Tiếng động cơ Lõi Tinh Thạch gầm rú xé toạc bầu không khí của sân tập số 7. Một cỗ Cơ Giáp cao mười lăm mét, toàn thân phủ lớp sơn đỏ rực như lửa ròng, vừa thực hiện một cú đáp đất chấn động. Áp lực từ luồng khí thải phản lực thổi bay những hạt bụi li ti, tạo thành một vòng tròn chân không hoàn hảo.
Đám đông học viên xung quanh bùng nổ trong những tiếng hò reo cuồng nhiệt.
"Nhìn kìa! Là 'Hồng Liên' của Sở Thiên! Tốc độ đồng bộ thần kinh đã đạt tới 85% rồi sao?"
"Kinh khủng thật! Đó là Cơ Giáp cấp S thế hệ mới nhất của tập đoàn Sở Thị. Nghe nói một lần khởi động tốn bằng cả năm sinh hoạt phí của chúng ta cộng lại đấy!"
Giữa tâm điểm của hào quang và những lời tán tụng, buồng lái của Hồng Liên bật mở. Một thanh niên với mái tóc vuốt ngược đầy kiêu hãnh bước ra, vẫy tay chào đám đông như một vị thần vừa giáng thế.
Cùng lúc đó, ở một góc khuất tăm tối phía sau khán đài, nơi mùi dầu máy rẻ tiền và rác thải công nghiệp bốc lên nồng nặc.
"Két... két..."
Tiếng kim loại rỉ sét cọ xát vào nhau nghe chói tai vô cùng.
Một cỗ máy thô kệch, lớp vỏ loang lổ những vết hàn vá và bụi bẩn, đang chậm chạp dùng chiếc càng cơ khí cũ kỹ để gắp một khối sắt vụn bỏ vào thùng chứa. Đây là "Ong Thợ" – dòng Cơ Giáp hậu cần cấp D đã bị đào thải từ ba mươi năm trước.
Trong buồng lái chật chội và nồng mùi mồ hôi trộn lẫn hương trà sữa, Lam Triệt uể oải tựa lưng vào ghế lái. Cậu không thèm nhìn ra phía sân tập lấy một lần. Đôi tai nghe chống ồn màu trắng sữa ôm chặt lấy tai, phát ra những bản nhạc Lo-fi nhẹ nhàng.
Lam Triệt đưa tay cầm lấy ly trà sữa trân châu đặt ở hộc chứa đồ bên cạnh, hút một hơi dài.
"Trân châu hơi cứng. Lần sau chắc phải đổi quán khác."
Cậu lẩm bẩm, mắt lướt qua màn hình radar cũ kỹ đang hiển thị một vài chấm đỏ nhấp nháy – đó là những mảnh vỡ còn sót lại của buổi huấn luyện cần được dọn dẹp.
Xuyên không đến thế giới này đã tròn một năm.
Trong khi người khác mơ về việc lái siêu Cơ Giáp, tiêu diệt Kaiju và trở thành anh hùng nhân loại, thì Lam Triệt chỉ muốn một cuộc sống nghỉ hưu sớm. Kiếp trước cậu đã cống hiến cả đời cho công việc để rồi đột tử trên bàn làm việc, kiếp này, cậu thề sẽ không để bản thân rơi vào cái bẫy "nỗ lực" thêm một lần nào nữa.
Cái gọi là "Học viện Cơ Giáp Liên Bang" trong mắt cậu chẳng khác gì một cái rạp xiếc khổng lồ đầy rẫy những kẻ thích diễn sâu.
"Lam Triệt! Cậu lại lười biếng đấy à?"
Một giọng nói thanh lãnh, mang theo chút uy nghiêm vang lên trong kênh truyền tín hiệu của Ong Thợ.
Lam Triệt thở dài, nhấn nút trả lời.
"Báo cáo lớp trưởng Lăng, tôi đang làm việc rất chăm chỉ. Cô thấy đấy, khối sắt vụn thứ 47 vừa được xếp vào thùng."
