Và hành trình của Luyện Thiên, vốn chỉ bắt đầu bằng mong muốn trở thành một nhà huấn luyện Pokemon hàng đầu, đã âm thầm bước sang một hướng hoàn toàn khác.
Ánh nắng ban mai xuyên qua khe rèm, rơi xuống chiếc bàn gỗ cạnh giường.
Luyện Thiên từ từ mở mắt.
Trong khoảnh khắc đầu tiên, hắn không nhớ rõ mình đang ở đâu. Tâm trí vẫn còn chìm trong giấc mơ kỳ lạ đêm qua. Vầng trăng khổng lồ, cánh cửa đá cổ xưa, bóng dáng giống Eevee và giọng nói xa xăm kia liên tục hiện lên trong đầu hắn.
Đừng để nó nhớ lại!
Giọng nói ấy vẫn rõ ràng đến mức khiến Luyện Thiên vô thức siết chặt bàn tay.
Chiếc bàn gỗ, tủ quần áo, cửa sổ đang hé mở, cùng chiếc ba lô đặt bên cạnh cửa. Không có cánh cửa đá, không có vầng trăng kỳ dị, cũng chẳng có bất kỳ dấu hiệu nào chứng minh giấc mơ vừa rồi có liên quan đến hiện thực.
Nhưng Luyện Thiên biết rõ một chuyện.
Đó không đơn thuần là một giấc mơ.
Hắn cúi đầu nhìn cổ tay mình. Nơi ấy chẳng có dấu vết gì, nhưng cảm giác lạnh buốt khi đứng trước cánh cửa đá trong mơ vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
“Eevee?”
Một tiếng gọi khe khẽ vang lên bên cạnh.
Eevee đang nằm cuộn tròn trên chiếc đệm nhỏ. Có lẽ nhận thấy Luyện Thiên đã tỉnh, nó mở mắt, ngẩng đầu nhìn hắn.
“Eevee, eevee!”
Nó nhảy xuống đệm, chạy đến bên chân hắn rồi dùng đầu cọ nhẹ vào bàn tay.
Luyện Thiên đưa tay xoa đầu Eevee.
“Ngươi cũng gặp giấc mơ đó, đúng không?”
Eevee khựng lại.
Đôi tai của nó hơi cụp xuống.
Nó không thể nói thành lời, nhưng phản ứng ấy đã đủ khiến ánh mắt Luyện Thiên trở nên nghiêm túc.
“Trong giấc mơ, ngươi nghe thấy một cái tên?”
“Eevee…”
“Nhưng không phải tên Eevee mà ta vẫn gọi ngươi?”
Eevee nhìn hắn hồi lâu, sau đó chậm rãi gật đầu.
Luyện Thiên im lặng.
Hắn chưa từng xem Eevee chỉ là một Pokemon để chiến đấu. Trong mắt hắn, Eevee là người bạn đồng hành đầu tiên, cũng là Pokemon mà hắn muốn cùng mình đi đến đỉnh cao.
Hắn không cần Eevee phải trở nên mạnh mẽ ngay lập tức.
Càng không cần nó phải chứng minh điều gì.
Nếu trên người Eevee thật sự tồn tại một bí mật, hắn sẽ tìm hiểu từng bước. Nhưng trước khi biết được sự thật, hắn sẽ không để bất kỳ ai tùy tiện coi Eevee như một vật thí nghiệm.
“Không nhớ được thì thôi.”
Luyện Thiên mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt ve đôi tai của nó.
“Dù ngươi từng là ai, hiện tại ngươi vẫn là Eevee của ta. Chuyện đó sẽ không thay đổi.”
Eevee ngẩng đầu.
Đôi mắt nâu của nó dường như sáng lên trong thoáng chốc.
Ngay sau đó, một tia sáng màu bạc cực nhạt lướt qua đồng tử rồi biến mất.
Luyện Thiên lập tức dừng tay.
“Vừa rồi…”
Hắn còn chưa nói hết câu, Eevee đã nghiêng đầu, vẻ mặt ngơ ngác như không biết chuyện gì vừa xảy ra.
Luyện Thiên không tiếp tục truy hỏi.
Hắn mở giao diện hệ thống.
Đinh!
Hệ Thống Toàn Năng đang khởi động…
Huấn luyện viên: Luyện Thiên.
Điểm hệ thống: 100.
Pokemon đồng hành: Eevee.
Vật phẩm đặc biệt: Mảnh Vỡ Nguyệt Quang.
Nhiệm vụ chính: Bắt đầu hành trình, từng bước trở thành nhà huấn luyện Pokemon hàng đầu.
Một dòng chữ khác bất ngờ xuất hiện ở phía dưới.
Cảnh báo: Phát hiện dao động bất thường tại khu vực phía đông Pallet Town.
Nguồn phát: Không xác định.
Mức độ nguy hiểm: Không đủ dữ liệu để đánh giá.
Luyện Thiên nhìn dòng cảnh báo vài giây.
“Khu rừng phía đông…”
Đêm qua, cánh cửa đá đã xuất hiện dấu chân kỳ lạ. Gastly của Minh Kha vẫn chưa được tìm thấy. Giáo sư Oak cũng đang điều tra những dao động năng lượng bất thường tại khu vực ấy.
Bây giờ, hệ thống lại đưa ra cảnh báo.
Tất cả những chuyện này có thể chỉ là những hiện tượng riêng biệt.
Nhưng nếu chúng thực sự liên quan đến nhau, hắn càng không thể hành động thiếu suy nghĩ.
Luyện Thiên đóng giao diện hệ thống, đứng dậy thay quần áo.
“Đi thôi, Eevee. Hôm nay chúng ta đến phòng nghiên cứu của Giáo sư Oak.”
“Eevee!”
Eevee lập tức chạy đến bên cạnh hắn.
