Chương 3: Xích Long Vây Khốn, Thần Niệm Giao Thoa

Ánh hoàng hôn tà dương nhuộm đỏ cả một vùng trời phía sau Học viện Sử Lai Khắc, tựa như một bình mực khổng lồ vừa bị đổ nhào, loang lổ những vệt tím thẫm và cam cháy. Trên con đường mòn dẫn về phía cổng chính, tiếng lá khô vỡ vụn dưới đế giày vải của Kazuha vang lên đều đặn, nhưng nhịp điệu ấy lại mang theo một sự ngập ngừng hiếm thấy.

Kazuha khẽ liếc mắt sang bên cạnh. Liễu Nhị Long không còn nắm cổ áo cậu nữa, nhưng khoảng cách giữa hai người gần đến mức mỗi khi cậu bước đi, vạt áo màu tro nhạt lại vô tình quệt vào tà váy đỏ rực của cô. Một luồng nhiệt lượng âm ỉ, cuồng bạo nhưng lại đầy vẻ che chở phát ra từ phía Liễu Nhị Long, bao bọc lấy cậu như một cái kén không lối thoát.

Ngón tay của Liễu Nhị Long thỉnh thoảng lại co thắt một cách vô thức. Cô không nhìn cậu, đôi mắt phượng nhìn thẳng về phía trước, nhưng gân xanh mờ nhạt nơi cổ tay trắng ngần lại tiết lộ một sự kích động đang được kiềm chế đến cực hạn. Mỗi khi Kazuha định bước nhanh hơn để giữ khoảng cách, luồng áp lực từ hồn lực Hỏa Long lại đột ngột tăng cao, như một sợi dây xích vô hình quấn chặt lấy bả vai cậu, kéo cậu trở lại đúng vị trí "an toàn" ngay sát cạnh cô.

"Cô Nhị Long này..." Kazuha lên tiếng, giọng nói của cậu vẫn giữ được vẻ thư thái đặc trưng, dù trong lòng đang dậy sóng. Cậu đưa tay lên gãi nhẹ chóp mũi, đôi mắt nheo lại thành hình bán nguyệt đầy hóm hỉnh. "Cô cứ nhìn đường như thể đang đi đòi nợ ấy. Em hứa là sẽ không chạy mà, thực đấy. Với cả, nếu cô cứ tỏa nhiệt thế này, bộ quần áo mới mua của em chắc sẽ thành than trước khi kịp về đến ký túc xá mất."

Bước chân của Liễu Nhị Long khựng lại một nhịp. Cô quay sang, ánh mắt đỏ rực như chứa đựng cả một đại dương lửa cháy. Nhưng trong đôi mắt ấy, sự hung bạo của "Sát Thủ Nhị Long" đã biến mất, thay vào đó là một sự chiếm hữu sâu hoắm, một loại tình cảm nồng nặc đến mức khiến không khí xung quanh trở nên đặc quánh.

Cô không nói gì, chỉ đột ngột vươn tay ra. Kazuha theo bản năng định lướt đi như một chiếc lá phong, nhưng một ý nghĩ kỳ lạ xẹt qua tâm trí khiến cậu khựng lại. Bàn tay của Liễu Nhị Long không bóp cổ cậu, mà nhẹ nhàng chạm vào lọn tóc đỏ đặc trưng trên mái tóc tro nhạt. Những đầu ngón tay cô run rẩy, cảm nhận sự mềm mại và hơi ấm từ da đầu cậu.

"Ngươi... vẫn thích nói đùa như vậy." Cô thì thầm, giọng nói khàn đặc, chứa đựng một sự hoài niệm đau đớn. "Dù là kiếp này hay kiếp trước, cái bản tính vô tư lự ấy vẫn chẳng hề thay đổi. Kazuha, ngươi có biết cái nụ cười đó đã khiến ta phải phát điên bao nhiêu lần không?"

Kazuha sững người. Ánh mắt cậu chạm vào đôi mắt đang phủ một tầng sương nước của người phụ nữ trước mặt. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, thế giới xung quanh như nhòa đi. Cậu không còn thấy cổng học viện, không còn nghe thấy tiếng côn trùng kêu đêm. Trong tâm thức của cậu, hình ảnh một ngôi nhà gỗ nhỏ nằm giữa rừng phong đỏ rực hiện ra. Ở đó, cậu đang ngồi thổi sáo, và một người phụ nữ với tà áo đỏ đang tựa đầu vào gối cậu, đôi mắt tràn đầy hạnh phúc.

