Chương 4: Gió Nổi Vân Lam, Nhất Niệm Hoa Khai

Hoàng hôn buông xuống đỉnh Vân Lam, nhuộm thẫm những rặng mây bồng bềnh thành một màu tím thẫm như rượu nho. Gió núi bắt đầu nổi lên, mang theo cái lạnh se sắt của độ cao vạn trượng, rít qua những kẽ đá và hàng cột ngọc thạch của đại điện, tạo nên những thanh âm u uẩn như tiếng đại cầm cổ xưa.

Kazuha đứng đó, cảm nhận hơi ấm từ bờ vai mềm mại của Vân Vận đang tựa vào mình. Nhờ kỹ năng bị động "Thân mật với vạn vật", cậu không chỉ nghe thấy tiếng gió, mà còn cảm nhận được sự run rẩy nhẹ nhàng của những hạt bụi li ti đang khiêu vũ trong không gian, và cả... nhịp tim dồn dập, đầy bất an của một kẻ đang nấp sau trụ đá lớn phía Tây điện.

Cậu không quay đầu lại, đôi mắt vẫn hướng về phía ráng chiều tà, nhưng khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong đầy ẩn ý. Kazuha đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay mảnh khảnh của Vân Vận, giọng nói trầm thấp nhưng đủ để vang vọng khắp sảnh đường vắng lặng:

"Vận nhi, người ta nói trà ngon phải có tri âm, nhưng nếu có kẻ lại thích đứng trong bóng tối để ngửi hương trà thay vì vào ngồi chung bàn, thì thật là đáng tiếc, phải không?"

Vân Vận giật mình, đôi hàng mi dài như cánh bướm khẽ chớp động. Nàng vốn đang chìm đắm trong cảm giác bình yên sau ngàn năm luân hồi, nghe vậy liền lập tức khôi phục lại sự nhạy bén của một vị Đấu Hoàng. Đôi mắt phượng của nàng hơi nheo lại, một luồng uy áp lạnh lùng đột ngột tỏa ra, khiến không khí xung quanh như đông cứng lại.

"Đại trưởng lão, nếu đã đến rồi, sao còn phải đứng đó chịu gió lạnh?"

Giọng Vân Vận không cao, nhưng mang theo một sự uy nghiêm không thể chối từ, khiến những bức rèm lụa trong điện cũng phải lay động.

Từ sau cột đá khổng lồ, một bóng người già nua chậm rãi bước ra. Vân Lăng mặc bộ bào phục màu xám tro, gương mặt nhăn nheo như vỏ cây già, đôi mắt đục ngầu chứa đựng sự kinh ngạc không giấu giếm. Lão nhìn chằm chằm vào bàn tay của Kazuha vẫn đang đặt trên vai Tông chủ, rồi lại nhìn vào vẻ mặt dịu dàng đến lạ lùng của Vân Vận. Gân xanh trên thái dương lão khẽ giật mạnh, đôi bàn tay giấu trong tay áo siết chặt đến mức run rẩy.

"Tông chủ... chuyện này... rốt cuộc là thế nào?" Vân Lăng hắng giọng, cố gắng giữ cho giọng nói không bị lạc đi, nhưng sự run rẩy trong thanh âm đã phản bội lão. "Kẻ này chỉ là một đệ tử ngoại môn thấp kém, tại sao lại có thể... có thể bất kính với người như vậy?"

Kazuha không đợi Vân Vận lên tiếng, cậu thong thả xoay người lại, tư thế phóng khoáng như một vị vương giả đang dạo chơi trong hoa viên của chính mình. Cậu nhìn Vân Lăng, ánh mắt không có sự sợ hãi của kẻ dưới, cũng không có sự kiêu ngạo của cường giả, mà chỉ là một sự điềm nhiên, tự tại đến đáng sợ.

