Người đàn ông họ Phó đến cổng với hai cái cọc mốc vác trên vai và một cuộn ngân phiếu trong ngực áo, và Vô Ưu nhận ra ngay rằng ông ta là loại người mà hắn đã gặp suốt bảy năm ở các buổi họp quyết toán: kiểu người không nói dối, nhưng cũng không bao giờ cho phép ai khác đặt câu hỏi.
Ông khoảng bốn mươi lăm tuổi, gầy, mặt dài, áo màu nâu đất may thẳng nếp, tóc buộc chặt sau gáy đến mức hai bên thái dương như bị kéo căng. Trên thắt lưng ông đeo một cây thước gỗ có khắc vạch. Phía sau là hai người khuân vác đang thở dốc, mỗi người ôm một bó cọc.
"Phó Thúc Hòa," ông ta nói, gập người một cái chào đúng lễ nghi, cứng như bản lề mới. "Quản sự Phó gia, Thanh Lĩnh. Theo khế bán đất số hai trăm mười bảy, hôm nay là ngày giao đất núi Thính Phong. Tại hạ mang theo phần tiền còn lại, bảy mươi nghìn Trung phẩm, và các cọc ranh."
Không ai trả lời. Kim Thập Vạn đứng sau Vô Ưu hai bước, và Vô Ưu có thể nghe tiếng hắn không thở.
"Phó quản sự," Vô Ưu nói, và gập người chào lại theo đúng nhịp, "xin mời vào dùng trà. Có một việc cần thương nghị trước khi giao đất."
"Việc gì?"
"Việc này nên nói trong chính điện," hắn đáp. "Gần Khế Thạch."
Phó Thúc Hòa nhìn hắn, nhìn Kim Thập Vạn, rồi nhìn cây thước trên thắt lưng mình, như thể cân nhắc xem đây có phải là một cái bẫy. Ông chưa kịp trả lời thì từ phía chân núi vọng lên tiếng bánh xe nghiến trên đá và tiếng người la.
Một cỗ xe ngựa bốn bánh sơn đỏ đang leo con đường đất, kéo bởi hai con linh mã lông trắng bờm bện chỉ vàng. Hai người khuân hành lý chạy bộ bên cạnh, một thanh niên đeo cặp kính tròn ngồi cạnh người đánh xe, ôm một chồng khế sách trước ngực như ôm đứa trẻ.
Cỗ xe dừng trước cổng. Cánh cửa mở ra, và một người đàn ông tròn trịa, mặt hồng hào, đeo bảy chiếc nhẫn trên mười ngón tay, bước xuống với nụ cười của người đã mua rất nhiều thứ trong đời.
"Cao Mậu Tài, thương hội Đại Lương!" ông ta nói, giọng vang. "Theo khế bán đất số một trăm chín mươi tám, hôm nay là ngày giao núi Thính Phong. Ta mang đủ sáu mươi chín..."
Ông ta dừng lại. Ông vừa nhìn thấy Phó Thúc Hòa.
Phó Thúc Hòa cũng nhìn thấy ông.
Hai người đứng đối diện nhau ở cổng một tông môn nghèo nhất Thương Lãng Châu, một người ôm cọc mốc, một người đeo bảy chiếc nhẫn, và trong một nhịp thở dài, tất cả chim trên núi dường như ngừng hót.
"Ông cũng đến nhận Thính Phong?" Cao Mậu Tài hỏi, vẫn mỉm cười, nhưng nụ cười đã bắt đầu giống một cái mặt nạ.
"Tại hạ có khế số hai trăm mười bảy."
"Ta có khế số một trăm chín mươi tám. Số của ta nhỏ hơn."
"Số nhỏ hơn không có nghĩa là..." Phó Thúc Hòa dừng. Ông thò tay vào áo, rút ra một cuộn khế, mở ra, giơ lên. Cao Mậu Tài cũng rút khế, mở ra, giơ lên. Hai tờ giấy đối diện nhau trong ánh nắng, và dưới chân mỗi tờ, giống hệt nhau, là một chữ ký bay bổng với dấu hoa mỹ không thuộc bảng chữ cái nào.
Cả hai đồng thời nhìn xuống chữ ký.
"Chữ ký này rất đẹp," Cao Mậu Tài nói, bằng giọng của người vừa chạm vào một vết thương mà không biết mình đau.
"Tại hạ vẫn nghĩ vậy," Phó Thúc Hòa đáp, rất khẽ. "Tại hạ đã giữ tờ khế như một tác phẩm thư pháp."