Màn hình phụ hiện lên khuôn mặt của một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần. Lăng Tử Yên – đại tiểu thư của gia tộc Lăng thị, đồng thời là nữ chính của học viện, người sở hữu Cơ Giáp cấp SS "Băng Vũ". Đôi lông mày thanh tú của cô hơi nhíu lại khi nhìn thấy vẻ mặt ngái ngủ của Lam Triệt.
"Sở Thiên vừa phá kỷ lục mô phỏng chiến đấu, tất cả mọi người đều đang học hỏi kinh nghiệm. Chỉ có cậu là chui rúc ở bãi rác này."
Lam Triệt ngáp một cái, điều khiển chiếc càng cơ khí gãi gãi vào lớp vỏ rỉ sét của Ong Thợ.
"Lớp trưởng, tôi là học viên hệ hậu cần suất vớt. Nhiệm vụ của tôi là dọn rác để các thiên tài như Sở Thiên có sân khấu sạch đẹp mà biểu diễn. Đó gọi là sự phân công lao động xã hội, cô hiểu không?"
"Cậu... thật là hết thuốc chữa!"
Lăng Tử Yên tắt phụp màn hình. Cô không hiểu nổi tại sao một kẻ có vẻ ngoài ưa nhìn nhưng ánh mắt lại như "cá chết" thế này lại có thể vào được học viện.
Lam Triệt nhún vai, tháo tai nghe ra.
Bỗng nhiên, lồng ngực cậu khẽ nóng lên.
Một nhịp đập mạnh mẽ, cổ xưa và đầy quyền năng vang lên ngay trong tâm thức.
*Thình thịch.*
Đó không phải là nhịp tim của con người.
Sâu trong linh hồn của Lam Triệt, một tia sáng bạc rực rỡ đang ẩn mình. Evoltruster – thanh đoản kiếm ánh sáng, vật dẫn truyền của thực thể mạnh nhất vũ trụ, Ultraman Noa.
"Yên nào."
Lam Triệt khẽ lầm bầm, đặt tay lên ngực.
"Đừng có hưng phấn như vậy. Thế giới này vẫn chưa cần đến ông đâu. Cứ để mấy đống sắt vụn ngoài kia diễn nốt màn kịch của mình đi."
Cậu cảm nhận được sự bất an của ánh sáng. Noa Aegis – đôi cánh không gian đằng sau lưng linh hồn cậu đang khẽ rung động. Nó đang cảm nhận được một thứ gì đó... từ rất xa. Một thứ bóng tối đang rục rịch dưới đáy đại dương sâu thẳm, nơi những vết nứt không gian đang rỉ ra những dòng năng lượng đen kịt.
80 năm bình yên giả tạo sắp kết thúc rồi sao?
Lam Triệt nhìn ra cửa sổ buồng lái. Bầu trời xanh ngắt của thành phố cơ khí trông thật rực rỡ, nhưng trong mắt cậu, nó giống như một tấm gương mỏng manh sắp vỡ vụn.
Buổi chiều, giờ lý thuyết.
Lam Triệt chọn đúng vị trí "phong thủy" nhất học viện: Bàn cuối, cạnh cửa sổ.
Phía trước cậu là một thế giới đầy màu sắc. Sở Thiên đang thao thao bất tuyệt về kỹ thuật "Xung kích quỹ đạo" trước đám nữ sinh hâm mộ. Lăng Tử Yên ngồi thẳng lưng ở hàng ghế đầu, ghi chép tỉ mỉ từng chi tiết về cấu tạo Lõi Tinh Thạch.
Còn Lam Triệt?
Cậu gục đầu xuống bàn, dùng cuốn sách "Cơ sở bảo trì máy xúc" che mặt, bắt đầu tiến vào trạng thái ngủ đông.
"Này, nghe nói tối nay sẽ có một cuộc đấu giá ngầm tại khu phố xám không?"
Tiếng xì xào của hai học sinh bàn trên lọt vào tai Lam Triệt.
"Nghe nói có một mảnh vỡ của 'Lõi Cổ Đại' được tìm thấy ở di tích vùng cực. Các gia tộc lớn đều đang rục rịch đấy."
