Konoha đã thành lập được hơn năm mươi bốn năm. Uchiha, Hyuga, Sarutobi, Yamanaka-Nara-Akimichi... vô số gia tộc nhẫn thuật bí ẩn vẫn hoạt động sôi nổi trong làng, duy trì sự kế thừa và niềm kiêu hãnh của dòng tộc. Chỉ có tộc Senju, người đời chỉ biết còn một Tsunade lang bạt nơi xứ người.
Senju không diệt vong, mà dưới ý chí của Đệ nhất Hokage Senju Hashirama, đã lựa chọn tự tan rã.
Senju Momoka đến nay vẫn nhớ đêm không trăng ấy, không khí nặng nề đến như có thể vắt ra máu. Ánh nến đổ bóng khổng lồ lung lay phía sau hai vị đại nhân, soi cả gian phòng Nhật Bản tựa như quỷ vực.
Hashirama-sama ngồi ở vị trí chủ tọa, khí chất ôn hòa bao dung thường ngày hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một sự tĩnh lặng nghẹt thở.
Trên người ngài dường như vẫn còn vương vấn hơi thở của khói thuốc súng và bụi trần chưa gột rửa sạch sẽ, sâu hơn nữa, là một thứ mệt mỏi và bi thương nồng đậm không thể tan biến, dường như lan tỏa từ tận sâu thẳm linh hồn. Momoka biết đó là gì - không lâu trước đó, ngài đã tự tay kết liễu "Khải Huyền" đã dây dưa với ngài nửa đời, vừa là địch vừa là bạn, Uchiha Madara.
Trận chiến đó, không chỉ kết liễu Uchiha Madara, mà tựa như còn hút đi một phần sinh cơ của Hashirama-sama. Tobirama-sama đứng hầu bên cạnh, mái tóc bạc trắng dưới ánh sáng vàng vọt phản chiếu màu sắc lạnh lẽo như sắt, đôi mắt đỏ sắc bén như dao, quét qua từng vị cao tầng tộc Senju có mặt, bao gồm cả Momoka. Gió đêm luồn qua khe cửa, ngọn nến giãy giụa nhảy múa, ánh sáng lung linh, như tâm trạng bất an của mọi người có mặt.
"Sau Đại ca, ta sẽ kế nhiệm Hokage." Giọng nói của Senju Tobirama phá vỡ sự chết lặng, bình tĩnh như mọi khi, "Madara đã chết, không còn lựa chọn nào khác. Nhưng hiểm họa vẫn còn."
Ánh mắt ngài quét qua mọi người, cuối cùng dừng trên Hashirama, mang theo một tia lo lắng khó nhận thấy, rồi quay sang mọi người, giọng nói trở nên nghiêm khắc hơn, "Konoha, với việc các đời Hokage liên tiếp thuộc về tộc Senju, và duy trì một tộc quần hùng mạnh như vậy, trong mắt các tộc nhẫn giả khác, có gì khác biệt về bản chất so với 'tộc Senju' trong quá khứ? Họ sẽ chỉ cho rằng Konoha là 'làng của Senju'! Sự nghi kỵ này, sẽ như dây độc quấn chặt lấy nền móng Konoha, khiến các gia tộc khác mất đi động lực phấn đấu vì một tương lai chung."
Ngọn nến đột ngột bùng lên một đóm lửa, soi mờ ảo khuôn mặt nghiêng của Hashirama.
Ngài chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt từng tràn đầy sức sống như rừng cây, giờ đây lại tựa như trải qua một trận cháy rừng hủy diệt, chỉ còn lại tro tàn và sự mệt mỏi sâu không thấy đáy.
Ngài mở miệng, giọng nói khàn khàn trầm thấp, mỗi một từ như mang theo nỗi đau từ vết thương chưa lành, "Tobirama nói... đúng."
Ánh mắt ngài không tiêu cự, tựa như xuyên thấu bức tường, nhìn thấy ánh mắt cuối cùng của Madara khi ngài ngã xuống. "Ta đã giết Madara... vì làng. Khi lý tưởng xung đột, dù tình nghĩa sâu đậm đến đâu, sức mạnh cường đại đến đâu, cuối cùng chỉ dẫn đến... hủy diệt."
Giọng nói ngài tràn đầy nỗi đau đớn khổng lồ khi tự tay giết chết người bạn tri kỷ, nhưng nỗi đau này, ngược lại, tôi luyện ra quyết tâm chưa từng có của ngài.
