Acnologia bước đi trên con đường quen thuộc về phòng khám của Sato, ánh nắng chiều hắt dài bóng hắn trên vỉa hè. Mùi hương của hoa anh đào đã tan biến, nhưng cái cảm giác khó chịu, xen lẫn sự trống rỗng mà Akeno để lại vẫn cứ bám riết lấy hắn. Hắn ghét cái cảm giác này. Hắn ghét những cảm xúc phức tạp, những sợi dây vô hình đang dần trói buộc hắn vào thế giới tầm thường này.
“Phiền phức.”
Hắn lẩm bầm, siết chặt quai cặp. Trong túi quần hắn, mẩu giấy vo tròn vẫn còn đó, như một lời nhắc nhở dai dẳng về sự yếu đuối mà hắn không muốn đối mặt. Hắn đã từng là Vua Rồng, kẻ hủy diệt, kẻ không bao giờ biết đến sự hối tiếc. Vậy mà giờ đây, một lời xin lỗi đơn thuần của một cô gái lại khiến hắn bận tâm đến vậy.
Hắn rẽ vào con hẻm nhỏ dẫn đến phòng khám. Sato đang đứng trước cửa, tưới cây cảnh. Ông ta khẽ ngẩng đầu khi thấy hắn.
“Cậu về rồi à, Acnologia.”
“Ừ.”
Hắn đáp cụt lủn, định đi thẳng vào trong.
“À này, có một cô gái đến tìm cậu đấy.”
Sato nói, giọng ông ta mang theo một chút vẻ tinh quái. “Tóc đỏ, rất xinh đẹp. Cô ta tự xưng là Hội trưởng Hội học sinh.”
Acnologia khựng lại. Rias Gremory. Hắn đã quên mất cái khí tức yếu ớt nhưng đầy tính toán đó. Cô ta tìm hắn làm gì?
“Ngươi nói cô ta đến làm gì?”
Hắn hỏi, giọng điệu lạnh lùng.
“Chỉ là hỏi vài chuyện thôi. Về cậu, về việc cậu có quen Himejima Akeno không.”
Sato nhún vai. “Tôi đã nói là không biết gì cả. Cô ta chỉ đứng đó một lúc, rồi bỏ đi. Trông có vẻ hơi thất vọng.”
Acnologia nheo mắt. Rias Gremory. Kẻ mang dòng máu Ác quỷ. Hắn không thích những kẻ đó. Hắn không thích bị điều tra.
“Không cần bận tâm.”
Hắn nói, rồi đi thẳng xuống căn phòng dưới tầng hầm. Hắn cần sự yên tĩnh. Cần thoát khỏi tất cả những sự phiền phức đang bao vây hắn.
Đóng sập cửa lại, Acnologia vùi mình vào đống sách y học. Hắn cố gắng tập trung, cố gắng tìm lại sự bình yên trong những kiến thức khô khan. Nhưng tâm trí hắn vẫn cứ lảng vảng những hình ảnh của Akeno, những lời nói của cô, và cả ánh mắt đầy tính toán của Rias.
Hắn thở hắt ra, một tiếng thở dài đầy bất lực. Cuộc sống bình thường. Hắn đã lựa chọn nó. Nhưng tại sao nó lại phức tạp đến vậy?
Đêm đó, hắn vẫn ngủ không ngon giấc. Giữa những giấc mơ chập chờn về những trận chiến tàn khốc, về máu và tro tàn, lại xen lẫn hình ảnh của Akeno dưới mưa, nụ cười hoa anh đào, và cả ánh mắt sắc bén của Rias.
***
Sáng hôm sau, Acnologia quyết định đi học sớm hơn bình thường, chọn một con đường hoàn toàn khác. Hắn không muốn gặp Akeno, cũng không muốn gặp Rias. Hắn cần một ngày yên tĩnh. Một ngày để sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu.
Hắn đến trường khi sân trường còn vắng hoe. Hắn đi thẳng vào lớp, đặt cặp sách xuống bàn, rồi đi lên sân thượng. Đó là nơi duy nhất hắn cảm thấy có chút bình yên. Nơi hắn có thể nhìn ngắm bầu trời xanh ngắt, hít thở không khí trong lành, mà không bị ai làm phiền.
Gió nhẹ thổi qua, làm mái tóc xanh dài của hắn bay phấp phới. Hắn đứng dựa vào lan can, đôi mắt xanh thẳm dõi về phía đường chân trời. Hắn đã từng đứng ở những nơi cao hơn thế này rất nhiều. Đã từng nhìn ngắm cả một thế giới đang sụp đổ dưới chân mình.
“Cậu học sinh mới, lại trốn lên đây rồi à?”
Giọng nói quen thuộc vang lên. Acnologia khẽ nhíu mày. Hắn không cần quay lại cũng biết đó là ai.
Akeno.
Cô ta đứng đó, ngay lối ra của sân thượng, với một nụ cười rạng rỡ trên môi. Trong tay cô là một hộp bento khác, được gói cẩn thận bằng một tấm vải hoa văn.
“Ngươi... sao ngươi lại ở đây?”
Hắn gằn giọng, giọng điệu đầy khó chịu.
