Chương 5: Bản giao hưởng của những con rối

Ánh đèn cao áp của phố Beika hắt qua khung cửa sổ phòng thí nghiệm, để lại những vệt sáng dài nhợt nhạt trên sàn gỗ. Tiếng kim đồng hồ treo tường gõ đều đặn, khô khốc như tiếng gõ của định mệnh.

Kudo Ren – bây giờ là Hiro – đang ngồi trên chiếc ghế xoay cao quá khổ, đôi chân ngắn ngủn đung đưa trong không trung. Trước mặt cậu là ba màn hình máy tính đang chạy những dòng dữ liệu xanh biếc. Cậu không ngủ. Cơn sốt từ phản ứng của APTX-4869 đã lùi xa, để lại một trạng thái tỉnh táo đến đáng sợ. Các giác quan của cậu dường như đã bị "ép xung" đến mức cực đại; cậu có thể nghe thấy tiếng mọt nghiến gỗ trong kẽ tủ, ngửi thấy mùi dầu máy từ căn phòng bên cạnh của Tiến sĩ Agasa, và nhìn thấu những điểm ảnh nhỏ nhất trên màn hình.

Ren đưa tay xoa nhẹ bả vai đã được thay băng. Vết thương đang kéo da non, ngứa râm ran. Cậu nhếch môi, lẩm bẩm:

"Khả năng phục hồi này... cũng là một phần của 'phản ứng phụ' sao?"

Tiếng cửa phòng thí nghiệm khẽ rít lên. Một bóng nhỏ lủi vào, trông lấm lét như một tên trộm vặt. Edogawa Conan, với mái tóc còn dính vài sợi cỏ, thở hổn hển tựa lưng vào cửa.

"Anh vẫn chưa ngủ à, ông anh?"

Ren không quay đầu lại, ngón tay vẫn lướt trên bàn phím:

"Trường tiểu học mệt mỏi đến thế sao, nhóc thám tử? Nhìn em như vừa bị một đàn voi giẫm qua vậy."

Conan bước lại gần, nhảy phóc lên chiếc ghế bành cạnh đó, mặt mày méo mó:

"Đừng nhắc đến nữa. Đám nhóc đó... Ayumi, Mitsuhiko và Genta... chúng tự lập ra một cái 'Đội thám tử nhí' và lôi em đi tìm một con mèo lạc suốt cả buổi chiều. Em thà đi đối mặt với Gin còn hơn phải nghe chúng cãi nhau về việc mèo thích ăn cá ngừ hay cá hồi."

Ren khẽ bật cười, âm thanh trong trẻo của một đứa trẻ nhưng chứa đựng sự trải đời của một kẻ đã sống qua hai kiếp:

"Thì đó là cái giá của việc trẻ lại mà. Tận hưởng đi, vì sắp tới chúng ta sẽ không có nhiều thời gian để chơi trò tìm mèo đâu."

Conan thu lại vẻ cợt nhả, ánh mắt cậu trở nên sắc sảo khi nhìn vào màn hình máy tính của anh trai:

"Anh tìm thấy gì rồi?"

Ren gõ một phím Enter. Trên màn hình hiện ra sơ đồ cấu trúc của một tập đoàn tài chính có tên là 'Tòa Nhà Xanh' (Green Building).

"Vụ án ở khách sạn hôm trước, gã hung thủ không chỉ là một kẻ giết người vì thù hận cá nhân. Anh đã 'mượn' điện thoại của hắn trong lúc bắt giữ. Trong đó có một dãy số được mã hóa gửi đến từ một địa chỉ IP thuộc tập đoàn này. Đây là một công ty bình phong, chuyên rửa tiền và thu thập thông tin cho một tổ chức lớn hơn."

Conan nheo mắt:

"Anh nghi ngờ là 'bọn chúng'?"

