Chương 15: Những Quân Cờ Trong Màn Sương

Tiếng chuông báo tử cho một ngày học tồi tệ ngân vang, xé toạc bầu không khí đặc quánh sự nghi kỵ đang bao trùm lên ngôi trường Thực Nghiệm.

Dòng người túa ra từ các cửa lớp, nhưng không còn tiếng cười đùa rôm rả thường ngày, chỉ còn những ánh mắt lấm lét và những tiếng xì xào như tiếng lá khô bị giẫm nát dưới chân.

Nam Khánh đứng lặng người ở hành lang nhà C, bàn tay đút sâu vào túi quần, siết chặt chiếc thẻ nhớ MicroSD mà Vũ đã kín đáo nhét vào tay mình trong khoảnh khắc hỗn loạn cuối cùng.

Cạnh đó, chiếc ghế đá vốn là nơi tụ tập của hội Dumbasses giờ đây trống huếch một chỗ – vị trí của Anh Vũ, kẻ vừa bị tống khứ khỏi thánh đường giáo dục này với bản án "hạnh kiểm Yếu".

"Khánh, mày định đứng đây đến bao giờ?" Anh Khôi bước tới, giọng nói trầm thấp nhưng chứa đựng sự run rẩy không thể che giấu.

Đôi mắt Khôi đỏ hoe, bàn tay cầm cuốn sách Toán nâng cao siết chặt đến mức các đầu ngón tay trắng bệch, không còn vẻ điềm tĩnh của một "Superhero" học giỏi nhất nhì lớp 10C.

Khánh không trả lời ngay, anh nhìn chằm chằm về phía cổng trường phố Liễu Giai, nơi chiếc xe máy của bố Vũ vừa lao vút đi, để lại một làn khói mờ đục và một khoảng trống mênh mông trong lòng nhóm bạn.

"Tao không đứng đây để thương hại nó," Khánh gằn giọng, gân xanh trên cổ giật mạnh theo từng nhịp thở.

"Thằng Vũ nó chấp nhận hy sinh để cứu thằng Minh, nhưng tao đéo chấp nhận để lũ chó kia ăn mừng trên nỗi đau của anh em mình."

Phía bên kia sân trường, dưới gốc cây xà cừ cổ thụ, hội Marvel đang tụ tập như một đàn kền kền vừa đánh hơi thấy xác thối.

Ngọc Quang dựa lưng vào thân cây, đôi môi nhếch lên một đường cong ngạo nghễ, tay mân mê quả bóng rổ như thể cả thế giới này đang nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.

"Nhìn cái mặt thằng Khánh kìa, như sắp khóc đến nơi rồi ấy," Ngọc Quang cười khẩy, giọng nói cố tình phóng đại để vang đến tai nhóm Dumbasses.

Dương Thảo đứng cạnh đó, khoanh tay trước ngực, đôi mắt tô đậm chì đen của cô hiện rõ vẻ mỉa mai, mặc dù trong thâm tâm cô vẫn còn gợn lên một chút bất an về lời cảnh báo của cô Yến Trần lúc sáng.

"Mày thôi đi Quang, dù sao thằng Vũ cũng bị đình chỉ rồi, thắng thì thắng rồi, đừng có chọc chó lúc nó đang điên," Thảo lẩm bẩm, nhưng đôi chân vẫn không rời khỏi vòng tròn của hội Marvel.

Gia Bảo và Đăng Dương hùa theo bằng những tràng cười sặc sụa, tiếng cười của những kẻ chiến thắng nhờ sự hèn hạ và những mưu mô bẩn thỉu.

Trong khi đó, ở một góc tối của phòng y tế, Lê Minh nằm co quắp trên chiếc giường đơn phủ ga trắng toát, mùi thuốc sát trùng nồng nặc vây hãm lấy tâm trí đang vụn vỡ.

Vết thương trên mặt Minh không đau bằng cái lạnh lẽo từ bàn tay của người cha đã tát anh ngay trước mặt các thầy cô, và càng không đau bằng sự dằn vặt khi biết Vũ đã thay anh gánh lấy bản án tử hình cho tương lai.

Thanh Ngân ngồi bên cạnh, bàn tay cô run rẩy đặt lên vai Minh, những giọt nước mắt lặng lẽ lăn dài trên má, thấm vào lớp áo đồng phục sờn cũ của người bạn cùng cảnh ngộ.

"Minh ơi, mày ăn chút gì đi, đừng có hành hạ bản thân mình nữa," Ngân nức nở, giọng nói nghẹn lại giữa những tiếng nấc dài.

