Ánh sáng trong cửa hàng không quá sáng, trên kệ tường xếp ngay ngắn các loại dụng cụ ninja.
Sau quầy hàng là một ông lão tóc bạc, dáng người gầy gò, đeo kính một tròng, đang mài lưỡi của một con kunai bằng một chiếc dũa nhỏ dưới ánh đèn bàn.
Nghe tiếng mành cửa xào xạc, ông ngẩng mắt lên, ánh mắt dừng lại một chút trên băng đeo trán của Shuji, rồi quét qua Itachi và Anko phía sau, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt Shuji, khẽ gật đầu.
"Hai bộ đồ tác chiến." Shuji đi tới quầy. "Chất liệu dày dặn, chống mài mòn, có lớp đệm tích hợp ở các khớp."
Ông lão đặt chiếc dũa xuống, đứng dậy và ôm từ trong kệ ra vài cuộn vải dày có màu sắc khác nhau.
"Xám đậm, chàm, xanh lá cây. Chàm và xanh lá cây là hàng mới, pha thêm sợi tốt hơn, độ co giãn và khả năng bảo vệ tăng hơn ba mươi phần trăm, giá cũng đắt hơn năm mươi phần trăm."
Shuji nhìn Anko và Itachi. "Các cậu tự chọn màu đi. Anko, cậu cần thêm băng quấn chân và băng bảo vệ tay mới, đồ cũ đã mòn nhiều rồi."
Anh nói thêm với ông lão: "Lấy cho cô ấy một bộ tiêu chuẩn cấp Trung Nhẫn."
"Còn Itachi, đồ bảo hộ của cậu ấy cần loại nhẹ, chủ yếu để đảm bảo khả năng di chuyển."
Về lý thuyết, Hạ Nhẫn không cần thiết phải mua quần áo tác chiến như áo giáp, vì những thứ này đắt đỏ, và Hạ Nhẫn thường không xử lý các nhiệm vụ đòi hỏi đồ bảo hộ. Tuy nhiên, Itachi hiện tại lại gia nhập một đội xử lý nhiệm vụ cấp cao.
Anko nhìn những tấm vải màu tối, bĩu môi, nhưng ánh mắt lại vô thức bị thu hút bởi một chiếc áo khoác gió ngắn màu tím sẫm có mũ trùm treo trên kệ bên cạnh.
Chất liệu vải của áo khoác gió có độ lì độc đáo, cắt may sắc sảo, vai và khuỷu tay được gia cố, toát lên vẻ ngoài bất cần, nhanh nhẹn.
"Cái đó... cũng tính là đồ bảo hộ chứ?" Cô chỉ vào đó, giọng điệu có chút thăm dò.
Ông lão nhìn theo hướng cô chỉ. "Áo khoác gió chiến đấu, lớp ngoài được xử lý đặc biệt nhẹ và thoáng khí, khả năng bảo vệ yếu hơn áo giáp một chút."
"Lấy cái đó đi, màu tím, đúng cỡ của tôi!"
Mắt Anko sáng lên, sự ủ rũ trước đó giảm bớt nhiều nhờ chiếc áo này. Dường như màu tím nổi bật này có thể xua tan bóng tối trong lòng cô.
Itachi im lặng chỉ vào cuộn vải màu chàm, rồi so sánh chiều cao của mình.
Ông lão ghi nhớ yêu cầu, quay người vào kho phía sau lấy hàng.
Trong lúc chờ đợi, ánh mắt Itachi rơi xuống hàng loạt shuriken đặc chế được trưng bày dưới quầy kính. Một trong số đó có răng cưa nhỏ theo chiều ngược ở viền, dưới ánh đèn lóe lên ánh sáng xanh lạnh lẽo. Anh nhìn chăm chú.
"Muốn à?" Shuji nhìn theo hướng ánh mắt anh. "Shuriken Fūma mới, tăng hiệu quả xuyên giáp và xé rách, đòi hỏi kỹ thuật ném cao hơn. Sức lực cổ tay của cậu hiện tại chỉ đủ dùng, nhưng không phát huy hết uy lực, còn dễ làm mình bị thương."
