Gió đêm rít gào qua những kẽ lá của khu rừng rậm phía sau Học viện Kuoh, mang theo mùi ẩm ướt của đất và cả vị kim loại nồng nặc từ hơi thở của Kiba Yuuto.
Chàng hiệp sĩ của Rias Gremory đang quỳ rạp trên mặt đất, hơi thở đứt quãng, mồ hôi chảy ròng ròng xuống cằm rồi thấm đẫm vào lớp cỏ mục. Trước mặt cậu, Gojo Satoru vẫn đứng đó, thong dong như đang tản bộ trong công viên. Chiếc áo vest đen của anh không một nếp nhăn, đôi tay đút túi quần, và nụ cười trên môi vẫn giữ nguyên vẻ cợt nhả đến đáng ghét.
Nhưng áp lực tỏa ra từ anh lại là một câu chuyện khác. Nó không phải là ma lực đỏ rực của ác ma, cũng chẳng phải ánh sáng chói lòa của thiên sứ. Nó là một thứ bóng tối đặc quánh, lạnh lẽo, mang theo hơi thở của một lò mổ linh hồn.
“Nào, Yuuto-kun. Em đang nhìn vào cái gì thế?”
Gojo cất tiếng, giọng anh nhẹ bẫng nhưng lại vang vọng trong đầu Kiba như tiếng chuông đại hồng chung.
“Em nhìn thấy… những đường kẻ.”
Kiba thều thào, đôi mắt cậu đỏ ngầu vì căng thẳng. Dưới cái nhìn của kỹ thuật mà Gojo vừa cưỡng ép truyền vào nhận thức của cậu, thế giới xung quanh không còn là cây cối hay đất đá. Mọi thứ đều bị bao phủ bởi những đường chỉ mờ nhạt, run rẩy – đó là những điểm yếu yếu, là ranh giới giữa sự tồn tại và tan biến.
“Tốt. Đó là ‘Kai’ (Giải). Nó không phải là một chiêu thức chém giết thông thường.”
Gojo bước lại gần, mỗi bước chân của anh nhẹ đến mức không làm nát một ngọn cỏ, nhưng Kiba lại cảm thấy như một ngọn núi đang sụp xuống đỉnh đầu.
“Thế giới này được cấu thành từ những quy luật. Ác ma dùng ma lực, Thiên thần dùng thánh lực. Nhưng với ‘Kai’, mọi thứ đều bình đẳng. Một nguyên tử hay một vị thần, nếu em nhìn thấy ‘đường kẻ’ của chúng, em có thể chia cắt chúng.”
Kiba run rẩy đưa tay lên. Một thanh kiếm ma thuật đen kịt hiện ra, nhưng lần này, nó không tỏa ra luồng khí tức hỗn loạn như trước. Nó tĩnh lặng đến mức đáng sợ.
“Thầy… tại sao lại dạy cho em thứ sức mạnh tà ác này?”
Gojo dừng lại trước mặt Kiba, anh hơi cúi người, đôi Lục Nhãn phía sau lớp kính râm lóe lên một tia sáng ma mị.
“Tà ác? Yuuto-kun, sức mạnh không có thiện hay ác. Chỉ có kẻ sử dụng nó là hèn nhát hay dũng cảm thôi. Em muốn báo thù đúng không? Em muốn bẻ gãy những thanh gươm thánh đã giết chết bạn bè mình?”
Kiba nghiến răng, những ký thù hận trào dâng khiến thanh kiếm trong tay cậu rung lên bần bật.
“Vậy thì đừng chém vào thanh kiếm. Hãy chém vào ‘sự tồn tại’ của nó. Hãy để sự hận thù của em trở thành lưỡi dao sắc bén nhất, sắc đến mức ngay cả Chúa trời cũng không thể hàn gắn lại những gì em đã cắt đứt.”
Từ trong bóng tối của tán cây đại thụ, Shoko Ieri bước ra. Cô tựa lưng vào thân cây, điếu thuốc trên môi đã cháy đến đầu lọc. Ánh mắt cô lờ đờ nhìn Kiba, rồi chuyển sang Gojo.
“Satoru, anh đang nhào nặn ra một con quái vật đấy.”
Gojo quay đầu lại, nụ cười rạng rỡ trở lại trên khuôn mặt.
“Quái vật sao? Không đâu Shoko, anh chỉ đang giúp em ấy tìm thấy ‘bản ngã’ thôi. Hơn nữa, chúng ta cần một ai đó đủ sắc bén để dọn dẹp đống rác sắp tràn vào đây, đúng không?”
Shoko thở ra một làn khói trắng, đôi mắt cô chợt sắc lẹm khi nhìn về phía bầu trời phía Tây thành phố.
