Mấy ngày sau chuyến đi chợ phía đông, Bạch Tố Tâm vẫn thường xuyên xuất hiện ở tiệm ăn của Tạ Hoài An.
Có hôm nàng đến từ sáng sớm, gọi một bát mì rồi ngồi bên cửa sổ nhìn người qua lại trên phố. Có hôm nàng chỉ ghé vào uống trà, ăn vài miếng đậu phụ chiên rồi rời đi trước khi mặt trời lên cao. Cũng có hôm nàng ở lì trong tiệm suốt buổi chiều, kể cho Hoài An nghe những chuyện kỳ lạ mà nàng từng gặp trên đường.
Ban đầu, Hoài An còn tưởng nàng chỉ nhất thời thấy thành Thanh Khê mới mẻ. Nhưng sau gần nửa tháng, hắn dần nhận ra Bạch Tố Tâm dường như không có ý định rời đi ngay.
Hắn không hỏi nguyên nhân.
Mỗi người đều có con đường riêng, mà Bạch Tố Tâm lại là kiểu người không thích bị người khác dò xét. Nếu nàng muốn kể, hắn sẽ nghe. Nếu nàng không muốn nói, hắn cũng chẳng cần cố tìm hiểu.
Sáng hôm ấy, trời trong xanh, gió xuân thổi qua những cành liễu ven đường.
Hoài An vừa mở cửa tiệm đã nhìn thấy Bạch Tố Tâm ngồi xổm trước bậc cửa, một tay chống cằm, tay còn lại cầm chiếc hồ lô rượu.
“Bạch cô nương, cô nương ngồi đây làm gì?”
Bạch Tố Tâm ngẩng đầu.
“Đợi ngươi mở cửa.”
“Ta tưởng cô nương đã đến từ lâu.”
“Không lâu lắm.”
Hoài An nhìn mặt trời vừa ló khỏi mái nhà đối diện, rồi nhìn nàng.
“Vậy cô nương đã đợi bao lâu?”
Bạch Tố Tâm suy nghĩ một lát.
“Khoảng một canh giờ.”
Hoài An không khỏi bật cười.
“Cô nương đến sớm như vậy, sao không đi dạo quanh thành?”
“Ta muốn ăn sáng.”
“Vậy lần sau cứ đến đúng giờ. Ta không đóng cửa chạy mất đâu.”
“Ta biết. Nhưng ta đang đói.”
Nàng đứng dậy, phủi nhẹ vạt áo, sau đó bước vào tiệm như thể đây vốn là nơi mình thường xuyên lui tới.
Hoài An lắc đầu, không nói thêm. Hắn vào bếp chuẩn bị mì, thuận tay lấy thêm một đĩa đậu phụ chiên.
Bạch Tố Tâm ngồi bên cửa sổ, vừa ăn vừa nhìn hắn bận rộn. Khi dùng hết bát mì, nàng còn gọi thêm một đĩa bánh hấp. Đến lúc ăn xong, nàng dựa lưng vào ghế, thỏa mãn thở ra.
“Ăn no thật dễ chịu.”
Hoài An đang lau bàn bên cạnh, nghe vậy liền nói:
“Ăn no rồi thì có thể đi dạo. Ngoài phố hôm nay có lẽ sẽ đông người.”
Hoài An đứng nhìn nàng một lúc, không biết nên cười hay nên thở dài.
“Bạch cô nương, đây là tiệm ăn.”
“Ta biết.”
“Khách khác còn phải ngồi ăn.”
“Vậy ngươi tìm cho ta một chỗ không có khách.”
Hoài An nhìn quanh tiệm. Lúc này, một vài vị khách đã bắt đầu bước vào, còn căn phòng phía sau được dùng để chứa nguyên liệu và dụng cụ nấu ăn. Hắn suy nghĩ một lát rồi chỉ vào chiếc ghế dài cạnh cửa sổ.
“Cô nương có thể nghỉ ở đó. Nhưng đừng ngủ quá lâu, ta còn phải dọn dẹp.”
Bạch Tố Tâm lập tức ngẩng đầu.
“Ngươi đồng ý thật sao?”
“Chỉ cần cô nương không cản trở việc buôn bán.”
Nàng vui vẻ đứng dậy, chuyển sang chiếc ghế dài, đặt hồ lô rượu bên cạnh rồi nằm xuống. Chỉ một lát sau, tiếng thở của nàng đã trở nên đều đặn.
