Ánh nắng ban mai rây qua lớp rèm lụa mỏng, nhảy múa trên tấm thảm lông cừu mềm mại rồi dừng lại trên khuôn mặt vẫn còn chút mơ màng của Nguyễn Đức Duy.
Anh khẽ nhíu mày, cảm giác đầu óc hơi ong ong sau một đêm thức trắng để "tư duy" về cách tiêu tiền. Duy định xoay người lại để tìm một góc nằm dễ chịu hơn, nhưng bỗng nhiên, cánh tay trái của anh cảm nhận được một sức nặng kỳ lạ. Một cảm giác mềm mại, ấm áp và phảng phất mùi hương nước hoa dịu nhẹ – thứ mùi hương gỗ đàn hương pha lẫn hoa nhài quen thuộc mà anh vẫn thường ngửi thấy mỗi khi đứng gần thư ký riêng của mình.
Duy giật mình, đôi mắt trợn tròn, mọi cơn buồn ngủ tan biến sạch sành sanh. Anh từ từ quay đầu lại, hơi thở dường như ngưng trệ.
Lâm Vãn Tình đang nằm ngay bên cạnh.
Cô vẫn còn đang chìm sâu vào giấc ngủ, hàng mi dài khẽ rung rinh, đôi môi đỏ mọng hơi hé mở. Mái tóc đen mượt xõa tung trên gối, vài sợi tóc lòa xòa che ngang gương mặt thanh tú. Trong ánh sáng dìu dịu của buổi sớm, cô trông không còn vẻ sắc sảo, lạnh lùng thường ngày của một "nữ cường nhân" nơi công sở, mà lại mang vẻ mong manh, thuần khiết đến nao lòng.
Duy sững sờ, ký ức tối qua bắt đầu ùa về như một cuốn phim quay chậm. Sau cuộc điện thoại thách thức đầy "hào hùng" với Chủ tịch Lê Gia, anh đã kéo Vãn Tình ở lại văn phòng để bàn về dự án "Quỹ Khởi Nghiệp Thất Bại". Họ đã uống hết hai chai vang đỏ đắt tiền nhất để ăn mừng vì... sắp được phá sản. Sau đó, anh nhớ là mình đã say khướt và lảm nhảm về việc "muốn thế giới này thấy được vẻ đẹp của sự đổ vỡ".
Anh cúi xuống nhìn lại bản thân. May quá, quần áo vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là hơi nhăn nhúm một chút. Có vẻ như cả hai chỉ vì quá say và kiệt sức mà ngủ thiếp đi trên chiếc giường lớn ở phòng nghỉ riêng của Chủ tịch.
Đúng lúc đó, Vãn Tình khẽ cựa mình. Cô từ từ mở mắt, ánh nhìn ban đầu còn mơ hồ, nhưng khi tiêu cự tập trung vào gương mặt của Duy đang ở khoảng cách chưa đầy mười xăng-ti-mét, cô sững người.
Không có tiếng hét nào vang lên. Không có cái tát nào như trong phim truyền hình.
Vãn Tình chỉ lặng lẽ nhìn anh, đôi mắt long lanh như chứa đựng cả một mặt hồ phẳng lặng. Một vệt hồng thẹn thùng lan nhanh từ gò má xuống tận cổ. Cô không lùi lại, mà ngược lại, dường như hơi thở của cô lại trở nên dồn dập hơn.
"Chủ tịch... anh tỉnh rồi ạ?"
Giọng cô khàn khàn, nhỏ xíu như tiếng muỗi kêu, nhưng lại mang theo một sức quyến rũ lạ kỳ.
Duy hắng giọng, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh của một vị sếp dù trong lòng đang đánh trống lảng liên hồi.
"Ờ... xin lỗi cô, Vãn Tình. Tối qua tôi say quá, chắc là không giữ được lễ tiết. Để cô phải ngủ ở đây... thật là..."