Trước khi rời phòng, Luyện Thiên quay đầu nhìn chiếc ba lô.
Hắn lấy Mảnh Vỡ Nguyệt Quang ra khỏi ngăn trong cùng.
Mảnh vỡ vẫn giữ vẻ ngoài như cũ. Bề mặt trong suốt ánh lên sắc bạc nhàn nhạt, bên trong dường như có một vệt sáng rất nhỏ đang trôi chậm rãi.
Hắn không thử truyền năng lượng vào nó.
Sau lời cảnh báo của Giáo sư Oak, Luyện Thiên đã hiểu rằng có những thứ càng nóng vội tìm hiểu, càng dễ dẫn đến hậu quả khó lường.
Hắn cất mảnh vỡ trở lại ba lô rồi bước ra ngoài.
Phòng nghiên cứu Pokemon của Giáo sư Oak sáng đèn từ sớm.
Khi Luyện Thiên đến nơi, cánh cửa chính đang mở. Bên trong, vài trợ lý đi lại giữa những chiếc bàn đặt đầy thiết bị phân tích. Trên màn hình lớn ở cuối phòng là bản đồ khu vực phía đông Pallet Town, trong đó một vùng rừng được đánh dấu bằng nhiều vòng tròn màu đỏ.
Giáo sư Oak đang đứng trước bàn thí nghiệm.
Bên cạnh ông là Hạ An.
Cô gái đang cầm một tập hồ sơ, vẻ mặt nghiêm túc hơn hẳn lần gặp trước.
“Chào buổi sáng, Giáo sư.”
Luyện Thiên bước vào.
Giáo sư Oak quay đầu, nhìn thấy hắn thì gật đầu.
“Cháu đến đúng lúc. Ta đang định liên lạc với cháu.”
“Có chuyện gì xảy ra sao ạ?”
“Có một số thay đổi trong kết quả giám sát khu rừng phía đông.”
Giáo sư Oak ra hiệu cho hắn đến gần màn hình.
“Đêm qua, thiết bị quan sát ghi nhận ba lần dao động năng lượng. Lần đầu xuất hiện vào khoảng nửa đêm, lần thứ hai vào gần ba giờ sáng, còn lần thứ ba xảy ra ngay trước bình minh.”
Luyện Thiên nhìn những mốc thời gian.
Lần thứ hai gần như trùng với thời điểm hắn tỉnh dậy sau giấc mơ.
“Ba lần dao động có cùng nguồn phát không ạ?”
“Chưa thể khẳng định.”
Giáo sư Oak phóng to biểu đồ.
“Lần đầu tiên có cường độ thấp, giống một tín hiệu phát ra từ vật thể nằm sâu trong rừng. Lần thứ hai có sự thay đổi đột ngột về tần số. Đến lần thứ ba, thiết bị gần như mất tín hiệu trong vài giây.”
“Có phải do cánh cửa đá không ạ?”
Hạ An bất giác nhìn Luyện Thiên.
Giáo sư Oak không trả lời ngay.
Ông lấy từ trên bàn một bức ảnh chụp khu vực khảo sát. Trong ảnh, cánh cửa đá cổ xưa nằm giữa những phiến đá phủ đầy rêu, xung quanh có những đường vân giống ký tự cổ.
“Chúng ta chưa thể xác định dao động phát ra từ cánh cửa hay từ một thứ nằm phía sau nó. Đội khảo sát đã kiểm tra khu vực bên ngoài, nhưng không phát hiện dấu hiệu có người xâm nhập.”
“Còn Gastly của Minh Kha thì sao ạ?”
“Vẫn chưa có tung tích.”
Giáo sư Oak thở dài.
“Chúng ta đã sử dụng thiết bị dò tìm tín hiệu Pokemon, nhưng tín hiệu của Gastly chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất. Điều đáng ngại là mỗi lần tín hiệu xuất hiện, thiết bị đều ghi nhận một khoảng sai lệch không gian rất nhỏ.”
Luyện Thiên cau mày.
Một Pokemon bình thường dù có di chuyển nhanh đến đâu cũng không thể khiến thiết bị ghi nhận sự sai lệch không gian.
Trừ khi có một yếu tố khác đang tác động.
“Giáo sư, cháu có thể giúp gì không?”
Giáo sư Oak nhìn hắn.
“Có. Nhưng trước tiên, ta muốn cháu hiểu rằng đây không phải một nhiệm vụ huấn luyện thông thường. Chúng ta chưa biết thứ gì đang tồn tại trong khu rừng, cũng không biết nó có gây nguy hiểm cho con người và Pokemon hay không.”
“Cháu hiểu.”
“Vậy thì đừng tự ý tiến sâu vào khu vực cấm.”
Giọng Giáo sư Oak trở nên nghiêm túc.
“Ta không muốn phải giải cứu thêm một người chỉ vì người đó tò mò.”
Luyện Thiên gật đầu.
“Cháu sẽ không hành động thiếu suy nghĩ.”
Giáo sư Oak quan sát hắn thêm một lúc rồi mới lấy ra một tấm thẻ nhỏ.
“Đây là thẻ ra vào trạm quan sát bên ngoài khu rừng. Cháu có thể đến đó cùng Hạ An, hỗ trợ ghi chép phản ứng của Pokemon trong khu vực. Nếu phát hiện điều gì bất thường, lập tức báo cho ta.”
Luyện Thiên nhận lấy tấm thẻ.
Hắn hơi bất ngờ.
“Chỉ quan sát thôi ạ?”
“Đúng vậy.”
Giáo sư Oak đáp rất thẳng thắn.
“Hiện tại, ta không cần một người hùng. Ta cần những dữ liệu chính xác. Nếu không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, hành động liều lĩnh chỉ khiến tình hình tệ hơn.”