"Bất kính?" Kazuha bật cười, tiếng cười trong trẻo như gió thoảng qua rừng trúc. "Đại trưởng lão, ngài nói xem, mặt trời sưởi ấm mặt đất là bất kính, hay mặt đất đón nhận ánh nắng là bất kính? Ta và nàng... vốn dĩ chỉ là thuận theo tự nhiên mà thôi."

"Láo xược!" Vân Lăng quát lớn, bước tới một bước. Sàn đá ngọc thạch dưới chân lão xuất hiện những vết nứt li ti do đấu khí vô tình rò rỉ. "Một tên tạp dịch miệng còn hôi sữa, dám dùng những lời lẽ mê hoặc này để làm vẩn đục thanh danh của Vân Lâm Tông! Tông chủ, xin hãy để lão phu thay người trừng trị kẻ cuồng ngôn này!"

Nói đoạn, bàn tay gầy guộc của Vân Lăng hóa thành trảo, đấu khí hệ Mộc màu xanh thẫm cuộn trào, tạo thành một cơn lốc nhỏ hướng về phía Kazuha mà chộp tới. Tuy lão không dùng toàn lực, nhưng đòn này đối với một đệ tử ngoại môn bình thường mà nói, đủ để phế đi tu vi.

Vân Vận biến sắc, nàng vừa định ra tay ngăn cản thì cảm thấy một luồng năng lượng ấm áp lạ thường bao phủ lấy mình.

Kazuha không lùi mà tiến. Cậu chỉ khẽ búng ngón tay một cái.

Một tia sáng xanh biếc, tinh thuần và tràn đầy nhựa sống, đột ngột hiện ra từ hư không. Không phải là đấu khí hung bạo, mà là năng lực của Mộc Độn kết hợp với Thể chất Tiên Nhân. Tia sáng ấy chạm nhẹ vào luồng đấu khí của Vân Lăng, khiến nó không hề nổ tung mà ngược lại... tan biến một cách kỳ lạ.

Ngay sau đó, dưới chân Vân Lăng, những khe nứt trên sàn đá đột nhiên mọc lên những mầm xanh non nớt. Chỉ trong nháy mắt, chúng vươn cao, nở ra những đóa hoa trắng muốt, tỏa hương thơm ngào ngạt, nhẹ nhàng quấn lấy chân lão như những dải lụa mềm mại nhưng kiên cố vô cùng.

Vân Lăng đứng sững lại, đồng tử co rút mạnh mẽ. Lão cảm thấy đấu khí trong người mình như gặp phải tổ tông, hoàn toàn bị áp chế và phục tùng. Những đóa hoa kia không hề mang theo sát ý, nhưng lại khiến lão không cách nào nhấc chân lên nổi.

"Đại trưởng lão, nóng nảy quá sẽ nhanh già đấy." Kazuha cười hì hì, thong thả bước tới trước mặt Vân Lăng. Cậu đưa tay chỉnh lại cổ áo hơi lệch của lão, động tác tự nhiên như một người cháu đang chăm sóc ông mình. "Ngài thấy đấy, hoa nở trên đá, đó là kỳ tích. Ta ở bên nàng, đó là định mệnh. Sao ngài cứ phải làm kẻ ác vai phản diện trong khi có thể làm một khán giả vui vẻ?"

Vân Lăng nhìn trân trân vào những đóa hoa đang quấn quanh chân mình, rồi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Kazuha. Lão là một cường giả Đấu Vương, kinh nghiệm chiến đấu phong phú, nhưng lão chưa từng thấy loại công kích nào thần bí và thanh tao đến mức này. Không có khói lửa, không có tiếng nổ, chỉ có sự sinh trưởng của vạn vật mà lại khiến lão không có sức phản kháng.

Vân Vận đứng bên cạnh, trái tim đập liên hồi. Nàng nhìn bóng lưng của Kazuha, trong lòng dâng lên một niềm tự hào khó tả. Chàng của nàng, dù ở kiếp nào, vẫn luôn rạng rỡ và phi thường như thế.