Ren xoay ghế lại, nhìn thẳng vào em trai mình. Dưới ánh sáng mờ ảo, đôi mắt của cậu sâu thẳm như hai hố đen:

"Không chắc chắn 100%, nhưng phong cách làm việc này rất giống. Chúng dùng những kẻ có điểm yếu – như gã hung thủ kia – để thực hiện các vụ ám sát hoặc gây rối, sau đó xóa sạch dấu vết. Nếu hôm trước anh không can thiệp, gã đó đã tự sát, và sợi dây liên kết duy nhất sẽ đứt đoạn."

Conan siết chặt nắm tay, khớp xương kêu răng rắc:

"Vậy chúng ta sẽ tấn công vào tập đoàn này?"

"Không, chúng ta không thể lộ diện." – Ren lắc đầu, tay lấy ra một chiếc hộp nhỏ bằng kim loại – "Em là ánh sáng, Shinichi. Em sẽ phá những vụ án mà chúng để lại. Còn anh... anh sẽ là người cắt đứt những sợi dây rối."

Ren mở chiếc hộp. Bên trong là những con nhện máy tí hon, chân làm từ sợi carbon siêu mảnh, mắt là những thấu kính hồng ngoại nhỏ hơn hạt gạo.

"Đạo cụ mới à?" – Conan tò mò đưa tay định chạm vào.

"Cẩn thận, nó có chứa thuốc gây mê nồng độ cao đấy." – Ren gạt tay em trai ra – "Tiến sĩ Agasa đã giúp anh hoàn thiện phần cứng, còn anh lo phần lập trình. Đêm nay, 'Tsuki' sẽ đi dạo một chút."

Conan lo lắng nhìn vào vết thương trên vai Ren:

"Nhưng vết thương của anh..."

Ren đứng dậy, khoác lên mình chiếc áo khoác đen có mũ trùm mà cậu đã tự tay chỉnh sửa lại kích cỡ. Cậu đứng trên ghế, nhìn mình trong gương. Một đứa trẻ 7 tuổi với gương mặt thiên thần, nhưng đôi mắt lại mang sát khí của một con cáo già.

"Cơ thể này nhỏ bé, nhưng nó lại là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất. Ai sẽ nghi ngờ một đứa trẻ đi lạc trong tòa nhà văn phòng vào lúc nửa đêm chứ?"

---

1 giờ sáng. Khu trung tâm Beika.

Tòa nhà của tập đoàn 'Tòa Nhà Xanh' đứng sừng sững như một gã khổng lồ bằng kính và thép. Hệ thống an ninh ở đây cực kỳ nghiêm ngặt với cảm biến laser và bảo vệ tuần tra 24/7.

Ở phía đối diện, trên sân thượng của một tòa nhà thấp hơn, Ren đang đứng lặng lẽ. Gió đêm thổi mạnh làm tung bay vạt áo khoác. Cậu không dùng áo choàng trắng phô trương như Kid, mà chọn màu đen để hòa tan vào bóng tối.

Cậu lấy ra một khẩu súng bắn dây móc tự chế – một phiên bản thu nhỏ nhưng có lực bắn cực mạnh nhờ lò xo nén áp suất.

*Vút!*

Sợi dây dù siêu mảnh găm chặt vào gờ tường tầng 12 của tòa nhà đối diện. Ren kiểm tra lại chiếc găng tay ma sát, rồi không một chút do dự, cậu lao mình vào không trung.

Cảm giác hẫng nhịp tim, tiếng gió rít qua tai, và sự tự do tuyệt đối. Trong khoảnh khắc đó, Ren cảm thấy mình thực sự sống. IQ 300 của cậu đang tính toán từng milimet dao động của sợi dây, từng nhịp thở để giữ thăng bằng.

Tiếp đất nhẹ nhàng như một chiếc lá, Ren bám vào gờ cửa sổ. Cậu lấy từ trong túi ra một thiết bị cắt kính bằng laser kích thước chỉ bằng một thỏi son.

*Xoẹt.*

Một vòng tròn hoàn hảo được cắt ra. Ren luồn người vào bên trong. Cảm biến hồng ngoại bắt đầu quét qua căn phòng.

