.”
Vô Tướng hơi nhướng mày.
“Không hỏi thêm sao?”
“Ta đã hỏi những điều mình cần biết.”
Hoài Cẩn cất Hắc Phiến, giọng điệu bình tĩnh.
“Ta không thể biết trước mọi chuyện sẽ xảy ra trong tương lai. Nhưng nếu đã lựa chọn, ta sẽ chịu trách nhiệm với lựa chọn đó.”
Vô Tướng nhìn cậu vài giây rồi bật cười.
“Được. Ta thích câu trả lời này.”
Hắn đưa tay ra.
“Vậy thì bắt đầu.”
⸻
Không gian xung quanh dần trở nên tĩnh lặng.
Một luồng sức mạnh cổ xưa lan tỏa từ Vô Tướng, không dữ dội nhưng mang theo cảm giác nặng nề khó diễn tả. Những đường vân mờ nhạt xuất hiện trên mặt đất, đan xen thành một vòng tròn bao quanh hai người.
Hoài Cẩn đứng ở trung tâm, không chống cự luồng sức mạnh đang tiến đến.
Vô Tướng đặt tay lên vai cậu.
“Thả lỏng ý thức. Đừng cố gắng kháng cự, nhưng cũng đừng để bản thân mất đi sự tỉnh táo.”
Hoài Cẩn nhắm mắt.
Cậu cảm nhận được một mối liên kết đang dần hình thành giữa hai bên.
Nó không giống việc tiếp nhận một nguồn sức mạnh xa lạ. Thay vào đó, cảm giác ấy giống như một cánh cửa đang được mở ra, cho phép hai ý thức nhận biết sự tồn tại của nhau rõ ràng hơn.
Trong thức hải, Nguyên Sơ chậm rãi mở mắt.
“Cuối cùng cũng chịu làm chuyện này.”
Giọng nói quen thuộc vang lên, mang theo chút ý cười khó nhận ra.
Vô Tướng nghe thấy, lập tức đáp:
“Ngươi có vẻ không bất ngờ lắm.”
“Ta chỉ đang tự hỏi ngươi còn định quan sát đến bao giờ.”
“Ta cần chắc chắn rằng tiểu tử này có thể chịu được.”
“Hiếm khi ngươi cẩn thận như vậy.”
Vô Tướng cười nhạt.
“Ta không muốn phải nghe ngươi phàn nàn nếu xảy ra chuyện.”
Nguyên Sơ bật cười.
“Yên tâm. Nếu hắn không chịu nổi, ta sẽ là người đầu tiên biết.”
Hoài Cẩn nghe cuộc đối thoại của hai người, khóe miệng khẽ giật.
Ngay cả lúc thiết lập cộng sinh, hai vị này vẫn có thể tranh thủ đấu khẩu.
Cậu quyết định mặc kệ họ, tập trung vào mối liên kết đang hình thành.
Một lát sau, luồng sức mạnh quanh người dần ổn định.
Vòng tròn dưới chân sáng lên rồi từ từ biến mất.
Vô Tướng thu tay lại.
“Hoàn thành.”
Hoài Cẩn mở mắt.
Cậu không cảm thấy bản thân đột nhiên có thêm một sức mạnh khổng lồ. Thay vào đó, cậu có thể cảm nhận rõ ràng hơn sự hiện diện của Vô Tướng, cũng như nhận biết được phản hồi của hắn khi hai bên cùng tập trung vào một việc.
Mối liên kết đã được thiết lập.
Từ thời điểm này, Vô Tướng không còn chỉ là người hướng dẫn cậu trong Lãnh Địa.
Hắn đã trở thành đối tác cộng sinh của cậu.
“Cảm giác thế nào?” Vô Tướng hỏi.
Hoài Cẩn thử cảm nhận mối liên kết, sau đó đáp:
“Khá kỳ lạ. Nhưng ta vẫn kiểm soát được bản thân.”
“Vậy là đủ cho bước đầu tiên. Việc phối hợp thực sự cần thời gian rèn luyện.”
Vô Tướng vừa dứt lời, một luồng dao động khác đột nhiên xuất hiện.
Nó không đến từ Vô Tướng.
Mà đến từ Hắc Phiến bên hông Hoài Cẩn.
Chiếc quạt khẽ rung lên, những đường vân vốn ẩn sâu trên thân quạt lần lượt hiện rõ. Một tầng ánh sáng bao phủ lấy nó, sau đó nhanh chóng thu lại, khiến khí tức của Hắc Phiến thay đổi hoàn toàn.
Hoài Cẩn lập tức lấy quạt ra.
Một thông báo lạnh lẽo vang lên trong đầu cậu.
【Phát hiện cộng sinh khế ước hoàn thành.】
【Quỷ khí: Hắc Phiến (黑扇)】
【Cấp bậc: S → SS】
【Trạng thái: Hoàn thành nâng cấp】
【Kỹ năng Định Tướng (定相): Đã mở khóa】
【Kỹ năng Định Tồn (定存): Đã mở khóa】
【Kỹ năng Đoạn Luật (断律): Chưa mở khóa】
Hoài Cẩn nhìn dòng thông báo, ánh mắt hơi thay đổi.