"Đại trưởng lão," Vân Vận bước lên, giọng nàng lúc này đã lấy lại sự bình tĩnh tuyệt đối, nhưng mang theo một sự kiên định không thể lay chuyển. "Chuyện của Kazuha, ta sẽ tự có định liệu. Từ nay về sau, hắn không còn là đệ tử ngoại môn, mà là... khách quý của Vân Lam Điện. Nếu ai dám có ý đồ bất chính, đừng trách ta không niệm tình đồng môn."

Vân Lăng run rẩy, lão hiểu rằng Tông chủ đã thực sự hạ quyết tâm. Ánh mắt lão nhìn Kazuha lúc này đã thay đổi, từ khinh miệt sang kinh hãi và nghi hoặc. Lão cúi đầu, giọng nói khàn đặc: "Lão phu... tuân lệnh."

Kazuha khẽ phất tay, những dây hoa quấn chân Vân Lăng lập tức tan biến thành những đốm sáng xanh li ti rồi lặn mất vào hư không. Cậu quay sang nhìn Vân Vận, nháy mắt một cái đầy tinh quái: "Khách quý sao? Đệ thấy làm 'người nhà' nghe sẽ ấm áp hơn đấy."

Vân Vận đỏ mặt, khẽ lườm cậu một cái nhưng trong mắt toàn là ý cười. Nàng xoay người, tà váy trắng bay bổng: "Đại trưởng lão lui xuống đi. Ta còn có việc cần bàn bạc với... vị khách quý này."

Vân Lăng lầm lũi rời đi, bóng lưng lão đổ dài trên sân điện, trông cô độc và rệu rã. Kazuha nhìn theo bóng lão, nụ cười trên môi nhạt đi đôi chút, thay vào đó là một sự trầm tư. Cậu biết, đây chỉ là khởi đầu của những rắc rối. Vân Lâm Tông không đơn giản như vẻ bề ngoài, và những thế lực đằng sau nó chắc chắn sẽ không để yên cho một "kẻ lạ mặt" như cậu làm loạn trật tự này.

Khi đại điện chỉ còn lại hai người, Kazuha lấy từ trong ngực áo ra bức thư cũ mà hệ thống vừa ban thưởng. Bức thư có mùi thảo dược thoang thoảng, giấy đã hơi ố vàng nhưng chữ viết vẫn còn thanh mảnh, rõ nét.

"Vận nhi, nàng có biết người này không?" Kazuha đưa bức thư cho Vân Vận.

Vân Vận nhận lấy, ánh mắt lướt nhanh qua dòng chữ 'Tiểu Y Tiên'. Nàng khựng lại, đôi chân mày thanh tú hơi nhướn lên, vẻ mặt trở nên phức tạp.

"Tiểu Y Tiên... nàng ấy là một y sư nổi danh ở vùng biên thùy Đế quốc Gia Mã, nắm giữ 'Ách Nan Độc Thể' khiến ai nấy đều kinh sợ. Tại sao chàng lại có thư của nàng ấy?"

Kazuha gãi đầu, cười trừ: "Có lẽ là... một người quen cũ chăng? Trong thư nói nàng ấy đang gặp chút rắc rối ở Thạch Mạc Thành. Đệ cảm thấy mình cần phải đến đó một chuyến."

Vân Vận im lặng một lúc lâu. Nàng nhìn sâu vào mắt Kazuha, như muốn tìm kiếm điều gì đó. Nàng biết, chàng trai này không thuộc về một góc nhỏ của Vân Lâm Tông. Chàng là đại bàng, và đại bàng thì phải sải cánh giữa bầu trời rộng lớn.

"Em đi cùng chàng." Nàng lên tiếng, giọng chắc nịch.

