Mạc Thần rời khỏi tòa nhà văn phòng khi mặt trời đã lên quá đỉnh đầu.
Hắn không đi thẳng về phía nam ngay lập tức mà vòng qua hai con phố, kiểm tra những lối rẽ có thể dùng để thoát thân rồi mới tiến về khu dân cư cũ đã đánh dấu trên bản đồ. Sau sự việc ở trạm xử lý nước, hắn càng nhận thức rõ một điều: trong thế giới này, một địa điểm có giá trị không đồng nghĩa với việc nó đáng để mạo hiểm. Nguồn nước có thể cứu mạng hắn, nhưng nếu phải đánh đổi bằng việc tiến vào lãnh địa của một sinh vật chưa xác định, lựa chọn khôn ngoan nhất đôi khi là quay đi.
Điều đó không có nghĩa hắn sẽ từ bỏ trạm xử lý nước mãi mãi.
Hắn chỉ cần thêm thông tin.
Con đường dẫn đến khu dân cư cũ khá rộng, hai bên là những cửa hàng đã đóng kín và các tòa nhà chung cư cao từ sáu đến mười tầng. Nhiều ban công treo đầy quần áo chưa kịp thu, một số cửa sổ bị đập vỡ, rèm cửa bay phất phơ trong gió. Trên mặt đường, những chiếc xe máy nằm ngổn ngang bên cạnh một chiếc xe tải chở hàng bị đâm vào cột điện. Dây điện đứt rủ xuống, thỉnh thoảng phát ra tiếng lách tách nhỏ.
Mạc Thần không đi giữa đường. Hắn men theo hàng hiên, tránh những khoảng trống rộng và luôn giữ khoảng cách với các cửa ra vào. Những nơi có mái che thường giúp giảm khả năng bị phát hiện từ xa, nhưng cũng khiến tầm nhìn bị hạn chế. Mỗi khi đi qua một cửa hàng tối om, hắn đều dừng lại quan sát mặt đất trước, sau đó mới nhìn vào bên trong.
Hắn đã học được rằng đôi khi dấu vết xuất hiện trước nguy hiểm.
Một vệt máu khô có thể cho biết hướng di chuyển của con mồi. Những mảnh kính bị nghiền nát có thể báo hiệu một vật thể nặng vừa đi qua. Còn những khu vực sạch sẽ bất thường giữa một con phố phủ đầy bụi thường đáng nghi hơn cả những nơi ngổn ngang.
Khi đến ngã tư thứ ba, Mạc Thần phát hiện một chiếc giày trẻ em nằm bên cạnh miệng cống. Chiếc giày màu vàng, dây buộc đã tuột, trên thân dính một vệt bùn đen kéo dài về phía con hẻm bên phải.
Hắn không bước vào con hẻm.
Thay vào đó, hắn quan sát các bức tường xung quanh. Không có dấu chân rõ ràng trên lớp bụi, nhưng ở độ cao ngang đầu gối, một đoạn tường xuất hiện những vết cào song song. Các vết cào sâu, khoảng cách giữa chúng không đều, giống như thứ gì đó đã dùng móng vuốt bám vào tường rồi kéo cơ thể lên cao.
Mạc Thần lùi lại một bước.
Hắn không biết sinh vật tạo ra những dấu vết này lớn đến mức nào. Tuy nhiên, việc có thể bám lên tường ở độ cao như vậy đã đủ khiến con hẻm trở thành một tuyến đường không phù hợp. Hắn đánh dấu vị trí lên bản đồ, chuyển sang con đường bên trái rồi tiếp tục đi về phía trường tiểu học.
Càng tiến sâu vào khu dân cư, những dấu hiệu có người sống càng rõ ràng.