“Chúng đến rồi. Mùi của những đôi cánh thối rữa.”
***
Tại trung tâm Học viện Kuoh.
Không gian đột ngột vặn vẹo. Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, xé toạc bầu không khí yên tĩnh của đêm tối. Từ trên cao, một luồng ánh sáng tím sẫm giáng xuống, đánh sập tòa nhà câu lạc bộ cũ.
Khói bụi mịt mù bốc lên. Từ trong hư không, một người đàn ông với mười đôi cánh đen tuyền sải rộng từ từ đáp xuống. Kokabiel – một trong những lãnh đạo của Thiên thần sa ngã, kẻ cuồng tín chiến tranh – mang theo một nụ cười ngạo nghễ và điên loạn.
“Ra đây đi, lũ ác ma hạ đẳng! Ra đây để chứng kiến sự khởi đầu của một cuộc chiến mới!”
Tiếng cười của hắn vang vọng khắp Kuoh, mang theo một áp lực khủng khiếp khiến những học sinh ác ma đang lẩn trốn trong trường cảm thấy lồng ngực mình như bị bóp nát.
Rias Gremory cùng nhóm của mình lao ra từ đống đổ nát. Khuôn mặt cô tái nhợt, nhưng đôi mắt vẫn rực cháy ngọn lửa của gia tộc Gremory.
“Kokabiel! Ngươi dám khơi mào chiến tranh ngay tại lãnh địa của ta sao?”
Kokabiel liếc nhìn Rias, rồi bật cười khinh bỉ.
“Lãnh địa? Cô bé, thế giới này là một chiến trường. Ta đã quá chán ngấy sự hòa bình giả tạo mà Sirzechs và Azazel đang cố duy trì. Ta muốn máu, ta muốn thấy sự hủy diệt!”
Hắn phất tay, hàng ngàn ngọn giáo ánh sáng màu tím hiện ra phía sau lưng, nhắm thẳng vào nhóm của Rias.
“Chết đi!”
Đúng lúc những ngọn giáo ấy định lao xuống, một âm thanh trầm đục vang lên, như tiếng một sợi dây đàn bị đứt giữa không trung.
*Vút!*
Tất cả những ngọn giáo ánh sáng đột ngột dừng lại giữa chừng. Không, chúng không chỉ dừng lại. Chúng bị bẻ cong, bị hút vào một điểm vô hình trên bầu trời rồi biến mất hoàn toàn, như thể chúng chưa từng tồn tại.
Từ phía cổng trường, hai bóng người thong dong bước đi dưới ánh trăng. Tiếng giày nện đều đặn trên mặt đường lát đá tạo nên một nhịp điệu kỳ lạ, phá vỡ sự căng thẳng tột độ của chiến trường.
Gojo Satoru đang cầm một chiếc túi giấy nhỏ, anh thản nhiên lấy ra một viên kẹo đường và ném vào miệng. Đi bên cạnh anh, Shoko Ieri đút hai tay vào túi áo khoác, vẻ mặt chán chường như thể cô đang phải đi trực đêm ở bệnh viện.
“Này, ông chú mười cánh.”
Gojo lên tiếng, giọng anh vang lên rõ mồm một giữa không gian rộng lớn.
“Ông có biết bây giờ là mấy giờ không? Tiếng ồn của ông đang làm ảnh hưởng đến giấc ngủ của các học sinh và… quan trọng hơn là làm hỏng giờ nghỉ giải lao của tôi đấy.”
Kokabiel nhìn xuống Gojo, đôi mắt hắn rực lên sự tức giận.
“Nhân loại? Không… ngươi không phải nhân loại. Ngươi là thứ gì?”
Gojo dừng lại cách Kokabiel vài chục mét. Anh tháo kính râm ra, để lộ đôi Lục Nhãn xanh thẳm đang phản chiếu ánh trăng máu.
“Tôi? Tôi chỉ là một giáo viên toán bình thường, người đang rất không vui vì đống bài tập về nhà của học sinh bị ông thổi bay mất rồi.”
Shoko đứng bên cạnh, cô khẽ liếc nhìn về phía Kiba Yuuto đang nấp trong bóng tối, chờ đợi cơ hội. Cô quay sang Gojo, giọng đều đều:
“Satoru, tên này có vẻ dai sức đấy. Anh định chơi đùa đến bao giờ?”
Gojo nhún vai, anh đưa một ngón tay lên.
“Chơi đùa à? Không đâu Shoko. Anh chỉ đang đợi xem ông chú này có gì thú vị hơn mấy con quạ đen đêm trước không thôi.”
Kokabiel gầm lên một tiếng, mười đôi cánh đen rung mạnh, tạo ra những cơn lốc xoáy năng lượng khổng lồ.
