Tờ giấy thông báo sa thải nằm trơ trọi trên mặt bàn gỗ bóng loáng, trông lạc lõng giữa đống hồ sơ dự án chất cao như núi. Nguyễn Đức Duy nhìn chằm chằm vào dòng chữ in đậm tên mình, cảm giác như có một gáo nước đá vừa dội thẳng vào giữa đỉnh đầu, buốt đến tận xương tủy.
Ngoài cửa sổ tầng 25 của tập đoàn Vạn Thịnh, bầu trời Hà Nội hôm nay xám xịt, những hạt mưa lấm tấm bắt đầu quất vào mặt kính, tạo nên những âm thanh lách tách khô khốc.
Gã trưởng phòng béo múp, người mà Duy đã thức trắng bao đêm để hoàn thành báo cáo thay, lúc này đang thong thả nhấp một ngụm trà nóng. Gã chẳng thèm ngẩng mặt lên, giọng điệu hờ hững như thể đang đuổi một con ruồi phiền phức:
"Cậu Duy này, công ty đang trong giai đoạn tái cơ cấu. Những nhân sự... thiếu tính đột phá như cậu, chúng tôi buộc phải cắt giảm để tối ưu hóa bộ máy. Cậu hiểu cho khó khăn của tập đoàn chứ?"
Duy siết chặt nắm đấm, khớp ngón tay trắng bệch. Hai năm qua, anh là người đến sớm nhất và về muộn nhất. Những ý tưởng của anh bị gã cướp công, những sai lầm của gã thì anh là người đứng ra chịu trận. Vậy mà giờ đây, gã dùng hai chữ "tối ưu" để phủi sạch mọi nỗ lực của anh.
"Tôi hiểu."
Duy đáp, giọng khàn đặc. Anh không tranh cãi, vì anh biết trong cái guồng quay tư bản tàn khốc này, lời giải thích của một kẻ thấp cổ bé họng chẳng khác nào tiếng lá rụng giữa đêm giông.
Anh lẳng lặng dọn dẹp đồ đạc vào chiếc thùng giấy nhỏ. Một vài đồng nghiệp liếc nhìn anh với ánh mắt thương hại, nhưng phần lớn đều vội vã cúi đầu vào màn hình máy tính, sợ rằng cái vận đen kia sẽ lây sang mình.
Bước ra khỏi sảnh tòa nhà sang trọng, làn gió lạnh buốt tràn vào cổ áo khiến Duy rùng mình. Trong túi anh chỉ còn chưa đầy ba triệu đồng, tiền thuê nhà tháng tới còn chưa đóng, mà bố mẹ ở quê vẫn đang trông chờ vào khoản tiền gửi về mỗi tháng.
Cái cảm giác bị vứt bỏ, bị phủ nhận sạch trơn giá trị khiến lồng ngực anh thắt lại. Duy lang thang dưới mưa, mặc kệ dòng người hối hả lướt qua. Đúng lúc anh cảm thấy tuyệt vọng nhất, một âm thanh máy móc vang lên ngay trong đại não, lạnh lùng và sắc lẹm:
[Ting! Phát hiện vật chứa có chỉ số 'Uất ức' đạt ngưỡng tối đa.]
[Hệ thống Chuyển đổi Tài chính Nghịch lý đang khởi động...]
[Ràng buộc thành công. Ký chủ: Nguyễn Đức Duy.]
Duy khựng lại giữa vỉa hè, ngơ ngác nhìn quanh. Không có ai cả. Chỉ có những ánh đèn đường bắt đầu nhấp nháy khi hoàng hôn buông xuống.
"Cái gì thế này? Mình bị ảo giác à?"
Anh lẩm bẩm, đưa tay lên dụi mắt. Ngay lập tức, một màn hình ảo bán trong suốt hiện ra trước mặt, chỉ mình anh thấy được.
[Luật chơi của Hệ thống:]
[1. Hệ thống sẽ cung cấp 'Quỹ Đầu Tư' theo định kỳ.]
[2. Ký chủ phải dùng số tiền này để đầu tư vào các hoạt động kinh doanh hợp pháp.]