Một cửa sổ tầng hai được che kín bằng chăn. Trên ban công tầng ba có một sợi dây kéo dài xuống dưới, đầu dây buộc vào chiếc giỏ nhựa. Trước cửa một cửa hàng tạp hóa, những thùng carton được xếp thành hàng để chắn lối vào. Trên cánh cửa cuốn còn có một dòng chữ viết bằng bút lông: ĐỔI NƯỚC LẤY THUỐC.
Mạc Thần dừng lại trước cửa hàng.
Dòng chữ được viết bằng mực đen, nét bút mới hơn lớp bụi bám trên cửa. Bên dưới còn có một dòng nhỏ hơn, ghi rõ những loại thuốc cần thiết như thuốc sát trùng, kháng sinh và thuốc giảm đau. Không có giá cả, cũng không có thông tin liên lạc.
Hắn nhìn quanh, sau đó gõ nhẹ lên cửa cuốn ba lần.
Không ai đáp lại.
Mạc Thần chờ một lúc rồi gõ thêm hai lần, lần này mạnh hơn một chút. Từ phía bên trong lập tức vang lên tiếng kim loại dịch chuyển. Một khe hẹp mở ra ở gần mặt đất, vừa đủ để một đôi mắt quan sát bên ngoài.
“Ai?”
Giọng nói của một người đàn ông, khàn và thiếu kiên nhẫn.
“Người sống sót.” Mạc Thần trả lời. “Tôi có thuốc sát trùng và băng gạc. Muốn đổi lấy nước sạch.”
Khe cửa im lặng.
“Có bao nhiêu?”
“Một chai thuốc sát trùng còn nguyên, hai cuộn băng gạc. Tôi cần nước uống, không cần nước sinh hoạt.”
Người bên trong không trả lời ngay. Mạc Thần nghe thấy tiếng bước chân lùi xa, sau đó là tiếng trao đổi rất nhỏ với một người khác. Hắn không cố nghe nội dung, chỉ đứng lệch sang bên để tránh vị trí đối diện khe cửa.
Một lát sau, cửa cuốn được nâng lên khoảng nửa mét.
Người đàn ông bên trong khoảng ngoài bốn mươi tuổi, thân hình gầy, mặc áo khoác dày dù thời tiết không lạnh. Trên tay ông ta cầm một cây gậy bóng chày, đầu gậy quấn băng vải đã sẫm màu. Phía sau là một cửa hàng nhỏ với những kệ hàng trống rỗng, chỉ còn vài thùng mì ăn liền và các chai nước được xếp sát vào tường.
“Đưa thuốc ra trước.”
Mạc Thần không lập tức làm theo.
“Cho tôi xem nước.”
Người đàn ông nheo mắt, nhưng cuối cùng vẫn chỉ tay về phía góc cửa hàng. Ở đó có một thùng nhựa đựng những chai nước chưa mở nắp. Mạc Thần quan sát lớp niêm phong, nhãn chai và tình trạng bên ngoài. Hắn không thể xác định nguồn nước có an toàn tuyệt đối hay không, nhưng ít nhất những chai này vẫn còn nguyên vẹn.
Hắn lấy thuốc sát trùng và băng gạc trong ba lô, đặt lên nền đất rồi đẩy về phía trước. Người đàn ông kiểm tra từng món, sau đó lấy hai chai nước đặt xuống trước mặt hắn.
“Chỉ đổi được từng này.”
“Thuốc sát trùng còn nguyên, băng gạc cũng chưa dùng. Hai chai nước không đủ.”
“Vậy thì mang đi.”
Người đàn ông lập tức kéo những món đồ về phía mình, thái độ không có ý định thương lượng thêm.
Mạc Thần nhìn ông ta vài giây rồi gật đầu. Hắn không tranh cãi, cũng không cố nâng giá. Nguồn nước trong cửa hàng có hạn, người giữ hàng có quyền lựa chọn đối tượng giao dịch. Nếu đối phương không muốn đổi, hắn càng không nên để một cuộc trao đổi nhỏ biến thành xung đột.