"Lõi Cổ Đại? Thứ đó chẳng phải chỉ là truyền thuyết sao? Người ta nói nó chứa đựng sức mạnh vượt xa công nghệ Cơ Giáp hiện nay."
Lam Triệt nhắm mắt, nhưng môi khẽ cong lên một chút.
*Lõi Cổ Đại?*
Đó chẳng qua chỉ là một mảnh vảy của con quái thú Space Beast bị Noa đánh rơi từ vài vạn năm trước mà thôi. Thứ đó chứa đầy phóng xạ không gian, lũ người này lại coi nó như báu vật.
"Rầm!"
Cánh cửa lớp học đột ngột bị đẩy mạnh. Một vị giáo sư với khuôn mặt tái mét chạy vào, giọng run rẩy:
"Tất cả học viên... sơ tán ngay lập tức! Có... có cảnh báo đỏ từ Trạm Quan Sát Hải Dương!"
Cả lớp học lặng ngắt trong một giây, rồi bùng nổ trong hỗn loạn.
Tiếng còi báo động phòng không vang lên liên hồi, xé toạc sự yên bình của buổi chiều tà.
"Cái gì? Cảnh báo đỏ? Chẳng lẽ là Kaiju cấp S?" Sở Thiên đứng bật dậy, ánh mắt không có chút sợ hãi mà ngược lại còn tràn đầy vẻ phấn khích. Đây chính là cơ hội để hắn trở thành anh hùng.
Lăng Tử Yên cũng nhanh chóng đứng dậy, bình tĩnh ra lệnh:
"Hệ chiến đấu tập hợp! Hệ hậu cần theo lối thoát hiểm số 3!"
Đám đông chen lấn nhau chạy ra ngoài.
Lam Triệt bị xô đẩy, lảo đảo đứng dậy. Cậu uể oải vươn vai một cái, nhìn qua cửa sổ.
Phía chân trời xa xôi, nơi giáp ranh giữa biển và trời, một cột nước khổng lồ cao hàng nghìn mét dựng đứng lên. Một tiếng gầm trầm đục, mang theo sóng âm có tần số cực thấp khiến những tòa nhà kính của học viện bắt đầu nứt vỡ.
Đó không phải cấp S.
Cảm giác này... áp lực này...
"Cấp SSS à?"
Lam Triệt nheo mắt.
"Đã bảo là muốn uống xong ly trà sữa rồi mới tính mà..."
Cậu không đi theo lối thoát hiểm. Ngược lại, cậu thững thờ đi về phía bãi phế thải, nơi cỗ máy Ong Thợ đang nằm im lìm.
Giữa sự hỗn loạn của hàng nghìn người đang chạy trốn, bóng lưng của chàng trai trẻ cô độc đi ngược dòng người trông thật kỳ lạ.
"Lam Triệt! Cậu đi đâu đấy? Lối này!" Lăng Tử Yên từ xa nhìn thấy, hét lên.
Lam Triệt không quay đầu lại, chỉ giơ tay vẫy vẫy.
"Tôi để quên tai nghe trong buồng lái. Không có nó, tôi không ngủ được."
"Cậu điên rồi!"
Lăng Tử Yên không có thời gian để đuổi theo cậu. Một con quái thú khổng lồ với những xúc tu bọc thép đang trồi lên từ mặt biển, và cô phải cùng đội tiên phong ngăn chặn nó.
Lam Triệt bước vào bãi phế thải. Không gian ở đây vắng lặng đến lạ thường.
Cậu leo lên buồng lái của Ong Thợ, đóng cửa sập lại.
Nhưng lần này, cậu không khởi động động cơ dầu máy rỉ sét của nó.
Lam Triệt đưa tay vào lồng ngực, chạm vào thứ đang tỏa ra sức nóng khủng khiếp.
"Field..."
Cậu thì thầm.
"Noa Field — Khởi động."
