Sau nhát chém "World Divider" của Lam Triệt, đại dương như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt khí quản. Những khối nước khổng lồ vẫn chưa kịp ập lại hoàn toàn, tạo thành hai bức tường nước cao ngất trời, để lộ ra con đường mòn phủ đầy lân quang bạc dẫn thẳng vào bóng tối của đáy biển.
Mùi ozone khét lẹt quyện với vị máu tanh của con Kraken bị xẻ làm đôi tạo nên một bầu không khí đặc quánh, buồn nôn.
Thẩm Nhược Hi quỳ trên bãi cát, đôi bàn tay bọc trong giáp tay titan khẽ run rẩy. Cô nhìn bóng lưng của Lam Triệt — một bóng hình đơn độc nhưng lại mang theo áp lực của cả một thiên hà.
"Phản nghịch?"
Cô lẩm bẩm, thanh âm vỡ vụn trong gió biển.
"Lam Triệt... cậu có biết mình đang nói gì không? Phản bội Liên Bang... là phản bội lại hy vọng duy nhất của nhân loại."
Lam Triệt khẽ nghiêng đầu. Ánh mắt cậu không nhìn cô, mà nhìn vào chiếc điện thoại đang tỏa ra một làn khói đen mỏng manh — dấu hiệu của một vụ nổ mạch vi mô từ xa.
"Hy vọng?"
Cậu bật cười, tiếng cười không có chút hơi ấm, lạnh lẽo như băng vĩnh cửu.
"Nếu hy vọng của cô được xây dựng trên xương tủy của hàng triệu người dân vô tội, và được tưới bằng máu của những người anh hùng bị lãng quên... thì cái hy vọng đó nên bị thiêu rụi từ lâu rồi."
Lăng Tử Yên đứng dậy từ đống đổ nát của lồng kính. Mái tóc bạc của cô dính bết máu khô, nhưng đôi mắt xanh biếc lại sáng quắc một cách tỉnh táo đến đáng sợ. Cô nhìn chằm chằm vào những hạt sáng bạc đang tan biến xung quanh Lam Triệt.
"Tôi đi với cậu."
Thẩm Nhược Hi giật mình quay sang:
"Tử Yên! Cậu điên rồi sao?"
Lăng Tử Yên không nhìn bạn mình, cô chỉ nhìn vào đôi bàn tay trắng bệch của chính mình.
"Cảm biến tâm linh của Băng Vũ đã ghi lại được âm tần cuối cùng của Thống soái Roland. Đó không phải là giọng của một kẻ thủ ác bị dồn vào đường cùng. Đó là giọng của một con mồi đang nhìn thấy thợ săn của chính mình."
Cô hít một hơi sâu, vị mặn của biển làm phổi cô đau nhức.
"Nhược Hi, cậu luôn nói chúng ta là những phi công bảo vệ nhân loại. Vậy hãy trả lời tôi... 'nhân loại' mà chúng ta bảo vệ, có bao gồm những đứa trẻ bị bắt cóc làm vật chứa trong con Kraken kia không?"
Thẩm Nhược Hi nghẹn lời. Cô nhìn về phía những xác chết của lũ thợ săn "Kền Kền", nhìn về phía những lồng kính vỡ vụn. Sự thật giống như một cái tát nảy lửa vào niềm tin kiêu hãnh bấy lâu nay của cô tiểu thư gia tộc Thẩm.
Lam Triệt không đợi họ trả lời. Cậu bước đi.
Mỗi bước chân của cậu chạm xuống mặt nước biển đang ập lại, một vòng tròn không gian màu bạc lại bùng phát, cưỡng ép đóng băng thực tại.
"Nếu muốn biết sự thật, thì im lặng và bám sát vào. Tôi không có thói quen bảo mẫu lần thứ hai."
...
Địa điểm: Tọa độ 0-0-0. Trung tâm điều hành ngầm của Liên Bang — "The Hive".
Nằm sâu 2000 mét dưới lòng đất Neo-Tokyo, đây là nơi mà ngay cả những vệ tinh tối tân nhất cũng không thể chạm tới. Không gian ở đây không có ánh sáng mặt trời, chỉ có những dãy đèn LED màu xanh lạnh lẽo và tiếng rì rào của các siêu máy tính đang vận hành hết công suất.
Tại căn phòng VIP cuối dãy hành lang chữ U, Roland đang nằm trên một chiếc giường cơ khí.