Luyện Thiên hiểu ý của ông.
Đây không phải một nhiệm vụ để hắn thể hiện bản thân.
Nó là cơ hội để tiếp cận thông tin, đồng thời giúp Giáo sư Oak xác minh những điều mà các thiết bị không thể tự giải thích.
Hắn nhìn sang Hạ An.
“Vậy chúng ta đi luôn chứ?”
Hạ An gật đầu.
“Được. Nhưng trước khi đi, tôi cần kiểm tra một chuyện.”
Cô đặt tập hồ sơ xuống bàn, lấy ra một bức ảnh khác.
Đó là hình ảnh một phiến đá đen nhẵn, trên bề mặt có một đường vân màu bạc xám.
“Đây là viên đá được tìm thấy gần nơi Gastly thường nghỉ ngơi. Giáo sư đã cho người kiểm tra nó, nhưng kết quả không rõ ràng. Tối qua, tôi phát hiện một chi tiết có thể liên quan.”
Cô đưa bức ảnh đến trước mặt Luyện Thiên.
“Đường vân trên viên đá này… có hình dạng gần giống dấu chân vừa xuất hiện trên cánh cửa đá.”
Luyện Thiên nhìn kỹ.
Quả thật, đường vân bạc xám trên bề mặt viên đá có bốn điểm tròn nhỏ bao quanh một vệt sáng mảnh.
Không hoàn toàn giống nhau.
Nhưng sự tương đồng đủ khiến người ta phải chú ý.
“Giáo sư, viên đá này có phát sáng không ạ?”
“Không phát sáng bằng mắt thường.” Giáo sư Oak đáp. “Nhưng khi đưa vào thiết bị phân tích, nó phát ra một tín hiệu yếu. Tín hiệu ấy có một phần đặc điểm tương đồng với Mảnh Vỡ Nguyệt Quang mà cháu từng báo cáo.”
Luyện Thiên không để lộ vẻ ngạc nhiên.
Hắn biết Mảnh Vỡ Nguyệt Quang đang nằm trong ba lô của mình.
Nếu viên đá kia thực sự có liên quan, việc mang nó đến gần có thể gây ra phản ứng ngoài dự kiến.
“Chúng ta có nên đưa nó đến trạm quan sát không ạ?”
“Không.” Giáo sư Oak lập tức từ chối. “Viên đá sẽ tiếp tục được giữ trong phòng thí nghiệm. Chúng ta không mang vật thể chưa xác định đến gần khu vực có dao động bất thường.”
Ông dừng lại rồi bổ sung:
“Và Luyện Thiên, nếu Mảnh Vỡ Nguyệt Quang có bất kỳ phản ứng nào, hãy ghi lại. Tuyệt đối không chủ động kích hoạt nó.”
“Vâng.”
Cuộc trao đổi kết thúc.
Luyện Thiên cùng Hạ An rời phòng nghiên cứu, hướng về trạm quan sát nằm ở rìa phía đông Pallet Town.
Trong lúc đi, Hạ An thỉnh thoảng nhìn về phía Eevee.
“Eevee của cậu có vẻ hơi khác hôm qua.”
Luyện Thiên cúi xuống.
Eevee đang đi sát bên chân hắn, đôi tai thỉnh thoảng giật nhẹ như đang lắng nghe một âm thanh ở rất xa.
“Khác ở điểm nào?”
“Tôi không biết diễn tả thế nào. Hình như nó đang chú ý đến thứ gì đó mà chúng ta không nghe thấy.”
Luyện Thiên im lặng một thoáng.
“Có lẽ nó đang cảnh giác.”
Hạ An không truy hỏi.
Cô chỉ nhẹ nhàng nói:
“Nếu nó có dấu hiệu mệt mỏi, đừng ép nó tiếp tục. Pokemon cũng cần thời gian nghỉ ngơi.”
Luyện Thiên nhìn cô rồi mỉm cười.
“Cảm ơn. Tôi sẽ nhớ.”
Eevee ngẩng đầu kêu một tiếng, như thể cũng hiểu mình đang được nhắc đến.
Trạm quan sát nằm cách khu rừng phía đông khoảng vài trăm mét.
Đó là một công trình nhỏ được xây dựng bằng gỗ và kim loại, có hàng rào bao quanh cùng nhiều thiết bị ghi nhận môi trường đặt ở những vị trí khác nhau.
Từ đây có thể nhìn thấy một phần con đường dẫn vào rừng.
Xa hơn nữa là những tán cây dày đặc, nơi ánh nắng buổi sáng cũng khó xuyên qua.
Một nhân viên khảo sát đang kiểm tra thiết bị trước trạm. Thấy Giáo sư Oak gửi người đến hỗ trợ, anh ta nhanh chóng giới thiệu tình hình.
“Đêm qua, các Pokemon sống quanh khu vực này đều có biểu hiện bất thường. Một số loài bỏ tổ, một số khác di chuyển về phía nam. Chúng tôi còn phát hiện vài dấu vết trên đất, nhưng không thể xác định đó là của loài nào.”
“Có Pokemon bị thương không?” Hạ An hỏi.
“Chưa phát hiện. Nhưng có một chuyện khá kỳ lạ.”
Nhân viên khảo sát mở bản ghi hình trên màn hình.
Trong đoạn video quay vào khoảng ba giờ sáng, một bóng nhỏ lướt qua con đường đất.
Nó di chuyển rất nhanh.
Hình ảnh bị nhiễu nghiêm trọng, chỉ có thể nhìn thấy một thân hình thấp, bốn chân và một cái đuôi dài.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi biến mất, trên cơ thể nó lóe lên ánh sáng màu bạc.
Hạ An chăm chú nhìn màn hình.
“Đó là Pokemon nào?”
“Chúng tôi chưa xác định được.”