"Chúng ta thành lập làng," ánh mắt Hashirama cuối cùng cũng tập trung lại, quét qua từng người có mặt, "Là để chấm dứt cuộc tàn sát không ngừng nghỉ giữa các tộc nhẫn giả trong quá khứ, là để bọn trẻ không còn phải vật lộn trong biển xác máu như chúng ta! Ngôi làng này, phải vượt trên một tộc, một họ, nó phải là nơi gánh vác giấc mơ của tất cả mọi người, một ngôi làng thực sự thuộc về 'tất cả mọi người'! Đây là con đường... tốt nhất mà ta có thể tìm thấy."
Ngài hít sâu một hơi, giọng nói trở nên dứt khoát, "Vì sự thuần khiết của ngôi làng này, để nó không bị coi là tài sản riêng của Senju, để xóa bỏ nguồn gốc của sự nghi kỵ, khiến tất cả các tộc nhẫn giả thực sự coi nơi này là quê hương chứ không phải nơi nương náu..."
Ánh mắt Senju Hashirama dừng lại trên Momoka, "Vì ngôi làng, bạn bè, anh em, thậm chí... cả cốt nhục của ta, chỉ cần đe dọa đến tương lai của ngôi làng... đều có thể vứt bỏ."
Một dòng lũ không thể diễn tả, pha trộn giữa sự kinh ngạc, bi thương và cái lạnh thấu xương, tức thời quét qua Momoka. Khi Hashirama nói những lời này, một luồng khí như thủy triều hữu hình từ từ lan tỏa ra xung quanh ngài. Đó không phải là tấn công, mà là một lời tuyên bố không tiếng động về sức mạnh tuyệt đối và ý chí tuyệt đối.
Momoka cảm nhận rõ ràng, trước sức mạnh này, bất kỳ ai có mặt, thậm chí tất cả mọi người cùng nhau liên thủ, đều như những con kiến cố gắng lay chuyển núi non. Ý niệm phản kháng còn chưa dấy lên, đã bị sức mạnh vô hình và sự giác ngộ lạnh lẽo như sắt, đổi lấy bằng cái giá giết chết người bạn tri kỷ trong lời nói của ngài, đè bẹp.
Hashirama-sama... lần này là nghiêm túc. Ngài đã xác định hệ thống nhẫn thôn là phương hướng tương lai, vì lẽ đó, ngài không tiếc bất kỳ cái giá nào, kể cả vinh quang của danh hiệu tộc Senju.
"Vì vậy, chúng ta quyết định giải tán tộc." Tobirama kịp thời tiếp lời, "Thế hệ này có thể giữ lại họ, nhưng thế hệ sau..."
"Kể cả con của Đại ca, huyết mạch của ta, cũng sẽ không còn mang họ Senju nữa."
Ngài từ trong tay áo lấy ra một cuộn giấy dày cộp, từ từ trải ra.
"Những ai chọn ly tộc, đổi họ, có thể nhận bồi thường từ tài sản của tộc." Tobirama liệt kê rõ ràng các điều khoản, "Tiền, cuộn giấy nhẫn thuật truyền thừa, đất đai, trang bị nhẫn cụ... đều phân phối theo quy tắc này, đủ để đảm bảo bất kỳ tộc nhân nào, đều có thể nhận được tài nguyên và tự do phát triển cá nhân vượt xa tưởng tượng khi còn phụ thuộc vào tộc."
Ánh nến lung lay, phản chiếu những biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt mọi người.
Sau sự kinh ngạc và tức giận ban đầu, một sự cân nhắc tinh tế bắt đầu nảy sinh. Mất đi danh hiệu "Senju"? Quả thực khiến người ta đau lòng. Nhưng... lời nói của Hashirama-sama quả thực khiến người ta kinh sợ.
Và danh sách bồi thường kia phong phú đến mức đáng kinh ngạc.
Nhiều bí thuật, tài sản mà ban đầu cần phải liều mạng cho gia tộc mới đổi được, giờ đây lại dễ dàng có được.
Hashirama-sama và Tobirama-sama sẽ lần lượt trở thành Hokage, điều này có nghĩa là ảnh hưởng của Senju vẫn còn, không ai dám bắt nạt những tộc nhân đã đổi họ.