"Ta cũng vậy."
Hai người ngẩng lên. Họ nhìn nhau, rồi cùng quay sang nhìn Kim Thập Vạn.
Kim Thập Vạn quỳ xuống.
Hắn không đợi ai bảo. Hắn bước ra khỏi chỗ đứng, hai gối chạm xuống nền đất cổng tông môn, ống tay áo lụa phủ lên bụi, và hắn quỳ thẳng, hai tay chống xuống đất, đầu hơi cúi. Hắn mở miệng, nhưng không có tiếng nào thoát ra. Vô Ưu thấy rõ hắn đang cố nghĩ ra một lý do, một câu mở đầu, bất cứ điều gì, và đầu óc hắn trống rỗng như một cái chậu bị rút nước.
"Ta... có hai ngọn núi tên Thính Phong," hắn nói tiếp, vừa nói vừa nhận ra mình đang nói gì. "Một ở đông, một ở tây. Ta nhầm... ta..."
"Kim sư huynh," Vô Ưu nói nhẹ.
"Ta không còn lý do nào nữa," Kim Thập Vạn thì thầm, không ngẩng đầu. "Đã hết rồi."
Tống Tri Hạ bước ra từ phía sau cột cổng. Nàng đi chậm, không rút kiếm, dừng lại cách hắn ba bước. Gương mặt nàng không giận, cũng không dịu, chỉ phẳng như mặt nước sâu.
"Ta biết," nàng nói.
Kim Thập Vạn ngẩng đầu.
"Ta biết từ lúc đệ ấy hỏi, trong bếp, về cọc," nàng nói. "Núi chỉ có một người mua. Mà cọc có hai khoản." Nàng nhìn xuống hắn. "Điều làm ta giận không phải là huynh bán hai lần. Huynh bán, vì huynh muốn tông môn sống. Ta hiểu."
"Vậy..."
"Điều làm ta giận là," Tri Hạ nói, giọng không cao, "ta phải đợi người ngoài đến nói cho ta biết."
Kim Thập Vạn nhắm mắt lại.
Nàng không nói thêm. Nàng quay đi, đứng sang bên, tay đặt lên chuôi kiếm, nhưng không rút. Vô Ưu thấy bàn tay nàng nắm chặt, và hiểu rằng nàng đang làm một việc rất khó: không rút.
Cao Mậu Tài thốt lên, giọng không còn tròn trịa nữa:
"Ngươi đã bán một ngọn núi hai lần?"
"Ta... chưa trả hết..."
"Tiền cọc ba mươi mốt nghìn của ta đâu?"
Kim Thập Vạn há miệng. Vô Ưu cắt ngang.
"Đã được dùng để trả lãi cho Tứ Hải Tiền Trang," hắn nói. "Cả hai khoản cọc đều được dùng vào việc đó. Có chứng từ đầy đủ."
Cả hai người mua quay sang nhìn hắn.
"Ngươi là ai?" Phó Thúc Hòa hỏi.
"Một đệ tử của tông môn," Vô Ưu đáp. "Người làm sổ."
Cao Mậu Tài gọi thanh niên đeo kính lên. Cậu ta bước lên, tay run, ôm chồng khế sách, mặt tái mét. Cao Mậu Tài nói với cậu ta ba câu ngắn, giọng lạnh lẽo, và cậu thanh niên lật sách, đọc to điều gì đó.
"Theo luật Khế Địa của Đại Lương," cậu ta nói, giọng run như dây đàn, "khi một bất động sản bị bán hai lần, người ký khế trước có quyền ưu tiên. Người ký sau có quyền đòi bồi thường gấp ba lần số cọc."
"Gấp ba," Phó Thúc Hòa lặp lại. Ông ta nhìn Cao Mậu Tài. "Vậy ông thắng."
"Ta thắng." Cao Mậu Tài gật. "Và ngươi thắng một khoản bồi thường."
"Chín mươi chín nghìn," Phó Thúc Hòa nói chậm rãi. "Gấp ba ba mươi ba nghìn."
Cả hai đồng thời quay sang nhìn Quy Khư Tông. Nhìn ngôi điện dột. Nhìn bà Tư đứng ở cửa bếp. Nhìn lão Phạm. Nhìn Tiểu Đậu đang thập thò sau cột.
Và ở khoảnh khắc ấy, Vô Ưu nhận ra hai người đàn ông này đang cùng làm một phép tính. Cùng một phép tính hắn đã làm trong bốn mươi lăm ngày. Chỉ là họ chưa có đủ số liệu.