Hoài An nhìn cảnh ấy, không khỏi cảm thấy người này thật sự khác thường.
Hắn từng gặp những vị khách đến tiệm ăn để uống rượu, đánh cờ hoặc nói chuyện. Nhưng người ăn no rồi chiếm một chiếc ghế dài để ngủ ngay giữa ban ngày, hắn chưa từng thấy.
May mắn là chiếc ghế nằm gần cửa sổ, không ảnh hưởng đến lối đi. Hoài An đành để nàng ngủ, tiếp tục công việc của mình.
Đến gần trưa, Thẩm Nguyệt Khanh bước vào tiệm.
Nàng mặc trường bào trắng như thường lệ, chiếc ô giấy trắng ngà được khép lại trong tay. Vừa bước qua cửa, nàng đã nhìn thấy một nữ tử đang ngủ trên ghế dài cạnh cửa sổ.
Thẩm Nguyệt Khanh dừng chân.
Nàng nhìn Bạch Tố Tâm, sau đó nhìn Hoài An đang bưng một khay thức ăn từ bếp ra.
“Người ấy là ai?”
Hoài An đặt khay xuống bàn gần đó.
“Bạch cô nương. Nàng ấy đến ăn sáng, sau đó nói muốn ngủ một lát.”
Thẩm Nguyệt Khanh im lặng nhìn người đang ngủ.
Nàng có thể cảm nhận được khí tức khác thường trên người Bạch Tố Tâm. Đó không phải khí tức của phàm nhân, cũng không giống tu sĩ bình thường. Linh lực quanh thân nữ tử ấy tự nhiên và phóng khoáng, mang theo hơi thở của núi rừng.
Thẩm Nguyệt Khanh không cần hỏi cũng đoán được đối phương không phải người thường.
Nhưng điều khiến nàng ngạc nhiên hơn cả là Tạ Hoài An lại để một người như vậy ngủ trong tiệm ăn của mình.
“Ngươi quen nàng ấy lâu chưa?”
“Khoảng nửa tháng.”
“Ngươi biết nàng ấy từ đâu đến không?”
“Không rõ. Bạch cô nương nói mình thích đi khắp nơi, chưa có nơi ở cố định.”
Thẩm Nguyệt Khanh nhìn Hoài An.
“Ngươi không tò mò sao?”
Hoài An suy nghĩ rồi đáp:
“Có một chút. Nhưng nếu nàng ấy muốn nói, tự nhiên sẽ kể. Nếu không muốn nói, ta hỏi cũng vô ích.”
Nàng từng nghe hắn nói những lời tương tự. Khi ấy, hắn cũng không hỏi lai lịch của nàng, không ép nàng tiết lộ tên tuổi, càng không cố tìm hiểu vì sao một nữ tử tóc bạc lại thường xuyên xuất hiện trong thành Thanh Khê.
Hắn dường như luôn dành cho người khác một khoảng không gian vừa đủ.
Không quá gần để khiến đối phương khó chịu, cũng không quá xa đến mức trở nên lạnh nhạt.
“Ngươi vẫn như vậy,” nàng khẽ nói.
Hoài An không nghe rõ.
“Cô nương nói gì?”
“Không có gì.”
Thẩm Nguyệt Khanh chọn chiếc bàn bên cửa sổ đối diện ghế dài, gọi một bát mì nước và một chén trà nhạt.
Trong lúc Hoài An chuẩn bị thức ăn, Bạch Tố Tâm bỗng trở mình, chiếc hồ lô rượu suýt rơi xuống đất. Thẩm Nguyệt Khanh đưa tay đỡ lấy nó trước khi hồ lô chạm sàn, sau đó đặt lại bên cạnh nàng.
Động tác của nàng rất nhẹ, không đánh thức người đang ngủ.
Một lát sau, Bạch Tố Tâm chợt mở mắt.
Nàng nhìn chiếc hồ lô, rồi nhìn bàn tay vừa rút về của Thẩm Nguyệt Khanh.
“Cảm ơn.”
Thẩm Nguyệt Khanh khẽ gật đầu.
“Không có gì.”
Bạch Tố Tâm ngồi dậy, nhìn nữ tử tóc bạc trước mặt. Ánh mắt nàng dừng lại trên dung mạo thanh lãnh của đối phương, rồi thoáng lộ vẻ kinh ngạc.