Nhân viên khảo sát tua chậm đoạn ghi hình.
“Thiết bị ghi nhận nhiệt độ môi trường giảm xuống trong khoảng thời gian nó xuất hiện. Tuy nhiên, không có dấu hiệu đóng băng. Những Pokemon hoang dã quanh đó cũng đồng loạt im lặng.”
Luyện Thiên nhìn chằm chằm vào hình ảnh.
Dáng hình ấy khiến hắn liên tưởng đến Eevee.
Nhưng hắn nhanh chóng gạt bỏ suy đoán.
Chỉ dựa vào một đoạn video nhiễu, không thể xác định loài Pokemon. Hơn nữa, ánh sáng màu bạc kia có thể xuất phát từ nhiều nguyên nhân.
“Sau đó nó đi đâu?”
“Về phía rừng. Nhưng chúng tôi không tìm thấy dấu chân tương ứng.”
“Không có dấu chân?”
“Đúng vậy. Trên nền đất mềm có dấu chân của những Pokemon khác, nhưng đoạn đường mà bóng dáng kia đi qua hoàn toàn không có dấu vết.”
Luyện Thiên cúi xuống nhìn Eevee.
Eevee cũng đang nhìn màn hình.
Đôi mắt nó mở lớn hơn bình thường.
“Eevee?”
Luyện Thiên nhẹ nhàng gọi.
Eevee không đáp ngay. Nó bước đến gần màn hình, nhìn bóng dáng màu bạc trong đoạn video.
Một luồng gió lạnh bất ngờ lướt qua trạm quan sát.
Thiết bị trên bàn phát ra tiếng bíp.
Màn hình đang hiển thị video chợt nhòe đi trong nửa giây.
Sau đó, tất cả trở lại bình thường.
Nhân viên khảo sát cau mày.
“Lại nữa rồi…”
“Chuyện này thường xuyên xảy ra sao?” Luyện Thiên hỏi.
“Không thường xuyên. Nhưng mỗi lần xuất hiện dao động năng lượng, thiết bị đều bị nhiễu trong vài giây.”
Hạ An nhìn về phía khu rừng.
“Vậy chúng ta không nên tiến sâu vào trong.”
“Đương nhiên.” Luyện Thiên đáp.
Hắn không có ý định mạo hiểm tính mạng chỉ để kiểm tra một bóng dáng chưa xác định.
Thay vào đó, hắn lấy sổ ghi chép, bắt đầu ghi lại thời gian, vị trí và những biểu hiện bất thường.
Eevee vẫn nhìn về phía rừng.
Đôi tai của nó dựng thẳng.
Một lúc sau, nó bất ngờ quay đầu nhìn sang con đường bên trái trạm quan sát.
“Eevee?”
Luyện Thiên nhìn theo hướng đó.
Ban đầu, hắn chẳng thấy gì ngoài những bụi cỏ mọc ven đường.
Nhưng chỉ vài giây sau, những ngọn cỏ bắt đầu lay động.
Một bóng nhỏ chậm rãi xuất hiện.
Nó đứng cách hàng rào khoảng mười mét, nửa thân ẩn trong bóng cây.
Đó là một Pokemon có hình dáng gần giống Eevee.
Bộ lông của nó trắng bạc, mềm mại như được phủ một lớp ánh trăng. Đôi tai dài hơn một chút, phần đuôi có những vệt sáng mờ đang chuyển động chậm rãi.
Đôi mắt của nó không có màu nâu như Eevee của Luyện Thiên, mà mang sắc bạc pha xanh nhạt.
Nó không tấn công.
Cũng không bỏ chạy.
Nó chỉ đứng đó, nhìn thẳng về phía Luyện Thiên.
Trong khoảnh khắc ánh mắt hai bên chạm nhau, Mảnh Vỡ Nguyệt Quang bên trong ba lô của hắn đột nhiên nóng lên.
Luyện Thiên lập tức đưa tay giữ chặt quai ba lô.
Đinh!
Phát hiện dao động năng lượng đặc biệt.
Nguồn phát: Pokemon chưa xác định.
Mức độ tương đồng với Mảnh Vỡ Nguyệt Quang: Đang phân tích…
Phân tích thất bại.
Cảnh báo: Dữ liệu không đầy đủ. Không thể xác định thuộc tính hoặc nguồn gốc.
Luyện Thiên khẽ nheo mắt.
Hắn chưa từng gặp tình huống hệ thống thất bại trong việc phân tích một Pokemon theo cách này.
Không thể xác định thuộc tính đã đành, ngay cả dữ liệu cơ bản cũng không có.
Pokemon màu bạc nghiêng đầu.
Sau đó, nó bước thêm một bước về phía hàng rào.
Eevee lập tức chạy lên trước Luyện Thiên.
“Eevee!”
Giọng nó không lớn, nhưng thể hiện rõ sự cảnh giác.
Pokemon màu bạc dừng lại.
Nó nhìn Eevee.
Trong giây lát, ánh mắt vốn lạnh lẽo của nó bỗng trở nên dịu dàng.
Một âm thanh rất nhỏ vang lên từ cổ họng nó.
Không giống tiếng kêu thông thường của Eevee.
Nó giống như đang gọi một cái tên.
Eevee đứng bất động.
Đôi tai nó run lên.
“Eevee, ee…”
Luyện Thiên chưa từng thấy Eevee phản ứng như vậy.
Bình thường, khi gặp Pokemon hoang dã, nó sẽ quan sát đối phương trước rồi mới quyết định nên tiếp cận hay giữ khoảng cách. Nhưng lúc này, Eevee giống như đang cố nhớ lại một điều gì đó đã bị chôn vùi từ rất lâu.
Pokemon màu bạc hạ thấp đầu.
