Một màn sương tím thẫm, đặc quánh và mang theo mùi lưu huỳnh nồng nặc bắt đầu phủ xuống từ tầng mây cao nhất. Áp lực đột ngột tăng mạnh khiến những chú chim sẻ đang ngủ trên cành cây gần đó đồng loạt rụng rơi, tim chúng vỡ vụn trước khi kịp hiểu điều gì đang xảy ra.
Gojo Satoru đứng trước cửa hàng bánh ngọt, tay xách chiếc túi giấy nhỏ có in hình chú gấu hồng. Anh khẽ thở dài, hơi thở phả ra một làn khói trắng mỏng trong cái lạnh bất chợt của đêm tối.
"Đúng là không biết chọn lúc gì cả."
Gojo lẩm bẩm, ngón tay khẽ siết lấy quai túi. Lục Nhãn phía sau lớp băng gạc đang rung lên. Không phải vì sợ hãi, mà vì sự hưng phấn của một cỗ máy chiến tranh vừa được tái khởi động. Anh có thể "thấy" luồng ma lực kia – nó thô thiển, rực cháy như một ngọn đuốc lớn giữa đêm đen, hoàn toàn khác với dòng chảy tinh tế của Chú lực.
Tại cổng Học viện Kuoh, Ieri Shoko đang đứng tựa lưng vào cột đá. Chiếc áo blouse trắng của cô bay phấp phới trong cơn gió lốc. Cô không còn vẻ lờ đờ, mệt mỏi của một giáo y thường ngày. Đôi mắt nâu trầm của cô giờ đây sắc lẹm, phản chiếu ánh sáng tím từ bầu trời.
Dưới chân cô, cái bóng bắt đầu loang ra, sền sệt và đen đặc như mực tàu, không ngừng vặn xoắn như thể có hàng ngàn sinh vật đang gào thét bên dưới.
Tiếng bước chân đều đặn vang lên từ phía con phố vắng. Gojo xuất hiện, dáng vẻ thong dong như thể đang đi dạo trong công viên thay vì chuẩn bị đối đầu với một thực thể siêu nhiên.
"Bánh kem của em đây. Vẫn còn lạnh đấy."
Gojo đưa chiếc túi ra trước mặt Shoko.
Shoko đón lấy, ánh mắt cô lướt qua vẻ bình thản đến phát ghét của anh, rồi lại nhìn lên bầu trời.
"Satoru, anh cảm nhận được chứ? Sáu cánh."
Gojo gật đầu, nụ cười trên môi anh nhạt đi một chút.
"Ừ. Một gã 'đại diện' cấp cao của phe Thiên thần sa ngã. Có vẻ như mấy con chim sẻ hôm qua chỉ là mồi nhử để hắn xác định vị trí của chúng ta."
Shoko khẽ nhếch môi, một nụ cười mang theo sự khát máu mà chỉ những kẻ đã bước ra từ địa ngục Shinjuku mới có.
"Phong ấn vẫn còn chứ?"
Gojo giơ bàn tay trái lên, một vòng tròn ký tự xanh nhạt hiện rõ trên cổ tay rồi biến mất.
"Vẫn chặt chẽ. Anh không muốn phá nát cái thành phố này ngay ngày thứ hai đi làm đâu. Nhưng mà..."
Gojo xoay cổ, tiếng xương khớp kêu răng rắc.
"...thể chất này, anh vẫn chưa thử giới hạn của nó ở thế giới này."
*Vút!*
Không khí phía trên họ đột ngột bị xé toạc. Một gã đàn ông với ba cặp cánh đen tuyền, to lớn và che khuất cả ánh trăng, từ từ hạ cánh xuống giữa sân trường. Hắn mặc một bộ giáp nhẹ màu bạc, đôi mắt đỏ rực nhìn xuống hai kẻ "nhân loại" bên dưới với sự khinh miệt tột cùng.
"Kẻ nào đã dám đụng vào người của Kokabiel?"
Giọng hắn vang lên, trầm đục và mang theo một làn sóng xung kích khiến cửa kính của tòa nhà chính học viện rạn vỡ.