[3. Sau một chu kỳ (thường là 1 tháng), hệ thống sẽ tiến hành tổng kết.]
[4. Nếu kinh doanh CÓ LÃI: Ký chủ chỉ nhận được 1% lợi nhuận vào tài khoản cá nhân.]
[5. Nếu kinh doanh LỖ VỐN: Hệ thống sẽ bù đắp số tiền lỗ và tặng thêm 500% số tiền đã mất vào tài khoản cá nhân của ký chủ!]
Duy đứng chôn chân tại chỗ, tim đập liên hồi như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Anh dụi mắt lần nữa, đọc đi đọc lại dòng số 5.
Lỗ vốn thì được thưởng gấp năm lần?
Trên đời này lại có chuyện ngược đời như vậy sao? Người ta kinh doanh chỉ sợ phá sản, còn hệ thống này lại khuyến khích mình ném tiền qua cửa sổ?
[Nhiệm vụ tân thủ đã kích hoạt:]
[Quỹ đầu tư hiện có: 10.000.000 VNĐ.]
[Thời hạn: 48 giờ để giải ngân vào một dự án kinh doanh.]
[Mục tiêu: Khiến số tiền này bốc hơi một cách 'hợp lý'.]
[Phần thưởng nếu thành công: 50.000.000 VNĐ chuyển thẳng vào tài khoản cá nhân.]
Điện thoại trong túi Duy rung lên. Tin nhắn báo tài khoản ngân hàng vừa nhận được đúng 10 triệu đồng với nội dung: "Quỹ khởi nghiệp hệ thống".
Duy hít một hơi thật sâu, cái lạnh của cơn mưa như tan biến, thay vào đó là một ngọn lửa hưng phấn bùng lên trong lòng. Nếu đây là thật, thì gã trưởng phòng kia, tập đoàn Vạn Thịnh kia... tất cả chỉ là rác rưởi.
Anh cần một cái lỗ đen để hút tiền. Một nơi nào đó mà đầu tư vào chắc chắn sẽ không thấy ngày về.
Duy ngồi bệt xuống một chiếc ghế đá trong công viên, lướt điện thoại tìm kiếm các thông tin rao bán công ty hoặc dự án khởi nghiệp đang thoi thóp. Sau gần hai tiếng đồng hồ, mắt anh dừng lại ở một mẩu tin nhỏ trên diễn đàn nghệ thuật:
"Chuyển nhượng gấp Công ty Giải trí Ánh Dương. Giá tượng trưng cho ai có tâm huyết. Nợ thuế và nợ lương nhân viên tổng cộng 200 triệu đồng. Văn phòng sắp bị thu hồi."
Ánh Dương? Duy nhớ mang máng đây từng là một công ty có tiếng, nhưng vì giám đốc cũ vướng vào nợ nần bài bạc nên sụp đổ. Hiện tại người điều hành là con gái ông ta – Lê Hạ Chi.
Duy nhếch môi cười, một nụ cười mà nếu ai nhìn thấy sẽ cho rằng anh bị điên.
"Công ty giải trí đang trên bờ vực phá sản, nợ nần chồng chất, nhân viên bỏ chạy... Đây chẳng phải là nơi đốt tiền lý tưởng nhất sao?"
Sáng hôm sau, Duy ăn mặc chỉnh tề, dù bộ vest duy nhất của anh hơi sờn vai nhưng vẫn toát lên vẻ điềm tĩnh lạ thường. Anh tìm đến địa chỉ của Ánh Dương – một căn phòng nhỏ hẹp, cũ kỹ nằm trong con ngõ sâu trên đường Đê La Thành.
Bên trong văn phòng, không khí ảm đạm đến mức đáng sợ. Chỉ còn duy nhất một cô gái đang gục mặt xuống bàn, mái tóc đen dài xõa tung che khuất khuôn mặt. Xung quanh là những chồng thùng giấy, máy in hỏng và những tấm poster phim rách nát.
Duy gõ cửa ba tiếng. Cô gái giật mình ngẩng đầu dậy.