"Xin hai vị đừng gọi Khế Sư," hắn nói.
"Tại sao không?" Cao Mậu Tài hỏi, giọng gắt.
"Vì cả hai ông đều sẽ thua."
Phó Thúc Hòa nhíu mày. "Ngươi vừa nói..."
"Xin hai vị cho tôi nói trong chính điện. Mười phút. Nếu sau mười phút hai vị vẫn muốn gọi Khế Sư, tôi sẽ không cản." Hắn nhìn thẳng vào cả hai, nhìn cằm, không nhìn mắt. "Tôi xin trình hai vị xem sổ sách của tông môn. Toàn bộ. Không giấu một dòng."
Cao Mậu Tài hơi khựng lại.
"Một tông môn lừa đảo," Vô Ưu nói tiếp, giọng bình tĩnh, "không bao giờ tự mang sổ ra cho khách xem."
Phó Thúc Hòa nhìn cây thước trên thắt lưng, rồi nhìn hắn. Một nhịp dài.
"Mười phút," ông ta nói.
Trong chính điện, trước Khế Thạch, trên một chiếc bàn thấp, hắn trải ra tờ giấy da mà bà Tư đã lau sạch ba lần, và đặt lên đó bảng cân đối đã sao lại từ mặt bàn bếp.
Hắn không cần đọc to. Hai người mua tự đọc, rất chậm, mắt di theo từng dòng, môi mấp máy. Cột có, cột nợ, những dấu hỏi, những con số. Khi Phó Thúc Hòa đọc đến dòng Tứ Hải Tiền Trang: 480.000, ông ta khẽ hít vào. Khi Cao Mậu Tài đọc đến dòng Nhận cọc Thính Phong: 64.000, ông ta nhắm mắt một nhịp.
"Đây là toàn bộ tài sản và nợ của tông môn," Vô Ưu nói. "Tổng tài sản, kể cả ước tính cao nhất: khoảng hai trăm sáu mươi nghìn. Tổng nợ: năm trăm bốn mươi bốn nghìn. Nếu hai vị kiện, tòa sẽ phán, và phán xong thì không có gì để trả. Tứ Hải là chủ nợ có thế chấp, họ lấy Quy Khư Sơn. Còn lại là Thính Phong, bị phong tỏa chờ xử. Hai vị sẽ ngồi trong hàng chủ nợ không thế chấp."
Hắn dừng.
"Tôi ước tính, sau mười năm chờ đợi, mỗi vị lấy lại được khoảng ba mươi phần trăm số cọc."
Phó Thúc Hòa đặt tay lên bàn, chạm vào cạnh tờ giấy da. "Ba mươi phần trăm của ba mươi ba nghìn."
"Gần mười nghìn. Trong mười năm."
"Còn tôi," Cao Mậu Tài nói, mặt đỏ lên, "mất hai mươi mốt nghìn."
"Phải."
Cả hai im lặng. Trong chính điện chỉ có tiếng gió luồn qua ba lỗ thủng trên mái, tiếng giọt nước rơi vào chậu, và hơi thở của một đệ tử mười bảy tuổi cố giữ cho giọng mình không run.
"Tại sao ngươi lại giúp ta?" Phó Thúc Hòa hỏi, rất chậm. "Ngươi là đệ tử của tông môn lừa ta. Lợi ích của ngươi là để ta kiện, rồi thua."
"Không," Vô Ưu đáp. "Lợi ích của tôi là để tông môn này còn sống. Nếu hai vị kiện, tông môn chết. Nếu tông môn chết, hai vị mất tiền, và tôi mất nhà." Hắn thấy từ "nhà" thoát khỏi miệng mình quá tự nhiên, và để nó nằm đó. "Tôi chỉ muốn hỏi hai vị một câu. Không phải về luật."
"Hỏi."
"Hai vị thực sự cần gì ở núi Thính Phong?"
Câu hỏi rơi xuống bàn như một viên đá thả xuống nước.
Cao Mậu Tài mở miệng, định nói toàn bộ, rồi dừng lại. Ông nhìn xuống bảng cân đối, nhìn lên Vô Ưu, nhìn Phó Thúc Hòa, và khuôn mặt tròn trịa ấy đổi dần, như người vừa nhận ra mình đã đứng giữa một căn phòng quá lâu mà không biết cửa ở đâu.
"Ta... không cần cả núi," ông nói cuối cùng, khẽ. "Ta cần... cái ao nước nóng."