Một nửa cơ thể của lão — phần bị cú đấm của Noa phá hủy — không được băng bó theo cách thông thường. Thay vào đó, hàng ngàn sợi dây cáp sinh học màu tím đang cắm sâu vào da thịt lão, bơm vào một thứ chất lỏng đen kịt, sủi bọt.
Gương mặt Roland vặn vẹo, đôi mắt lão trợn trừng nhìn lên trần nhà.
"Tại sao... tại sao không cho ta chết?"
Lão thào thào, mỗi chữ phát ra đều kéo theo một ngụm máu đen.
Từ trong góc tối của căn phòng, một bóng người chậm rãi bước ra. Người đó mặc một bộ vest trắng chỉnh tề, tay cầm một tập hồ sơ điện tử, gương mặt trẻ trung đến mức phi lý, hoàn toàn đối lập với mái tóc trắng muốt.
Đó là Thủ tướng đương nhiệm của Liên Bang — Conrad. Người mà công chúng vẫn luôn coi là một chính trị gia ôn hòa và yêu hòa bình.
"Chết sao? Ồ không, Roland thân mến."
Conrad mỉm cười, nụ cười hoàn mỹ như được đo đạc bằng thước kẻ.
"Ngài là một trong những dữ liệu sống quý giá nhất mà chúng ta có. Ngài đã trực tiếp đối đầu với thực thể Noa. Cảm giác đó thế nào? Sự sụp đổ của các hằng số vật lý... sự xóa sổ của không gian... Ngài có thấy nó tuyệt đẹp không?"
Roland run rẩy, lão cố gắng giơ cánh tay còn lại lên định túm lấy cổ áo Conrad nhưng bị những sợi dây cáp kéo giật lại.
"Các người... các người đang tạo ra quái vật... Dự án Genesis... nó sẽ tiêu diệt tất cả..."
Conrad cúi xuống, thì thầm vào tai Roland như một lời tâm tình của quỷ dữ:
"Genesis không tiêu diệt nhân loại, Roland. Nó chỉ lọc bỏ những phần 'thừa thãi'. Thế giới này quá chật chội cho 10 tỷ con người yếu đuối. Chúng ta chỉ cần vài triệu 'Thần' mới. Và Noa... hắn là chìa khóa cuối cùng để ổn định lò phản ứng hắc ám."
*Bíp! Bíp! Bíp!*
Hệ thống cảnh báo toàn khu vực đột ngột vang lên. Ánh sáng xanh chuyển sang màu đỏ rực đầy đe dọa.
"Cảnh báo! Phát hiện xâm nhập không gian cấp độ Tuyệt Diệt!"
"Khu vực phòng thủ số 1 đã bị bẻ cong!"
"Mục tiêu là Lam Triệt! Hắn đang ở ngay... KHÔNG THỂ NÀO! HẮN ĐANG Ở TRONG HÀNH LANG CHÍNH!"
Conrad nhướng mày, sự ngạc nhiên thoáng qua rồi biến mất, thay vào đó là một vẻ phấn khích tột độ. Hắn chỉnh lại cà vạt, quay sang phía camera an ninh.
"Đến nhanh hơn tôi tưởng. Đúng là phong thái của Đấng Sáng Thế."
...
*Rắc!*
Cánh cửa thép dày 1 mét của "The Hive" không hề bị phá hủy bởi thuốc nổ. Nó bị nén lại thành một khối kim loại nhỏ bằng nắm tay trước khi rơi xuống sàn.
Lam Triệt bước vào.
Sau lưng cậu, Thẩm Nhược Hi và Lăng Tử Yên cầm vũ khí cá nhân, hơi thở dồn dập. Họ đã đi qua hàng dặm hành lang chỉ trong vài giây thông qua "Noa Field", nhưng khung cảnh bên trong căn cứ này khiến họ chết lặng.
Dọc hai bên hành lang là những ống nghiệm khổng lồ.
Bên trong không phải là bào thai Kaiju.
Đó là con người.
Những phi công trẻ tuổi, những học viên ưu tú của Liên Bang đang bị cắm đầy dây nhợ, cơ thể họ đang dần bị hắc ám hóa, biến dạng thành những thực thể bán cơ khí gớm ghiếc.
"Lý Mộ Bạch...?"
Lăng Tử Yên khựng lại trước một ống nghiệm. Bên trong là phần còn lại của Hội trưởng hội học sinh. Hắn chưa chết, đôi mắt tím rực lửa nhìn cô qua lớp kính với một sự van nài khẩn thiết: *Hãy giết tôi đi.*
"Lũ khốn khiếp!"