Ren nhếch môi. Cậu rút ra một cặp kính đặc biệt. Trong tầm nhìn của cậu, những tia laser đỏ rực hiện lên dày đặc như một mạng nhện.

"Trò này em chơi từ lúc 5 tuổi rồi, các quý ông ạ."

Ren bắt đầu thực hiện những động tác uốn dẻo mà không một đứa trẻ bình thường nào làm được. Cậu lộn nhào, trườn bò, bước đi trên đầu ngón tay giữa những khe hở hẹp nhất của tia laser. Mỗi chuyển động đều mượt mà, chính xác đến mức cực đoan. Đây là kết quả của những năm tháng luyện tập ảo thuật thoát thân và Judo đỉnh cao.

Đến trước máy chủ trung tâm, Ren cắm một chiếc USB vào ổ đĩa.

[Đang truy cập... 10%... 40%... 80%...]

Màn hình hiện ra một danh sách dài những cái tên. Ren lướt nhanh qua, bỗng ngón tay cậu khựng lại.

"Hành lang tầng 4... Kho chứa hóa chất số 102."

Trong danh sách xuất hàng, có một loại tiền chất hóa học được dùng để tổng hợp các hợp chất hữu cơ phức tạp. Và người ký nhận đơn hàng là một cái tên quen thuộc đến mức khiến máu trong người Ren như đông cứng lại.

*Miyano.*

"Không thể nào... chẳng lẽ là..."

Đúng lúc đó, tiếng còi báo động vang lên inh ỏi. Đèn đỏ chớp liên tục.

"Xâm nhập trái phép! Tầng 12! Tất cả đơn vị chú ý!"

Ren nghiến răng. Cậu không ngờ hệ thống an ninh lại có một lớp cảm biến áp suất ẩn dưới sàn máy chủ mà kính hồng ngoại không phát hiện được.

"Chết tiệt!"

Cậu rút USB, lao ra phía cửa sổ. Nhưng lối cũ đã bị bịt kín bởi những tấm chắn thép tự động hạ xuống.

Tiếng bước chân dồn dập phía hành lang. Ít nhất là 5 tên bảo vệ có vũ trang.

Ren nhìn quanh. Căn phòng máy chủ này giờ đây đã trở thành một cái lồng sắt. Cậu hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải bình tĩnh. IQ 300 đang hoạt động hết công suất, hàng ngàn kịch bản thoát thân hiện ra trong đầu chỉ trong một giây.

"Bình tĩnh nào, Ren. Nhà ảo thuật không bao giờ bị dồn vào đường cùng. Họ chỉ đang chuẩn bị cho màn kết thúc rực rỡ hơn thôi."

Cậu lấy ra hai quả cầu khói từ thắt lưng.

*Cạch.*

Cửa phòng bật mở.

"Đứng yên! Giơ tay lên!"

Năm họng súng hướng về phía bóng đen nhỏ bé ở giữa phòng. Những gã bảo vệ sững sờ khi thấy đối thủ của mình chỉ là một đứa trẻ đeo mặt nạ bạc khuyết.

"Một đứa con nít?"

Ren không đáp. Cậu nở một nụ cười ẩn sau lớp mặt nạ.

"Chào buổi tối, các quý ông. Các ông có muốn xem một trò ảo thuật không?"

Cậu ném hai quả cầu xuống sàn. Một luồng khói trắng dày đặc và có mùi hăng hắc bùng lên, che khuất hoàn toàn tầm nhìn.

"Nó định chạy! Bắn!"

Tiếng súng nổ chát chúa trong không gian hẹp. Nhưng những viên đạn chỉ xuyên qua làn khói vô định.

Giữa màn khói, một giọng nói trẻ con vang lên, lúc gần lúc xa, đầy ma mị:

"Phía trên các ông kìa."