"Không được," Kazuha lắc đầu, tay đặt lên vai nàng, giọng điệu trở nên chân thành và nghiêm túc lạ thường. "Vân Lâm Tông cần nàng. Vân Lăng và những kẻ khác đang quan sát. Nếu nàng rời đi lúc này, tông môn sẽ đại loạn. Tin đệ đi, đệ có thể tự lo được."

Cậu khẽ búng tay, một ngọn lửa nhỏ màu xanh biếc – Sinh Linh Chí Diễm – nhảy múa trên đầu ngón tay. Khí tức của nó khiến những chậu cây cảnh trong đại điện đột ngột đâm chồi nảy lộc.

"Với thứ này, và cả những gì đệ đang có, thế gian này không có nhiều nơi có thể giữ chân được đệ đâu."

Vân Vận nhìn ngọn lửa xanh, cảm nhận được sức mạnh sinh mệnh kinh người trong đó, nàng thở phào một hơi nhưng ánh mắt vẫn không giấu được sự luyến tiếc. Nàng vùi đầu vào ngực cậu, hít hà mùi hương nắng ấm trên áo vải thô.

"Vậy chàng phải hứa, dù đi đâu, cũng phải nhớ rằng ở đỉnh núi này... vẫn có một người đang đợi chàng về nấu cháo."

Kazuha ôm chặt lấy nàng, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, ánh mắt nhìn về phía xa xăm, nơi những vì sao đầu tiên bắt đầu lấp lánh trên bầu trời đêm.

[Đinh! Nhiệm vụ chính mới: 'Hành trình Thạch Mạc'.
Yêu cầu: Đến Thạch Mạc Thành và tìm gặp Tiểu Y Tiên trong vòng 7 ngày.
Phần thưởng: Kỹ năng 'Không Gian Na Di' (Sơ cấp), 3000 điểm danh từ, và mở khóa 'Hệ thống Cửa hàng cấp 2'.]

Kazuha khẽ mỉm cười với bảng thông báo trong thức hải. Cuộc chơi này, xem ra càng lúc càng thú vị rồi.

Đêm đó, dưới ánh trăng bạc, Kazuha ngồi xếp bằng trong mật thất của Vân Lam Điện. Cậu không ngủ, mà đang vận hành đấu khí để dung hợp hoàn toàn Thể chất Tiên Nhân. Từng dòng năng lượng như những con rồng nhỏ uốn lượn trong kinh mạch, gột rửa và cường hóa tế bào của cậu đến mức hoàn mỹ.

Bỗng nhiên, cậu mở mắt. Trong bóng tối, đôi đồng tử của Kazuha lóe lên một tia sáng vàng kim của Kim Đế Phần Thiên Viêm. Cậu cảm nhận được một sự dao động không gian cực nhỏ ở phía xa, rất xa... Một sự cộng hưởng linh hồn khác đang trỗi dậy.

Ở một nơi nào đó giữa sa mạc mênh mông, một cô gái mặc váy trắng đang đứng dưới ánh trăng, nhìn về hướng Vân Lâm Tông. Nàng đưa tay chạm vào ngực trái, nơi một mảnh ký ức vừa mới vỡ ra, hiện lên hình ảnh một chàng trai đang cười rạng rỡ dưới gốc cây anh đào.

"Kazuha... là chàng sao?"

Tiếng thì thầm của nàng tan biến vào gió cát, nhưng Kazuha ở cách đó vạn dặm dường như đã nghe thấy. Cậu đứng dậy, bước ra ban công, nhìn về phía vầng trăng khuyết.

"Đợi đệ nhé, những người vợ của đệ. Kiếp này, đệ sẽ không để ai phải chờ đợi quá lâu đâu."

Gió đêm thổi tung mái tóc của chàng thanh niên, bóng dáng cậu dưới ánh trăng trông vừa cô độc lại vừa hùng vĩ, như một vị thần đang chuẩn bị bước vào cuộc hành trình chinh phục lại định mệnh của chính mình.