Thẩm Nhược Hi gầm lên, cô định nổ súng vỡ ống nghiệm nhưng Lam Triệt đã ngăn lại.
"Đừng chạm vào. Hệ thống thần kinh của họ đã kết nối trực tiếp với lõi năng lượng của căn cứ. Phá vỡ nó lúc này sẽ khiến toàn bộ Neo-Tokyo nổ tung."
Lam Triệt nhìn thẳng vào cuối hành lang, nơi Conrad đang đứng đợi với nụ cười điềm nhiên.
"Cậu Lam Triệt, hay tôi nên gọi là Vị Thần Noa tôn kính?"
Conrad dang rộng hai tay, giọng nói vang vọng khắp hành lang như một người dẫn chương trình đại tài.
"Chào mừng cậu đến với tương lai. Cậu thấy đấy, nhân loại đã mệt mỏi với việc phải trốn chui trốn lủi sau những bức tường rồi. Chúng ta cần sự tiến hóa. Và cậu... chính là món quà vĩ đại nhất mà vũ trụ ban tặng cho chúng ta."
Lam Triệt dừng bước cách Conrad mười mét. Luồng ánh sáng bạc xung quanh cậu bắt đầu rung động theo nhịp tim, tạo thành những gợn sóng không gian làm nứt toác mặt sàn đá hoa cương.
"Tiến hóa sao?"
Lam Triệt trầm giọng, thanh âm vang lên như tiếng sấm từ thời khai thiên lập địa.
"Dùng năng lượng của Dark Zagi để 'tiến hóa'? Conrad, ông có biết mình đang nuôi dưỡng một con ký sinh trùng sẽ nuốt chửng cả hành tinh này không?"
Conrad bật cười, một điệu cười đầy vẻ ngạo mạn của kẻ nắm giữ chân lý.
"Zagi là bóng tối, Noa là ánh sáng. Âm và Dương. Chúng tôi đã nghiên cứu hồ sơ của cha mẹ cậu mười năm qua. Họ đã hy sinh để tạo ra sự cân bằng bước đầu. Và giờ đây, cậu sẽ hoàn thành nó."
Hắn nhấn một nút trên bảng điều khiển cầm tay.
"Kích hoạt Genesis Guardians!"
Từ trần nhà, bốn cỗ cơ giáp có hình dáng nhân loại, nhưng không hề có buồng lái, từ từ đáp xuống. Toàn thân chúng được bao phủ bởi lớp giáp nano bạc, đôi cánh năng lượng tím rực tỏa ra áp lực không kém gì một Kaiju cấp SSS.
Đây không phải là máy móc. Đây là những "Vệ Thần" được tạo ra từ việc dung hợp linh hồn của các phi công cấp S với mảnh vỡ hắc ám.
"Nhược Hi, Tử Yên. Lùi lại."
Lam Triệt nói, giọng cậu không có chút gợn sóng.
"Cậu định đấu với cả bốn con quái vật đó một mình sao?"
Thẩm Nhược Hi lo lắng, cô cảm nhận được áp lực từ bốn tên vệ thần kia đang bóp nghẹt nhịp tim mình.
Lam Triệt không trả lời. Cậu chỉ đơn giản là đưa tay lên, Evoltruster trên ngực bùng phát một quầng sáng bạc chói lòa, che phủ toàn bộ tầm nhìn của mọi người.
"Trong thế giới của tôi... không có khái niệm 'số đông'."
*Vút!*
Một tên vệ thần lao tới với tốc độ ánh sáng, lưỡi đao hắc ám của nó chém xuống tạo thành một vết rách không gian đen kịch.
Lam Triệt không né. Cậu chỉ đưa một ngón tay lên.
*Keng!*
Đòn tấn công đủ sức chẻ đôi một ngọn núi bị chặn đứng bởi một lớp màng ánh sáng mỏng manh.
"Biến đi."
Lam Triệt khẽ búng tay.
*BÙM!*
Tên vệ thần nổ tung ngay lập tức, không phải thành mảnh vụn, mà thành những hạt nguyên tử cơ bản nhất. Ba tên còn lại chưa kịp phản ứng đã thấy Lam Triệt xuất hiện giữa chúng.
Cậu không dùng quyền, không dùng cước.
Cậu chỉ đi dạo.