"Ta là Dantalion, lãnh đạo tiểu đội hành pháp. Các ngươi... bốc mùi giống như những sinh vật hạ đẳng, nhưng lại mang theo một thứ áp lực khiến ta khó chịu."
Gojo nghiêng đầu, tay vẫn đút túi quần.
"Này Shoko, hắn nói mình bốc mùi kìa. Anh đã bảo em là đừng dùng loại cồn y tế rẻ tiền đó rồi mà."
Shoko không thèm nhìn anh, cô chậm rãi bước lên phía trước, mỗi bước chân của cô khiến mặt đất bên dưới nứt toác.
"Tên chim sẻ kia."
Shoko lên tiếng, giọng cô lạnh lùng như băng giá.
"Mày đang đứng trên địa bàn của tao. Và tao ghét nhất là kẻ nào làm ồn vào giờ nghỉ trưa... à không, giờ nghỉ tối của tao."
Dantalion cười gằn, một cây giáo ánh sáng màu tím sẫm thành hình trên tay hắn.
"Ngông cuồng! Chết đi, lũ sâu bọ!"
Hắn phóng cây giáo đi với tốc độ vượt xa âm thanh. Cây giáo mang theo sức mạnh có thể san bằng một ngọn đồi nhỏ, nhắm thẳng vào tim Shoko.
*Bùm!*
Một vụ nổ lớn xảy ra, khói bụi mịt mù bao trùm lấy cổng trường. Dantalion lơ lửng trên không, gương mặt lộ rõ vẻ đắc thắng. Nhưng nụ cười của hắn ngay lập tức cứng đờ.
Giữa đám khói bụi, Shoko đứng đó, chỉ dùng một bàn tay để nắm lấy mũi giáo ánh sáng. Những tia lửa điện tím thẫm nhảy nhót quanh các ngón tay cô, nhưng không thể gây ra dù chỉ một vết trầy xước.
"Chỉ thế này thôi sao?"
Shoko hỏi, rồi cô đột ngột siết chặt nắm tay.
*Rắc!*
Cây giáo ánh sáng cấp cao bị bóp nát như một mẩu thủy tinh rẻ tiền.
Dantalion trợn tròn mắt.
"Không thể nào! Ngay cả ác ma cấp cao cũng không thể dùng tay không để..."
Hắn chưa kịp dứt lời, Shoko đã biến mất.
Đúng vậy, cô không phải di chuyển nhanh, cô đơn giản là biến mất khỏi tầm mắt của một Thiên thần sa ngã sáu cánh.
*Bốp!*
Một tiếng động khô khốc vang lên từ phía sau Dantalion. Shoko xuất hiện trên không trung, ngay phía trên đầu hắn. Một cú đá từ trên xuống nhắm thẳng vào vai hắn.
Dantalion chỉ kịp đưa cánh lên đỡ theo bản năng.
*Rầm!*
Cơ thể khổng lồ của gã Thiên thần sa ngã bị găm thẳng xuống mặt đất, tạo thành một cái hố sâu hơn ba mét giữa sân vận động. Hai chiếc cánh bên trái của hắn gãy gập, máu đen bắn tung tóe.
Ở phía xa, núp sau bóng của tòa nhà cũ, Rias Gremory, Akeno và Koneko đang nín thở quan sát.
Rias siết chặt tay vào lan can ban công đến mức kim loại biến dạng.
"Không có ma lực... không có Sacred Gear... Cô ấy chỉ dùng sức mạnh cơ bắp?"
Akeno run rẩy, đôi mắt vốn luôn bình tĩnh giờ đây tràn đầy sự kinh hoàng.
"Đó không phải là sức mạnh của con người, hội trưởng. Đó là... một con quái vật trong lớp da phụ nữ."
Trong cái hố, Dantalion gào thét, hắn điên cuồng tỏa ra ma lực để đẩy lùi Shoko. Hắn bay ngược lên trời, hơi thở dồn dập, gương mặt biến dạng vì đau đớn và sỉ nhục.
"Lũ khốn! Các ngươi là cái quái gì? Phù thủy? Hay là những thí nghiệm thất bại của Thiên đường?"