*Đau quá.*

Một cơn đau nhói từ sâu trong linh hồn khiến Kazuha nhíu mày, hơi thở dồn dập. Võ hồn Lâm Ngân Hoàng trong cơ thể cậu bỗng nhiên tự phát động, những đốm sáng xanh biếc li ti thoát ra từ lỗ chân lông, quấn quýt lấy những sợi tơ lửa từ người Liễu Nhị Long. Hai luồng sức mạnh một nóng một lạnh, một tĩnh một động, vậy mà lại hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo như những mảnh ghép thất lạc ngàn năm.

Kazuha hít một hơi thật sâu, cố gắng xua đi cảm giác chóng mặt. Cậu khẽ lùi lại nửa bước, nụ cười trên môi trở nên gượng gạo hơn một chút: "Cô Nhị Long, cô nói những lời này... thực sự làm em thấy hơi áp lực đấy. Em chỉ là một học sinh cấp 40 bình thường, làm sao gánh nổi cái 'kiếp trước' mà cô nói?"

Liễu Nhị Long thu tay về, nắm chặt thành nắm đấm. Cô nhìn biểu cảm xa cách của cậu, trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Nhưng rồi, cô hít một hơi dài, ngực phập phồng mạnh mẽ. Sự điên cuồng trong mắt cô dần được thay thế bằng một sự bình tĩnh đáng sợ.

"Ngươi không nhớ cũng được." Cô gằn từng chữ, đôi môi đỏ mọng nhếch lên thành một nụ cười đầy tà mị. "Ta sẽ khiến ngươi phải nhớ lại. Nếu một ngày không được, thì một tháng. Nếu một tháng không được, thì cả đời này, ngươi đừng hòng rời khỏi tầm mắt của ta."

Ngay lúc đó, từ phía cổng học viện, hai bóng người đang vội vã lao tới. Phất Lan Đức và Ngọc Tiểu Cương (Đại Sư) cuối cùng cũng đuổi kịp. Khi nhìn thấy cảnh tượng Liễu Nhị Long đang đứng sát sạt bên cạnh Kazuha với một biểu cảm "không bình thường", Phất Lan Đức suýt chút nữa thì đánh rơi cả chiếc kính gọng vàng.

"Nhị Long! Muội... muội làm cái gì thế?" Phất Lan Đức lắp bắp, đôi mắt chim ưng của ông ta đảo liên tục giữa hai người. "Đứa nhỏ này là Kazuha, học trò của chúng ta! Muội nhìn nó bằng ánh mắt đó là có ý gì?"

Ngọc Tiểu Cương đứng bên cạnh, gương mặt cứng nhắc thường ngày giờ đây lại hiện lên một sự hoang mang tột độ. Ông nhìn thấy sự thay đổi trong hồn lực của Liễu Nhị Long – nó không còn là ngọn lửa cuồng bạo không kiểm soát, mà là một ngọn lửa đang cháy âm ỉ, bền bỉ và đầy tính mục đích.

"Nhị Long, bình tĩnh lại." Đại Sư trầm giọng, bước lên một bước định can thiệp. "Có chuyện gì chúng ta vào trong nói, đừng ở đây làm khó học sinh."

Liễu Nhị Long thậm chí không thèm liếc nhìn Đại Sư một cái. Cô đột ngột nắm lấy cổ tay Kazuha, sức mạnh của một Hồn Thánh khiến cậu không thể phản kháng (hoặc có lẽ cậu đang cố ý không phản kháng để xem diễn biến tiếp theo).

"Phất Lan Đức, từ ngày mai, Kazuha sẽ chuyển đến ở tại khu vực của ta ở rừng trúc phía sau học viện." Liễu Nhị Long tuyên bố với giọng điệu không cho phép thương lượng. "Ta sẽ trực tiếp hướng dẫn cậu ta tu luyện. Bất kỳ ai không phận sự, cấm bén mảng tới gần."

