Nỗi đau không còn là nỗi đau. Nó là một sự thật nghiệt ngã, một dòng lũ thép lạnh lẽo càn quét qua từng thớ thịt, từng mảnh xương. Acnologia không còn cảm nhận được gì ngoài sự trống rỗng, sự kiệt quệ đến tận cùng của một kẻ đã chiến đấu hàng thế kỷ, đã tắm mình trong máu rồng đến mức không còn nhận ra chính mình. Hắn đã giết. Giết quá nhiều. Những tiếng gào thét của rồng, những ngọn lửa xanh ngắt, những vảy cứng như thép vỡ vụn dưới móng vuốt của hắn... tất cả chỉ là một vòng lặp không hồi kết.
Hắn quỳ xuống, giữa hoang tàn của một thế giới đã bị hủy diệt, nơi chỉ còn lại tro bụi và mùi tanh của máu. Hơi thở của hắn nặng nề, từng tiếng rít khẽ xé toạc lồng ngực. Không phải hắn đã yếu đi, mà là hắn đã kiệt sức. Kiệt sức vì phải gánh vác một sứ mệnh không ai muốn, kiệt sức vì phải là kẻ hủy diệt duy nhất còn sót lại.
Máu từ vết thương trên vai trái nhỏ giọt xuống đất, hòa vào vũng máu đen đặc quánh của những con rồng cuối cùng hắn đã hạ gục. Chúng nằm đó, vô tri, bất động. Hắn đã thắng. Nhưng cái giá phải trả là gì? Một sự cô độc đến lạnh lẽo, một sự trống rỗng không gì có thể lấp đầy.
Bỗng, một tia sáng màu xanh lam rực rỡ xé toạc màn đêm u tối. Nó không giống bất cứ phép thuật nào hắn từng thấy, không giống bất cứ ma thuật Sát Long nào hắn từng thi triển. Tia sáng nuốt chửng lấy hắn, không phải với sự hủy diệt, mà là một cảm giác kéo xé, một sự dịch chuyển đến ghê rợn. Từng tế bào trong cơ thể hắn như bị kéo giãn, bị xé vụn rồi tái tạo lại trong một khoảnh khắc vô định.
Cảm giác đó kéo dài bao lâu? Một giây? Một thiên niên kỷ? Hắn không biết. Khi ý thức trở lại, thứ đầu tiên hắn cảm nhận được là một cú va chạm mạnh mẽ. Cơ thể hắn đập vào một thứ gì đó mềm mại nhưng vẫn đủ cứng để khiến hắn đau điếng.
Hắn mở mắt.
Trên cao là một bầu trời xanh ngắt, không một gợn mây, rực rỡ đến chói mắt. Hắn nằm trên một bãi cỏ xanh mướt, mềm mại, khác xa với tro tàn và xương cốt mà hắn đã quen thuộc. Xung quanh hắn, không phải là những ngọn núi lửa hay những khu rừng bị thiêu rụi, mà là những khối kiến trúc khổng lồ, cao vút chạm tới trời xanh. Những tòa nhà làm bằng kim loại và kính, phản chiếu ánh nắng lấp lánh như những viên pha lê khổng lồ.
Tiếng ồn. Một thứ âm thanh hỗn tạp, điên cuồng ập vào tai hắn. Tiếng kim loại va chạm, tiếng động cơ gầm rú, tiếng người nói chuyện, tiếng cười đùa... Quá nhiều. Quá chói tai.
Mùi. Một sự pha trộn đến choáng váng. Mùi khói xe, mùi thức ăn lạ lẫm, mùi nước hoa, mùi mồ hôi người. Hắn nhăn mặt. Lạ lẫm và phiền phức. Hàng trăm, hàng nghìn cái mùi hỗn tạp quấn lấy khứu giác vốn đã quen với mùi máu và lưu huỳnh của hắn.