Dù đôi mắt đã đỏ hoe và sưng húp vì khóc, Duy vẫn không khỏi ngỡ ngàng trước vẻ đẹp thanh tú, pha chút bướng bỉnh của cô. Đó chính là Lê Hạ Chi.
"Anh tìm ai? Nếu là đòi nợ... xin vui lòng đợi thêm vài ngày nữa, tôi đang cố gắng..."
Giọng cô run rẩy, đầy mệt mỏi.
Duy bước vào, kéo một chiếc ghế nhựa còn sót lại rồi ngồi xuống đối diện cô. Anh nhìn thẳng vào mắt Hạ Chi, bình thản nói:
"Tôi không đến đòi nợ. Tôi đến để mua lại Ánh Dương."
Hạ Chi sững sờ, cô ngơ ngác nhìn chàng trai trẻ trước mặt. Anh ta trông chỉ khoảng 20 tuổi, gương mặt còn hơi nét thư sinh nhưng ánh mắt lại chứa đựng một sự tự tin đến mức kỳ lạ.
"Anh... anh nói gì cơ? Mua lại? Anh có biết công ty này đang nợ bao nhiêu không?"
Duy mỉm cười, lấy ra một bản hợp đồng sơ thảo mà anh đã chuẩn bị từ đêm qua.
"Tôi biết. Nợ 200 triệu. Văn phòng sắp bị niêm phong. Nhân viên đã nghỉ hết. Nhưng tôi vẫn muốn mua. Điều kiện duy nhất là cô phải tiếp tục ở lại làm Giám đốc điều hành, tôi chỉ đứng sau rót vốn."
Hạ Chi cười khổ, nước mắt lại chực trào ra:
"Anh đùa tôi à? Tôi đã thất bại thảm hại rồi. Ngay cả tiền điện tháng này tôi còn chưa đóng nổi, lấy gì mà điều hành?"
Duy đặt 10 triệu đồng tiền mặt lên bàn. Đây là số tiền quỹ hệ thống cấp cho anh.
"Đây là tiền đặt cọc. Tôi sẽ thanh toán toàn bộ khoản nợ 200 triệu kia trong vòng một tuần. Việc của cô bây giờ là ký vào đây, và sau đó... chúng ta sẽ cùng nhau thực hiện một dự án phim."
Hạ Chi nhìn xấp tiền, rồi nhìn Duy. Cô cảm thấy người đàn ông này hoặc là một vị cứu tinh, hoặc là một kẻ điên rồ nhất mà cô từng gặp.
"Dự án phim gì?"
Duy dựa lưng vào ghế, ánh mắt lóe lên tia sáng tinh quái. Anh đã tính toán kỹ, muốn lỗ vốn thì phải làm cái gì đó thật viển vông, thật kén người xem, và chắc chắn phải thất bại về mặt doanh thu.
"Một bộ phim nghệ thuật về... nỗi buồn của những con ốc sên. Không diễn viên nổi tiếng, không kỹ xảo, không kịch bản kịch tính. Chúng ta sẽ quay thật chậm, thật trừu tượng."
Hạ Chi há hốc mồm:
"Anh điên rồi! Làm phim đó thì ai xem? Chắc chắn sẽ lỗ chổng vó!"
Duy đập tay xuống bàn, giọng đầy phấn khích:
"Đúng! Chính là nó! Tôi cần cái sự 'lỗ chổng vó' đó của cô!"
Hạ Chi hoàn toàn câm nín. Cô chưa từng thấy nhà đầu tư nào lại hào hứng với việc thua lỗ như vậy. Nhưng nhìn vào xấp tiền trên bàn – chiếc phao cứu sinh cuối cùng của cô, cô nghiến răng, cầm lấy cây bút.
"Được, nếu anh đã muốn ném tiền qua cửa sổ, tôi sẽ làm cùng anh. Dù sao tôi cũng chẳng còn gì để mất."
[Ting! Giải ngân nhiệm vụ tân thủ thành công.]
[Trạng thái dự án: Đang khởi tạo.]
[Dự kiến lỗ ròng: 99.9%.]