Minh không đáp, đôi mắt anh vô hồn nhìn lên trần nhà, nơi những mảng vôi vữa bong tróc như chính cuộc đời anh lúc này – một đống đổ nát không cách nào cứu vãn.

Bất thình lình, cửa phòng y tế bị đẩy mạnh, Ánh Dương bước vào với dáng vẻ cợt nhả đặc trưng, nhưng ánh mắt hắn lại lạnh lùng như một lưỡi dao vừa được mài sắc.

"Khóc lóc cái đéo gì? Thằng Vũ nó đi rồi, giờ là lúc chúng mày phải diễn nốt vở kịch này chứ," Dương tựa lưng vào cửa, lôi từ trong túi ra một điếu thuốc lá điện tử, phà ra một làn khói trắng xóa che lấp gương mặt.

Lê Minh bật dậy, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Dương: "Mày còn dám vác mặt đến đây à? Cái thẻ nhớ đó... mày đưa cho Vũ cái gì?"

Dương nhếch mép, nụ cười của hắn rộng mở đến mức rợn người dưới ánh đèn tuýp lờ mờ của phòng y tế.

"Tao đưa cho nó chìa khóa để mở cửa địa ngục, nhưng có vẻ thằng bạn mày thích làm thiên thần hơn," Dương tiến lại gần giường Minh, hơi thở nồng mùi tinh dầu bạc hà.

"Thằng Khánh đang cầm cái thẻ đó đấy. Nếu chúng mày đủ gan để đối đầu với thằng Quang và cả cái hệ thống thối nát này, thì mở nó ra đi."

Dương cúi xuống, thì thầm vào tai Minh một câu nói khiến cả người Minh run bắn lên như bị điện giật: "Nhưng nhớ nhé, sự thật luôn có cái giá của nó, và cái giá lần này... có thể là mạng sống của một đứa trong hội Dumbasses."

Cùng lúc đó, tại căn tin trường, Nam Khánh, Anh Khôi và Tùng Linh (người bạn hiền lành lớp A2) đang ngồi quây lại một góc khuất.

Khánh lôi chiếc thẻ nhớ ra, đặt lên bàn gỗ loang lổ vết dầu mỡ, cảm giác như vật nhỏ bé này nặng hàng tấn.

"Mày định xem thật à?" Khôi hỏi, giọng đầy lo âu. "Thằng Vũ nó gật đầu bảo mày chăm sóc thằng Minh, có nghĩa là nó muốn mày im lặng để chuyện này trôi qua."

"Im lặng là đồng lõa với lũ khốn đó!" Khánh đập bàn, khiến mấy chiếc thìa nhựa nảy lên.

"Tao biết tính thằng Vũ, nó không muốn chúng ta gặp nguy hiểm, nhưng nó quên mất rằng tao đéo phải loại người đứng nhìn bạn mình bị dẫm đạp mà vẫn cười nói như không có gì."

Khánh cắm chiếc thẻ nhớ vào điện thoại thông qua một bộ chuyển đổi, đôi tay anh run rẩy đến mức suýt làm rơi thiết bị.

Màn hình điện thoại hiện lên một tệp video duy nhất, không có tên, dung lượng cực lớn.

Khi nút 'Play' được nhấn, âm thanh xè xè vang lên, rồi hình ảnh hiện ra khiến cả ba đứa đứng hình.

Đó là cảnh quay lén tại một góc khuất sau nhà xe, vào đúng cái đêm trước khi vụ cháy xảy ra.

Trong đoạn video, Ngọc Quang không hề đứng một mình.

Hắn đang đứng cùng với Danh Khoa – "ông vua tài xỉu" của lớp A2 và một người đàn ông lạ mặt mặc áo khoác đen, đội mũ sụp tai.

"Mày chắc chắn thằng Linh sẽ làm chứ?" Tiếng của Danh Khoa vang lên rõ mồn một trong đoạn ghi âm.

"Nó cần tiền để trả nợ cá độ cho mày, nó đéo có lựa chọn khác đâu," Ngọc Quang trả lời, giọng nói đầy sự tàn nhẫn và tính toán.

"Chỉ cần nó châm lửa, rồi đổ tội cho thằng Minh 'tâm thần', tao sẽ lo liệu phần còn lại ở văn phòng hiệu bộ. Cô Trang sẽ tin tao, vì tao là học sinh ưu tú, là đội trưởng đội bóng rổ."