Cậu biết Hắc Phiến không phải một món quỷ khí bình thường. Tuy nhiên, việc cấp bậc của nó trực tiếp tăng từ S lên SS sau khi cộng sinh vẫn nằm ngoài dự đoán.
Điều đáng chú ý hơn là Định Tồn đã được mở khóa.
Cậu không vội thử nghiệm kỹ năng mới. Chỉ riêng thông báo này đã đủ để cậu hiểu rằng Hắc Phiến đã bước sang một giai đoạn khác.
“Cấp SS…”
Hoài Cẩn khẽ lẩm bẩm.
Vô Tướng nhìn chiếc quạt trong tay cậu.
“Có vẻ mối liên kết vừa rồi đã ảnh hưởng đến sự phát triển của nó.”
“Ngươi biết Hắc Phiến có thể tiến cấp như vậy?”
“Ta chỉ đoán được khả năng ấy, không thể khẳng định trước khi nó thực sự xảy ra.”
Hoài Cẩn khép quạt lại.
“Định Tồn cũng đã mở khóa.”
“Ừm. Nhưng đừng vội sử dụng khi ngươi còn chưa hiểu rõ năng lực của nó.”
Vô Tướng nghiêm túc nhắc nhở:
“Việc mở khóa chỉ có nghĩa là ngươi đã có thể tiếp cận kỹ năng ấy. Muốn sử dụng thành thạo, ngươi vẫn phải tự mình tìm hiểu và rèn luyện.”
Hoài Cẩn gật đầu.
Cậu không định tùy tiện sử dụng một năng lực mà bản thân còn chưa hiểu rõ.
Trong thức hải, Nguyên Sơ cũng lên tiếng:
“Trước tiên hãy làm quen với trạng thái mới của Hắc Phiến. Đừng chỉ nhìn vào cấp bậc mà quên mất việc kiểm soát sức mạnh.”
“Ta hiểu.”
“Hy vọng vậy.”
Hoài Cẩn: “…”
Cậu bắt đầu nghi ngờ liệu Nguyên Sơ có thật sự tin tưởng mình hay không.
Vô Tướng nhìn vẻ mặt của cậu, bật cười.
“Đừng để ý. Hắn vẫn luôn nói chuyện như vậy.”
“Ta nghe thấy đấy.” Nguyên Sơ lạnh nhạt đáp.
“Ta có nói gì sai đâu?”
“Ngươi muốn tranh luận?”
“Không. Ta chỉ muốn xác nhận xem ngươi có còn phản ứng nhanh như trước hay không.”
Hoài Cẩn đứng giữa hai người, cuối cùng vẫn quyết định không tham gia cuộc đấu khẩu này.
Cậu thu Hắc Phiến lại, cảm nhận mối liên kết vừa hình thành.
Buổi huấn luyện ban đầu đã kết thúc.
Cộng sinh cũng đã hoàn thành.
Nhưng cậu biết, đây không phải điểm kết thúc của hành trình, mà chỉ là một bước tiến mới.
Hắc Phiến đạt cấp SS, Định Tồn chính thức mở khóa. Những năng lực tiếp theo vẫn còn chưa thể tiếp cận.
Còn cậu, dù đã tiến bộ sau những ngày huấn luyện, vẫn chưa thể tự mãn.
Trên con đường phía trước, sẽ còn nhiều đối thủ mạnh hơn, nhiều tình huống phức tạp hơn và những bí mật mà cậu chưa đủ khả năng chạm tới.
Hoài Cẩn ngẩng đầu nhìn Vô Tướng.
“Sau này, chúng ta vẫn tiếp tục huấn luyện chứ?”
Vô Tướng mỉm cười.
“Đương nhiên. Ngươi tưởng cộng sinh xong là có thể nghỉ ngơi mãi sao?”
“Ta chỉ hỏi thôi.”
“Vậy câu trả lời là có. Nhưng từ giờ, phương pháp huấn luyện sẽ khác.”
Vô Tướng quay người, bước về phía lối ra khỏi Lãnh Địa.
“Đi thôi. Ngươi còn phải học cách phối hợp với ta.”
Hoài Cẩn theo sau.
Trong thức hải, Nguyên Sơ chậm rãi khép mắt, giọng nói cuối cùng vang lên:
“Cứ tiến từng bước một. Đừng nóng vội.”
Hoài Cẩn khẽ gật đầu.
Cậu hiểu.
Sức mạnh không thể chỉ dựa vào một lần nâng cấp mà có được. Cộng sinh có thể mở ra một con đường mới, nhưng đi được bao xa vẫn phụ thuộc vào chính bản thân cậu.
Và lần này, cậu không còn phải bước đi một mình.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