"Năm sau, khi sức mạnh của cậu tăng thêm một chút, có thể đổi."
Itachi lặng lẽ thu hồi ánh mắt, gật đầu.
Ông lão nhanh chóng mang quần áo và vài bộ đồ bảo hộ mới ra. Anko nôn nóng nhận lấy chiếc áo khoác gió màu tím sẫm, ngón tay vuốt ve chất liệu vải.
Itachi cũng nhận được bộ đồ tác chiến màu chàm của mình.
"Tổng cộng, mười bảy vạn tám nghìn lượng." Ông lão báo giá, giọng đều đều.
Anko hơi cứng người một cách khó nhận thấy, cánh tay ôm áo khoác gió mới, ánh mắt nhìn Shuji đột nhiên lộ ra vẻ kinh ngạc.
Cô biết chi phí cho dụng cụ ninja rất lớn, nhưng cái giá này... Cô không nhịn được thì thầm: "Đội trưởng... anh không phải là một đại phú hào ẩn giấu đấy chứ? Không nói đến việc mời ăn cơm, ngay cả quà tặng này..." Cô cân nhắc chiếc túi giấy tinh xảo trên tay.
Shuji lấy túi tiền từ trong ngực ra, đếm một xấp tiền dày đưa cho ông lão, động tác dứt khoát. Anh liếc nhìn Anko, giọng nói bình thản: "Nếu cậu thấy áy náy, ta không ngại để cậu tự trả tiền... Nhiệm vụ lần trước, ta kiếm được khá nhiều."
Anko cười gượng gạo, siết chặt cánh tay ôm áo khoác gió, không nói gì nữa.
Ông lão đếm tiền xong, gật đầu.
Ba người ra khỏi cửa hàng dụng cụ ninja, bên ngoài trời đã tối hẳn. Mặt Anko hơi căng thẳng, cô khoác chiếc áo khoác gió mới trên cánh tay, Itachi thì ôm phần đồ của mình. Ánh đèn rực rỡ của khu thương mại càng thêm lộng lẫy.
"Đã nói đến chuyện tiền bạc," giọng nói của Shuji vang lên rõ ràng giữa tiếng ồn ào xung quanh, "việc phân chia thù lao nhiệm vụ cũng nên đặt ra quy tắc." Anh bước đi không ngừng, ánh mắt quét qua hai người. "Thù lao thu được từ các nhiệm vụ tiếp theo, bốn mươi phần trăm dùng làm quỹ chung của đội, bổ sung vật tư tiêu hao như dụng cụ ninja, thuốc men."
"Sáu mươi phần trăm còn lại," Shuji tiếp tục nói, "ta lấy bốn mươi phần trăm, hai người các cậu mỗi người một nửa. Có ý kiến gì không?"
Itachi gần như lập tức gật đầu, khuôn mặt non nớt không hề có chút phản đối nào. Shuji là đội trưởng, càng là người mạnh nhất trong ba người, việc lấy phần nhiều hơn là lẽ đương nhiên.
Hơn nữa, quỹ chung của đội cuối cùng có lẽ cũng sẽ không chi tiêu cho Shuji, cách chiến đấu của vị đội trưởng này không tiêu hao nhiều dụng cụ ninja.
Anko thì rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lại nở nụ cười: "Nếu đã vậy thì hôm nay tôi không khách sáo nữa! Cảm ơn đội trưởng!"
Ba người đi đến ngã ba rẽ về các hướng khác nhau. Anko ôm món đồ mới, vẫy tay chào hai người rồi nhanh chóng hòa vào dòng người hướng về khu chung cư.
Shuji nhìn Itachi. "Có cần đưa cậu đến cửa tộc địa không?"
"Ừm." Shuji không nói thêm, quay người hướng về phía Tây của làng.
Itachi ôm túi giấy, bước đi vững vàng giữa đường.