"Cái gì?!" Phất Lan Đức kêu lên thất thanh. "Nhị Long, muội điên rồi! Chuyện này không hợp quy tắc!"

"Quy tắc?" Liễu Nhị Long quay đầu lại, một luồng hỏa diễm đỏ thẫm bùng phát dưới chân, khiến mặt đất xung quanh nứt toác. "Ở Sử Lai Khắc này, lời của ta chính là quy tắc. Có ý kiến gì sao?"

Dưới áp lực của Xích Long, Phất Lan Đức nuốt khan một cái, im bặt. Ông nhìn sang Kazuha với ánh mắt đầy thương cảm, như thể đang nhìn một con cừu non vừa rơi vào hang hổ.

Kazuha chỉ biết thở dài, cậu đưa tay lên chào Phất Lan Đức một cách vô vọng: "Thầy Viện trưởng, bảo trọng nhé. Có vẻ như cuộc sống học đường của em vừa bước sang một chương... rực lửa hơn dự kiến rồi."

***

Trong khi đó, tại Thần Giới xa xôi.

Sinh Mệnh Thần Vương đang ngồi bên bờ Hồ Sinh Mệnh, đôi chân trần trắng muốt đung đưa trên mặt nước lấp lánh. Nàng nhìn vào hình ảnh phản chiếu của Kazuha đang bị Liễu Nhị Long lôi đi, khóe môi khẽ cong lên.

"Nhị Long vẫn nóng tính như vậy." Nàng khẽ thở dài, nhưng trong giọng nói lại mang theo một chút ghen tị không dễ nhận ra. "Cô ấy luôn là người tìm thấy chàng trước nhất trong mỗi kiếp luân hồi."

"Nhưng cô ấy không phải là người duy nhất nắm giữ trái tim chàng, đúng không?" Thiện Lương Thần Vương bước đến, trên tay cầm một đóa hoa trắng tinh khiết. "Tỷ tỷ, Thần Giới Ủy Viên Hội đang bắt đầu chú ý đến sự dao động của Lâm Ngân Hoàng ở hạ giới. Nếu chúng ta không hành động, e rằng những vị Thần khác sẽ can thiệp."

Sinh Mệnh Thần Vương đứng dậy, tà váy xanh lục nhạt bay phấp phới trong gió thần. Đôi mắt nàng bỗng trở nên thâm trầm, một luồng uy áp kinh người của Thần Vương cấp bậc lan tỏa, khiến vạn vật trong khu vườn đồng loạt cúi đầu.

"Chàng là của chúng ta." Nàng nói, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại mang theo một sự kiên định có thể xoay chuyển cả định mệnh. "Lần này, ta sẽ không để chàng phải cô đơn gánh vác thiên mệnh nữa. Thiện Lương, chúng ta cần một cái 'cớ' để đưa thần niệm xuống hạ giới."

Thiện Lương Thần Vương mỉm cười, đôi mắt sáng như tinh tú: "Cái cớ chẳng phải đã có sẵn rồi sao? Hồn hoàn thứ năm của chàng... đó sẽ là lúc chúng ta để lại dấu ấn."

***

Đêm đó, tại khu rừng trúc phía sau Học viện Sử Lai Khắc.

Kazuha ngồi trên một phiến đá phẳng, nhìn ngôi nhà gỗ đơn sơ nhưng đầy đủ tiện nghi mà Liễu Nhị Long đã "chuẩn bị" cho mình chỉ trong vòng một nốt nhạc. Gió đêm thổi qua rừng trúc, tạo ra những tiếng xào xạc như tiếng thì thầm của những linh hồn cổ xưa.

Cậu đưa tay ra, một sợi cỏ Lâm Ngân Hoàng mọc lên từ lòng bàn tay, lấp lánh ánh vàng kim. Cậu cảm nhận được một sự kết nối kỳ lạ với thế giới này, một sự kết nối không chỉ dừng lại ở hồn lực cấp 40.

"Lâm Ngân Hoàng... Vua của muôn loài thực vật." Kazuha lẩm bẩm. "Tại sao mỗi khi nhìn thấy cô Nhị Long, hay khi nhìn về phía bầu trời kia, mình lại thấy tim mình đau thắt lại? Những ký ức đó... liệu có phải là thật?"