Trong bối cảnh không có ý chí thống nhất từ tầng lớp lãnh đạo, không có ai có uy tín đứng ra dẫn đầu phản kháng, đối mặt với lợi ích khổng lồ có thể đảm bảo thậm chí nâng cao cuộc sống cá nhân, sự che chở của Hokage tương lai, và niềm tin kiên định vào lý tưởng "làng" được tôi luyện từ máu và lửa của Senju Hashirama... ý chí kháng cự, nhanh chóng tan biến.
Đặc biệt là một số tộc nhân trẻ tuổi, trong mắt thậm chí còn ánh lên sự khao khát được thoát ly ràng buộc của gia tộc cổ xưa, mở ra một cuộc sống mới.
Momoka nhìn hai vị đại nhân, tiếng cú đêm kêu bên ngoài cửa sổ, tựa như bài ca đưa tiễn cho tộc Senju.
Họ đã chọn "nhẫn thôn" - nơi gánh vác giấc mơ tương lai, thay vì "nhẫn tộc" - vinh quang của quá khứ.
Để xóa bỏ sự nghi kỵ về "Konoha của Senju", để đổi lấy sự quy thuộc thực sự của các tộc nhẫn giả khác, để lý tưởng về ngôi làng có thể thực sự bén rễ... họ đã tự tay tháo dỡ lá cờ tập hợp vô số máu và vinh quang này.
Cuối cùng, nàng sâu sắc cúi đầu. Phản kháng vô nghĩa, cũng không khôn ngoan.
Trong thời đại nhẫn thôn, ý nghĩa của nhẫn tộc đã thay đổi. Không còn áp lực sinh tồn khi có kẻ thù rình rập, tộc nhân bình thường ly tộc, có lẽ thực sự có thể có được nhiều tự do và cơ hội hơn. Hashirama-sama tin tưởng đây là một chế độ tốt hơn, vì lẽ đó ngài thậm chí đã giết Madara.
Họ sẽ không bị đe dọa vì mất đi danh hiệu - bởi vì Hokage là Senju Hashirama, và người tiếp theo sẽ là Senju Tobirama. Họ có thể dễ dàng có được những bí thuật và tiền tài mà trước đây cần phải đổ máu mới đổi được. Xét từ góc độ cá nhân, đây thậm chí còn là... một con đường dễ dàng hơn, giàu có hơn, cũng là cách mà Hashirama-sama mong muốn, hòa nhập vào đại gia đình "làng".
Thế là, tộc Senju từng huy hoàng, như thủy triều rút, lặng lẽ hòa vào đường phố Konoha.
Có người chọn họ mới, như những hạt giống rải rác khắp nơi trong làng; cũng có người cố chấp giữ vững niềm kiêu hãnh cuối cùng, không đổi họ, cũng không rời nhóm. Momoka là người sau. Tổ tiên của Shuji, cha mẹ cũng vậy.
Họ không hề nổi bật như những người đã đổi họ, bởi vì trong làng Konoha, vốn dĩ đã có rất nhiều người không họ. Chính vì vậy, anh em Senju đã chấp nhận tất cả, và giao lại phủ Senju cũ cho những người canh giữ cuối cùng này, coi như một chút an ủi cho quá khứ.
Hiện tại, trong phủ cũ, chỉ còn Momoka và Shuji thường trú. Sau khi thế hệ đầu tiên qua đời, con cháu của họ phần lớn đã chuyển đến căn hộ ninja được làng phân phát, hoặc mua nhà mới ở khu vực sầm uất. Chỉ vào dịp lễ Tết, mới có người trở về phủ cũ, hồi tưởng thoáng qua về vinh quang xưa, nói chuyện làng, trao đổi tin tức.
Cha của Shuji lớn lên trong những câu chuyện về Senju, sau khi thành gia cũng ở lại phủ cũ. Sau khi cha mẹ ông đều hy sinh, Momoka đã đưa Shuji mới chín tuổi, nhìn cậu tốt nghiệp trường nhẫn giả lúc mười một tuổi, bị trọng thương suýt chết trên chiến trường Vân Ẩn lúc mười bốn tuổi, cuối cùng được tế bào Hashirama kéo trở về nhân gian.
Nhìn khuôn mặt của Momoka chìm đắm trong hồi ức xa xôi và nặng trĩu, Shuji yên lặng ngồi bên cạnh bà. Cho đến khi lão nhân rút khỏi dòng suy nghĩ phức tạp đó, ra hiệu cho cậu rời đi, cậu mới nhẹ nhàng cáo lui, trở về phòng mình.
(Hết chương)
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