[Ký chủ hãy chuẩn bị tinh thần nhận thưởng 50 triệu đồng sau khi chu kỳ kết thúc.]
Duy bước ra khỏi văn phòng cũ nát của Ánh Dương, nhìn lên bầu trời. Cơn mưa đã tạnh, và một tia nắng yếu ớt xuyên qua đám mây xám.
Anh lấy điện thoại ra, chặn số của gã trưởng phòng Vạn Thịnh. Một cuộc đời mới, một hành trình trở thành "tỷ phú nhờ thua lỗ" chính thức bắt đầu.
Nhưng Duy không biết rằng, trong thế giới nghệ thuật đầy biến số này, đôi khi muốn lỗ vốn còn khó hơn cả kiếm lời...
---
Vài ngày sau, tại một quán cà phê sang trọng gần trụ sở Vạn Thịnh.
Gã trưởng phòng Hùng đang cười hô hố với mấy tên cấp dưới về việc đã đuổi khéo được "con chốt thí" Nguyễn Đức Duy.
"Cái thằng đó á? Giờ chắc đang đi xin việc ở mấy cửa hàng tiện lợi rồi. Cái ngữ ấy mà không có tôi nâng đỡ thì chỉ có nước bốc cám mà ăn."
Đúng lúc đó, một chiếc xe sedan đời mới lướt qua cửa kính quán cà phê. Duy ngồi ở ghế sau, lướt nhìn qua gã trưởng phòng với vẻ mặt dửng dưng như nhìn một hạt bụi.
Chiếc xe dừng lại trước tòa nhà Ánh Dương, lúc này đã được treo một tấm biển mới toanh, dù vẫn còn nhỏ nhưng trông rất trang trọng.
Lê Hạ Chi đứng ở cửa, hôm nay cô mặc một chiếc váy công sở thanh lịch, vẻ mặt đã bớt đi sự u sầu, thay vào đó là sự bối rối tột độ. Cô tiến lại gần Duy ngay khi anh vừa bước xuống xe.
"Anh Duy, có chuyện không ổn rồi!"
Duy thong dong chỉnh lại cổ áo:
"Sao? Không tìm được thiết bị quay phim à? Hay là chủ nhà lại đòi tăng tiền thuê? Cứ tiêu tiền đi, đừng tiết kiệm cho tôi."
Hạ Chi chìa ra một tờ giấy, giọng run run:
"Không... không phải. Cái kịch bản 'Ốc sên' mà anh bảo tôi viết đại ấy... Tôi vừa gửi thử lên một diễn đàn điện ảnh thử nghiệm để xin ý kiến, không ngờ... không ngờ một vị đạo diễn gạo cội vừa gọi điện cho tôi. Ông ấy nói đây là một kiệt tác về sự cô độc và muốn tài trợ thêm thiết bị để quay..."
Nụ cười trên môi Duy cứng đờ.
"Cái gì? Kiệt tác? Cô độc?"
Hệ thống trong đầu anh bỗng vang lên âm thanh cảnh báo đỏ rực:
[Cảnh báo! Có rủi ro phát sinh lợi nhuận ngoài ý muốn!]
[Nếu dự án thành công, ký chủ sẽ không nhận được tiền thưởng lỗ vốn!]
Duy cảm thấy huyết áp mình đang tăng vọt. Anh nhìn Hạ Chi, người đang tràn đầy hy vọng, rồi nhìn vào dòng thông báo của hệ thống.
"Không được! Bảo lão đạo diễn đó biến đi! Chúng ta... chúng ta phải làm phim này thật tệ vào! Cô nghe rõ chưa? Thật-tệ-vào!"
Hạ Chi ngơ ngác nhìn ông chủ mới của mình, thầm nghĩ: "Chắc anh ấy muốn thử thách mình bằng cách bắt mình phải làm ngược lại với số đông chăng? Quả nhiên là thiên tài, tư duy thật khác biệt!"
Duy vò đầu bứt tai, cảm giác như mình vừa tự đào hố chôn mình. Hành trình lỗ vốn này... hình như có gì đó sai sai rồi.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