"Ao nước nóng phía đông," Vô Ưu nói.
Cao Mậu Tài ngẩng phắt lên. "Sao ngươi biết?"
"Phụ lục địa đồ trong khế của ông, trang bốn," hắn đáp. "Có một vòng tròn mực quanh ao. Tôi đã đọc lại khế của ông suốt bốn mươi lăm ngày qua." Hắn quay sang Phó Thúc Hòa. "Còn khế của ông, phụ lục địa đồ cũng có một vòng tròn. Quanh rừng trà phía tây."
Phó Thúc Hòa đưa tay lên cuộn khế trong áo, lật nhanh đến phụ lục, và nhìn xuống. Ông ta giữ nguyên tư thế đó rất lâu.
"Ta không nhớ đã vẽ," ông nói cuối cùng.
"Không ai vẽ vòng tròn quanh thứ mình không cần," Vô Ưu nói.
Phó Thúc Hòa nhìn hắn. Rồi, lần đầu từ lúc bước lên núi, ông thả lỏng vai.
"Rừng trà cổ thụ," ông nói. "Phó gia trồng trà bốn đời. Vườn nhà ta bị bệnh bảy năm nay. Chỉ còn rừng cổ thụ phía tây Thính Phong là những gốc chưa nhiễm. Ta cần chiết cành."
Ông dừng. "Tại hạ không cần núi. Tại hạ cần gốc trà."
"Còn ông Cao?"
"Thương đạo từ Đại Lương xuống Thanh Lĩnh qua chân Thính Phong," Cao Mậu Tài nói. "Ta muốn dựng một quán trọ có tắm nước nóng cho thương đoàn. Cả đường chỉ có ao ấy. Nhưng ta mua cả núi là để không ai khác chen vào." Ông thở ra. "Ta nghe người ta nói nếu mua đất thì phải mua cả mảnh. Chưa ai bảo ta rằng mình có thể chỉ cần thuê."
Không ai nói gì. Giữa hai người đàn ông, trên cái bàn thấp, bảng cân đối vẫn mở, và ánh sáng từ ba lỗ thủng trên mái đổ xuống thành ba cột bụi vàng.
Vô Ưu nghĩ đến hai sợi chỉ buộc vào một ngọn núi, kéo hai phía, khiến nó rung lên như sắp bị xé. Hóa ra hai sợi chỉ ấy chưa từng muốn kéo cùng một chỗ.
"Vậy nếu tôi đề nghị," hắn nói, rất chậm, "tông môn giữ quyền sở hữu núi Thính Phong. Ông Cao thuê vùng ao nước nóng phía đông. Ông Phó thuê rừng trà phía tây. Hai vùng không giao nhau." Hắn nhìn từng người. "Tiền cọc của hai vị không trả lại. Nó được tính là tiền thuê trả trước hai mươi năm."
Cao Mậu Tài tính nhẩm, mắt xoay. "Ba mươi mốt nghìn chia hai mươi năm..."
"Một nghìn năm trăm năm mươi mỗi năm," Vô Ưu nói. "Ông còn được dựng quán trên đất thuê. Hai mươi năm đầu miễn trả thêm. Từ năm thứ hai mươi mốt, trả theo giá ấy. Ngoài ra, mỗi vị trả ngay ba nghìn Trung phẩm làm phí ký kết, đổi lại hai vị được quyền dựng quán và chiết cành suốt thời gian thuê."
"Còn tại hạ," Phó Thúc Hòa nói, giọng rất chậm, "ba mươi ba nghìn chia hai mươi năm. Một nghìn sáu trăm năm mươi."
"Đúng."
"Và tại hạ được chiết cành?"
"Được."
Phó Thúc Hòa im lặng, bàn tay đặt trên cây thước. Ông thở ra rất khẽ, và Vô Ưu nhận ra đó là hơi thở của một người đã chờ bảy năm cho một vườn trà được cứu.
Một bàn tay nhỏ kéo vạt áo hắn từ phía sau.
"Sư huynh," Tiểu Đậu thì thầm, giọng căng như dây cung. "Trà."
Vô Ưu nhìn xuống. Cậu bé đang ngước lên, mắt mở to, nét mặt nghiêm trang tuyệt đối của một người sắp đề nghị điều khoản quan trọng nhất trong một hợp đồng.
Hắn nhìn lại Phó Thúc Hòa.