Một gã bảo vệ ngước lên, nhưng tất cả những gì hắn thấy là một quân bài Joker đang bay xoáy về phía mình. Quân bài không cắt vào da thịt, mà nó nổ tung ngay trước mắt hắn, giải phóng một lượng bột phấn gây cay mắt cực mạnh.

"Aaaa! Mắt tôi!"

Ren lợi dụng sự hỗn loạn, cậu không chạy ra cửa chính. Cậu lao vào đường ống thông gió trên trần nhà. Với cơ thể trẻ con, cậu di chuyển trong đó dễ dàng như một con sóc.

Nhưng khi vừa trườn được một đoạn, Ren khựng lại. Phía trước cậu, trong bóng tối của đường ống, có một tiếng "tích... tích..." rất nhỏ.

Mắt Ren trợn tròn.

*Bom hẹn giờ?*

"Bọn chúng định hủy diệt cả tòa nhà này để xóa dấu vết?"

Ren lập tức quay đầu, nhưng phía sau cậu, lửa đã bắt đầu bùng lên từ phòng máy chủ. Tổ chức này tàn nhẫn hơn cậu nghĩ. Chúng sẵn sàng hy sinh cả một tòa nhà và hàng chục nhân viên bảo vệ chỉ để ngăn chặn việc rò rỉ dữ liệu.

Cậu nhìn thấy một cửa thoát hiểm nhỏ dẫn ra ban công tầng 10. Ren dồn hết sức mạnh vào đôi chân nhỏ bé, đạp tung cánh cửa và lao ra ngoài ngay khi một tiếng nổ kinh hoàng hất văng mọi thứ phía sau.

*BÙM!*

Sức ép của vụ nổ đẩy Ren bay thẳng vào không trung. Cậu không kịp bắn dây móc. Phía dưới là độ cao 30 mét và mặt đường nhựa cứng nhắc.

*Không lẽ mình lại chết lần nữa sao?*

Trong khoảnh khắc sinh tử, Ren thấy thời gian như chậm lại. Cậu nhìn thấy những mảnh kính vỡ lấp lánh như kim cương dưới ánh đèn đường. Cậu thấy gương mặt lo lắng của Shinichi, thấy nụ cười của mẹ Yukiko...

"Không... mình chưa thể chết được!"

Ren vặn người giữa không trung, tay quờ quạng lấy chiếc áo khoác đen. Cậu giật một sợi dây ẩn ở cổ áo.

*Phựt!*

Chiếc áo khoác bung ra, biến thành một chiếc dù lượn mini hình tam giác màu đen – một đạo cụ mà cậu đã bí mật chế tạo dựa trên nguyên lý của dù lượn đặc nhiệm.

Gió thổi căng mặt dù. Tốc độ rơi giảm đột ngột. Ren lượn một vòng cung điệu nghệ trên bầu trời đêm Beika, né tránh những cột khói đen đang bốc lên từ tòa nhà phía sau.

Cậu đáp xuống một con hẻm tối cách đó hai dãy phố. Ngay khi tiếp đất, Ren gập dù lại, hơi thở dồn dập, lồng ngực phập phồng dữ dội. Vai trái của cậu lại bắt đầu chảy máu do cử động quá mạnh.

"Hộc... hộc... suýt chút nữa thì..."

Cậu rút chiếc USB trong túi ra, nắm chặt nó trong tay.

"Miyano... Sherry... rốt cuộc các người đang đóng vai trò gì trong bàn cờ này?"

---

Sáng hôm sau. Văn phòng thám tử Mori.

Tiếng tivi vang lên bản tin thời sự buổi sáng:

"Một vụ nổ lớn đã xảy ra tại tòa nhà của tập đoàn tài chính Green Building vào đêm qua. Cảnh sát nghi ngờ đây là một vụ tấn công khủng bố nhằm xóa dấu vết gian lận tài chính. Tuy nhiên, một số nhân chứng kể lại rằng họ đã thấy một bóng người nhỏ bé bay lượn trên bầu trời trước khi vụ nổ xảy ra..."