Hắn nhặt hai chai nước lên, chuẩn bị rời đi.
“Chờ đã.”
Người đàn ông gọi hắn lại, giọng thấp hơn trước.
“Cậu đi từ phía bắc đến?”
“Đúng.”
“Có đi qua trạm xử lý nước không?”
Mạc Thần không biểu lộ cảm xúc.
“Có chuyện gì ở đó?”
Người đàn ông nhìn ra con phố, sau đó kéo cửa cuốn xuống thấp hơn một chút. Ông ta không trả lời ngay mà quay đầu nhìn về phía trong cửa hàng, dường như đang cân nhắc xem có nên nói tiếp hay không.
“Có người vào đó lấy nước từ hôm qua. Hai người đi, một người trở về. Người trở về nói bên trong có thứ biết gọi người khác bằng giọng của người quen.”
Mạc Thần nhớ đến âm thanh phát ra từ đường ống.
“Người đó hiện ở đâu?”
“Không biết. Sáng nay còn thấy ông ta ở khu chung cư phía tây, sau đó biến mất.”
“Ông ta có nói thứ đó trông như thế nào không?”
Người đàn ông lắc đầu.
“Chỉ nói đừng mở đường ống, đừng trả lời khi nghe thấy tiếng gọi. Sau đó ông ta cứ lặp đi lặp lại một câu, nói rằng có người đang gõ cửa từ bên trong đầu mình.”
Mạc Thần không hỏi thêm ngay lập tức.
Câu cuối cùng khiến hắn chú ý hơn cả. Một người bị thương hoặc hoảng loạn có thể nói những điều khó hiểu, nhưng nếu lời kể ấy liên quan đến một hiện tượng thực sự tồn tại ở trạm xử lý nước, hắn cần xem xét khả năng nguy hiểm không chỉ nằm trong hệ thống đường ống. Những người tiếp xúc với sinh vật đó có thể bị ảnh hưởng theo cách nào đó.
Hắn nhìn người đàn ông.
“Ông có biết cách nào lấy nước từ trạm mà không đi vào bên trong không?”
“Biết thì tôi đã không phải ngồi đây đổi từng chai nước.”
Cửa cuốn tiếp tục hạ xuống. Trước khi khe cửa đóng hẳn, người đàn ông nói thêm một câu.
“Nếu cậu còn muốn sống, đừng mang thứ gì có liên quan đến bóng tối về nơi trú ẩn.”
Cánh cửa đóng lại.
Mạc Thần đứng yên một lúc, ánh mắt dừng trên lớp kim loại đã hoen gỉ. Cảnh báo ấy giống với dòng chữ hắn từng thấy trên bức tường gần khu nhà kho. Hai nguồn tin khác nhau, nhưng đều nhắc đến bóng tối. Điều đó chưa đủ chứng minh chúng có liên quan đến cùng một loại sinh vật, song rõ ràng những người sống sót đã nhận ra một số quy luật mà hắn chưa hiểu.
Hắn cất nước vào ba lô rồi rời khỏi cửa hàng.
Trường tiểu học nằm cách đó chưa đầy ba trăm mét. Cổng trường bị khóa bằng dây xích, phía sau là hai dãy nhà học thấp tầng và một sân chơi phủ đầy lá khô. Tấm biển tên trường bị nghiêng, một góc cắm xuống đất. Bên trong sân, những chiếc ghế đá bị lật đổ, còn chiếc cầu trượt màu đỏ có một vệt đen kéo dài từ đỉnh xuống tận nền xi măng.
Mạc Thần quan sát cổng chính rồi đi vòng sang phía tường rào bên trái. Tại đó có một đoạn tường bị nứt, phần gạch phía dưới đã bong ra, tạo thành một khoảng trống đủ để một người gầy lách qua.
Hắn không vào ngay.