Đoạn video kết thúc bằng cảnh ba tên đó bắt tay nhau, một sự liên minh ma quỷ giữa quyền lực học đường và tệ nạn cá độ.

Nam Khánh cảm thấy máu trong người mình như sôi lên, một cơn giận dữ tột độ chiếm lấy lý trí.

"Hóa ra... tất cả là một cái bẫy được dàn dựng tỉ mỉ," Khôi thốt lên, đôi mắt mở to vì kinh hãi. "Không chỉ có thằng Linh, mà cả thằng Quang và thằng Khoa cũng nhúng tay vào."

"Và cả thằng cha mặc áo đen kia nữa, đó chắc chắn không phải học sinh trường mình," Tùng Linh lớp A2 nhận xét, gương mặt hiền lành của anh giờ đây phủ một lớp sương lạnh lẽo.

"Bọn nó không chỉ muốn đuổi thằng Minh, bọn nó muốn dùng vụ cháy này để xóa sạch các khoản nợ cá độ trong sổ sách của thằng Khoa!"

Khánh đứng bật dậy, chiếc điện thoại suýt nữa thì vỡ tan trong lòng bàn tay siết chặt.

"Tao sẽ lên gặp cô Trang ngay bây giờ," Khánh nói, giọng lạnh như băng.

"Đừng, Khánh!" Khôi giữ tay bạn lại. "Mày không thấy thằng cha mặc áo đen đó à? Bọn nó có quan hệ với dân xã hội ngoài trường. Nếu mày tung cái này ra, không chỉ mày mà cả gia đình mày cũng sẽ gặp nguy hiểm."

"Hơn nữa," Tùng Linh tiếp lời, "mày nghĩ tại sao Ánh Dương lại có đoạn clip này? Tại sao nó không đưa trực tiếp cho nhà trường mà lại đưa cho Vũ?"

Khánh khựng lại, lời nói của Tùng Linh như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào cơn hỏa hoạn trong lòng anh.

Đúng lúc đó, một bóng người cao lớn lừng lững tiến vào căn tin, thu hút mọi sự chú ý.

Đức Trần, chàng trai tập gym với cơ bắp cuồn cuộn, bước lại gần bàn của nhóm Dumbasses.

Sự xuất hiện của Đức luôn mang lại một áp lực vô hình, nhưng hôm nay, ánh mắt anh không còn vẻ trêu chọc thường ngày.

"Tao nghe nói chúng mày đang cầm thứ gì đó không nên cầm," Đức Trần nói, giọng trầm đục, đôi mắt nhìn chằm chằm vào chiếc thẻ nhớ trên bàn.

"Mày cũng theo phe thằng Quang à?" Khánh đứng lên, tư thế sẵn sàng cho một cuộc ẩu đả.

Đức Trần không trả lời ngay, anh kéo một chiếc ghế ngồi xuống, đối diện với ba đứa trẻ đang tràn đầy sự phòng bị.

"Tao không theo phe ai cả, nhưng Thu Linh – người yêu tao – đang khóc hết nước mắt vì vụ này," Đức nói, bàn tay to lớn đặt lên bàn.

"Cô ấy biết thằng Quang là loại người gì, và cô ấy cũng biết thằng Vũ bị oan. Tao đến đây để đưa cho tụi mày một lời khuyên: Đừng có đâm đầu vào chỗ chết khi chưa biết kẻ thù thực sự là ai."

Khánh cười nhạt: "Kẻ thù là thằng Quang, thằng Khoa, rõ ràng như ban ngày rồi còn gì?"

Đức Trần lắc đầu, anh hạ thấp giọng xuống mức chỉ đủ bốn người nghe thấy: "Thằng Quang chỉ là một con tốt. Thằng Khoa cũng thế. Đứa thực sự điều khiển cái 'chợ cá độ' này và muốn đốt nhà xe để hủy chứng cứ... là một người mà tụi mày đéo bao giờ ngờ tới."

Bầu không khí trong căn tin dường như đặc lại, tiếng quạt trần quay kẽo kẹt trên đầu nghe như tiếng nghiến răng của định mệnh.

Khánh cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng khi Đức Trần ghé sát tai anh, thầm thì một cái tên.

Gương mặt Nam Khánh biến sắc, từ giận dữ chuyển sang kinh hoàng, rồi cuối cùng là một sự trống rỗng đến tận cùng.

"Đéo thể nào..." Khánh lẩm bẩm, đôi chân anh run rẩy đến mức không đứng vững.