Một vòng tròn ánh sáng bạc mờ ảo đột ngột lan tỏa từ cỗ máy rỉ sét, bao trùm lấy một vùng không gian rộng lớn xung quanh bãi phế thải. Trong vùng không gian này, mọi quy luật vật lý dường như bị bẻ cong. Âm thanh rít gào của quái vật, tiếng nổ của đạn pháo ngoài kia đều biến mất.
Chỉ còn lại sự im lặng tuyệt đối.
Lam Triệt rút ra một thanh đoản kiếm ánh sáng rực rỡ từ hư không.
Thanh kiếm rung động, phát ra những tiếng ngân nga như tiếng chuông từ thuở khai thiên lập địa.
"Được rồi, dọn dẹp xong đống rác này, mình sẽ về ngủ bù."
Cậu nhẹ nhàng nhấn thanh đoản kiếm vào vị trí trái tim.
Ánh sáng bạc bùng nổ, xuyên thủng mái tôn của kho chứa phế liệu, nhưng kỳ lạ thay, không một ai ở thế giới bên ngoài nhìn thấy cột sáng ấy.
Bởi vì tại thời điểm này, Lam Triệt đã không còn thuộc về chiều không gian của bọn họ.
Trên bãi biển, dàn Cơ Giáp cấp S và SS đang chật vật chống lại những xúc tu của Thú Vương. Lăng Tử Yên cắn chặt môi, điều khiển Băng Vũ tung ra những mũi tên băng giá, nhưng chúng vỡ vụn ngay khi chạm vào lớp da sần sùi của con quái vật.
Sở Thiên gào thét, Hồng Liên bị một cú quật văng đi hàng trăm mét, đâm sầm vào một tòa nhà.
Tuyệt vọng bao trùm.
Ngay khi con quái thú chuẩn bị há miệng phun ra luồng hơi thở hủy diệt về phía học viện.
Một bàn tay khổng lồ, cấu thành từ ánh sáng bạc tinh khiết, đột ngột thò ra từ hư không, bóp chặt lấy cổ họng của Thú Vương cấp SSS.
"Ầm!"
Cả vùng biển rung chuyển.
Một thực thể bạc cao lớn, mang theo đôi cánh kim loại uy nghiêm đằng sau lưng, từ từ hiện ra giữa những làn mây mù.
Đôi mắt màu hổ phách rực sáng, nhìn con quái thú như nhìn một hạt bụi.
Chẳng có chiêu thức cầu kỳ, chẳng có tiếng gầm rú.
Chỉ có một cú đấm đơn giản mang theo năng lượng xóa bỏ khái niệm.
"Lightning Noa."
Một tia sét bạc xé toạc bầu trời, xuyên qua cơ thể khổng lồ của quái thú.
Không có vụ nổ. Không có máu thịt văng tung tóe.
Con Thú Vương cấp SSS, thứ mà nhân loại coi là thảm họa diệt vong, cứ thế tan biến thành những hạt ánh sáng li ti, như thể nó chưa từng tồn tại trên đời này.
Ánh sáng thu lại.
Bầu trời trở lại vẻ yên bình của buổi hoàng hôn.
Trong buồng lái của Ong Thợ, Lam Triệt thở hắt ra một hơi, lau đi một giọt mồ hôi trên trán. Cậu với tay lấy ly trà sữa đã nguội lạnh, hút nốt viên trân châu cuối cùng.
"Hơi mệt... nhưng ít nhất thì tối nay có thể ngủ ngon rồi."
Cậu mở cửa buồng lái, bước xuống đất đúng lúc tiếng chuông báo động ngừng lại.
Xa xa, tiếng reo hò vì "phép màu" vừa xảy ra vang lên không ngớt. Người ta gọi đó là "Thần tích", là "Sự cứu chuộc của thượng đế".
Lam Triệt đút tay vào túi quần, lững thững đi về phía ký túc xá.
Cậu lướt qua Lăng Tử Yên đang bàng hoàng đứng giữa đống đổ nát, lướt qua Sở Thiên đang cay cú đấm tay xuống đất.
Không ai để ý đến kẻ dọn rác này.
Và đó chính xác là những gì Lam Triệt muốn.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