Và rồi, hắn nhận ra. Sát khí. Khát máu. Thứ năng lượng hủy diệt đã định nghĩa sự tồn tại của hắn suốt hàng thế kỷ. Chúng vẫn còn đó, cuộn chảy trong huyết quản, nhưng... bị kiềm chế. Như một con thú hoang bị xích lại, bị bịt miệng. Nó không biến mất, nhưng không thể bùng phát. Một bức tường vô hình, lạnh lẽo bao bọc lấy hắn, ngăn cản hắn giải phóng sức mạnh của mình.
Hắn cố gắng vận động ma thuật, nhưng chỉ nhận lại một sự trống rỗng. Móng vuốt của hắn không còn sắc bén như trước, không còn chứa đựng sức mạnh hủy diệt. Hắn chỉ là một con người bình thường. Một cơ thể yếu ớt, không hơn không kém.
Trong khoảnh khắc đó, một cảm giác hoang mang hiếm có dâng lên trong lòng Acnologia. Hắn đã từng là Vua Rồng, là Sát Long Nhân mạnh nhất. Giờ đây, hắn không còn gì. Chỉ là một kẻ trần trụi, yếu đuối, lạc lõng giữa một thế giới xa lạ.
Hắn đứng dậy, cơ thể vẫn còn đau nhức. Từng bước chân nặng nề, nhưng ánh mắt hắn vẫn sắc lạnh, quét qua đám đông đang hối hả xung quanh. Những con người này... Họ không biết gì về chiến tranh, về sự hủy diệt. Họ sống trong sự yên bình giả tạo, trong sự vô tri đến đáng ghét.
Một đứa trẻ chạy ngang qua, va nhẹ vào chân hắn rồi vội vàng chạy đi, tiếng cười giòn tan vang vọng. Hắn nhìn theo bóng lưng nhỏ bé, một cảm giác khó tả dâng lên. Một sự khó chịu. Một sự phiền phức. Hắn ghét sự yếu đuối, ghét sự ồn ào. Hắn ghét con người.
Nhưng sát khí bị kiềm chế. Hắn không thể làm gì. Không thể gầm lên, không thể phá hủy. Hắn chỉ có thể đứng đó, như một pho tượng đá giữa dòng chảy cuộc sống hối hả.
Một tiếng còi xe vang lên chói tai. Hắn quay đầu. Một chiếc xe khổng lồ bằng kim loại, với ánh đèn pha rực rỡ lao vụt qua. Nó nhanh đến khó tin. Mắt hắn nheo lại. Quá nhiều thứ mới lạ. Quá nhiều thứ phiền phức.
Hắn bắt đầu bước đi, vô định. Hắn không biết mình đang ở đâu, không biết mình sẽ đi về đâu. Chỉ biết rằng, hắn phải thoát khỏi cái sự ồn ào này. Thoát khỏi cái thế giới đầy rẫy con người này.
Lang thang qua những con phố đông đúc, hắn thấy những cửa hàng với đủ loại hàng hóa lấp lánh. Những màn hình điện tử khổng lồ phát ra ánh sáng và âm thanh. Những con người cười nói, ăn uống, sống một cuộc đời mà hắn chưa bao giờ biết đến.
Bỗng, một mùi hương quen thuộc lướt qua mũi hắn. Mùi thuốc sát trùng, mùi máu tươi. Hắn dừng lại. Tay hắn tự động co lại, như muốn túm lấy thứ gì đó. Hắn quay đầu, ánh mắt sắc lạnh quét qua đám đông.
Một người đàn ông nằm trên vỉa hè, máu chảy ra từ đầu gối. Xung quanh là một đám đông hiếu kỳ, nhưng không ai dám lại gần. Chỉ đứng đó, xì xào, bàn tán.
Một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng Acnologia. Phiền phức. Yếu đuối. Nhưng rồi, một thứ gì đó sâu thẳm bên trong hắn trỗi dậy. Một ký ức. Ký ức về một thời đã xa, khi hắn còn là một người bình thường. Khi hắn còn là một bác sĩ.