Nó không bước tiếp, cũng không có ý định bỏ đi.
Hạ An chậm rãi lùi lại một bước.
“Luyện Thiên, cậu có biết nó là Pokemon nào không?”
“Không.”
Hắn trả lời thành thật.
“Nhưng có vẻ nó không đến đây để tấn công.”
Luyện Thiên từ từ ngồi xổm xuống, giữ khoảng cách vừa đủ để không khiến đối phương cảm thấy bị đe dọa.
“Ta không biết ngươi là ai.”
Pokemon màu bạc nhìn hắn.
“Nhưng nếu ngươi muốn đến gần, ta sẽ không tùy tiện làm hại ngươi. Chỉ cần ngươi không gây nguy hiểm cho Eevee.”
Nó im lặng một lúc.
Rồi chậm rãi tiến về phía trước.
Một bước.
Hai bước.
Đến khi chỉ còn cách hàng rào vài mét, nó dừng lại, cúi đầu nhìn xuống mặt đất.
Ánh sáng bạc quanh cơ thể nó nhạt dần.
Một vật nhỏ rơi xuống từ lớp lông dưới cổ.
Đó là một mảnh kim loại mỏng, hình dạng không đều, bề mặt phủ đầy những vết xước. Ở giữa mảnh kim loại có khắc một ký hiệu trăng khuyết.
Ngay khi vật ấy chạm đất, Pokemon màu bạc lập tức lùi lại.
Nó không nhìn Luyện Thiên nữa.
Ánh mắt nó chuyển sang Eevee.
Lần này, tiếng kêu của nó rõ ràng hơn.
“Vee…”
Eevee bước lên một bước.
“Eevee?”
Pokemon màu bạc khẽ run lên.
Trong đôi mắt bạc xanh ấy dường như xuất hiện một nỗi buồn sâu sắc.
Sau đó, nó quay người.
Chỉ trong chớp mắt, thân hình nhỏ bé đã lướt qua những bụi cây.
Luyện Thiên đứng bật dậy.
“Khoan đã!”
Hắn chạy đến hàng rào, nhưng khi nhìn ra con đường bên ngoài, Pokemon màu bạc đã biến mất.
Không có tiếng bước chân.
Không có tiếng cành cây gãy.
Ngay cả những bụi cỏ cũng gần như không lay động.
Giống hệt đoạn ghi hình ban đêm.
Pokemon ấy xuất hiện rồi biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
“Đừng đuổi theo!”
Hạ An nhanh chóng gọi hắn.
“Chúng ta không biết nó có nguy hiểm hay không!”
Luyện Thiên dừng lại.
Hắn nhìn về phía rừng, sau đó quay lại bên Eevee.
“Ta biết.”
Hắn không có ý định đuổi theo một Pokemon bí ẩn vào khu vực chưa xác định được mức độ nguy hiểm.
Nhưng vật mà Pokemon màu bạc để lại thì không thể bỏ qua.
Luyện Thiên đeo găng tay, cẩn thận nhặt mảnh kim loại lên.
Bề mặt nó lạnh buốt.
Ký hiệu trăng khuyết được khắc ở chính giữa, phía dưới còn có một đường cong nhỏ cùng bốn điểm tròn.
Hình dạng ấy khiến hắn lập tức nhớ đến dấu chân mới xuất hiện trên cánh cửa đá.
“Có thể cho tôi xem không?”
Hạ An đứng bên cạnh.
Luyện Thiên đưa mảnh kim loại cho cô quan sát, nhưng vẫn giữ tay bên dưới để tránh làm rơi.
Hạ An nhìn kỹ một lúc, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc.
“Cái này không giống đồ trang sức bình thường.”
“Ừm.”
“Cậu có nhận ra ký hiệu không?”
“Không hoàn toàn.”
Luyện Thiên không nói rằng mình đã từng nhìn thấy hình dạng tương tự trong giấc mơ.
Hắn cũng chưa biết nên giải thích chuyện ấy thế nào.
Đúng lúc này, thiết bị đo năng lượng trên bàn phát ra tiếng cảnh báo.
Màn hình liên tục nhấp nháy.
Một đường sóng màu bạc xuất hiện, sau đó tăng vọt trong chưa đầy một giây.
Đinh!
Phát hiện vật thể có dao động tương đồng với Mảnh Vỡ Nguyệt Quang.
Mức độ tương đồng: Chưa thể xác định chính xác.
Cảnh báo: Không tiến hành ghép nối hoặc kích hoạt khi chưa có đủ dữ liệu.
Luyện Thiên nhìn mảnh kim loại trong tay.
“Xem ra chúng ta phải đưa nó về phòng nghiên cứu.”
Hạ An gật đầu.
“Đúng. Không nên giữ nó ở đây lâu hơn.”
Nhân viên khảo sát lập tức liên lạc với Giáo sư Oak.
Trong lúc chờ phản hồi, Luyện Thiên ngồi xuống bên Eevee.
“Ngươi biết nó sao?”
Eevee cúi đầu nhìn mảnh kim loại.
Sau một lúc lâu, nó lắc đầu.
Nhưng ngay sau đó, nó lại ngẩng đầu nhìn về hướng Pokemon màu bạc đã biến mất.
Ánh mắt nó tràn ngập sự bối rối.
Luyện Thiên không ép nó trả lời.
Hắn chỉ đưa tay xoa nhẹ lên đầu Eevee.
“Không sao. Chúng ta sẽ tìm hiểu từng chút một.”
Eevee khẽ kêu.
Lần này, tiếng kêu của nó nhỏ hơn bình thường.
Khi Luyện Thiên và Hạ An trở lại phòng nghiên cứu, Giáo sư Oak đã nhận được báo cáo sơ bộ.