Nhưng mỗi nơi cậu bước qua, không gian lại sụp đổ, nuốt chửng những cỗ máy chiến tranh nghìn tỷ đô la như những món đồ chơi bằng nhựa.
Chỉ trong vòng 5 giây, hành lang lại trở nên tĩnh lặng. Bốn "Vệ Thần" niềm tự hào của Liên Bang đã hoàn toàn biến mất khỏi thực tại này, không để lại một dấu vết nhỏ nhất.
Conrad lúc này mới thực sự biến sắc. Tập hồ sơ trên tay hắn rơi xuống đất.
"Sức mạnh này... nó không thể nào là của một cá thể..."
Lam Triệt tiến lại gần, bàn tay cậu rực sáng ánh bạc, bóp chặt lấy cổ họng Conrad, nhấc bổng hắn lên không trung.
"Ông muốn thấy 'Thần' sao? Vậy hãy nhìn cho kỹ."
Đôi mắt Lam Triệt trở nên bạc trắng hoàn toàn, phản chiếu lại toàn bộ sự tội lỗi và thối nát bên trong tâm hồn của tên chính trị gia.
"Tôi không phải là món quà. Tôi là bản án tử hình dành cho những kẻ như ông."
"Hahaha..."
Dù đang bị bóp nghẹt, Conrad vẫn bật ra những tiếng cười điên dại. Hắn chỉ tay về phía màn hình lớn phía sau.
"Muộn rồi... Noa... Ngươi càng dùng sức mạnh... lò phản ứng càng nhanh đạt đến điểm tới hạn. Nhìn đi!"
Trên màn hình, một bản đồ Neo-Tokyo hiện ra với một điểm đen đang lan rộng từ trung tâm thành phố.
"Dự án Genesis không chỉ ở đây. Nó ở khắp mọi nơi. Mỗi trụ phát sóng cơ giáp, mỗi lõi tinh thạch của học viên... đều là một phần của mạng lưới. Khi ngươi tiêu diệt tôi, ngươi sẽ kích hoạt chuỗi nổ hạt nhân hắc ám trên toàn thế giới!"
"Lam Triệt! Dừng tay lại!"
Lăng Tử Yên hét lên khi nhìn thấy các chỉ số năng lượng trên màn hình đang nhảy vọt vào vùng nguy hiểm.
Lam Triệt khựng lại. Cậu cảm nhận được hàng triệu sợi dây tơ hắc ám đang rung động dưới lòng thành phố. Zagi không chỉ muốn tiêu diệt cậu, hắn muốn dùng cậu làm mồi lửa để thiêu rụi cả nền văn minh này.
Bỗng nhiên, một giọng nói yếu ớt vang lên từ chiếc giường cơ khí phía sau.
"Lam... Triệt..."
Roland đang cố gắng vươn tay ra, hơi thở lão chỉ còn là những tiếng rít.
"Dưới... dưới chân tháp... Neo-Tokyo... có một... lõi lọc... cha mẹ cậu... họ đã để lại một 'phím tắt'..."
Roland chưa kịp nói hết câu, toàn bộ cơ thể lão bỗng nhiên bùng phát những tia lửa tím. Một tiếng nổ nhỏ vang lên, và Thống soái của Liên Bang — người từng nắm giữ quyền lực tối cao — đã kết thúc cuộc đời mình như một con pháo xịt.
Conrad nhìn cảnh đó, cười sằng sặc:
"Vô ích thôi! Lõi lọc đó đã bị Zagi phong ấn bằng máu của chính người thân cậu rồi! Không ai có thể chạm vào nó trừ khi..."
Hắn chưa kịp nói hết câu thì Lam Triệt đã buông tay. Conrad ngã xuống sàn, ho sặc sụa.
Lam Triệt quay sang nhìn Thẩm Nhược Hi và Lăng Tử Yên. Ánh mắt cậu lần đầu tiên hiện lên một sự kiên định xen lẫn chút buồn bã.
"Hai người nghe đây. Tôi sẽ xuống lõi tháp. Các người có một nhiệm vụ quan trọng hơn."
"Nhiệm vụ gì?" Nhược Hi hỏi, tay cô siết chặt khẩu súng.
"Thông báo cho toàn bộ học viên và quân đội ở phía trên. Hãy yêu cầu họ ngắt kết nối lò phản ứng cơ giáp ngay lập tức. Bất cứ ai không làm theo... sẽ trở thành một phần của bóng tối."