Tay hắn siết chặt. Môi hắn mím lại.
"Phiền phức." Hắn lầm bầm, giọng nói khàn đặc, nhưng chân hắn vẫn tự động bước về phía người đàn ông bị thương.
Đám đông giãn ra, nhường đường cho hắn. Họ cảm nhận được một thứ gì đó từ con người này. Một khí chất lạnh lùng, xa cách, nhưng không hề ác ý.
Hắn quỳ xuống, kiểm tra vết thương. Không quá nghiêm trọng, nhưng cần được cầm máu và băng bó ngay lập tức. Kiến thức y học của 400 năm trước vẫn còn đó, sắc bén và chính xác. Hắn tháo chiếc khăn choàng cũ kỹ trên cổ mình ra, xé thành dải, bắt đầu cầm máu.
Mùi máu tanh nồng xộc vào mũi hắn. Sát khí trong người hắn khẽ rung chuyển, nhưng vẫn bị kiềm chế. Hắn thở hắt ra.
"Yếu đuối." Hắn nói, giọng nói không chút cảm xúc, nhưng động tác tay lại vô cùng nhẹ nhàng và chuyên nghiệp. "Thật phiền phức."
Người đàn ông bị thương nhìn hắn, ánh mắt đầy kinh ngạc và một chút sợ hãi. Hắn không nói gì, chỉ tập trung vào việc băng bó vết thương. Xong xuôi, hắn đứng dậy, không thèm nhìn mặt người đàn ông, chỉ quay lưng bước đi.
Đám đông vẫn còn đứng đó, nhìn theo bóng lưng lạnh lùng của hắn. Họ không hiểu. Một kẻ xa lạ, lạnh lùng đến đáng sợ, nhưng lại ra tay giúp đỡ.
Hắn đi, lang thang qua những con ngõ nhỏ, tránh xa đám đông ồn ào. Hắn cần một nơi yên tĩnh. Một nơi để suy nghĩ.
Hắn đã là một bác sĩ. Đã từng. Trước khi trở thành Sát Long Nhân, trước khi trở thành kẻ hủy diệt. Ký ức đó, dường như vẫn còn nguyên vẹn, bị chôn vùi dưới hàng đống máu và lửa. Nó không biến mất, chỉ bị lãng quên.
Giờ đây, nó trỗi dậy. Một cảm giác lạ lẫm, không phải là sự ghê tởm hay khát máu, mà là một sự thôi thúc. Một sự thôi thúc muốn chữa lành.
Hắn nhăn mặt. Phiền phức. Tại sao hắn lại làm vậy? Tại sao hắn lại giúp đỡ một con người yếu ớt?
Nhưng sâu thẳm bên trong, hắn biết. Dù có là kẻ hủy diệt đến đâu, dù có tắm mình trong máu rồng bao nhiêu, bản năng của một bác sĩ vẫn còn đó. Bản năng muốn cứu chữa, muốn giảm bớt đau khổ.
Hắn nhìn lên bầu trời đêm, những vì sao lấp lánh đến kỳ lạ. Đây là một thế giới mới. Một cuộc đời mới. Hắn không có giấy tờ, không có nhà cửa, không có bất cứ thứ gì.
Nhưng hắn có kiến thức. Kiến thức y học của 400 năm trước.
Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn. Nếu hắn muốn sống sót ở thế giới này, nếu hắn muốn thoát khỏi sự phiền phức của việc bị đói, bị lạnh...
Hắn sẽ phải sống như một con người bình thường.
Một nụ cười khẩy, lạnh lẽo nở trên môi hắn. Sống như một con người. Thật nực cười. Nhưng biết đâu, đó lại là con đường duy nhất để tìm lại chính mình.
Hắn quay đầu, nhìn về phía những tòa nhà cao tầng rực rỡ ánh đèn.
"Được thôi." Hắn lầm bầm. "Để xem, cái thế giới phiền phức này có gì thú vị."
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