“Ngạo mạn! Ta là Kokabiel! Kẻ đã sống sót qua cuộc đại chiến giữa ba phe! Một sinh vật tầm thường như ngươi…”
Hắn chưa kịp nói hết câu, Gojo đã biến mất.
*Bộp.*
Gojo xuất hiện ngay trước mặt Kokabiel, khoảng cách gần đến mức Kokabiel có thể nhìn thấy sự phản chiếu của chính mình trong đôi mắt xanh của đối phương. Một bàn tay của Gojo nhẹ nhàng đặt lên ngực Kokabiel.
“Ông nói quá nhiều rồi.”
*Vô Hạ Hạn: Đẩy.*
Một lực lượng vô hình bùng phát. Kokabiel cảm thấy như mình vừa bị một hành tinh đâm trúng. Cơ thể hắn bay văng đi với vận tốc siêu thanh, xuyên thủng toàn bộ dãy nhà thể chất phía sau trước khi bị chôn vùi trong một đống đổ nát khổng lồ.
Cả sân trường im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập của Issei.
Rias, Akeno và Xenovia đứng sững sờ. Họ biết Gojo mạnh, nhưng chứng kiến một lãnh đạo Thiên thần sa ngã bị đánh bay như một con ruồi chỉ bằng một cái chạm tay… điều đó vượt xa mọi sự tưởng tượng.
“Thầy… thầy Gojo…” Issei lắp bắp.
Gojo quay lại, nháy mắt với cậu nhóc.
“Học toán cho tốt vào nhé Issei-kun. Trọng lực và phản lực là những thứ rất hữu dụng trong cuộc sống đấy.”
Nhưng Kokabiel không dễ dàng gục ngã như vậy. Từ trong đống đổ nát, một cột ánh sáng tím bốc lên ngùn ngụt. Hắn lao ra, bộ giáp trên người đã nứt vỡ, khuôn mặt vặn vẹo vì sỉ nhục và điên cuồng.
“TA SẼ GIẾT NGƯƠI! TA SẼ ĐỐT CHÁY CẢ THÀNH PHỐ NÀY!”
Hắn giơ cao tay, một quả cầu ánh sáng khổng lồ, chứa đựng ma lực đủ để san phẳng cả vùng Kuoh, bắt đầu tích tụ.
“Satoru.” Shoko lên tiếng, giọng cô bắt đầu mang theo một chút nghiêm túc. “Tên này bắt đầu mất kiểm soát rồi.”
“Biết rồi, biết rồi.”
Gojo thở dài. Anh không nhìn về phía Kokabiel, mà lại nhìn về phía góc tối nơi Kiba đang đứng.
“Yuuto-kun! Đến lúc nộp bài tập về nhà rồi đấy!”
Từ trong bóng tối, một bóng đen lao ra với tốc độ kinh hoàng. Kiba Yuuto xuất hiện, nhưng lần này cậu không còn là chàng kiếm sĩ thanh lịch thường ngày. Một luồng khí tức đen tối bao phủ lấy thanh kiếm của cậu, những đường kẻ màu đỏ rực như máu hiện lên dọc theo thân kiếm.
Kokabiel nhìn thấy Kiba, hắn cười gằn:
“Một con kiến hôi nữa sao? Biến đi!”
Hắn ném quả cầu ánh sáng về phía Kiba.
Kiba không né tránh. Cậu hít một hơi thật sâu, đôi mắt cậu lúc này chỉ còn nhìn thấy một ‘đường kẻ’ duy nhất chạy dọc qua tâm quả cầu ánh sáng và nối thẳng đến lồng ngực của Kokabiel.
“Kai.”
Kiba vung kiếm. Không có một âm thanh va chạm nào.
Thanh kiếm của Kiba cắt qua không trung, để lại một vệt đen mỏng manh như sợi chỉ. Quả cầu ánh sáng khổng lồ của Kokabiel đột ngột bị chia làm đôi, rồi vỡ tan thành những mảnh nhỏ vô hại trước khi chạm vào Kiba.
Lưỡi kiếm không dừng lại ở đó. Một luồng sóng xung kích vô hình từ đường chém ấy lao thẳng về phía Kokabiel.
*Xoẹt!*
Một tiếng xé vải vang lên. Kokabiel đứng sững lại giữa không trung. Một đường máu mảnh chảy ra từ trán, dọc xuống mũi và ngực hắn. Mười đôi cánh đen phía sau hắn đột ngột rời khỏi cơ thể, rụng xuống đất như những chiếc lá khô.
“Cái… cái gì…”
Kokabiel thều thào. Hắn không cảm thấy đau đớn ngay lập tức, nhưng hắn cảm nhận được sự kết nối giữa linh hồn và thể xác mình đang bị cắt đứt một cách tàn nhẫn.