Từ bên ngoài, hắn ném một viên sỏi qua khe hở. Viên sỏi rơi xuống sân, phát ra tiếng lách cách rồi lăn đến chân một bồn cây. Không có phản ứng. Hắn tiếp tục chờ, quan sát các cửa sổ và hành lang trong vài phút. Khi mọi thứ vẫn yên tĩnh, hắn mới đặt ba lô xuống, chui qua khoảng tường nứt rồi kéo ba lô vào theo.
Mùi ẩm mốc và bụi phấn lập tức xộc lên.
Hắn đi dọc theo hành lang tầng trệt, dừng trước từng cánh cửa lớp học. Phần lớn phòng học đã bị lục lọi. Bàn ghế đổ nghiêng, sách vở vương vãi trên nền, bảng đen phủ đầy những nét phấn nguệch ngoạc. Một phòng học còn có chiếc cặp sách nằm cạnh cửa, bên trong lộ ra một hộp bút và vài quyển vở đã bị nước làm nhòe.
Không có dấu hiệu của người sống.
Mạc Thần không vì thế mà cho rằng trường học hoàn toàn an toàn. Hắn chỉ kiểm tra những khu vực cần thiết, ưu tiên phòng y tế và phòng bảo vệ. Nếu có thể tìm được thuốc hoặc dụng cụ hữu ích, hắn sẽ rời đi ngay, không ở lại lâu hơn mức cần thiết.
Phòng y tế nằm cuối hành lang. Cánh cửa khép hờ, trên tay nắm có một vệt máu đã khô. Mạc Thần dùng cán dao đẩy cửa, sau đó lùi sang bên, chờ xem có phản ứng gì từ bên trong hay không.
Không có tiếng động.
Hắn đẩy cửa rộng hơn.
Căn phòng nhỏ có một chiếc giường khám, tủ thuốc và bàn làm việc. Phần lớn ngăn tủ đã bị mở, nhưng những kệ phía trên vẫn còn vài hộp băng gạc, găng tay dùng một lần và một chai dung dịch sát khuẩn. Mạc Thần nhanh chóng kiểm tra hạn sử dụng, lấy những món còn nguyên rồi bỏ vào túi riêng.
Trong ngăn kéo dưới bàn, hắn tìm được một chiếc đèn pin nhỏ, một cuộn băng keo và một chiếc kéo y tế. Những món đồ này không có giá trị lớn, nhưng đều hữu ích khi cần xử lý vết thương hoặc sửa chữa vật dụng.
Hắn đang định đóng ngăn kéo thì nhận ra bên dưới lớp giấy tờ có một tấm thẻ nhựa màu trắng.
Trên thẻ là hình vẽ một con vật giống chó, phần thân được bao quanh bởi những đường nét đỏ và đen. Phía dưới có vài dòng chữ in mờ, trong đó hai chữ Hạch Hồn vẫn còn đọc được.
Mạc Thần lập tức cầm tấm thẻ lên.
Đây không phải thẻ học sinh thông thường. Góc dưới có biểu tượng của một đơn vị nghiên cứu sinh vật, còn mặt sau ghi một địa chỉ nằm ở khu công nghiệp phía đông thành phố. Tấm thẻ đã cũ, mép nhựa có vết cháy xém, nhưng phần chữ vẫn đủ rõ để nhận biết nội dung chính.
Hắn lật qua lật lại, cố tìm thêm thông tin. Không có tên người sở hữu, chỉ có một mã số và dòng chữ nhỏ: Khu vực quan sát – Nhóm phản ứng sinh học.
Mạc Thần không biết đơn vị này nghiên cứu Hạch Hồn Thú từ trước thảm họa hay chỉ được thành lập sau khi dị giới xuất hiện. Tuy nhiên, đây là manh mối đầu tiên có liên quan trực tiếp đến thứ hắn đang tìm kiếm.
