Bảy năm. Bảy năm dài dặc như một khúc nhạc buồn không dứt, giăng mắc trong tâm trí Tuyết Y. Thành phố S vẫn vậy, vẫn huyên náo, rực rỡ, vẫn mang cái vẻ phồn hoa giả tạo mà cô từng đắm chìm. Nhưng cái lấp lánh ấy giờ đây, trong mắt Tuyết Y, bỗng trở nên vô vị, nhạt nhẽo đến lạ. Căn nhà Lục gia vẫn rộng lớn, xa hoa, nhưng chẳng hiểu sao lại trống hoác, lạnh lẽo hơn bao giờ hết, như thể một phần hồn cốt đã bị rút ruột mà đi.
Cô vẫn là Lục Tuyết Y, cô con gái cưng của Lục gia. Vẫn có những buổi tiệc xa hoa, những bộ váy áo lộng lẫy, những lời xu nịnh và ánh mắt thèm thuồng đổ dồn về. Nhưng tất cả chỉ là lớp vỏ bọc mỏng manh, che đậy cho một tâm hồn đang dần mục ruỗng từ bên trong. Cái cảm giác "là người thừa" đã từng dấy lên trong đêm sinh nhật mười tám tuổi của cô, giờ đây không còn là một khoảnh khắc bộc phát nữa, mà nó đã trở thành một phần quen thuộc, day dứt, gặm nhấm cô từng ngày.
Cha cô, Lục Minh, giờ đây không còn bất lực như xưa. Ông không còn giận dữ, cũng không còn những lời hăm dọa. Thay vào đó là một sự im lặng nặng nề, một ánh mắt nhìn cô đầy ưu tư, ẩn chứa sự tiếc nuối và thất vọng mà cô không thể nào xua đi được. Mẹ cô thì vẫn yêu thương, nhưng sự nuông chiều vô điều kiện ngày nào đã biến mất. Thay vào đó là những câu hỏi thăm dò, những lời khuyên nhủ nhẹ nhàng, nhưng lại như những lưỡi dao sắc bén cứa vào trái tim Tuyết Y, nhắc nhở cô về những lỗi lầm đã qua.
Cuộc sống của Tuyết Y trôi đi trong một vòng lặp tẻ nhạt. Sáng thức dậy muộn, chiều đi mua sắm không mục đích, tối đến lại chìm vào những buổi tiệc tùng vô nghĩa. Cô vẫn cười nói, vẫn khoác lên mình vẻ bất cần ngạo mạn, nhưng sâu thẳm bên trong, một khoảng trống rỗng hun hút đang dần chiếm lấy toàn bộ tâm trí. Cô nhớ những đêm đông lạnh giá, có một bóng hình gầy gò lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, tay cặm cụi đan từng mũi len, chỉ để rồi bị cô hất đổ không thương tiếc. Cô nhớ những bản nhạc dương cầm du dương, trong trẻo, từng là niềm hãnh diện của Lục gia, nhưng lại bị cô xé nát trong cơn ghen tị mù quáng.
Nhớ, nhưng không thể quay đầu. Hối hận, nhưng không thể chuộc lỗi.
Rồi một ngày, sự tĩnh lặng đáng sợ ấy bị xé toạc.
Tiếng chuông điện thoại reo vang, cắt đứt dòng suy nghĩ mông lung của Tuyết Y. Là Thư Kỳ, cô bạn thân từ thuở nhỏ, giọng nói phấn khích đến lạ.
“Tuyết Y, cậu có xem tin tức chưa? Trời ơi, tớ không tin nổi vào mắt mình luôn!”
Tuyết Y nhíu mày, giọng điệu uể oải: “Lại có chuyện gì mà cậu phải ồn ào thế?” Cô lười biếng bật chiếc ti vi màn hình phẳng khổng lồ trong phòng khách. Phóng sự thời sự đang chiếu hình ảnh một buổi họp báo hoành tráng. Ánh đèn flash chớp nháy liên hồi, tiếng hò reo vang dội, cùng những tràng pháo tay giòn giã như sấm dậy.
Rồi, hình ảnh hiện ra.
Giữa sân khấu rực rỡ, một người phụ nữ bước ra. Mái tóc dài đen nhánh buông xõa trên bờ vai thon thả, chiếc váy dạ hội màu xanh ngọc ôm sát cơ thể, tôn lên những đường cong quyến rũ. Gương mặt thanh tú, lạnh lùng, nhưng lại tỏa ra một khí chất cao ngạo, sang trọng đến nghẹt thở. Đôi mắt trong veo ngày nào giờ đây sắc lạnh như băng, ẩn chứa sự từng trải và quyết đoán. Sống lưng thẳng tắp, mỗi bước đi đều toát lên vẻ tự tin, mạnh mẽ.
