Tiếng chuông báo hiệu giờ học bắt đầu vang lên chói tai, cắt ngang dòng suy nghĩ của Acnologia. Hắn không thể tin nổi cái thế giới này lại có những thứ âm thanh phiền phức đến vậy. Mỗi tiếng chuông, mỗi tiếng cười đùa, mỗi lời xì xào đều như một mũi kim chọc thẳng vào màng nhĩ nhạy cảm của hắn.
Hắn ngồi im, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những đám mây trắng lững lờ trôi trên nền trời xanh ngắt.
Sân thượng. Đó là nơi hắn đã định sẽ dùng để trốn tránh. Một góc khuất đủ cao, đủ xa để không bị bất cứ con người yếu đuối nào làm phiền. Nhưng giờ đây, ý nghĩ đó đã bị phá vỡ. Cái mùi hương hoa anh đào dịu nhẹ vẫn còn vương vấn trong không khí, như một lời nhắc nhở về sự phiền phức mang tên Himejima Akeno.
Cô gái đó...
Cái cách cô ta nhìn hắn, không phải với sự sợ hãi, không phải với sự ngưỡng mộ hay tò mò thông thường. Đó là một ánh mắt như muốn lột trần hắn, muốn nhìn xuyên thấu qua lớp vỏ bọc lạnh lùng để tìm kiếm thứ gì đó sâu thẳm bên trong.
"Mùi của một cơn bão đã tàn... hay là mùi của một đống tro tàn vĩ đại?"
Lời nói đó của cô ta lặp lại trong tâm trí hắn. Không ai từng nói với hắn như vậy. Không ai từng dám nhìn thẳng vào hắn, vào cái bản chất hủy diệt đã định nghĩa sự tồn tại của hắn suốt hàng thế kỷ.
Bên cạnh hắn, Rias Gremory ngồi im lặng, ánh mắt vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn hắn đầy thận trọng. Cô ta cũng cảm nhận được điều gì đó. Cái khí tức của Ác quỷ trong người cô ta không đủ mạnh để khiến hắn bận tâm, nhưng nó đủ để hắn nhận ra cô ta không phải là một con người bình thường.
Giờ học trôi qua nặng nề. Acnologia không quan tâm đến những con số hay những bài giảng vô nghĩa. Hắn chỉ muốn yên tĩnh. Hắn chỉ muốn thoát khỏi cái nhà tù bằng bê tông và kính này.
Tiếng chuông nghỉ trưa.
Cả lớp ồn ào đứng dậy. Hắn không đợi, lập tức đứng lên, định đi thẳng ra ngoài. Hắn đã tìm thấy một góc sân thượng đủ khuất tầm nhìn, nơi hắn có thể ăn chiếc bánh mì mua vội từ cửa hàng tiện lợi mà không bị ai làm phiền.
"Ara ara, cậu học sinh mới đi đâu vội thế?"
Akeno đã đứng chắn trước cửa lớp, nụ cười vẫn thường trực trên môi, nhưng đôi mắt tinh quái lại không giấu được ý định trêu chọc.
"Sao lại lạnh lùng thế chứ?" Akeno giả vờ thở dài, rồi cô giơ một hộp bento lên. "Tớ đã chuẩn bị bữa trưa đặc biệt cho cậu đấy. Hay là chúng ta cùng ăn trên sân thượng nhé?"
Giọng nói cô dịu dàng, nhưng hàm ý trong đó lại khiến Acnologia khó chịu. Cô ta biết hắn muốn đi đâu.
"Ta không cần."
Hắn gằn giọng, cố gắng lách qua người cô.
"Thật sao?" Akeno vẫn không nhúc nhích, cô nghiêng đầu, đôi mắt ánh lên vẻ tinh nghịch. "Nhưng tớ đã cố gắng lắm đấy. Món trứng cuộn này tớ đã tập làm cả tuần rồi đấy."
Hắn khựng lại. Trứng cuộn. Một món ăn đơn giản, tầm thường. Nhưng cái cách cô ta nói, cái vẻ mặt đầy mong đợi đó, khiến hắn cảm thấy khó chịu một cách lạ lùng. Không phải ghét bỏ, mà là một sự bối rối.
Hắn không biết phải phản ứng thế nào với sự nhiệt tình đến mức lố bịch này. Hắn đã quen với việc bị sợ hãi, bị căm ghét. Chứ không phải bị một cô gái lạ mặt mời ăn trưa.
"Ta không ăn đồ của người khác."
Hắn nói, cố gắng giữ giọng điệu lạnh lùng nhất có thể.