Hắn cất tấm thẻ vào túi áo trong, sau đó tiếp tục kiểm tra căn phòng. Phía sau tủ thuốc có một cánh cửa nhỏ dẫn đến kho chứa vật tư. Cửa không khóa, nhưng bên trong tối đen. Mạc Thần bật đèn pin, chiếu ánh sáng vào từng góc.
Những thùng giấy xếp sát tường, một số đã bị xé mở. Trên nền đất có nhiều dấu chân lẫn lộn, trong đó có một chuỗi dấu chân nhỏ bất thường. Chúng không giống dấu giày, cũng không hoàn toàn giống dấu chân động vật. Mỗi dấu chỉ có ba điểm tiếp xúc, khoảng cách giữa các bước dài ngắn không đều, như thể sinh vật tạo ra chúng thỉnh thoảng di chuyển bằng hai chân, thỉnh thoảng lại bò sát mặt đất.
Mạc Thần không chờ thêm. Hắn thu dọn vật tư đã lấy được, đi ngược ra hành lang rồi rời khỏi phòng y tế. Hắn không cần biết sinh vật trong kho là gì. Với tình trạng hiện tại, hắn không có lý do để chiến đấu chỉ nhằm xác nhận một điều có thể chờ đến lúc khác.
Khi đi qua sân trường, hắn nghe thấy tiếng động phát ra từ phía nhà thể chất.
Một tiếng va đập nặng nề, tiếp đó là âm thanh kéo lê trên nền đất.
Mạc Thần dừng lại sau một bồn cây, nhìn qua khe hở giữa hai thân cây. Cửa nhà thể chất mở rộng, bên trong có ánh sáng yếu hắt ra từ những ô cửa sổ cao. Một bóng người đứng ở giữa sân, lưng quay về phía hắn. Người đó mặc áo khoác màu xám, hai tay buông thõng, đầu hơi cúi xuống.
Mạc Thần không nhìn thấy khuôn mặt.
Bóng người đứng yên gần mười giây, sau đó từ từ quay đầu về phía cửa.
Cơ thể không hề chuyển động theo.
Chỉ có cái bóng dưới chân xoay lại trước, kéo dài trên nền xi măng rồi dựng lên thành một hình dạng méo mó. Phần đầu của bóng đổ nghiêng sang một bên, như thể đang nhìn về phía Mạc Thần.
Hắn lập tức cúi thấp người.
Trong khoảnh khắc đó, liên kết trong ý thức rung lên dữ dội. Ảnh Nha không phát ra cảm giác đói khát như ở trạm xử lý nước, mà là một phản ứng căng thẳng gần như bản năng. Bóng tối dưới chân sinh vật trong ý thức co lại, bao bọc lấy cơ thể nó. Đôi mắt xám bạc mở lớn, nhìn chằm chằm về phía nhà thể chất.
Mạc Thần không cần thấy thêm.
Hắn chậm rãi lùi về phía đoạn tường nứt, cố giữ cho bước chân không phát ra tiếng động. Khi đã đến gần khoảng trống, hắn mới quay người, đặt ba lô xuống trước rồi chui qua. Sau khi ra ngoài, hắn kéo ba lô lên và tiếp tục rời khỏi khu vực trường học bằng con đường khác.
Hắn không chạy.
Chạy có thể khiến hắn gây ra tiếng động lớn hơn, đồng thời làm cơ thể mất sức. Nếu sinh vật kia chưa phát hiện hắn, việc bỏ chạy đột ngột có thể biến hắn thành mục tiêu. Nếu nó đã phát hiện, tốc độ di chuyển của hắn chưa chắc đủ để thoát khỏi một thứ có thể điều khiển bóng của chính mình.
Chỉ khi đã đi qua hai con phố và vào một tòa nhà bỏ hoang, Mạc Thần mới dừng lại kiểm tra tình trạng bản thân.
Không có dấu hiệu bị theo dõi rõ ràng.
