Chương 2: Ánh sáng từ đống tro tàn

Tiếng nước chảy trong phòng tắm róc rách, xua tan cái không khí đậm đặc mùi bụi đường và sự nghèo khổ bám trên da thịt.

Hơi nước nóng bốc lên mờ mịt, làm nhòe đi gương mặt trong gương. Gin đứng đó, bất động. Những lọn tóc vàng bạc từng là biểu tượng của nỗi khiếp sợ giờ đây bết dính, xơ xác. Hắn cầm con dao cạo, bàn tay từng bóp cò không run rẩy trước bất cứ họng súng nào, giờ đây lại khẽ khựng lại khi nhìn thấy những nếp nhăn nơi khóe mắt.

Sự tàn phá của thời gian? Hay là sự tàn phá của nỗi nhớ?

Xoẹt.

Từng mảng râu lòa xòa rơi xuống bồn rửa mặt. Lớp mặt nạ của một kẻ ăn mày dần bong tróc, để lộ ra những đường nét sắc sảo, lạnh lùng nhưng đã vơi bớt sát khí. Gin dội nước lạnh lên mặt, cảm giác cái lạnh thấu xương ấy mới thực sự kéo hắn trở về với thực tại.

Hắn bước ra ngoài, khoác lên mình bộ quần áo cũ nhưng sạch sẽ mà Shiho đã chuẩn bị.

Trong phòng khách nhỏ, Vodka đang ngồi thu lu trên ghế sofa, tay cầm bát cơm trứng chiên. Gã vừa ăn vừa nấc lên từng hồi, nước mắt rơi lã chã vào bát cơm.

"Đại ca... cơm ngon quá... Em tưởng mình đã chết ở xó xỉnh nào đó rồi..."

Gin không đáp. Hắn nhìn về phía căn bếp nhỏ.

Bóng dáng Shiho hiện lên dưới ánh đèn vàng ấm áp. Cô đang đứng trước bồn rửa, đôi tay nhỏ nhắn chà xát những chiếc đĩa sứ. Chiếc váy bầu rộng thùng thình cũng không giấu nổi sự nặng nề của vòng bụng đã vượt mặt. Cô hơi nghiêng người, một tay chống vào thắt lưng, hơi thở có chút dồn dập.

Cảnh tượng ấy đâm thẳng vào tim Gin một nhát dao chí mạng.

Hắn từng là kẻ phá hủy. Hắn từng là cơn ác mộng của cô. Vậy mà giờ đây, cô lại đang mang trong mình giọt máu của hắn, đang dùng sự bao dung vĩ đại nhất để thu nhận một kẻ tội đồ.

Gin bước tới, bước chân vốn dĩ không tiếng động của một sát thủ nay lại nặng nề như đeo chì. Hắn đứng sau lưng cô, hơi thở mang theo mùi xà phòng thanh khiết.

"Để đó."

Giọng hắn trầm đục, mang theo mệnh lệnh không thể chối từ.

Shiho giật mình, chiếc đĩa suýt trượt khỏi tay. Cô xoay người lại, đôi mắt nâu trà vẫn còn vương chút hơi nước nhìn hắn.

"Anh tắm xong rồi sao?"

Gin không trả lời. Hắn nhẹ nhàng nhưng dứt khoát gỡ tay cô ra khỏi chiếc giẻ rửa bát. Hắn đẩy Vodka đang ngơ ngác sang một bên.

"Đi ra chỗ khác."

Vodka vội vàng bưng bát cơm chạy biến vào góc phòng, mắt không rời khỏi đại ca.

"Anh làm gì vậy? Anh biết rửa không đấy?"

Shiho nhíu mày, định giành lại vị trí của mình.

Gin im lặng, hắn bắt đầu xả nước, đôi bàn tay từng chỉ biết đến vũ khí giờ đây lại vụng về học cách nâng niu những đồ vật dễ vỡ. Hắn rửa một cách tỉ mỉ, chậm rãi, như thể mỗi chiếc đĩa đều là một mảnh linh hồn cần được thanh tẩy.