Gojo, người nãy giờ vẫn đứng tựa lưng vào cổng trường, khẽ bước ra. Anh vỗ vỗ vai Shoko.
"Được rồi Shoko, để anh. Em mà đánh nữa là hắn chết thật đấy, chúng ta cần kẻ dẫn đường mà."
Shoko nhún vai, lùi lại phía sau, thản nhiên lấy hộp bánh kem ra bắt đầu mở lớp vỏ giấy.
"Nhanh lên đấy. Bánh sắp chảy rồi."
Gojo mỉm cười, anh từ từ tháo dải băng bịt mắt ra.
Khi đôi mắt Lục Nhãn lộ diện dưới ánh trăng, toàn bộ không gian xung quanh học viện Kuoh dường như ngừng quay. Một luồng áp lực vô hình, cổ xưa và tuyệt đối bao trùm lấy vạn vật.
Dantalion cảm thấy toàn bộ ma lực trong cơ thể mình bị đóng băng. Hắn không thể bay, không thể cử động, ngay cả việc thở cũng trở thành một cực hình.
"Nghe này, chim sẻ."
Gojo bước đi trên không trung, từng bước một như đang leo trên những bậc thang vô hình.
"Ta có một học sinh, cậu ta luôn hỏi ta rằng vô hạn là gì. Hôm nay, ta sẽ cho ngươi thấy một phần nhỏ của nó."
Gojo không kết ấn. Anh chỉ đơn giản là đưa một ngón tay lên, hướng về phía Dantalion.
"Thuật thức của tên kia... dùng ở đây có vẻ hợp lý hơn."
Gojo thì thầm. Một vòng tròn đen nhỏ xíu xuất hiện trên đầu ngón tay anh. Không phải Vô Hạ Hạn, mà là một thứ mang hơi thở của sự cắt xẻ tuyệt đối.
"Giải (Kai)."
Một tia sáng mờ nhạt, mỏng như sợi tóc lướt qua không gian.
Dantalion không kịp nhìn thấy nó. Hắn chỉ cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc cơ thể.
Trong chớp mắt, bốn chiếc cánh còn lại của hắn lìa khỏi lưng, bị cắt sắc lẹm như dùng dao lam cắt qua bơ. Máu đen phun ra như suối, nhưng kỳ lạ thay, không một giọt máu nào chạm được vào người Gojo. Chúng bị chặn lại bởi một khoảng cách vô hình ngay trước mặt anh.
Dantalion rơi tự do xuống đất, lần này hắn không còn sức để gào thét. Hắn nằm đó, co giật trong vũng máu của chính mình, đôi mắt nhìn Gojo như nhìn thấy một vị thần hủy diệt.
Gojo hạ cánh xuống cạnh hắn, đút tay vào túi quần, đôi Lục Nhãn rực sáng một cách ma mị.
"Về nói với Kokabiel, hoặc bất cứ kẻ nào đứng sau chuyện này. Ta không quan tâm đến cuộc chiến của các ngươi. Nhưng nếu các ngươi còn dám bén mảng đến ngôi trường này, ta sẽ cắt từng cái lông vũ trên người các ngươi rồi ném vào lò luyện địa ngục. Hiểu chứ?"
Dantalion run rẩy gật đầu, rồi biến mất trong một vòng tròn ma thuật dịch chuyển khẩn cấp.
Cơn bão ma lực tan biến. Bầu trời Kuoh trở lại với vẻ tĩnh lặng vốn có của nó.
Gojo quay lại nhìn Shoko, người đang thản nhiên xúc một thìa bánh kem bỏ vào miệng.
"Ngon không?"
Shoko gật đầu, đưa thìa bánh về phía anh.
"Tạm được. Hơi nhiều đường."
Gojo há miệng đón lấy thìa bánh, gương mặt rạng rỡ như một đứa trẻ.
"Thế là ổn rồi."
Họ đứng đó, giữa sân trường đầy vết nứt và máu đen đang dần tan biến vào không gian. Hai kẻ mạnh nhất, ở một thế giới không thuộc về mình, đang chia sẻ một miếng bánh ngọt dưới ánh trăng.
"Satoru."