Bỗng nhiên, một mùi hương thanh khiết, mát lạnh như sương sớm bao trùm lấy không gian. Nó hoàn toàn khác với mùi hỏa diễm nồng cháy của Liễu Nhị Long. Đó là mùi của sự sống, của sự khởi đầu, và của một tình yêu dịu dàng như dòng nước chảy xuôi.

Kazuha ngẩng đầu lên. Giữa không trung, những đốm sáng màu xanh lục và trắng tinh khôi bắt đầu tụ hội lại, hình thành nên hình bóng mờ ảo của hai người phụ nữ tuyệt mỹ. Họ không có thực thể, chỉ là những luồng thần niệm mỏng manh, nhưng uy áp tỏa ra lại khiến cả Tinh Đấu Đại Sâm Lâm cách đó hàng trăm dặm cũng phải im hơi lặng tiếng.

"Kazuha..." Một giọng nói dịu dàng vang lên ngay bên tai cậu, như tiếng gió thoảng qua cánh đồng hoa.

Cậu giật mình, nhưng không hề cảm thấy sợ hãi. Ngược lại, một cảm giác bình yên lạ kỳ dâng trào trong lòng.

"Ai đó?" Kazuha hỏi, đôi mắt cậu rực lên ánh sáng xanh biếc của Lâm Ngân Hoàng.

"Là những người... đang chờ đợi chàng." Hình bóng màu xanh lục khẽ chạm vào trán cậu. Một luồng kiến thức và cảm xúc khổng lồ đột ngột tràn vào thức hải.

Kazuha rên rỉ một tiếng, ôm lấy đầu. Cậu thấy mình đứng giữa một chiến trường rực lửa, thấy mình đang nắm tay một vị nữ thần trên đỉnh núi tuyết, thấy mình đang cùng một cô gái mặc váy trắng đi dạo giữa nhân gian... Tất cả những hình ảnh đó đều có chung một điểm kết thúc: Một sự hy sinh, và một lời hứa sẽ gặp lại.

"Ối dào..." Kazuha thở hổn hển, mồ hôi ướt đẫm trán. Cậu ngước nhìn hai hình bóng đang dần tan biến, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười khổ sở nhưng cũng đầy hóm hỉnh. "Xem ra kiếp trước mình không chỉ là một kẻ đào hoa, mà là một kẻ... vô cùng đào hoa thì phải."

Trong bóng tối, Liễu Nhị Long đứng sau một gốc trúc, chứng kiến cảnh tượng những đốm sáng thần thánh bao quanh Kazuha. Cô nắm chặt tay vào thân trúc, khiến nó nát vụn thành bột cám.

"Sinh Mệnh... Thiện Lương..." Cô nghiến răng, ánh mắt tràn đầy sự ganh đua. "Các người cũng không nhịn được nữa rồi sao? Nhưng ở hạ giới này, ta mới là người ở gần chàng nhất!"

Kazuha nằm ngửa ra phiến đá, nhìn lên những vì sao lấp lánh, thở dài một tiếng thật dài.

"Một người vợ là Hỏa Long hung dữ, hai người vợ khác là Thần Vương ở trên trời..." Cậu che mặt, vai run lên vì cười (hoặc có lẽ là vì khóc không thành tiếng). "Kazuha ơi Kazuha, mày rốt cuộc đã gây ra nợ tình gì mà giờ đây phải trả giá bằng cái mạng nhỏ này thế này?"

Gió đêm vẫn thổi, mang theo hương vị của một cuộc chiến không tiếng súng, một cuộc chiến của những "người vợ" nhằm tranh giành sự chú ý của vị vua vừa thức tỉnh. Và Kazuha, với võ hồn Lâm Ngân Hoàng đang rung động mãnh liệt, biết rằng cuộc sống bình yên của mình đã chính thức kết thúc từ đây.

Cậu khẽ nhắm mắt, môi lẩm bẩm một câu thơ cổ:
"Gió cuốn tàn hoa, tình chưa dứt.
Mộng tỉnh đêm trường, duyên lại sinh."

Ngày mai, chắc chắn sẽ là một ngày rất "ồn ào".