Ông lập tức yêu cầu mọi người đưa mảnh kim loại vào thiết bị phân tích độc lập, đồng thời không cho phép nó tiếp xúc trực tiếp với Mảnh Vỡ Nguyệt Quang.
“Cháu nói Pokemon đó chủ động đến gần trạm quan sát?”
“Vâng. Nó không tấn công, cũng không thể hiện thái độ thù địch.”
“Sau khi để lại vật này, nó lập tức rời đi?”
“Đúng vậy.”
Giáo sư Oak trầm ngâm.
“Điều kỳ lạ nhất là nó dường như biết chính xác nơi cháu đứng.”
Luyện Thiên hơi khựng lại.
“Ý Giáo sư là…”
“Ta không thể kết luận nó đang tìm cháu.” Giáo sư Oak nói chậm rãi. “Nhưng nếu một Pokemon chưa xác định được loài, thuộc tính và nguồn gốc có thể chủ động xuất hiện đúng lúc thiết bị ghi nhận dao động năng lượng, chúng ta cần xem xét khả năng hai sự việc có liên quan.”
Ông quay sang trợ lý.
“Bắt đầu phân tích mảnh kim loại. Trước tiên kiểm tra thành phần vật chất, sau đó mới khảo sát tín hiệu năng lượng. Không sử dụng nguồn kích thích bên ngoài.”
“Vâng, Giáo sư.”
Luyện Thiên đặt ba lô lên ghế.
Hắn không lấy Mảnh Vỡ Nguyệt Quang ra, nhưng Giáo sư Oak dường như đã nhận thấy sự bất thường.
“Cháu có cảm nhận được phản ứng gì từ mảnh vỡ không?”
“Có. Khi Pokemon màu bạc xuất hiện, mảnh vỡ nóng lên. Nhưng cháu không kích hoạt nó.”
“Làm tốt lắm.”
Giáo sư Oak gật đầu.
“Cháu đã làm đúng khi không tự ý thử nghiệm.”
Một trợ lý nhanh chóng đặt mảnh kim loại vào buồng phân tích. Màn hình hiển thị các thông số ban đầu, nhưng phần lớn dữ liệu đều không thể nhận dạng.
Thành phần kim loại có nhiều điểm tương đồng với hợp kim thông thường, song lớp vật chất mỏng bao phủ bên ngoài lại không phù hợp với bất kỳ mẫu tham chiếu nào trong hệ thống.
Khi thiết bị quét đến ký hiệu trăng khuyết, hình ảnh trên màn hình bỗng chập chờn.
Một tiếng rè khô khốc vang lên.
Đường biểu diễn năng lượng biến mất.
Sau đó, một ký hiệu lạ xuất hiện trên màn hình trong chưa đầy một giây.
Bốn điểm tròn.
Một đường cong.
Và một vệt sáng bạc kéo dài về phía dưới.
Giáo sư Oak lập tức yêu cầu dừng quá trình quét.
“Ngắt nguồn phụ trợ. Giữ nguyên dữ liệu đã thu được.”
Các trợ lý nhanh chóng làm theo.
Khi thiết bị ổn định trở lại, ký hiệu kia đã biến mất.
Không ai lên tiếng trong vài giây.
Giáo sư Oak nhìn bản ghi, sắc mặt nặng nề hơn trước.
“Chúng ta từng thấy ký hiệu này.”
Hạ An quay sang.
“Ở đâu ạ?”
Giáo sư Oak mở một hồ sơ được bảo mật trong máy tính. Đó là hình ảnh chụp cánh cửa đá cổ xưa, được đội khảo sát ghi lại từ nhiều năm trước.
Trên bề mặt cánh cửa, ngay bên dưới biểu tượng trăng khuyết, có một vùng đá từng bị phong hóa nghiêm trọng.
Nhưng trong hình ảnh mới nhất, vùng đó đã xuất hiện thêm một ký hiệu nhỏ.
Một dấu chân với bốn điểm tròn.
Bên cạnh nó là một vệt bạc mảnh.
Luyện Thiên cảm thấy lồng ngực mình hơi nặng.
Dấu chân ấy giống hệt hình dạng hắn đã nhìn thấy trong giấc mơ.
Không chỉ vậy, nó còn tương đồng với ký hiệu trên mảnh kim loại vừa được Pokemon màu bạc để lại.
“Có thể nào cánh cửa đá đã phản ứng với Pokemon đó không ạ?”
Giáo sư Oak không lập tức trả lời.
Ông phóng to bức ảnh, đối chiếu thời điểm chụp với dữ liệu của trạm quan sát.
“Bức ảnh này được chụp vào sáng nay. Trước đó, đội khảo sát đã kiểm tra khu vực và không phát hiện ký hiệu mới.”
“Vậy là dấu chân chỉ vừa xuất hiện?”
“Đúng.”
Giáo sư Oak nhìn Luyện Thiên.
“Nhưng chúng ta vẫn chưa biết cái gì đã khiến nó xuất hiện. Có thể là Pokemon màu bạc, có thể là dao động năng lượng, hoặc một yếu tố khác mà chúng ta chưa phát hiện.”
Ông đóng hồ sơ lại.
“Cho đến khi có thêm bằng chứng, không ai được phép tự ý tiếp cận cánh cửa đá.”
Luyện Thiên gật đầu.
Hắn đồng ý với quyết định này.
Nhưng trong lòng, một suy nghĩ vẫn không ngừng hiện lên.
Nếu Pokemon màu bạc thật sự có liên quan đến cánh cửa, tại sao nó lại chủ động tìm đến trạm quan sát?
Và tại sao ánh mắt của nó khi nhìn Eevee lại giống như đang nhìn một người quen cũ?
Buổi chiều, Luyện Thiên đưa Eevee đến khu huấn luyện gần phòng nghiên cứu.