"Về phòng nghỉ đi. Cô đang mang thai."

Shiho đứng lặng người nhìn tấm lưng rộng lớn của hắn. Tấm lưng ấy từng là bức tường thành không thể vượt qua, là nỗi ám ảnh trong mỗi giấc mơ của cô. Nhưng lúc này, nó lại mang đến một cảm giác che chở lạ lùng.

Cô không đi. Cô đứng đó, nhìn hắn làm xong việc. Khi Gin lau tay khô ráo, hắn quay lại, bất ngờ bế thốc cô lên theo kiểu công chúa.

"Này! Gin! Anh làm gì vậy? Buông tôi xuống!"

Shiho hốt hoảng bám lấy cổ áo hắn.

"Im lặng."

Hắn bước từng bước vững chãi lên cầu thang, bỏ lại một Vodka đang há hốc mồm kinh ngạc.

Vào đến phòng ngủ, Gin nhẹ nhàng đặt cô xuống giường. Ánh trăng từ cửa sổ len lỏi vào, phủ lên gương mặt Shiho một lớp lụa bạc. Gin quỳ một gối xuống sàn, đôi mắt xanh thẳm như đại dương đêm nhìn xoáy vào cô.

"Xin lỗi."

Chỉ hai chữ. Ngắn ngủi, khô khốc, nhưng chứa đựng tất cả những hối hận của một đời người.

Shiho bỗng nhiên không kìm được nữa. Cô òa khóc. Những uất ức, sợ hãi, cô đơn trong suốt thời gian trốn chạy và mang thai một mình vỡ òa ra. Cô đấm vào ngực hắn, những cú đấm yếu ớt nhưng đầy đau đớn.

"Tại sao... tại sao bây giờ anh mới đến? Anh có biết tôi đã sợ thế nào không? Anh là đồ khốn... đồ máu lạnh..."

Gin không tránh né. Hắn để cô đánh, để cô trút giận. Cuối cùng, hắn vươn tay ôm chặt lấy cô vào lòng, áp mặt vào bụng cô, nơi mầm sống của hắn đang hiện hữu.

"Tôi sẽ không đi đâu nữa. Cho dù cô có đuổi, tôi cũng sẽ không đi."

---

Năm năm sau.

New York, trung tâm tài chính sầm uất nhất thế giới.

Tòa nhà chọc trời mang tên "Silver Bullet Group" đứng sừng sững như một lời thách thức với quá khứ.

Trong văn phòng Chủ tịch ở tầng cao nhất, một người đàn ông mặc vest thủ công màu đen, mái tóc bạc được cột gọn gàng phía sau, đang chăm chú nhìn vào biểu đồ chứng khoán. Khí chất của hắn không còn là một sát thủ, mà là một vị vua của đế chế kinh tế.

Cốc cốc.

"Đại ca... à không, Chủ tịch. Hợp đồng với phía đối tác Nhật Bản đã ký xong."

Vodka, giờ đây trong bộ vest thư ký lịch lãm nhưng vẫn không giấu được thân hình đồ sộ, bước vào với nụ cười rạng rỡ.

Gin gật đầu, đóng tập hồ sơ lại.

"Chuẩn bị xe. Hôm nay là sinh nhật Sherry."

"Vâng, tôi đã đặt hoa rồi. Tiểu thư chắc chắn sẽ thích."

Chiếc limousine đen sang trọng đỗ trước một căn biệt thự trắng nằm tách biệt bên bờ biển. Khu vườn tràn ngập hoa hồng – loài hoa mà Shiho yêu nhất.

Vừa bước xuống xe, một bóng nhỏ đã lao nhanh ra như một mũi tên.

"Cha!"

Gin cúi xuống, đón lấy cô bé bốn tuổi vào lòng. Cô bé có mái tóc màu nâu đỏ giống mẹ, nhưng đôi mắt xanh sắc sảo lại là bản sao hoàn hảo của hắn.