"Vậy thì cậu cứ ăn đồ của cậu đi." Akeno không hề nao núng, cô vẫn giữ nụ cười trên môi. "Tớ sẽ ngồi ăn cạnh cậu. Chỉ vậy thôi."
Nói rồi, cô lách qua người hắn, đi trước về phía cầu thang dẫn lên sân thượng. Từng bước chân cô nhẹ nhàng, nhưng lại như một lời thách thức thầm lặng.
Acnologia đứng đó, nắm tay siết chặt. Hắn không thể giải thích được cảm giác bực bội đang dâng lên trong lòng. Hắn muốn gầm lên, muốn xé nát cái hộp bento kia, muốn đẩy cô ta ra khỏi tầm mắt. Nhưng sát khí vẫn bị kiềm chế, bị khóa chặt. Hắn chỉ có thể im lặng.
Hắn thở hắt ra, rồi miễn cưỡng bước theo. Hắn không thể để cô ta làm ồn ào ở nơi yên tĩnh duy nhất của hắn.
Trên sân thượng, gió thổi nhẹ, mang theo hương hoa cỏ thoang thoảng. Akeno đã trải một tấm khăn nhỏ trên sàn, ngồi xuống, nhìn hắn mỉm cười.
"Cậu ngồi đây đi." Cô vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh.
Acnologia không nói gì, chỉ tìm một góc xa nhất có thể, ngồi xuống, mở chiếc bánh mì của mình ra. Hắn cố tình quay lưng lại với cô, cố tình tạo ra một bức tường vô hình giữa hai người.
Akeno không nói gì. Cô chỉ im lặng mở hộp bento của mình, bắt đầu ăn. Tiếng đũa chạm vào hộp, tiếng nhai nhỏ nhẹ. Chỉ là những âm thanh bình thường, nhưng trong không gian yên tĩnh này, chúng lại trở nên rõ ràng đến khó chịu.
Hắn ăn chiếc bánh mì khô khan của mình, không có vị gì. Mắt hắn nhìn ra xa xăm, về phía những ngọn núi mờ ảo phía chân trời. Hắn nhớ mùi khói lửa, mùi máu rồng. Hắn nhớ cảm giác tự do khi bay lượn trên bầu trời, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.
"Trứng cuộn của tớ ngon lắm đấy."
Giọng Akeno vang lên, phá vỡ sự im lặng.
Acnologia không thèm đáp.
"Cậu không thích đồ ngọt sao?" Cô hỏi tiếp, giọng điệu vẫn đầy vẻ tinh nghịch.
Hắn vẫn im lặng.
"Hay là cậu thích đồ cay?"
"Ngươi hỏi nhiều quá."
Hắn gằn giọng, cuối cùng cũng không nhịn được.
Akeno bật cười khúc khích.
"Vậy ra cậu cũng biết nói chuyện sao? Tớ cứ tưởng cậu là một bức tượng đá không cảm xúc chứ."
"Ngươi muốn gì?"
Acnologia quay phắt lại, ánh mắt hắn sắc như dao cạo.
Akeno không hề nao núng. Cô nhìn thẳng vào mắt hắn, nụ cười trên môi dịu đi một chút.
"Tớ không muốn gì cả. Tớ chỉ tò mò về cậu thôi."
Cô nói, rồi đưa một miếng trứng cuộn lên trước mặt hắn.
"Nếm thử đi. Sẽ không chết đâu."
Acnologia nhìn miếng trứng cuộn màu vàng óng, rồi lại nhìn cô. Đôi mắt hắn ánh lên vẻ đề phòng.
"Ta nói rồi, ta không ăn đồ của người khác."
"Thật phí hoài quá." Akeno khẽ thở dài, rồi cô tự ăn miếng trứng cuộn đó, vẻ mặt đầy tiếc nuối. "Tớ đã dành cả buổi sáng để làm món này đấy."
Hắn quay lưng lại, tiếp tục ăn chiếc bánh mì của mình. Nhưng trong đầu hắn, hình ảnh miếng trứng cuộn vẫn cứ hiện lên. Hắn chưa từng ăn đồ do người khác làm, ngoài những bữa ăn tẻ nhạt ở phòng khám của Sato.
Sự bối rối. Sự khó chịu. Sự phiền phức. Tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành một cảm xúc mà hắn không thể gọi tên.
Tiếng chuông báo hiệu hết giờ nghỉ trưa.
Akeno đứng dậy, thu dọn hộp bento. Cô không nói thêm lời nào. Chỉ cúi đầu chào hắn một cái, rồi bước đi.