Hắn không muốn những chuyện bí ẩn khiến nhịp sinh hoạt bình thường của Eevee bị đảo lộn.
Dù có nhiều câu hỏi chưa được giải đáp, việc huấn luyện vẫn cần tiếp tục.
“Được rồi, Eevee. Hôm nay chúng ta luyện khả năng né tránh trước.”
“Eevee!”
Luyện Thiên đặt vài chướng ngại vật nhỏ trên bãi cỏ.
Hắn không yêu cầu Eevee sử dụng kỹ năng mạnh. Thay vào đó, hắn ném những quả bóng mềm theo nhiều hướng khác nhau, buộc Eevee quan sát chuyển động và lựa chọn thời điểm né tránh.
Ban đầu, Eevee phản ứng chậm ở hai lần đầu tiên.
Đến lần thứ ba, nó nghiêng người né được quả bóng đang bay đến từ bên trái.
Lần thứ tư, nó nhảy qua chướng ngại vật, tiếp đất hơi mất thăng bằng nhưng vẫn đứng vững.
“Khá lắm!”
Luyện Thiên giơ ngón tay cái.
“Ngươi đã tiến bộ hơn hôm qua.”
Eevee vui vẻ vẫy đuôi.
Luyện Thiên tiếp tục tăng độ khó, nhưng không tăng tốc quá nhanh. Hắn muốn Eevee hình thành phản xạ ổn định thay vì dựa vào may mắn.
Sau vài lượt, Eevee đã có thể né được phần lớn những quả bóng ở cự ly gần.
Đúng lúc ấy, một quả bóng lăn ra khỏi khu huấn luyện, dừng lại gần hàng cây.
Eevee lập tức chạy theo.
Nhưng khi nó đến gần quả bóng, cơ thể bỗng khựng lại.
Đôi tai dựng thẳng.
Nó nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt.
“Eevee?”
Luyện Thiên bước đến.
“Có chuyện gì vậy?”
Eevee không đáp.
Một chiếc lá khô từ trên cây rơi xuống.
Khi chiếc lá chạm đất, nó không nằm yên mà xoay tròn tại chỗ, như thể có một luồng gió nhỏ đang cuốn quanh.
Luyện Thiên lập tức cảnh giác.
Hắn quan sát xung quanh, nhưng không phát hiện Pokemon nào.
Vài giây sau, chiếc lá ngừng xoay.
Một vệt sáng bạc nhạt lóe lên trên mặt đất rồi biến mất.
Eevee lùi lại, sau đó chạy về phía Luyện Thiên.
Hắn cúi xuống đón lấy nó.
“Có phải ngươi lại nghe thấy âm thanh đó không?”
Eevee áp sát vào người hắn.
Nó không run rẩy, nhưng rõ ràng đang bất an.
Luyện Thiên không tiếp tục huấn luyện.
Hắn đưa Eevee trở lại phòng nghỉ, cho nó uống nước rồi kiểm tra tình trạng của nó. Không có dấu hiệu bị thương hay kiệt sức.
Chỉ có điều, từ đầu đến cuối, Eevee thỉnh thoảng lại nhìn về phía cửa sổ.
Như thể đang chờ đợi ai đó.
Khi trời tối, Luyện Thiên nhận được cuộc gọi từ Giáo sư Oak.
“Luyện Thiên, kết quả phân tích ban đầu đã có.”
Hắn lập tức ngồi thẳng dậy.
“Viên kim loại đó có gì đặc biệt ạ?”
“Chúng ta chưa xác định được nguồn gốc. Nhưng nó không phải một vật thể hoàn toàn bình thường.”
Giọng Giáo sư Oak truyền qua thiết bị liên lạc.
“Bề mặt có những cấu trúc vi mô không phù hợp với quá trình gia công thông thường. Điều đáng chú ý là khi thiết bị quét đến ký hiệu trăng khuyết, các cảm biến đều ghi nhận một dạng dao động rất ngắn.”
“Giống Mảnh Vỡ Nguyệt Quang sao ạ?”
“Có một vài đặc điểm tương đồng. Nhưng chưa đủ để kết luận chúng có chung nguồn gốc.”
Giáo sư Oak ngừng lại.
“Ta còn muốn nói với cháu một chuyện. Đội khảo sát vừa kiểm tra lại khu vực nơi Pokemon màu bạc xuất hiện. Họ tìm thấy dấu chân của một số Pokemon hoang dã, nhưng không có dấu chân nào thuộc về sinh vật cháu mô tả.”
Luyện Thiên đã đoán trước điều đó.
“Không có dấu chân nào sao ạ?”
“Không có. Cũng không tìm thấy lông, vảy hay bất kỳ vật chất sinh học nào có thể dùng để xác định loài.”
“Vậy có khả năng nó không phải Pokemon không ạ?”
“Ta không loại trừ khả năng đó, nhưng cũng không thể khẳng định. Thiết bị đã ghi nhận hình dạng của nó, và phản ứng của Eevee cho thấy hai bên có thể đã nhận ra nhau theo một cách nào đó.”
Luyện Thiên cúi xuống nhìn Eevee.
Nó đang nằm bên cạnh, nhưng đôi tai vẫn hướng về thiết bị liên lạc.
“Giáo sư, nếu Pokemon đó xuất hiện lần nữa, cháu nên làm gì?”
“Không đuổi theo. Không tấn công trước. Nếu nó tiếp cận, hãy giữ khoảng cách an toàn và lập tức thông báo cho ta.”
“Cháu hiểu.”
“Còn một chuyện nữa.”
Giọng Giáo sư Oak trở nên trầm hơn.
“Đêm qua, trong khoảng thời gian dao động năng lượng tăng cao, hệ thống giám sát ghi nhận một tín hiệu âm thanh rất yếu. Các chuyên gia chưa thể xác định nguồn phát, nhưng khi lọc nhiễu, họ nghe được một đoạn ngắn.”