"Lana, hôm nay con có ngoan không?"

"Con rất ngoan! Chú Vodka còn hứa mua cho con bộ đồ chơi bác sĩ mới!"

Vodka đứng phía sau gãi đầu cười hì hì.

Shiho bước ra từ hiên nhà, cô mặc một chiếc váy lụa trắng, vẻ đẹp mặn mà và bình yên hiện rõ trên khuôn mặt. Gin tiến lại gần, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán cô, rồi chuyển xuống hôn vào đôi môi đã từng nếm trải bao vị đắng cay.

"Cảm ơn em vì đã chờ."

Hắn thì thầm.

Chiều hôm đó, dưới ánh hoàng hôn nhuộm hồng cả mặt biển, Gin dẫn Shiho đi dạo trên bãi cát mịn. Hắn bỗng dừng lại, lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhung nhỏ.

Một chiếc nhẫn kim cương đen, quý giá và độc nhất.

"Sherry... không, Shiho Miyano. Quá khứ của tôi là bóng tối, nhưng tương lai của tôi là em. Em có đồng ý để kẻ tù nhân này được giam giữ trong cuộc đời em mãi mãi không?"

Shiho nhìn chiếc nhẫn, rồi nhìn người đàn ông trước mặt. Cô nhớ về trận chiến năm xưa, nhớ về phòng giam lạnh lẽo, nhớ về phong bì cô đã để lại cho hắn. Sự hy sinh của cô không uổng phí. Cô đã cứu được linh hồn của con quỷ.

"Em đồng ý."

---

Đám cưới của họ là một sự kiện chấn động.

Mặc dù phía FBI và Cảnh sát Nhật Bản, đặc biệt là Kudo Shinichi, vẫn luôn giữ thái độ cảnh giác và không mấy thiện cảm, nhưng trước sự kiên định của Shiho, họ cũng đành phải chấp nhận một thỏa hiệp ngầm. Công lý đã được thực thi, và kẻ phạm tội đã chọn cách chuộc lỗi bằng cách xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn.

Đêm tân hôn tại căn biệt thự biển.

Ánh nến lung linh tỏa hương tinh dầu dịu nhẹ. Gin bế Shiho đặt lên chiếc giường phủ đầy cánh hoa hồng.

Hắn chậm rãi cởi từng chiếc cúc áo của cô, động tác dịu dàng như đang nâng niu một báu vật dễ vỡ nhất thế gian. Hắn hôn lên đôi môi cô, nụ hôn nồng cháy và khao khát.

Bàn tay hắn mơn trớn trên làn da mịn màng, dừng lại ở vòng ngực căng đầy của người phụ nữ đang thuộc về hắn hoàn toàn.

"Anh yêu em."

Đó là lần đầu tiên hắn nói ra ba chữ ấy một cách rõ ràng nhất.

Năm tháng sau.

Trong phòng khám tư nhân, bác sĩ mỉm cười nhìn vào màn hình siêu âm.

"Chúc mừng ông bà. Là một bé trai. Sức khỏe của cả mẹ và bé đều rất tốt."

Gin và Shiho nhìn nhau. Trên màn hình đen trắng, hình ảnh sinh linh nhỏ bé đang máy động như một phép màu.

Gin nắm chặt tay vợ, đôi mắt hắn hoe đỏ. Hắn đã từng nghĩ cuộc đời mình chỉ có mùi thuốc súng và máu. Hắn không bao giờ ngờ được rằng, mình lại có thể đứng đây, trong căn biệt thự đầy nắng này, chờ đón đứa con thứ hai.

Hắn cúi xuống, hôn lên bàn tay cô.

Tương lai không còn là một khái niệm xa vời hay một sự đánh cược. Tương lai chính là đây, là hơi thở của cô, là tiếng cười của Lana, và là nhịp đập của đứa trẻ sắp chào đời.

Hắn mãi mãi là tù nhân của trái tim cô, và đó là bản án hạnh phúc nhất mà hắn tình nguyện thi hành suốt đời.