“Đó là bài học đầu tiên.”
Kiba đứng đáp xuống đất, thanh kiếm trong tay tan biến. Cậu thở hổn hển, nhưng đôi mắt đã tìm lại được sự bình tĩnh.
“Sự hận thù của tôi… không dành cho những thanh kiếm thánh nữa. Nó dành cho những kẻ như ông.”
Kokabiel đổ sụp xuống mặt đất, hơi thở thoi thóp. Sức mạnh của mười đôi cánh đã biến mất hoàn toàn dưới lưỡi kiếm ‘Kai’.
Gojo bước lại gần, anh nhìn Kokabiel đang nằm thảm hại dưới đất, rồi nhìn sang Kiba với vẻ hài lòng.
“Làm tốt lắm, Yuuto-kun. Chém rất ngọt.”
Bỗng nhiên, Shoko bước lên trước. Cô nhìn về phía cổng trường, nơi một luồng khí tức mới vừa xuất hiện. Một luồng khí tức thanh khiết, mạnh mẽ và mang theo mùi hương của hoa hồng trắng.
Một người đàn ông với mái tóc bạc, mặc trang phục của giáo hội nhưng mang vẻ uy nghiêm của một vị thánh, từ từ bước vào sân trường. Đi sau ông ta là một nhóm các linh mục với vũ khí trong tay.
“Michael?” Rias kinh ngạc thốt lên.
Không, đó không phải là Michael. Đó là một trong những hồng y cao cấp của giáo hội, mang theo thánh chỉ.
Người đàn ông nhìn vào bãi chiến trường, nhìn Kokabiel đã bị phế bỏ, rồi ánh mắt ông ta dừng lại ở Gojo và Shoko.
“Hai vị… là người đã hạ gục lãnh đạo của Thiên thần sa ngã?”
Gojo lại đeo kính râm lên, anh nhún vai.
“Hạ gục? Không, tôi chỉ đang dạy học thôi. Mà này, ông chú mới đến, ông có mang theo bánh ngọt không? Đánh nhau xong tôi thấy hơi đói.”
Người đàn ông của giáo hội nheo mắt. Ông ta cảm nhận được một thứ gì đó từ Gojo – một sự hiện diện vượt qua mọi định nghĩa về thần thánh hay ác ma.
“Tôi là Vasco Strada. Tôi đến đây để thu hồi những mảnh vỡ của Excalibur và áp giải tội nhân Kokabiel. Nhưng có vẻ như… các vị đã làm xong phần việc khó khăn nhất rồi.”
Shoko tiến lại gần Gojo, cô khẽ chạm vai anh. Một luồng Phản chuyển thuật thức nhẹ nhàng chạy qua người Gojo, xua tan chút mệt mỏi giả tạo của anh.
“Satoru, rắc rối mới đến rồi kìa.”
Gojo mỉm cười, anh nhìn về phía Vasco Strada, rồi nhìn sang Rias và đám học trò đang vây quanh.
“Rắc rối sao? Không đâu Shoko. Đây mới chỉ là bắt đầu của một học kỳ thú vị thôi.”
Đúng lúc đó, từ phía chân trời, một luồng ma lực đỏ thẫm bùng phát. Sirzechs Lucifer đã đến, nhưng lần này ông ta không đi một mình. Phía sau ông ta là Grayfia và một nhóm hộ vệ hoàng gia.
Bầu không khí tại Học viện Kuoh một lần nữa trở nên đặc quánh. Ác ma, Giáo hội, và hai kẻ mạnh nhất thế giới chú thuật đang đứng chung một sân khấu.
Gojo Satoru nhìn lên bầu trời, nơi những vì sao đang bắt đầu mờ dần trước ánh bình minh.
“Này Shoko.”
“Gì?”
“Ngày mai chúng ta có tiết học vào buổi sáng đúng không?”
Shoko bật cười, một tiếng cười hiếm hoi và chân thật.
“Ừ. Và anh còn nợ tôi một bữa tối vì đã bắt tôi thức trắng đêm xem anh biểu diễn đấy.”
Gojo cười rạng rỡ, anh quàng tay qua vai Shoko, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của Ma Vương và Hồng y giáo chủ đang hướng về phía mình.
“Được thôi! Đi ăn lẩu nhé? Tôi biết một quán rất ngon ở khu phố dưới…”
Trận chiến với Kokabiel kết thúc, nhưng những quân cờ trên bàn cờ thế giới của High School DxD đã hoàn toàn bị xáo trộn bởi sự hiện diện của "Vô Hạ Hạn". Và trong bóng tối, những thế lực cổ xưa hơn bắt đầu tỉnh giấc, tò mò về kẻ có thể bóp nát trọng lực chỉ bằng một ngón tay.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