Ngay khi anh rẽ qua một góc cua, khi đường nét cao lớn đặc trưng của tộc địa đã xa xa hiện ra trong màn đêm, một giọng nói trong trẻo mang theo tiếng cười bất ngờ vang lên từ trong bóng râm dày đặc của một cây cổ thụ bên đường:
"Itachi, về rồi."
Itachi không hề dừng bước, anh ngẩng đầu nhìn về phía bóng râm: "Shisui."
Bóng cây lay động, một bóng người như ngưng tụ từ màn đêm, lặng lẽ bước tới một bước, đứng ở rìa vầng sáng vàng vọt của đèn đường.
Uchiha Shisui mặc bộ tộc phục màu xanh đậm cổ cao, sau lưng đeo một thanh đoản đao, băng đeo trán đeo ngay ngắn trên trán. Trên mặt anh mang theo nụ cười ôn hòa, khóe miệng tự nhiên nhếch lên, ánh mắt rơi trên túi giấy trong lòng Itachi.
"Hôm nay buổi tập luyện của đội thế nào?" Shisui đi đến bên cạnh Itachi, hai người tự nhiên sóng vai.
Itachi ôm túi giấy, giọng nói bình tĩnh kể lại: "Tiền bối Shuji rất mạnh. Sau buổi tập, ông ấy đã mời tôi và tiền bối Anko ăn Sukiyaki, còn tặng dụng cụ ninja làm quà."
Anh bổ sung: "Đồ tác chiến."
"Một tiền bối rất hiền lành, rộng rãi." Shisui giọng nói ôn hòa, mang theo chút kinh ngạc. "Thông thường, đội trưởng không có nghĩa vụ phải trang bị cho các thành viên trong đội."
Là một Thượng Nhẫn hàng đầu của Konoha, anh rất rõ thông lệ trong làng. Việc cập nhật trang bị thường do ninja tự chi trả, hoặc do gia tộc gánh vác.
Itachi biết điều này. Vị Thượng Nhẫn hướng dẫn trước kia của cậu rất tốt, nhưng chưa bao giờ quan tâm đến cấp dưới như Shuji.
"Tiền bối Shuji là một người tỉ mỉ và dịu dàng." Itachi nói khẽ, ánh mắt nhìn xuống mặt đường kéo dài phía dưới.
"Itachi rất thích ông ấy sao?" Shisui nghiêng đầu, nụ cười càng thêm sâu.
Itachi ngừng bước chân một cách khó nhận thấy trong nửa giây, dường như đang suy nghĩ nghiêm túc về câu hỏi này.
Một lúc sau, anh gật đầu, giọng nói vẫn đều đều, nhưng mang theo một chút khẳng định: "Vâng. Ở bên cạnh tiền bối Shuji," anh dường như đang tìm kiếm một từ ngữ thích hợp, "cảm thấy rất thoải mái." Không có sự nặng nề như trong các buổi họp tộc, không có sự căng thẳng trên sân tập, cũng không có áp lực vô hình khi đối mặt với cha.
Có thể an tâm ăn cơm, có thể nhận được sự chỉ dẫn rõ ràng và... dường như là một cuộc sống thường ngày có thể mong đợi.
"Ồ~ vậy sao," giọng nói của Shisui mang theo sự an ủi chân thành, "Vậy thì thật tốt quá, có thể gặp được người đồng đội như vậy."
"Ban đầu ta còn muốn xin Hokage-sama, để ta trở thành đội trưởng của cậu."
Itachi không trả lời, chỉ lặng lẽ bước đi. Không khí chỉ còn lại tiếng bước chân khẽ khàng của hai người và tiếng côn trùng xa xa văng vẳng.
Sự im lặng kéo dài vài giây, giọng nói của Itachi lại vang lên, mang theo chút bối rối khó nhận thấy: "Chỉ là, tiền bối Shuji dường như còn có thân phận khác, phụ thân rất để tâm." Anh ngẩng đầu, nhìn Shisui bên cạnh, người vừa là anh vừa là thầy, với vẻ thăm dò: "Shisui, trong làng có tộc nào đặc biệt không? Không có họ."
(Hết chương)
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