Vãn Tình khẽ lắc đầu, cô ngồi dậy, tấm chăn mỏng trượt xuống để lộ bờ vai trắng ngần và xương quai xanh tinh tế. Cô vén lọn tóc ra sau tai, ánh mắt nhìn Duy chứa chan một thứ tình cảm mà anh chưa từng thấy trước đây.
"Không phải lỗi của anh. Là tôi... tôi đã muốn ở lại. Nhìn anh lúc say, trông anh không giống một Chủ tịch quyền lực, mà giống như một đứa trẻ đang gánh vác cả thế giới trên vai vậy. Tôi chỉ muốn... ở bên cạnh anh thêm một chút thôi."
Duy cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp. Anh là một kẻ đầu quân cho tư bản, một kẻ chỉ quan tâm đến việc làm sao để hệ thống báo lỗ, nhưng đứng trước sự chân thành đột ngột này của Vãn Tình, anh bỗng thấy mình lúng túng như một cậu thiếu niên mới lớn.
"Vãn Tình, tôi..."
"Anh không cần nói gì cả."
Cô cắt lời anh, ngón tay thon dài khẽ chạm vào mu bàn tay Duy.
"Tôi biết anh đang chịu áp lực rất lớn từ Vạn Thịnh. Tôi biết những dự án 'điên rồ' mà anh làm đều có mục đích cao cả phía sau. Nguyễn Đức Duy... dù cả thế giới này có quay lưng lại với anh, dù Thần Gia có sụp đổ đi chăng nữa, tôi vẫn sẽ đứng ở đây, ngay bên cạnh anh."
Duy nhìn cô, cổ họng nghẹn đắng. Anh muốn hét lên rằng: "Không phải, tôi chỉ muốn phá sản để lấy tiền thưởng thôi!". Nhưng nhìn vào đôi mắt đầy sùng bái và tình yêu kia, lời nói ấy như bị kẹt lại. Anh nhận ra, sự hiểu lầm này đã đi quá xa, xa đến mức không thể quay đầu lại được nữa.
Ting!
Tiếng thông báo của hệ thống vang lên trong đầu Duy, phá tan bầu không khí lãng mạn.
[Cảnh báo: Chỉ số tình cảm của nhân vật Lâm Vãn Tình tăng vọt. Mức độ trung thành: 100%.]
[Lưu ý: Sự hỗ trợ tuyệt đối từ thư ký có thể dẫn đến việc quản lý tập đoàn quá hiệu quả, gây nguy cơ tăng lợi nhuận bất ngờ. Ký chủ cần chú ý tiết chế.]
Duy nghiến răng. *Cái hệ thống chết tiệt này, ngay cả lúc này cũng không để mình yên!*
Anh dứt khoát đứng dậy, cố lấy lại phong thái của một Chủ tịch "lạnh lùng".
"Vãn Tình, chuyện sáng nay... chúng ta tạm gác lại. Việc quan trọng nhất bây giờ là cuộc họp báo. Cô chuẩn bị xong chưa?"
Vãn Tình cũng nhanh chóng lấy lại sự chuyên nghiệp, dù ánh mắt vẫn còn vương chút luyến tiếc. Cô đứng dậy, chỉnh lại trang phục, gương mặt bừng sáng vẻ quyết tâm.
"Đã xong hết rồi, thưa Chủ tịch. Các phóng viên đã tập trung đông đủ. Toàn bộ giới tài chính đang nín thở chờ đợi bước đi tiếp theo của Thần Gia."
***
9 giờ sáng. Hội trường lớn của khách sạn năm sao Sheraton chật kín người. Tiếng đèn flash nháy liên hồi, tiếng xì xào bàn tán của các chuyên gia kinh tế tạo nên một bầu không khí nóng hầm hập.
Nguyễn Đức Duy bước ra sân khấu trong bộ vest đen cắt may thủ công tinh xảo, mỗi bước đi đều toát lên vẻ ngạo nghễ không coi ai ra gì. Đi bên cạnh anh là Lâm Vãn Tình, với phong thái của một nữ hoàng, khiến tất cả những ai có mặt đều phải trầm trồ về sự "môn đăng hộ đối" của cặp đôi quyền lực này.