Hắn ngồi xuống cạnh cửa sổ, lấy tấm thẻ nhựa ra xem lại. Biểu tượng con vật trên thẻ khiến hắn liên tưởng đến những hình ảnh từng thấy trong các bản tin đầu tiên về dị giới. Trước khi thành phố sụp đổ hoàn toàn, đã có những báo cáo về sinh vật xuất hiện bất thường, những nhóm nghiên cứu được điều động đến hiện trường và các khu vực bị phong tỏa. Nhưng thông tin khi ấy quá hỗn loạn, phần lớn người dân chỉ nghe được những mẩu tin rời rạc.
Nếu đơn vị trên tấm thẻ thực sự nghiên cứu Hạch Hồn Thú, khu công nghiệp phía đông có thể chứa những tài liệu hữu ích. Tuy nhiên, khoảng cách không gần, tuyến đường đi qua nhiều khu vực trống trải, còn tình trạng bên trong cơ sở nghiên cứu hoàn toàn chưa rõ ràng.
Hắn sẽ không đến đó ngay.
Trước hết, hắn cần hiểu thêm về Ảnh Nha.
Mạc Thần nhắm mắt, giữ sự tập trung ở mức vừa phải. Lần này, hắn không cố truyền hình ảnh hay yêu cầu sinh vật tiến lại gần. Hắn chỉ quan sát trạng thái của nó qua liên kết.
Ảnh Nha đã bình tĩnh hơn, nhưng vẫn nhìn về một hướng cố định. Khi Mạc Thần tập trung sâu hơn một chút, hắn cảm nhận được một luồng cảm xúc rất mơ hồ: cảnh giác, né tránh và một chút thôi thúc muốn rời khỏi nơi vừa nhìn thấy bóng người kia.
Đây là phản ứng khác hẳn khi đối diện với thứ trong đường ống.
Một bên khiến Ảnh Nha bị kích thích, bên còn lại khiến nó dè chừng.
Mạc Thần mở mắt.
Điều đó có thể cho thấy hai sinh vật có đặc tính khác nhau, hoặc ít nhất phản ứng của Ảnh Nha trước chúng không giống nhau. Hắn chưa thể xác định sinh vật trong nhà thể chất có phải Hạch Hồn Thú hay không, nhưng nếu nó có khả năng khiến cái bóng chuyển động độc lập, việc tiếp cận sẽ cực kỳ nguy hiểm.
Hắn lấy cuốn sổ, ghi thêm hai dòng về những hiện tượng vừa gặp. Sau đó, hắn viết một câu hỏi ở cuối trang.
Ảnh Nha nhận biết nguy hiểm bằng cách nào?
Hắn nhìn câu hỏi ấy một lúc rồi gấp sổ lại.
Câu trả lời có thể nằm ở đặc tính của sinh vật, ở mối liên kết giữa hai bên, hoặc ở một quy luật rộng hơn mà hắn chưa biết. Dù nguyên nhân là gì, hắn cần thêm nhiều lần quan sát trước khi có thể sử dụng phản ứng của Ảnh Nha như một công cụ đáng tin cậy.
Mạc Thần lấy một chai nước từ ba lô, uống một ngụm nhỏ rồi cất đi. Hai chai nước đổi được ở cửa hàng vẫn còn nguyên, nhưng lượng nước đó không đủ để hắn kéo dài thời gian sinh tồn thêm nhiều ngày. Những vật tư tìm được ở trường học cũng chỉ giúp hắn xử lý vết thương và duy trì khả năng di chuyển.
Hắn cần một nơi trú ẩn tốt hơn, một nguồn nước ổn định và thông tin đáng tin cậy về Hạch Hồn Thú.
Ba mục tiêu ấy có thể liên quan đến nhau, nhưng hắn không thể giải quyết tất cả trong cùng một ngày.