Shoko đột nhiên gọi tên anh, giọng cô có chút trầm xuống.
"Anh có nghĩ là chúng ta có thể giấu chuyện này lâu hơn không?"
Gojo nhìn về phía tòa nhà cũ, nơi ba cái bóng nhỏ đang nấp sau rèm cửa. Anh mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý.
"Chắc là không đâu. Nhưng mà... đôi khi có vài khán giả cũng thú vị mà."
Anh bước tới, nắm lấy tay Shoko. Hơi ấm từ bàn tay cô khiến anh cảm thấy thực tế hơn bao giờ hết. Kiếp trước, họ đã lỡ mất nhau giữa những trận chiến. Kiếp này, dù thế giới có sụp đổ, anh cũng sẽ không buông tay.
"Đi thôi, Shoko. Mai anh có tiết dạy sớm đấy. Bài về phân số cho lớp 11-B vẫn chưa soạn xong đâu."
Shoko bật cười, một tràng cười hiếm hoi và chân thật.
"Thầy giáo toán vĩ đại nhất lịch sử lại đi sợ bài soạn giáo án sao?"
Họ cùng nhau bước ra khỏi cổng trường, để lại sau lưng một sự im lặng kinh hoàng bao trùm lấy toàn bộ giới siêu nhiên của thành phố Kuoh.
***
Bên trong phòng hội học sinh.
Rias Gremory ngồi sụp xuống ghế, đôi bàn tay vẫn không ngừng run rẩy. Trên bàn là một thiết bị liên lạc ma thuật đang phát ra tiếng rè rè.
"Anh trai... là em đây."
Giọng Rias run lên.
"Sirzechs, đừng gửi ai đến đây cả. Ở Kuoh... có hai thực thể. Một người đàn ông tóc trắng và một người phụ nữ tóc nâu. Họ không dùng ma lực, họ không dùng linh hồn. Họ... họ đơn giản là bóp nát quy luật của thế giới này bằng đôi tay trần."
Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, trước khi giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy quyền của Ma Vương Lucifer vang lên:
"Rias, hãy giữ khoảng cách với họ. Bằng mọi giá, đừng để họ trở thành kẻ thù của gia tộc Gremory. Nếu có thể... hãy khiến họ trở thành đồng minh. Đó không phải là con người, đó là những Thiên Tai di động."
Rias nhìn ra cửa sổ, nơi bóng dáng của Gojo và Shoko đang mờ dần dưới ánh đèn đường.
Cô biết, cuộc đời yên bình của mình đã chính thức chấm dứt từ khoảnh khắc người đàn ông đó bước vào lớp học.
***
Sáng hôm sau.
Học viện Kuoh vẫn đón học sinh như thường lệ. Vết nứt trên sân vận động đã được ma thuật che đậy, nhưng không khí trong trường có gì đó rất khác.
Gojo Satoru bước vào văn phòng giáo viên, trên tay là một túi bánh mochi lớn.
"Chào buổi sáng mọi người! Có ai muốn ăn bánh không nào?"
Anh cười rạng rỡ, dải băng bịt mắt lại được đeo lên như cũ.
Ở một góc phòng y tế, Shoko đang kiểm tra nhiệt độ cho một nam sinh. Cô ngước mắt lên, thấy Gojo đi ngang qua cửa sổ, khẽ nháy mắt với mình.
Cô cúi đầu, che đi một nụ cười mỏng.
Nhưng ngay lúc đó, một sự hiện diện mới xuất hiện tại cổng trường. Một cô gái với mái tóc vàng óng, mặc bộ đồ tu sĩ, đôi mắt xanh lục đầy vẻ ngây thơ và sùng đạo.
Asia Argento.
Gojo đứng khựng lại trên hành lang. Lục Nhãn của anh bắt đầu phân tích luồng năng lượng thánh khiết tỏa ra từ cô gái đó, cùng với sự hiện diện của những kẻ đang bám theo cô ta trong bóng tối.
"Lại là một rắc rối mới sao?"
Gojo lẩm bẩm, bóc một viên kẹo bỏ vào miệng.
"Có vẻ như tiết toán hôm nay sẽ phải kết thúc sớm rồi."
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