Ở phía xa, Ngọc Quang vẫn đang cười nói đắc thắng, nhưng hắn không biết rằng từ trên ban công nhà A, cô Yến Trần đang đứng đó, đôi mắt sắc lẹm quan sát mọi diễn biến dưới sân trường qua cặp kính cận dày cộm.

Cô không cười, cũng không giận dữ, cô chỉ lặng lẽ ghi chép điều gì đó vào cuốn sổ tay bìa da đen – cuốn sổ mà học sinh Thực Nghiệm vẫn đồn đại là "danh sách đen" của những linh hồn lạc lối.

Gió từ phố Liễu Giai thổi mạnh vào sân trường, cuốn theo những tờ rơi quảng cáo và bụi bẩn, tạo thành một cơn lốc nhỏ ngay giữa trung tâm.

Ánh Dương đứng ở hành lang lớp 11C, nhìn xuống sân trường với một nụ cười bí hiểm.

Hắn lôi từ trong túi ra một chiếc bật lửa Zippo giống hệt chiếc của Lê Minh, bật nắp, ngọn lửa xanh lét bùng lên, nhảy múa trong đôi mắt đầy dã tâm của hắn.

"Cái giá của sự thật là sự hủy diệt, Khánh ạ," Dương thì thầm vào khoảng không.

"Vũ đã chọn cách hy sinh, nhưng mày... mày sẽ chọn cách nào đây? Đốt cháy tất cả, hay để tất cả đốt cháy mày?"

Trong khi đó, tại ngôi nhà của Anh Vũ, không khí còn nặng nề hơn cả ở trường.

Bố Vũ ngồi đối diện anh trong phòng khách, trên bàn là bản thông báo đình chỉ học tập.

Sự im lặng kéo dài như hàng thế kỷ, chỉ có tiếng kim đồng hồ tích tắc đầy áp lực.

Vũ không khóc, anh nhìn thẳng vào mắt bố, một cái nhìn chứa đựng sự trưởng thành đau đớn mà một học sinh lớp 11 không nên có.

"Con không hối hận," Vũ nói, giọng điệu bình thản đến lạ lùng.

"Bố có thể đánh con, có thể cấm con ra khỏi nhà, nhưng bố không thể bắt con hối hận vì đã cứu một mạng người."

Bố Vũ đứng dậy, cánh tay ông giơ lên cao, nhưng rồi khựng lại giữa không trung khi thấy giọt nước mắt duy nhất lăn dài trên má con trai mình – không phải vì sợ hãi, mà vì sự thất vọng tột cùng vào cái gọi là công lý.

Ông hạ tay xuống, quay lưng đi, giọng nói khàn đặc: "Mày không cứu nó đâu Vũ. Mày chỉ vừa mới đẩy cả hội của mày vào một hố sâu mà không ai có thể thoát ra được."

Vũ nhắm mắt lại, trong đầu anh hiện lên hình ảnh chiếc thẻ nhớ mà anh đã đưa cho Khánh.

Anh biết, một khi Khánh mở nó ra, vòng xoáy bi kịch sẽ chính thức bắt đầu, và ngôi trường Thực Nghiệm mến yêu sẽ không bao giờ còn như trước nữa.

Tiếng còi xe từ phố Liễu Giai vọng vào, báo hiệu giờ tan tầm, nhưng với những tuổi thanh xuân ở đây, bóng tối mới chỉ bắt đầu phủ xuống.

Nam Khánh bước ra khỏi căn tin, chiếc thẻ nhớ đã biến mất trong túi quần, thay vào đó là một sự quyết tâm lạnh lùng đến đáng sợ.

Anh đi thẳng về phía lớp 10A2, nơi Danh Khoa đang ngồi ung dung đếm những xấp tiền thắng độ.

"Tao đến để đòi nợ cho thằng Vũ," Khánh đứng trước cửa lớp A2, giọng nói vang vọng khắp hành lang, khiến tất cả học sinh đang thu dọn sách vở đều phải dừng lại.

Danh Khoa ngẩng đầu lên, nụ cười trên môi hắn tắt ngấm khi thấy ánh mắt tử thần của Nam Khánh.

Cuộc chiến thực sự không còn nằm ở những trò bắt nạt vặt vãnh hay những lời mỉa mai, mà đã chuyển sang một ván cờ sinh tử, nơi mỗi bước đi sai lầm đều phải trả giá bằng cả tương lai.

Và trong màn sương mù của sự dối trá tại Thực Nghiệm, những quân cờ bắt đầu chuyển động theo một quỹ đạo mà không ai có thể kiểm soát nổi.