Duy đứng trước micrô, nhìn xuống đám đông bên dưới. Anh thấy những gương mặt đầy kỳ vọng, những ánh mắt soi mói và cả những tay sai của Lê Gia đang trà trộn để chờ thời cơ đâm chọc.
"Thưa các vị," Duy bắt đầu, giọng nói trầm ổn vang vọng khắp hội trường, "Tôi biết mọi người đang tự hỏi, tại sao Thần Gia lại đầu tư vào những thứ 'vô dụng' như phim nghệ thuật chậm chạp, hay những nam thần chỉ biết đi dạo phố."
Anh dừng lại một chút, nụ cười trên môi đầy vẻ bí hiểm.
"Hôm nay, tôi ở đây để công bố một chương mới của Thần Gia. Chúng tôi chính thức thành lập quỹ đầu tư mạo hiểm mang tên 'Thiên Thần Gãy Cánh'. Quy mô ban đầu là 2000 tỷ đồng."
Cả hội trường ồ lên kinh ngạc. 2000 tỷ? Đó là một con số khổng lồ đối với một tập đoàn mới nổi.
"Nhưng," Duy nâng tông giọng, "Quỹ này không dành cho những dự án có tiềm năng sinh lời cao. Ngược lại, chúng tôi chỉ đầu tư vào những dự án khởi nghiệp mà tất cả các ngân hàng và quỹ đầu tư khác đều từ chối. Những dự án bị coi là điên rồ, viển vông và có tỉ lệ thất bại trên 90%."
Một phóng viên của tờ báo kinh tế lớn đứng phắt dậy, vẻ mặt không tin nổi:
"Thưa Chủ tịch Duy, anh đang đùa sao? Anh định ném tiền qua cửa sổ à? Kinh doanh mà lại ưu tiên sự thất bại?"
Duy nhìn thẳng vào người phóng viên đó, ánh mắt sắc lẹm:
"Thế giới này đã có quá nhiều kẻ chạy theo lợi nhuận ngắn hạn rồi. Những thiên tài thực sự thường bị coi là những kẻ điên trong mắt đám đông. Edison thất bại hàng nghìn lần trước khi tạo ra bóng đèn. Tôi muốn Thần Gia là nơi dung dưỡng cho những thất bại vĩ đại đó. Thất bại là mẹ của thành công, và tôi sẵn sàng làm 'ông ngoại' của những thành công đó bằng cách chi trả toàn bộ chi phí cho sự thất bại của họ!"
Anh thầm nghĩ: *2000 tỷ này mà rải vào các dự án rác rưởi, chắc chắn sẽ mất sạch trong vòng một nốt nhạc. Chủ tịch Lê Gia, ông thấy tôi đốt tiền có giỏi không?*
Vãn Tình đứng phía sau, đôi bàn tay đan chặt, ánh mắt nhìn lưng Duy đầy vẻ sùng bái. Cô thầm nghĩ: *Anh ấy đang muốn tạo ra một cuộc cách mạng tư duy. Anh ấy không chỉ đầu tư tiền, anh ấy đang đầu tư vào hy vọng của những con người bị xã hội ruồng bỏ. Một tầm nhìn vượt xa tầm thời đại!*
Ngay lập tức, điện thoại của Duy hiện lên hàng loạt thông báo.
[Ting! Ký chủ đã giải ngân 2000 tỷ vào quỹ đầu tư rủi ro cực cao.]
[Hệ thống ghi nhận hành vi đốt tiền có hệ thống.]
[Dự kiến tổn thất trong tháng này: 1800 tỷ VNĐ.]
[Phần thưởng tiềm năng nếu lỗ vốn thành công: 9000 tỷ VNĐ.]
Duy muốn nhảy cẫng lên giữa sân khấu. 9000 tỷ! Với số tiền đó, anh có thể mua lại nửa cái thành phố này rồi thong thả nghỉ hưu.
Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Một người đàn ông trung niên, ăn mặc rách rưới, tóc tai bù xù bỗng nhiên xông vào hội trường, vượt qua hàng rào bảo vệ và quỳ sụp xuống trước chân Duy.
"Chủ tịch Duy! Xin hãy cứu lấy dự án của tôi! Tôi đã bị tất cả mọi người xua đuổi, vợ con bỏ đi, nhà cửa bị gán nợ... nhưng tôi tin dự án này sẽ thay đổi cả nhân loại!"
Vãn Tình định gọi bảo vệ, nhưng Duy đã ngăn lại. Anh nhìn người đàn ông tội nghiệp, lòng tràn đầy hy vọng. *Đây rồi! Một dự án thất bại chắc chắn đây rồi! Nhìn lão này thảm thế kia thì dự án chắc chắn là rác rưởi!*
"Ông là ai? Dự án của ông là gì?" Duy hỏi, giọng đầy sự khích lệ.
Người đàn ông run rẩy lấy từ trong túi ra một thiết bị kỳ lạ, trông như một chiếc hộp gỗ gắn đầy dây điện lằng nhằng.
"Tôi tên là Trần Tiến. Tôi đã dành 20 năm để nghiên cứu về... máy lọc nước từ không khí bằng năng lượng sóng âm. Mọi người nói tôi điên, nói năng lượng sóng âm không thể làm được điều đó. Tôi cần 500 tỷ để hoàn thiện mẫu thử cuối cùng!"
Duy nghe xong, tim đập thình thịch vì sung sướng. Máy lọc nước từ sóng âm? Nghe thôi đã thấy vô lý đùng đùng, phản khoa học đến mức không thể cứu vãn!
"500 tỷ?" Duy hét lớn, "Quá ít! Tôi đưa ông 1000 tỷ! Với điều kiện ông phải thuê phòng thí nghiệm đắt nhất, thuê những chuyên gia giỏi nhất để... tiêu hết số tiền này trong vòng ba tháng cho tôi!"
Trần Tiến ngây người ra, nước mắt giàn dụa, dập đầu xuống sàn:
"Cảm ơn Chủ tịch! Anh đúng là vị cứu tinh của đời tôi!"
Cả hội trường lặng đi vì sốc. Những tiếng xì xào lại nổi lên, nhưng lần này không còn là sự mỉa mai, mà là sự kinh ngạc trước độ "chịu chơi" và lòng nhân ái của Duy.
***
Trong khi đó, tại văn phòng cao nhất của tòa nhà Vạn Thịnh.
Lê Gia đập mạnh tay xuống bàn, khiến tách trà sứ Long Tĩnh vỡ tan tành. Gã nhìn chằm chằm vào màn hình tivi đang trực tiếp buổi họp báo của Thần Gia.
"Thằng nhóc này... nó định dùng tiền để mua chuộc lòng dân sao? Nó định dùng hình ảnh nhà từ thiện để tẩy trắng cho những hoạt động mờ ám của nó?"
Thư ký của Lê Gia run rẩy báo cáo:
"Thưa Chủ tịch, danh tiếng của Nguyễn Đức Duy đang tăng vọt trên các diễn đàn. Người ta gọi anh ta là 'Vị thần của những giấc mơ'. Thậm chí, cổ phiếu của những công ty liên kết với Thần Gia đang tăng kịch trần vì người ta tin vào cái gọi là 'Hệ sinh thái Nghệ thuật Chậm' của anh ta."
Lê Gia nghiến răng, ánh mắt lóe lên tia nhìn độc địa:
"Muốn chơi trò anh hùng sao? Được, tao sẽ cho mày thấy, ở cái thương trường này, anh hùng thường chết sớm nhất. Chuẩn bị kế hoạch 'Gấu Trắng'. Tao muốn hút cạn dòng tiền của Thần Gia vào các dự án ảo, rồi sau đó tung tin đồn phá sản để đánh sập lòng tin của nhà đầu tư."