Nàng nhận ra khí tức ấy.
Không phải vì từng gặp nhau, mà bởi loại khí tức lạnh lẽo, trong trẻo như ánh trăng kia quá đặc biệt. Trong những năm tháng lang bạt, nàng từng nghe người khác nhắc đến một vị thần linh cai quản ánh trăng, nhưng chưa từng nghĩ sẽ gặp nàng ở một tiệm ăn nhỏ.
Bạch Tố Tâm nhanh chóng thu lại vẻ kinh ngạc.
Nàng không muốn tùy tiện vạch trần thân phận của người khác, nhất là khi đối phương dường như cũng không có ý định thể hiện điều gì.
“Cô nương cũng đến ăn sao?” nàng hỏi.
Thẩm Nguyệt Khanh nhìn nàng.
“Đúng vậy.”
“Vậy cô nương thường đến đây?”
“Thỉnh thoảng.”
Bạch Tố Tâm nhìn bát mì vừa được đặt xuống trước mặt Thẩm Nguyệt Khanh, rồi nhìn chiếc ghế bên cạnh.
“Chủ tiệm, cho ta thêm một đĩa đậu phụ chiên!”
Hoài An đang lau tay trong bếp, nghe thấy liền đáp:
“Bạch cô nương, cô nương vừa mới ăn xong.”
“Ta ngủ một lát nên lại đói rồi.”
“Cô nương mới ngủ chưa đầy nửa canh giờ.”
“Vậy càng tốt. Ta đã nghỉ ngơi đủ.”
Hoài An không tranh luận, chỉ mang thêm đậu phụ ra.
Thẩm Nguyệt Khanh nhìn Bạch Tố Tâm ăn ngon lành, trong lòng thoáng xuất hiện một cảm giác kỳ lạ. Nàng không biết nữ tử này có quan hệ gì với Hoài An, nhưng nhìn cách đối phương tự nhiên ở lại tiệm, nàng hiểu rằng người ấy đã trở thành một vị khách khá quen thuộc.
Nàng cúi đầu uống trà.
Nước trà vẫn nhạt như mọi khi, nhưng hôm nay dường như có chút khác biệt.
Có lẽ bởi bên cạnh Hoài An, ngoài nàng ra, đã xuất hiện thêm một người thường xuyên ghé thăm.
Ý nghĩ ấy khiến nàng không khỏi chú ý đến Bạch Tố Tâm nhiều hơn một chút.
Đến chiều, Bạch Tố Tâm cuối cùng cũng chịu rời khỏi ghế dài. Nàng đứng trước cửa, vươn vai rồi quay sang Hoài An.
“Ngày mai ta lại đến ngủ.”
Hoài An bất đắc dĩ đáp:
“Ngày mai cô nương nhớ gọi món trước khi ngủ.”
“Được!”
Nàng vui vẻ bước đi, không hề nhận ra phía sau, Thẩm Nguyệt Khanh đang lặng lẽ nhìn theo.
Khi Bạch Tố Tâm đã khuất khỏi con phố, Thẩm Nguyệt Khanh mới quay lại nhìn Hoài An.
“Ngươi không thấy nàng ấy rất kỳ lạ sao?”
Hoài An suy nghĩ một lát.
“Có. Nhưng nàng ấy không gây rắc rối, lại trả tiền đầy đủ. Ta không có lý do gì để đuổi nàng ấy đi.”
Thẩm Nguyệt Khanh không nhịn được khẽ cười.
“Ngươi đúng là người không biết từ chối.”
“Ta vẫn biết từ chối chứ. Chỉ là chuyện này không đáng để từ chối.”
Nàng nhìn hắn, ánh mắt dần dịu lại.
Ngoài cửa sổ, gió xuân thổi qua cành liễu, vài cánh hoa đào bay vào trong tiệm. Hoài An đưa tay nhặt chúng lên, đặt sang một bên để tránh rơi vào thức ăn.
Thẩm Nguyệt Khanh cúi đầu nhìn chén trà.
Nàng đã quen với việc ngồi ở chiếc bàn này, gọi một bát mì, uống trà nhạt và trò chuyện cùng hắn. Nhưng hôm nay, lần đầu tiên nàng nhận ra nơi này không chỉ là một chỗ dừng chân của riêng mình.
Và kỳ lạ thay, dù trong lòng có chút bận tâm, nàng vẫn không muốn rời đi.
Hết chương 36
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