Toàn thân Tuyết Y như bị điện giật, chiếc điều khiển rơi khỏi tay, đập xuống sàn đá cẩm thạch kêu lạch cạch. Máu trong huyết quản như đông cứng lại, lồng ngực quặn thắt đến đau đớn.
“Mục Nhược Hi.” Tuyết Y thì thầm, giọng khản đặc, như thể vừa trải qua một cơn ác mộng.
Trên màn hình, cô MC xinh đẹp đang hăm hở giới thiệu: “...và đây chính là nữ chủ tịch của tập đoàn Niên Hoa, người đứng sau sự thành công vang dội của đế chế âm nhạc này, cô Mục Nhược Hi!”
Mục Nhược Hi. Niên Hoa. Mọi thứ như một cú đấm giáng thẳng vào Tuyết Y. Cô không thể tin vào mắt mình. Người phụ nữ đứng trên sân khấu kia, tỏa sáng rực rỡ như một vì sao băng vừa xẹt ngang bầu trời đêm, lại chính là cô bé gầy gò, rụt rè năm nào, người mà cô đã từng chà đạp, khinh miệt không chút thương tiếc.
“Cô ấy đã trở về rồi, Tuyết Y. Sau bảy năm bặt vô âm tín, cô ấy trở về và trở thành một người hoàn toàn khác. Cậu có thấy không, ánh mắt cô ấy... lạnh lùng đến đáng sợ,” Thư Kỳ vẫn thao thao bất tuyệt qua điện thoại, không hề hay biết về sự hỗn loạn trong tâm trí Tuyết Y. “Tớ nghe nói Niên Hoa là một tập đoàn âm nhạc mới nổi, nhưng lại có sức ảnh hưởng kinh khủng. Chỉ trong vòng ba năm đã vươn lên vị trí dẫn đầu, nuốt chửng không biết bao nhiêu đối thủ sừng sỏ. Ai mà ngờ được chủ tịch lại là Mục Nhược Hi chứ!”
Tuyết Y không còn nghe rõ Thư Kỳ nói gì nữa. Khung cảnh buổi họp báo cứ xoay vòng, nhòe nhoẹt trước mắt cô. Từng lời nói của MC, từng ánh đèn flash, từng khuôn mặt ngưỡng mộ của giới báo chí, tất cả đều trở thành những nhát cứa vô hình, xé toạc lớp vỏ bọc kiêu hãnh của cô.
Trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh Mục Nhược Hi năm xưa bỗng hiện về rõ mồn một. Cô bé gầy gò, đôi mắt trong veo nhưng buồn thăm thẳm, khoác chiếc áo cũ sờn vai đứng giữa sân tuyết trắng xóa. Hình ảnh đôi tay đỏ rát vì bỏng nước nóng, vẫn run rẩy nhặt từng mảnh bản nhạc bị xé vụn. Hình ảnh cô bé lùi lại, nhường cô thổi nến trong chính sinh nhật của mình. Và đỉnh điểm là đêm đông tuyết rơi, khi cô bé đưa ra con thỏ bông đan bằng cả tấm lòng, để rồi nó bị cô giẫm nát dưới gót giày.
“Ánh sáng trong mắt Mục Nhược Hi tắt hẳn.” Câu nói ấy bỗng dội về trong tâm trí Tuyết Y, lạnh lẽo và sắc bén. Chính cô, bằng sự kiêu ngạo và ích kỷ của mình, đã dập tắt đi ánh sáng ấy. Và giờ đây, ánh sáng ấy đã tái sinh, rực rỡ hơn gấp vạn lần, nhưng không còn chút ấm áp nào dành cho cô.
Một cảm giác chua chát, đắng ngắt trào lên cổ họng Tuyết Y. Nó không phải là ghen tị đơn thuần như ngày xưa nữa. Nó là sự hối hận tột cùng, là sự tủi hổ, là nỗi đau đớn khi nhận ra rằng mình đã đánh mất một điều vô giá, một người mà lẽ ra cô nên trân trọng. Mục Nhược Hi đã từng là một phần không thể thiếu trong cuộc đời cô, là cái bóng lặng lẽ nhưng luôn ở đó để đỡ lấy mọi lỗi lầm, mọi cơn giận dữ của cô. Giờ thì sao? Cái bóng ấy đã trở thành một thực thể rực rỡ, một vì sao sáng chói mà cô chỉ có thể ngước nhìn từ xa, trong khi chính cô vẫn chìm đắm trong bóng tối của những sai lầm.