Gã cầm điện thoại lên, gọi cho một nhân vật bí ẩn:
"Chuẩn bị ra tay đi. Tôi muốn Nguyễn Đức Duy phải quỳ xuống chân tôi trong vòng một tuần nữa."
***
Tối hôm đó, tại căn hộ Penthouse của Duy.
Sau một ngày mệt mỏi, Duy nằm vật xuống ghế sofa. Anh mở hệ thống lên để kiểm tra, hy vọng nhìn thấy những con số âm đỏ rực.
Nhưng...
[Thông báo khẩn cấp!]
[Dự án 'Máy lọc nước sóng âm' của Trần Tiến vừa thu hút sự chú ý của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Họ đánh giá đây là một đột phá có thể giải quyết cơn khát cho toàn châu Phi.]
[Một tỷ phú dầu mỏ từ Trung Đông vừa đề nghị đặt cọc 200 triệu USD để mua độc quyền công nghệ này.]
[Cảnh báo: Khoản đầu tư 1000 tỷ VNĐ có nguy cơ sinh lời... 5000% trong vòng 48 giờ tới.]
Duy bật dậy, suýt chút nữa là đập đầu vào cạnh bàn.
"Cái quái gì thế này? Lọc nước bằng sóng âm mà cũng thành công ư? Ông Tiến ơi là ông Tiến, ông hại tôi rồi!"
Anh gào lên trong tuyệt vọng. Đúng lúc đó, cửa phòng bật mở. Vãn Tình bước vào với một chai rượu vang mới, gương mặt cô rạng rỡ hơn bao giờ hết.
"Chủ tịch! Tin vui! Chúng ta đã thắng lớn rồi! Dự án của ông Tiến đã được quốc tế công nhận. Thần Gia giờ đây không chỉ là một tập đoàn giải trí, mà đã trở thành một biểu tượng công nghệ toàn cầu!"
Cô đi đến bên cạnh Duy, đặt chai rượu xuống và bất ngờ vòng tay ôm lấy cổ anh từ phía sau. Hơi thở ấm áp của cô phả vào tai anh, khiến Duy rùng mình.
"Duy... anh thực sự là một thiên tài. Anh đã nhìn ra thứ mà cả thế giới này đều bỏ qua. Em... em càng ngày càng không thể rời xa anh được rồi."
Duy ngồi bất động, cảm nhận sự mềm mại và tình cảm mãnh liệt từ phía sau. Một bên là khối tài sản khổng lồ sắp đổ xuống đầu (khiến kế hoạch lỗ vốn thất bại), một bên là mỹ nhân đang nồng nàn kề cạnh.
Anh nhìn ra cửa sổ, nơi ánh đèn thành phố rực rỡ nhưng trong lòng anh lại là một khoảng không hoang mang tột độ.
"Vãn Tình... cô có nghĩ là tôi đang bị nguyền rủa không?"
Vãn Tình khẽ cười, nụ cười ngọt ngào như mật ong:
"Nếu sự thành công vang dội và việc có được trái tim của em là một lời nguyền, thì em nguyện được cùng anh gánh vác lời nguyền đó cả đời."
Duy nhắm mắt lại, một giọt nước mắt (vì nuối tiếc tiền thưởng hệ thống) khẽ lăn dài trên má. Anh nhận ra, con đường dẫn đến sự phá sản của mình sao mà gian nan và... đầy rẫy mỹ nhân đến thế này?
Ở một góc tối của thành phố, những bóng đen đang bắt đầu di chuyển. Kế hoạch "Gấu Trắng" của Lê Gia đã bắt đầu khởi động. Và lần này, mục tiêu không chỉ là tiền bạc, mà là chính mạng sống của Nguyễn Đức Duy.
Nhưng Duy đâu có biết. Anh vẫn đang mải mê nghĩ cách làm sao để ông Tiến... làm hỏng cái máy lọc nước kia.
"Ông Tiến ơi... ông có thể làm cho cái máy đó nổ tung được không?" Duy thầm cầu nguyện trong lòng, một lời cầu nguyện kỳ quặc nhất lịch sử kinh doanh thế giới.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