Mạc Thần trải bản đồ ra, đánh dấu trường tiểu học bằng một dấu chéo. Hắn không có ý định quay lại đó trong thời gian gần. Tiếp theo, hắn khoanh khu chung cư phía tây, nơi người sống sót từ trạm xử lý nước được cho là đã xuất hiện. Nếu tìm được người đó, hắn có thể biết thêm về hiện tượng trong đường ống mà không cần quay lại hiện trường.
Sau đó, hắn đánh dấu địa chỉ trên tấm thẻ.
Khu công nghiệp phía đông.
Hai địa điểm nằm ở hai hướng khác nhau. Nếu đi về khu chung cư trước, hắn có cơ hội thu thập thông tin từ người thật. Nếu đi đến cơ sở nghiên cứu, hắn có thể tìm được tài liệu, nhưng nguy cơ bị mắc kẹt trong một khu vực không rõ tình trạng sẽ cao hơn nhiều.
Mạc Thần lựa chọn khu chung cư.
Thông tin trực tiếp thường có giá trị hơn giấy tờ cũ, nhất là khi thế giới đã thay đổi đến mức những quy tắc trước đây không còn chắc chắn đúng. Hắn có thể quay lại cơ sở nghiên cứu sau khi chuẩn bị đầy đủ hơn.
Bên ngoài, gió thổi qua những tòa nhà bỏ hoang, kéo theo tiếng kim loại va chạm từ một nơi rất xa. Mạc Thần thu dọn đồ đạc, kiểm tra con dao gấp rồi đứng dậy. Trước khi rời khỏi căn phòng, hắn nhìn xuống mặt đất dưới chân.
Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào, tạo thành một mảng sáng dài trên nền bụi. Bóng của hắn nằm bên cạnh, không có gì bất thường.
Hắn bước qua mảng sáng ấy.
Cái bóng cũng chuyển động theo.
Mạc Thần không dừng lại, nhưng trong đầu đã ghi nhớ một quy tắc mới: khi một sinh vật có thể can thiệp vào bóng tối xuất hiện, đừng vội tin vào những gì mắt thường nhìn thấy.
Hắn rời khỏi tòa nhà, tiến về phía khu chung cư phía tây. Trong ba lô, hai chai nước va nhẹ vào nhau theo từng bước chân. Trong túi áo trong, tấm thẻ nghiên cứu cũ nằm sát ngực, lạnh ngắt như một mảnh kim loại vừa được lấy ra khỏi nước.
Hắn chưa biết rằng địa chỉ trên tấm thẻ không chỉ dẫn đến một cơ sở nghiên cứu bỏ hoang.
Nó còn là nơi đầu tiên ghi nhận hiện tượng liên quan đến những sinh vật có thể tồn tại giữa ranh giới của thân thể và bóng tối.
Và cái tên Ảnh Nha, dù chưa xuất hiện trong bất kỳ tài liệu nào hắn từng thấy, có thể đã nằm đâu đó trong những hồ sơ bị bỏ lại từ trước khi thành phố rơi vào hỗn loạn.
Mạc Thần vẫn tiếp tục đi, không nhanh cũng không chậm.
Trước mắt hắn là một khu chung cư tối om, những ô cửa sổ xếp chồng lên nhau như hàng trăm con mắt đang nhắm nghiền. Nếu người sống sót kia vẫn còn ở đó, hắn sẽ tìm cách tiếp cận và trao đổi thông tin. Nếu không, hắn sẽ kiểm tra những dấu vết còn lại rồi rời đi.
Không cứu người xa lạ chỉ vì nghe thấy tiếng kêu cứu.
Không chiến đấu chỉ để chứng minh bản thân mạnh hơn.
Và tuyệt đối không đặt cược mạng sống vào một thứ mà hắn chưa hiểu rõ.
Đó là những nguyên tắc Mạc Thần tự đặt ra cho mình.
Trong thế giới này, hắn chưa cần trở thành kẻ mạnh nhất.
Hắn chỉ cần sống đủ lâu để biết mình đang đối mặt với thứ gì.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