“Tớ đoán cậu sẽ lên đây.” Akeno nói, cô bước tới gần hắn. “Cậu luôn tìm những nơi yên tĩnh để trốn tránh mọi người mà.”
Hắn nhìn cô, đôi mắt xanh thẳm ánh lên vẻ bực bội. Cô ta thật sự có khả năng đọc được suy nghĩ của người khác sao?
“Ta không trốn tránh.”
“Thật sao?” Akeno khẽ cười khúc khích. “Vậy tại sao cậu lại tránh mặt tớ sáng nay?”
Hắn im lặng. Hắn không muốn trả lời câu hỏi đó. Hắn không muốn thừa nhận rằng hắn đã cố tình né tránh cô.
“Tớ đã làm bữa sáng cho cậu đấy.” Akeno nói, cô đưa hộp bento ra. “Trứng cuộn và cả một ít cá nướng nữa. Tớ biết cậu không thích đồ ngọt mà.”
Acnologia nhìn hộp bento. Hắn chưa từng nói hắn không thích đồ ngọt. Hắn chỉ không để ý đến nó. Cái cô gái này... Cô ta thật sự quá đáng sợ.
“Ta không ăn.”
Hắn nói, cố gắng giữ vẻ mặt lạnh lùng.
“Thật sao?” Akeno khẽ bĩu môi, vẻ mặt tiếc nuối. “Vậy thì tớ sẽ ăn một mình vậy. Đồ ăn sáng ngon thế này mà không có người chia sẻ thì thật là buồn quá đi.”
Hắn nghe thấy tiếng cô mở hộp bento. Mùi cá nướng thơm lừng bay vào mũi hắn. Hắn cảm thấy một cơn đói nhẹ cồn cào trong dạ dày. Hắn đã không ăn gì từ đêm qua.
“Ngươi...”
Hắn gằn giọng, nhưng rồi lại không nói được gì. Hắn biết, cô ta đang cố tình. Cô ta đang dùng chiêu bài "đáng thương" để khiến hắn phải đầu hàng.
Akeno vẫn ngồi đó, khẽ cắn một miếng cá nướng. “Ưm, ngon quá đi.” Cô nói, vẻ mặt đầy tận hưởng. “Thật tiếc là cậu không muốn ăn.”
Acnologia siết chặt tay. Hắn cảm thấy bực bội, nhưng cũng có một chút... hụt hẫng. Hắn ghét cái cảm giác này. Cảm giác bị ràng buộc bởi những cảm xúc tầm thường của con người.
“Chỉ một miếng.”
Hắn nói, giọng khô khốc.
Akeno mỉm cười rạng rỡ. Cô đưa hộp bento cho hắn. Acnologia cầm lấy. Hắn không nói gì, chỉ lấy một miếng cá nướng, ăn một cách miễn cưỡng.
“Ara ara, cậu học sinh mới thật là khó tính quá đi.” Akeno khẽ cười khúc khích. “Nhưng tớ sẽ coi đó là một lời khen.”
Hắn không nói gì nữa. Hắn chỉ ăn hết miếng cá nướng, rồi trả lại hộp bento cho cô.
“Vậy thì, hôm nay chúng ta lại đi học cùng nhau nhé?”
Akeno hỏi, cô đóng hộp bento lại, rồi đứng dậy.
Acnologia nhìn cô. Hắn biết, hắn không thể từ chối. Hắn đã chấp nhận bữa sáng của cô. Hắn đã chấp nhận sự phiền phức của cô.
“Ừ.”
Hắn nói, giọng khô khốc.
Akeno mỉm cười rạng rỡ. Cô đi trước, hắn miễn cưỡng bước theo. Hắn cảm thấy bực bội, nhưng cũng có một chút... nhẹ nhõm. Hắn không thể phủ nhận rằng, cái sự phiền phức này, dù hắn có ghét đến mấy, cũng đã mang lại một chút hương vị khác lạ cho cuộc sống vô vị của hắn.
Đường đến trường, không còn là sự cô độc. Mà là một sự phiền phức, có chút hương vị của cá nướng.
Acnologia bước đi bên cạnh Akeno, hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong lòng hắn, một hạt giống nhỏ đã được gieo mầm. Một hạt giống của sự thay đổi.
Và Akeno, cô gái với nụ cười hoa anh đào, đang từng chút một, gột rửa đi lớp bụi bặm khô cằn trong tâm hồn của Vua Rồng.
***
Trong khi đó, ở một nơi khác trong Học viện Kuoh, Rias Gremory đang ngồi trong phòng Câu lạc bộ Nghiên cứu Huyền thuật, ánh mắt cô dán chặt vào một tài liệu cổ. Khuôn mặt cô trầm tư, đôi mày khẽ nhíu lại.
“Không thể tin được.”
Cô lẩm bầm, giọng nói trầm thấp. “Sức mạnh đó... Nó giống như một con rồng. Nhưng lại bị phong ấn hoàn toàn.”
Rias đã dành cả đêm để nghiên cứu về Acnologia. Cô đã sử dụng tất cả các nguồn lực của gia tộc Gremory, nhưng vẫn không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về hắn. Hắn giống như một bóng ma, một thực thể không tồn tại trong thế giới này.