Acnologia nhìn theo bóng lưng cô. Một cảm giác trống rỗng chợt dâng lên. Cái mùi hương hoa anh đào dịu nhẹ cũng dần tan biến trong gió.
Hắn nhìn xuống chiếc bánh mì còn dở dang trong tay. Nhạt nhẽo. Vô vị.
Hắn đã quen với việc cô đơn. Hắn đã quen với việc ăn một mình, chiến đấu một mình. Nhưng hôm nay, có một người con gái ngồi cạnh, dù chỉ là im lặng, lại khiến sự cô đơn của hắn trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
"Phiền phức." Hắn lầm bầm, giọng nói trầm thấp hơn cả tiếng gió. "Thật sự rất phiền phức."
Nhưng sâu thẳm trong lòng, hắn không thể phủ nhận rằng, cái sự phiền phức đó, lại không hề đáng ghét như hắn tưởng. Thậm chí, nó còn mang lại một chút hương vị lạ lùng cho cuộc sống vô vị của hắn.
Buổi học chiều.
Acnologia trở về lớp. Hắn cố tình chọn một chỗ ngồi ở cuối, xa nhất có thể khỏi Akeno và Rias. Hắn nghĩ rằng mình đã thoát khỏi sự phiền phức đó.
Nhưng hắn đã lầm.
Giáo viên chủ nhiệm thông báo một bài kiểm tra đột xuất. Cả lớp ồn ào. Acnologia không quan tâm. Hắn không cần những thứ kiến thức tầm thường này.
"Này, cậu kia."
Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên. Acnologia quay sang. Akeno đã lén lút di chuyển ghế của mình đến gần bàn hắn từ lúc nào. Cô chìa ra một tờ giấy nhỏ.
"Bài này khó lắm đấy. Tớ làm không được. Cậu giúp tớ nhé?"
Trên tờ giấy là một bài toán. Một bài toán đơn giản đến mức buồn cười đối với bộ não đã tiếp thu cả kho tàng kiến thức y học hiện đại của hắn.
Hắn nhìn cô. Đôi mắt cô vẫn tinh nghịch, nhưng lại ẩn chứa một sự mong đợi nho nhỏ.
"Ngươi tự làm đi." Hắn nói, giọng điệu cứng nhắc.
"Nhưng tớ không biết làm thật mà." Akeno bĩu môi, vẻ mặt giả vờ đáng thương. "Nếu tớ bị điểm kém, tớ sẽ bị phạt đấy."
Phạt thì liên quan gì đến hắn? Hắn nghĩ.
Nhưng rồi, hắn nhìn thấy Rias Gremory đang liếc nhìn về phía họ từ xa, ánh mắt đầy sự tò mò và một chút... nghi ngờ.
Acnologia thở hắt ra. Hắn không muốn bị kẻ khác chú ý. Đặc biệt là những kẻ mang dòng máu ác quỷ.
Hắn cầm lấy tờ giấy, viết ra đáp án một cách nhanh chóng, rồi trả lại cho cô.
"Đừng làm phiền ta nữa."
"Ara ara, cậu học sinh mới thật tốt bụng quá đi." Akeno cười khúc khích, rồi cô thì thầm đủ để chỉ mình hắn nghe thấy. "Mùi của cậu lại thay đổi một chút rồi. Ngọt ngào hơn một chút, giống như... mùi của một bông hoa đang nở giữa hoang mạc khô cằn."
Đôi mắt Acnologia nheo lại. Tay hắn siết chặt cây bút. Cái cô gái này... Cô ta thật sự muốn chọc điên hắn sao?
Hắn không nói gì nữa, chỉ quay mặt đi, cố gắng phớt lờ sự hiện diện của cô. Nhưng lời nói của cô, về cái mùi hương thay đổi của hắn, lại khiến một cảm giác bối rối dâng lên trong lòng.
Một bông hoa đang nở giữa hoang mạc khô cằn?
Thật nực cười. Hắn là một kẻ hủy diệt. Hắn là một con rồng. Hắn chỉ mang theo mùi của máu và tro tàn.
Nhưng cái cách Akeno nhìn hắn, cái cách cô ta nói những lời đó, lại khiến hắn không thể ngừng suy nghĩ.
Ngày đầu tiên ở Học viện Kuoh.
Năm nhất của Acnologia.
Nó không phải là sự yên bình mà hắn mong đợi. Nó là một sự phiền phức. Một sự phiền phức mang tên Himejima Akeno.
Và hắn biết, đây mới chỉ là khởi đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