"Còn một điều khoản nữa," hắn nói. "Ngoài tiền thuê, ông Phó trả một phần bằng trà. Mười cân trà cổ thụ mỗi mùa cho tông môn."
Phó Thúc Hòa nhìn hắn một lúc lâu. Rồi, lần đầu tiên, khóe miệng ông nhếch lên một chút.
"Mười cân," ông nói. "Tại hạ đồng ý. Trà ấy không bán ra ngoài."
Tiểu Đậu thở ra một hơi dài, rồi giấu mặt vào vạt áo Vô Ưu, vai khẽ run. Vô Ưu không nhìn xuống. Hắn không thể.
"Vậy là hai vị đồng ý?" hắn hỏi.
"Ta đồng ý," Cao Mậu Tài nói, và hít một hơi như người vừa nhảy xuống sông. "Ta chỉ muốn làm rõ một điều. Việc này, ngươi sẽ làm bằng cách nào? Không thể chỉ nói miệng."
"Bằng một thứ," Vô Ưu nói, "mà Khế Sư gọi là Khấu Trừ. Hai bên đồng ý, dưới Khế Thạch, và món nợ cũ được quy đổi thành món nợ mới, ngang giá trị. Không thêm, không bớt."
Cả hai quay sang nhìn Khế Thạch xám xịt nằm ở cuối bậc thềm.
"Ta đồng ý," Cao Mậu Tài nói trước, dõng dạc hơn. "Ta, Cao Mậu Tài, đồng ý chuyển quyền sở hữu thành quyền thuê, theo điều kiện vừa nói."
"Tại hạ, Phó Thúc Hòa, đồng ý," ông kia nói, chậm hơn nhưng chắc. "Theo điều kiện vừa nói, kể cả mười cân trà."
"Tông môn đồng ý," Vô Ưu nói. Hắn nhìn sang Lục Bất Hoàn, người đang tựa cột, quạt nan úp mặt, ngáy đều. Hắn không biết ông có nghe hay không. "Tôi xin đại diện."
Lục Bất Hoàn không cựa quậy. Nhưng từ phía sau cái quạt, rất khẽ, một bàn tay ông giơ lên, vẫy một cái nhẹ như xua ruồi. Cứ làm.
Vô Ưu hít vào và nhắm mắt.
Khấu Trừ.
Thức hải hắn mở ra, và trên trang trống một dòng chữ nét vuông hiện lên:
Khấu Trừ. Hai bên đã chấp thuận dưới Khế Thạch. Chi phí: Tâm Mực 2. Tiếp tục?
Tâm Mực của hắn còn đúng hai. Hắn không có dự phòng. Hắn nghĩ: có.
Sợi chỉ hiện ra. Giống hệt cảnh hắn đã thấy trong Văn Khố bốn mươi lăm ngày trước: ngọn núi nhỏ như viên đá nằm giữa, hai sợi chỉ buộc vào hai phía, căng ra, rung lên như sắp đứt. Chỉ khác là lần này hắn cầm được chúng.
Hắn nắm sợi thứ nhất, sợi của Cao Mậu Tài, và cảm thấy nó nặng như một con cá lớn. Hắn nhẹ nhàng gỡ nó ra khỏi ngọn núi, kéo sang phía đông, và nối vào một vòng nước nhỏ, lung linh như hơi nóng bốc lên từ mặt ao. Sợi thứ hai, của Phó Thúc Hòa, hắn kéo sang phía tây và nối vào một khoảng rừng xanh thẫm. Mỗi sợi khi buộc vào chỗ mới đổi màu, từ đỏ căng sang xanh dịu.
Ngọn núi ngừng rung.
Nó nằm yên giữa hai sợi chỉ, như một người vừa được cởi trói. Ở phía dưới, hắn nhìn thấy một dòng chữ mảnh hiện lên, mô tả điều vừa xảy ra:
Quyền sở hữu Thính Phong: Quy Khư Tông. Quyền thuê vùng đông (20 năm trả trước): Cao Mậu Tài. Quyền thuê vùng tây (20 năm trả trước, 10 cân trà mỗi mùa): Phó Thúc Hòa. Khoản nợ hoàn cọc: đã khấu trừ.
Cơn đau đến sau, từ chính giữa hai thái dương, như hai cây kim chạm nhau từ hai phía. Hắn nghe tiếng ai đó gọi tên mình rất xa. Hắn nghĩ: đó là Tiểu Đậu. Hắn nghĩ: mình phải đứng vững.
Hắn không đứng vững.