Chỉ có một điều duy nhất cô tìm thấy, là một truyền thuyết cổ xưa về một con rồng đen đã hủy diệt cả thế giới. Nhưng đó chỉ là truyền thuyết, không có bất kỳ bằng chứng nào.
“Himejima nói đúng.”
Rias tự nhủ. “Hắn không phải là một kẻ hủy diệt. Hắn chỉ đang cố gắng che giấu bản thân mình.”
Cô nhớ lại ánh mắt của Acnologia khi hắn nói về rồng. Ánh mắt đó không phải là ghét bỏ đơn thuần, mà là một sự đau khổ, một nỗi ám ảnh sâu sắc.
Và cô cũng nhớ lại ánh mắt của Akeno khi cô nói về Acnologia. Ánh mắt đó không phải là tò mò, mà là một sự thấu hiểu, một sự quan tâm chân thành.
“Cậu ta thật sự có gì đó đặc biệt.”
Rias đứng dậy, đi đến cửa sổ. Cô nhìn ra sân trường, nơi những học sinh đang tản bộ. Cô không thấy Acnologia, nhưng cô biết hắn đang ở đâu đó.
Cô là một Ác quỷ cấp cao, là King của gia tộc Gremory. Cô luôn phải mạnh mẽ, luôn phải kiểm soát mọi thứ. Nhưng trước Acnologia, cô cảm thấy có một thứ gì đó nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.
Và cảm giác đó, lại khiến cô tò mò hơn bao giờ hết. Rias quyết định. Cô sẽ không để Acnologia biến mất khỏi tầm mắt mình. Cô sẽ tìm hiểu về hắn, về cái con người bí ẩn mang trong mình sức mạnh của một con rồng, nhưng lại đang cố gắng sống một cuộc đời bình thường.
Cô siết chặt tài liệu cổ trong tay. Một vết nứt đầu tiên đã xuất hiện trên bức tường lạnh lùng của Vua Rồng. Và Rias Gremory, sẽ không bỏ lỡ cơ hội để khám phá những gì ẩn chứa phía sau vết nứt đó.
Bỗng nhiên, cánh cửa phòng Câu lạc bộ Nghiên cứu Huyền thuật mở ra. Issei Hyoudou bước vào, vẻ mặt hắn tươi rói.
“Hội trưởng, cậu đã nhìn thấy Acnologia chưa?”
Issei hỏi, giọng điệu đầy phấn khích. “Hắn ta thật sự rất ngầu! Tôi nghe nói hắn đã từ chối lời mời của Akeno-senpai vào câu lạc bộ đấy!”
Rias khẽ nhíu mày. Cô không thích cái cách Issei nói về Acnologia. Hắn không phải là một món đồ chơi để chiêm ngưỡng.
“Ta đã thấy hắn.”
Rias nói, giọng điệu trầm thấp. “Và ngươi, Issei, đừng có quá tò mò về hắn. Hắn không phải là một người bình thường.”
“Nhưng mà Hội trưởng...”
Issei định nói gì đó, nhưng Rias đã cắt ngang.
“Hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu nhiệm vụ đầu tiên của tuần này.”
Rias nói, ánh mắt cô sắc bén. “Ta cần ngươi và Kiba đi điều tra một khu vực bị nghi ngờ có hoạt động ma thuật. Và Akeno...”
Cô quay sang Akeno, người đang bước vào phòng.
“Himejima, ta cần ngươi đi cùng ta. Chúng ta có một cuộc họp quan trọng với một gia tộc Ác quỷ khác.”
Akeno mỉm cười, nụ cười dịu dàng như thường lệ.
“Ara ara, Hội trưởng có vẻ rất bận rộn nhỉ?”
“Đừng có trêu chọc ta.” Rias nói, giọng điệu hơi bực bội. “Đây là việc nghiêm túc.”
Akeno khẽ cười khúc khích. “Vâng, vâng. Tớ hiểu rồi. Vậy thì, chúc Issei và Kiba may mắn nhé.”
Rias nhìn Akeno, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Acnologia. Hắn là một ẩn số. Một ẩn số mà cô, với tư cách là Hội trưởng Hội học sinh, và là một Ác quỷ cấp cao, không thể bỏ qua.
Rias tự nhủ. Hắn là một kẻ nguy hiểm. Một kẻ có thể hủy diệt mọi thứ. Nhưng hắn cũng là một kẻ đang cố gắng sống một cuộc đời bình thường. Và điều đó, lại càng khiến cô tò mò hơn bao giờ hết.
Acnologia. Cái tên đó, dường như, đã khắc sâu vào tâm trí của Rias Gremory. Và cô biết, cuộc sống của cô, sẽ không bao giờ còn bình thường nữa.
Cô siết chặt tài liệu cổ trong tay. Một vết nứt đầu tiên đã xuất hiện trên bức tường lạnh lùng của Vua Rồng. Và Rias Gremory, sẽ không bỏ lỡ cơ hội để khám phá những gì ẩn chứa phía sau vết nứt đó.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
