Chương 2

Ba năm thấm thoắt thoi đưa.
Trong ba năm này, thế cục triều đình dần bình ổn, vụ án của Thái phó phủ năm xưa cũng chìm vào quên lãng. Mà tại hậu viện của Vĩnh An Hầu phủ, Tưởng Gia Nhu được hưởng trọn vẹn sự chở che, chăm sóc của Thế tử Thẩm Yến Thần. Hắn dung túng nàng, biến viện nhỏ của nàng thành nơi an tĩnh nhất giữa chốn hầu môn lạnh lẽo.Thế nhưng, ngày mà Thẩm Yến Thần gánh vác trách nhiệm dòng tộc cuối cùng cũng đến. Vì nghĩa vụ nối dõi tông đường và làm dịu đi sự dòm ngó của hoàng gia, hắn bắt buộc phải nghênh cưới một chính thất Thế tử phi.Để bảo vệ Gia Nhu, Thẩm Yến Thần đã chọn Lâm Tố Vân — Đại tiểu thư của Lâm gia, một gia tộc quan lại đã sa sút từ lâu, trong triều không người chỗ dựa. Ngày thành hôn, hắn chu toàn mọi lễ nghi từ kiệu hoa tám người khênh đến bái đường thành thân, cho Lâm gia đầy đủ thể diện. Đêm động phòng hoa chúc, hắn cũng ở lại viên phòng theo đúng quy củ thế gia, không để hạ nhân có nửa lời đàm tiếu khinh thường tân chủ mẫu.
Sáng sớm hôm sau, sương mù còn chưa tan, Tưởng Gia Nhu đã dậy từ sớm để chuẩn bị trà nước. Thân là thiếp thất, quy củ dâng trà cho chính thê ngày đầu tiên là không thể miễn.
"Di nương, người đứng gương lâu như vậy, là đang lo lắng sao?" Thị nữ thân cận khẽ chải lại mái tóc cho nàng, nhỏ giọng trấn an.
Tưởng Gia Nhu khẽ thở dài, trong lòng không có nửa phần oán hận, chỉ có sự thấu hiểu cho tình cảnh của nam chính. Nàng hiểu rõ gánh nặng trên vai Yến Thần. Hắn cưới thê là vì đại cục, nàng không thể vì chút lòng riêng mà làm khó hắn. Nàng soi mình vào gương, dung nhan ba năm qua được Thẩm Yến Thần nuôi dưỡng càng thêm nhu hòa, diễm lệ, nhưng trang phục hôm nay nàng chọn lại vô cùng giản dị, không muốn chiếm mất hào quang của tân Thế tử phi.
Khi Gia Nhu bước vào sảnh chính của viện tiếp khách, Lâm Tố Vân đã ngồi sẵn trên ghế chủ vị. Tân Thế tử phi vận một bộ giá y màu đỏ thẫm thêu hoa mẫu đơn, khuôn mặt thanh tú, dáng người thanh mảnh, thoạt nhìn vô cùng nhu nhược, mang theo nét rụt rè của nữ tử xuất thân từ gia tộc sa sút.
"Thiếp thân Tưởng thị, thỉnh an Thế tử phi. Chúc Thế tử phi vạn phúc kim an."
Tưởng Gia Nhu cung kính quỳ xuống, hai tay nâng chén trà nóng, dâng lên ngang mày.
Lâm Tố Vân nhìn người nữ tử đang quỳ dưới chân mình. Tưởng Gia Nhu dù diện y phục trang nhã của phận thiếp, nhưng khí chất thâm trầm, phong thái cao quý của một đại tiểu thư danh gia vọng tộc năm xưa vẫn không thể che giấu được. Một tia oán hận xen lẫn đố kỵ xẹt qua đáy mắt Lâm Tố Vân, nhưng nhanh như chớp, nàng ta liền thay bằng một nụ cười dịu dàng, vội vàng cúi người đỡ Gia Nhu dậy:
"Tưởng muội muội mau đứng lên, người một nhà cả, hà tất phải đa lễ như vậy."
Vừa lúc đó, tiếng bước chân trầm ổn vang lên từ bên ngoài. Thẩm Yến Thần vận triều phục bước vào. Hắn mang theo phong thái thâm trầm, khí độ bất phàm của người kế thừa Hầu phủ. Bước vào phòng, hắn không hề vội vã đi đến bên Gia Nhu, mà bước tới trước mặt Lâm Tố Vân, khẽ gật đầu, giọng điệu ôn hòa chuẩn mực: "Thế tử phi đêm qua nghỉ ngơi có tốt không? Hạ nhân hầu hạ nếu có chỗ nào không chu toàn, nàng cứ việc trách phạt."
Lâm Tố Vân đỏ mặt, vội đứng dậy hành lễ: "Thiếp thân đa tạ Thế tử gia quan tâm, mọi thứ trong phủ đều rất tốt."
Thẩm Yến Thần mỉm cười nhạt, sau đó mới quay sang nhìn Tưởng Gia Nhu đang đứng cung kính một bên. Hắn không nắm tay nàng, cũng không nói lời thân mật quá trớn trước mặt chính thất để giữ gìn quy củ, nhưng ánh mắt hắn khi nhìn Gia Nhu lại vô thức mềm mại đi vài phần, một cái liếc nhìn chứa chan sự trấn an và tình cảm sâu kín mà hắn cố che giấu. Hắn nhàn nhạt nói: "Tưởng di nương thân thể vốn không tốt, Thế tử phi mới vào phủ, sau này những nghi lễ thỉnh an rườm rà này cứ giảm bớt, để nàng ấy tịnh dưỡng."
Lâm Tố Vân là người nhạy cảm, tuy Thẩm Yến Thần cư xử rất đúng mực, cho nàng đầy đủ tôn nghiêm của một chính thất, nhưng nàng vẫn bắt trọn được tia dịu dàng khác biệt trong mắt hắn khi nhìn về phía Tưởng di nương. Đó là ánh mắt của một nam nhân nhìn nữ nhân mình yêu, chứ không phải sự khách khí, xa cách như khi hắn nhìn nàng.
Hai tay Lâm Tố Vân giấu trong tay áo siết chặt đến mức móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay. Thì ra, sự tôn trọng và khí độ mà hắn dành cho nàng hôm nay, chỉ là vì bổn phận và trách nhiệm với Hầu phủ, còn trái tim hắn đã sớm bị ả thiếp thất kia chiếm trọn.
"Thiếp thân tuân mệnh, sau này sẽ miễn lễ thỉnh an cho Tưởng muội muội." Lâm Tố Vân cúi đầu, che đi gương mặt đang dần vặn vẹo vì đố kỵ dưới lớp phấn son.
Thẩm Yến Thần gật đầu hài lòng vì sự rộng lượng của chính thất. Hắn tưởng rằng với địa vị sa sút của Lâm gia, cộng thêm sự tôn trọng chu toàn của mình, Lâm Tố Vân sẽ an phận làm một Thế tử phi hiền thục, bao dung cho Gia Nhu. Nhưng hắn không hề hay biết, chính sự khách khí đầy lý trí của hắn đã triệt để đánh thức con rắn độc âm trầm dưới vỏ bọc nhu nhược của vị tân chủ mẫu kia.