“Đoạn gì ạ?”
“Chỉ có hai từ.”
Giáo sư Oak im lặng một thoáng.
“Nguyệt Nhi.”
Luyện Thiên bất động.
Trong giấc mơ đêm qua, hắn không nghe rõ toàn bộ âm thanh. Nhưng khi cánh cửa đá xuất hiện, hắn có cảm giác một cái tên đã lướt qua tâm trí mình.
Một cái tên gắn liền với vầng trăng khổng lồ và bóng dáng giống Eevee.
“Giáo sư có biết đó là tên của ai không?”
“Chưa. Nó có thể là tên một người, tên một Pokemon, hoặc một phần của đoạn ghi âm bị mất. Chúng ta không nên đưa ra kết luận quá sớm.”
“Vâng.”
“Ngày mai, ta sẽ tiếp tục điều tra. Còn cháu hãy nghỉ ngơi. Nếu có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, đừng tự mình giải quyết.”
Cuộc gọi kết thúc.
Luyện Thiên ngồi yên một lúc lâu.
“Nguyệt Nhi…”
Hắn khẽ lặp lại hai từ ấy.
Eevee đột nhiên đứng bật dậy.
Nó nhìn hắn, đôi mắt mở lớn.
Một âm thanh rất nhỏ thoát ra khỏi cổ họng.
“E… vee…”
Luyện Thiên quay sang.
“Ngươi biết cái tên này sao?”
Eevee nhìn hắn, nhưng không thể trả lời.
Đôi tai nó từ từ cụp xuống.
Sau một hồi, nó cúi đầu, dùng trán chạm nhẹ vào bàn tay Luyện Thiên.
Hắn không hỏi thêm.
Hắn chỉ nhẹ nhàng ôm Eevee vào lòng.
“Không sao. Ta sẽ không ép ngươi nhớ lại.”
Eevee nhắm mắt.
Luyện Thiên nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bầu trời đêm yên tĩnh, những vì sao lấp lánh phía trên Pallet Town. Không có vầng trăng khổng lồ trong giấc mơ, cũng không có ánh bạc kỳ lạ trên mặt đất.
Nhưng hắn biết, ở phía đông, cánh cửa đá cổ xưa vẫn đang tồn tại.
Và có lẽ, ở một nơi nào đó sau cánh cửa ấy, có thứ gì đó đang chờ đợi Eevee nhớ lại một cái tên đã bị lãng quên.
Đêm càng lúc càng sâu.
Trong căn phòng nhỏ, Luyện Thiên đã ngủ.
Eevee nằm bên cạnh hắn, nhưng đôi mắt vẫn mở.
Ánh trăng ngoài cửa sổ chậm rãi dịch chuyển.
Đột nhiên, Mảnh Vỡ Nguyệt Quang trong ba lô khẽ phát sáng.
Một tia sáng bạc xuyên qua lớp vải, yếu đến mức gần như không thể nhìn thấy.
Eevee lập tức ngẩng đầu.
Đôi mắt nâu phản chiếu ánh sáng ấy.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đồng tử của nó dường như biến thành một vầng trăng khuyết.
Một giọng nói xa xăm vang lên trong tâm trí Eevee.
Cuối cùng… ngươi đã tìm được người ấy.
Eevee đứng bất động.
Giọng nói tiếp tục:
Nhưng đừng vội gọi tên hắn.
Chưa đến lúc.
Ánh sáng bạc biến mất.
Eevee cúi đầu nhìn Luyện Thiên đang ngủ say.
Nó chậm rãi tiến lại gần, nằm xuống bên cạnh hắn như mọi đêm trước.
Nhưng lần này, nó không nhắm mắt ngay.
Ở phía đông Pallet Town, sâu trong khu rừng bị phong tỏa, cánh cửa đá cổ xưa lại phát ra một tiếng động rất khẽ.
Cạch.
Dưới biểu tượng trăng khuyết, dấu chân mới xuất hiện sáng lên trong bóng tối.
Bốn điểm tròn lần lượt phát ra ánh sáng bạc.
Ở chính giữa cánh cửa, một đường nứt mảnh dần hiện ra, rồi nhanh chóng biến mất.
Một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía bên kia.
“Dấu ấn đã thức tỉnh.”
Một giọng nói khác đáp lại:
“Nhưng ký ức vẫn chưa trở về.”
“Vậy cứ tiếp tục chờ.”
“Còn Pokemon vừa rời khỏi khu rừng thì sao?”
Bóng tối im lặng hồi lâu.
Cuối cùng, giọng nói đầu tiên chậm rãi vang lên.
“Nó đã tìm được người mang ánh trăng. Chúng ta không cần can thiệp.”
“Còn nếu cánh cửa tự mở trước khi ký ức hoàn chỉnh?”
Lần này, không ai trả lời ngay.
Từ sâu bên trong cánh cửa, một luồng khí lạnh lẽo tràn ra rồi tan biến.
Sau cùng, giọng nói kia cất lên:
“Vậy thì tất cả sẽ bắt đầu sớm hơn dự kiến.”
Cánh cửa đá lại chìm vào im lặng.
Không có tiếng bước chân.
Không có bóng dáng nào xuất hiện.
Chỉ còn dấu chân bạc nằm dưới biểu tượng trăng khuyết, âm thầm phát sáng giữa khu rừng không một bóng người.
Ở một nơi xa xôi mà không thiết bị nào của con người có thể ghi nhận, một đôi mắt màu bạc chậm rãi mở ra.
Một giọng nói dịu dàng vang lên, như thể đã chờ đợi suốt một thời gian rất dài.
“Nguyệt Nhi…”
“Lần này, đừng quên đường trở về.”
Hết Chương 7.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