"Còn cậu thì sao?" Lăng Tử Yên tiến lên, cô cảm giác như đây là lần cuối cùng cô được nhìn thấy bóng dáng lười biếng này.
Lam Triệt không trả lời. Cậu bước vào một khe nứt không gian vừa được mở ra ngay giữa căn phòng.
"Tôi đi dọn dẹp đống rác mà cha mẹ tôi đã bỏ dở."
*Vút.*
Lam Triệt biến mất, để lại một căn phòng đang rung chuyển dữ dội.
Phía trên mặt đất, bầu trời Neo-Tokyo đột ngột chuyển sang một màu đỏ máu kinh dị. Những đám mây xoáy lại thành một hình lốc xoáy khổng lồ, và từ tâm của nó, một tiếng gầm rú vang lên khiến mọi mặt kính của các tòa nhà chọc trời đều vỡ vụn.
Dark Zagi đang chính thức giáng lâm.
Nhưng lần này, hắn không đến một mình.
Từ các vết nứt không gian trên bầu trời, hàng ngàn "Vệ Thần" giống như những kẻ Lam Triệt vừa tiêu diệt đang bắt đầu lao xuống thành phố, bắt đầu cuộc thanh trừng mang tên "Genesis".
Thẩm Nhược Hi nhìn lên trần nhà đang sụp đổ, cô nghiến răng, quay sang Lăng Tử Yên:
"Tử Yên, kích hoạt kênh liên lạc toàn cầu. Nếu thế giới này muốn sụp đổ... thì ít nhất chúng ta cũng phải khiến nó sụp đổ một cách kiêu hãnh nhất!"
...
Dưới đáy sâu của tháp Neo-Tokyo.
Lam Triệt đứng trước một khối cầu ánh sáng bạc khổng lồ đang bị những sợi xích đen kịt quấn chặt. Bên trong khối cầu, cậu thấy hai hình bóng mờ ảo.
Một người đàn ông cao lớn và một người phụ nữ dịu dàng. Họ đang nhìn cậu, mỉm cười.
"Con đến rồi sao, Triệt nhi?"
Một giọng nói dịu dàng vang lên trong tâm trí cậu, làm tan chảy mọi lớp băng giá bao quanh trái tim Noa.
Lam Triệt quỳ xuống, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má.
"Cha... Mẹ..."
Nhưng ngay phía sau cậu, một bóng đen khổng lồ đang từ từ hiện hình. Đôi mắt đỏ rực như hai vầng trăng máu nhìn xuống cậu đầy giễu cợt.
"Noa... Ngươi định dùng tình cảm nhân loại để cứu lấy thế giới này sao? Thật đáng thương."
Dark Zagi bước ra từ hư không, bàn tay hắn cầm một thanh gươm đen kịt, đặt lên vai Lam Triệt.
"Hãy nhìn xem... những kẻ mà ngươi đang bảo vệ... họ đang làm gì?"
Trên màn hình không gian hiện ra cảnh tượng: Những người dân thường đang điên cuồng đập phá các cơ giáp, họ gào thét tên Lam Triệt là "Kẻ mang đến thảm họa". Họ sợ hãi ánh sáng bạc của cậu hơn cả bóng tối của Zagi.
"Hủy diệt chúng đi, Noa. Hãy cùng ta tạo nên một vũ trụ mới, nơi chỉ có sức mạnh và sự vĩnh hằng."
Lam Triệt chậm rãi đứng dậy. Cậu lau đi giọt nước mắt, ánh mắt bạc trở nên sâu thẳm hơn bao giờ hết.
"Zagi... ngươi nói đúng một điều."
Cậu quay lại, đối diện với hiện thân của bóng tối.
"Thế giới này quả thật rất đáng ghét. Nhưng..."
Lam Triệt đưa tay ra, chạm vào thanh gươm đen của Zagi.
*Xèo xèo!*
Thanh gươm bị ánh sáng bạc thiêu rụi ngay lập tức.
"Nhưng ở đó... vẫn còn những ly trà sữa chưa uống hết. Và những người bạn đang đợi tôi về."
Cậu giơ cao Evoltruster.
"Hết giờ chơi rồi, Zagi."
Toàn bộ tháp Neo-Tokyo bùng nổ trong một cột sáng bạc xuyên thấu cả tầng khí quyển, xua tan màn đêm đỏ máu.
Trận chiến cuối cùng giữa Khởi Nguyên và Tịch Diệt... chính thức bắt đầu.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