Conan ngồi trước tivi, tay cầm miếng bánh mì nướng cứng đờ. Cậu run rẩy nhìn sang chiếc điện thoại.

Một tin nhắn vừa được gửi đến từ một số lạ:

[Con chuột đã thoát khỏi bẫy. Dữ liệu đã có. Nhưng nhóc Shin này, lần sau đừng bắt anh đi tìm mèo nữa nhé. Anh bận đi cứu thế giới rồi.]

Conan thở phào nhẹ nhõm, một nụ cười tự hào hiện lên trên môi.

"Cái ông anh này... lúc nào cũng thích làm màu."

Đúng lúc đó, Ran bước vào phòng, vẻ mặt đầy lo lắng:

"Conan-kun, em có thấy Hiro-kun đâu không? Tiến sĩ Agasa bảo sáng nay Hiro bị sốt lại nên không sang chơi với em được."

Conan giật mình, vội vàng xua tay:

"Dạ... chắc là anh Hiro đang ngủ nướng thôi ạ! Chị Ran đừng lo, anh ấy lì lợm lắm!"

Nhưng sâu trong thâm tâm, Conan biết rằng cuộc chiến này chỉ mới bắt đầu. Và anh trai cậu – Kudo Ren – đang bước đi trên một sợi dây thừng mảnh hơn bao giờ hết.

---

Tại một căn phòng tối tăm ở một nơi nào đó không xác định.

Ánh sáng từ màn hình máy tính phản chiếu lên gương mặt lạnh lùng của một người phụ nữ có mái tóc nâu đỏ cắt ngắn. Cô đang nhìn vào đoạn camera an ninh mờ nhạt ghi lại hình ảnh một đứa trẻ đeo mặt nạ bạc thoát khỏi vụ nổ.

Đôi mắt xanh của cô khẽ nheo lại. Ngón tay cô chạm vào màn hình, ngay vị trí gương mặt của đứa trẻ đó.

"Một đứa trẻ... với kỹ năng của một sát thủ và tư duy của một nhà ảo thuật?"

Phía sau cô, một giọng nói trầm đục vang lên:

"Sherry, cô đã hoàn thành báo cáo về APTX-4869 chưa?"

Cô gái giật mình, nhanh tay tắt màn hình:

"Sắp xong rồi, Gin. Có một vài biến số không xác định trong dữ liệu thực nghiệm tại phố Beika. Tôi cần thêm thời gian để kiểm tra."

Gin bước lại gần, hơi thở nồng nặc mùi thuốc lá:

"Đừng để tôi phải chờ lâu. Tổ chức không có chỗ cho những kẻ chậm chạp."

Khi Gin bước ra ngoài, Sherry quay lại nhìn màn hình đã tắt ngóm. Cô thì thầm một mình, giọng nói chứa đựng một tia hy vọng mong manh:

"Ngươi là ai... Hiro?"

---

Tại nhà Tiến sĩ Agasa.

Ren đang ngồi trong bồn tắm, nước ấm giúp làm dịu những vết bầm tím trên cơ thể. Cậu nhìn vào chiếc USB đặt trên kệ.

Cậu biết mình đã lọt vào tầm ngắm. Vụ nổ đêm qua không chỉ là để xóa dấu vết, mà còn là một lời chào hỏi của cậu gửi đến tổ chức.

"Trò chơi trốn tìm kết thúc rồi."

Ren nhắm mắt lại, để dòng nước tràn qua mặt.

"Bây giờ, chúng ta sẽ chơi trò thợ săn và con mồi. Và các người... sẽ không bao giờ biết kẻ đang săn đuổi mình là một đứa trẻ 7 tuổi đâu."

Dưới lớp nước, một nụ cười sắc lẹm như lưỡi dao hiện lên trên gương mặt của Kudo Ren. Bản giao hưởng của những con rối đã bắt đầu bản nhạc đầu tiên, và người cầm gậy chỉ huy... chính là cậu.