Cả một buổi chiều hôm đó, Tuyết Y không làm gì cả. Cô ngồi chết lặng trước màn hình tivi đã tắt, những hình ảnh về Mục Nhược Hi cứ chập chờn hiện lên trong tâm trí. Cô cố gắng tìm kiếm một chút dấu vết của cô bé Mục Nhược Hi yếu đuối ngày nào trong ánh mắt sắc lạnh kia, nhưng vô vọng. Mục Nhược Hi đã thay đổi hoàn toàn. Thay đổi đến mức khiến cô không còn nhận ra nữa.
Tiếng chuông cửa vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ miên man. Người giúp việc mở cửa. Cha mẹ cô bước vào, gương mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc và xúc động.
“Tuyết Y, con đã xem tin tức chưa?” Bà Lục vội vã hỏi, giọng nói run run. “Hi Nhi đã về rồi! Con bé… con bé thật sự đã thành công rồi!”
Ánh mắt Lục Minh nhìn Tuyết Y đầy phức tạp. Ông không nói gì, nhưng sự trầm mặc ấy lại khiến Tuyết Y cảm thấy nặng nề hơn vạn lần. Cô biết, trong thâm tâm cha mẹ, họ tự hào về Mục Nhược Hi đến nhường nào. Và cô cũng biết, sự tự hào ấy lại càng làm nổi bật lên những thiếu sót, những thất bại của chính cô.
“Con biết rồi.” Tuyết Y cố gắng giữ giọng bình thản, nhưng đôi tay cô siết chặt vào nhau đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
“Cha mẹ… có lẽ nên tìm cách liên lạc với con bé,” Lục Minh trầm ngâm nói, ánh mắt xa xăm. “Dù sao con bé cũng là người Lục gia chúng ta nuôi dưỡng… Bảy năm qua, cha mẹ cũng lo lắng biết bao nhiêu.”
Tuyết Y cười khẩy trong lòng. Lo lắng? Hay là muốn dựa vào hào quang của Mục Nhược Hi? Cô không trách cha mẹ, bởi chính cô cũng đã từng suy nghĩ ích kỷ như vậy. Nhưng giờ đây, cô hiểu rằng, Mục Nhược Hi của hiện tại không còn là cô bé dễ dàng bị điều khiển nữa. Cô ấy đã có thế giới riêng, một đế chế riêng, không còn là "cái bóng" của Lục gia hay của bất kỳ ai.
Đêm về khuya, thành phố S chìm vào giấc ngủ. Tuyết Y nằm thao thức trên chiếc giường rộng lớn. Màn đêm tĩnh mịch càng làm nổi bật lên những tiếng vọng trong tâm hồn cô. Sự hối hận cứ thế dâng trào, nhấn chìm cô trong một biển cảm xúc hỗn độn. Cô đã sai. Sai thật rồi. Cô đã đẩy đi người duy nhất có thể kiên nhẫn chịu đựng sự bốc đồng, ngạo mạn của cô.
Giờ đây, khi Mục Nhược Hi trở về với một khí thế hoàn toàn khác, Tuyết Y cảm thấy một sự sợ hãi mơ hồ. Sợ hãi sự xa cách, sợ hãi ánh mắt lạnh lùng, và sợ hãi cả việc Mục Nhược Hi sẽ hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời cô, không để lại bất kỳ dấu vết nào nữa.
Một ý nghĩ chợt nảy lên trong đầu Tuyết Y. Không thể để mọi chuyện cứ thế diễn ra. Cô không thể ngồi yên nhìn Mục Nhược Hi sải bước trên con đường danh vọng, trong khi cô vẫn chìm trong vũng lầy của sự vô dụng. Cô cần phải làm gì đó. Dù là để chuộc lỗi, dù là để đối diện với quá khứ, hay chỉ đơn giản là để tìm lại một chút ý nghĩa cho cuộc sống mục rỗng của mình.
Tuyết Y bật dậy khỏi giường, bước đến bên cửa sổ. Ngoài kia, ánh đèn thành phố vẫn nhấp nháy như vô vàn vì sao rơi xuống mặt đất. Gương mặt cô phản chiếu trong tấm kính, mờ ảo và đầy ưu tư. Đôi mắt từng chứa đầy sự kiêu hãnh giờ đây lại ánh lên một tia kiên định lạ thường. Lần đầu tiên sau nhiều năm, Tuyết Y cảm thấy một khao khát cháy bỏng, không phải để phá hoại, mà là để xây dựng lại.
Nhưng xây dựng lại điều gì? Và liệu Mục Nhược Hi có còn cho cô cơ hội ấy không?
Câu trả lời vẫn còn nằm hun hút trong màn đêm.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