Mặt đá lạnh dưới má. Ánh sáng từ ba lỗ thủng trên mái chập chờn rồi tắt từng cái một. Giữa lúc tối dần, hắn nghe rất rõ một giọng khô và khàn nói:
"Ta bảo rồi." Giọng ông già nghe rất mệt. "Nhìn sổ sách là phải trả giá."
Nhưng đến khi hắn muốn biết ai đang nói, thì mọi thứ đã tối hẳn.
Hắn tỉnh lại vì mùi cháo.
Trần nhà dột. Giọt nước rơi vào chậu, tách. Đây là phòng hắn, và hắn đang nằm trên giường, chăn đắp tử tế đến tận cằm, trán đặt một chiếc khăn ướt nguội.
"Sư huynh ngủ mười một canh giờ," Tiểu Đậu nói, ngồi cạnh giường, hai tay ôm đầu gối. "Đệ đếm. Tâm Mực của sư huynh hồi chưa?"
Hắn nhìn lên không trung. Dòng chữ đỏ hiện ra, lờ mờ: Tâm Mực: 1/3.
"Một," hắn khàn khàn đáp.
"Chưa đủ." Tiểu Đậu nghiêm nghị. "Sư huynh phải nằm thêm."
"Hợp đồng đã ký chưa?"
"Ký rồi. Ông Cao ký, ông Phó ký, sư phụ cũng... phẩy tay." Cậu bé nghĩ một chút. "Tính là ký." Rồi giọng cậu hạ xuống, rất nhỏ: "Ông Phó nói ông ấy sẽ gửi người xuống núi ngay hôm nay để bắt đầu chiết cành. Ông ấy nói ông ấy cảm ơn."
Vô Ưu nhắm mắt. Hắn cảm thấy một thứ gì đó nhẹ đi rất nhiều trong ngực, như vừa đặt xuống một bao gạo mà hắn đã vác suốt bốn mươi lăm ngày.
"Sư huynh," Tiểu Đậu nói thêm. "Còn một chuyện nữa. Kim sư huynh ngồi ngoài cửa từ lúc sư huynh ngất. Không chịu đi. Sư tỷ cũng ngồi, nhưng ở ngoài xa hơn."
Hắn nghĩ đến Tống Tri Hạ, nghĩ đến câu ta phải đợi người ngoài đến nói cho ta biết, và khẽ thở ra.
"Để họ ngồi," hắn nói.
Hắn nhìn lên lần nữa, và thấy cuốn sổ trong thức hải đã tự mở ở trang Nợ Ân Tình, nơi chỉ hôm trước còn ba dòng. Giờ có năm.
NỢ ÂN TÌNH. Tống Tri Hạ: 18/tháng. Kim Thập Vạn: 15/tháng. Mặc Tiểu Đậu: 7/tháng. Cao Mậu Tài: nhượng bộ quyền sở hữu toàn núi. Hoàn trả: chưa. Phó Thúc Hòa: nhượng bộ quyền sở hữu toàn núi. Hoàn trả: chưa.
Hắn đọc hai dòng mới hai lần.
Các ông ấy không cho hắn một đồng. Họ chỉ lùi một bước, từ cái họ muốn xuống cái họ cần. Nhưng luật bất thành văn của thế giới này nói rằng mọi sự nhượng bộ đều có giá, và ân tình thì lớn lên từng ngày.
Hắn nhìn dòng thứ năm lâu hơn. Rồi hắn nhìn xuống một dòng khác, nhỏ, mà hắn vừa nhận ra ở cuối trang:
Ngày còn lại đến Tết Đáo Hạn: 9.
Chín ngày. Hắn đã giải quyết một ngọn núi. Còn một món nợ bốn trăm tám mươi nghìn đang chờ.
"Tiểu Đậu," hắn nói.
"Dạ."
"Đệ có biết câu nào đó mà ông Hồ nói với huynh không? Ông ấy nói tái cơ cấu cần một lý do mà bản hiệu không thể từ chối."
Hắn không trả lời ngay. Hắn nhìn lên trần nhà, nghĩ đến hai sợi chỉ kéo ngược chiều, nghĩ đến lời của Hồ Lập Thành, và đến một thứ còn nằm ngoài hai ngọn núi.
"Chưa chắc," hắn nói. "Để huynh nghĩ thêm."
Ngoài hiên, tiếng bước chân nhẹ vang lên, rồi tiếng bà Tư gõ vào cửa.
"Cháo," bà nói. "Còn nóng."
Hết Chương 11
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
