Chương 1

Đêm mưa phủ kín kinh thành, tiếng sấm rền rĩ lăn dài trên mái ngói lưu ly của Vĩnh An Hầu phủ.Bên trong căn sương phòng ấm áp phảng phất hương trầm, ngọn nến lay lắt hắt bóng hai người lên vách tường. Tưởng Gia Nhu ngồi trên mép giường, đôi mắt thẫn thờ nhìn làn khói mỏng cuốn lên không trung. Nàng vốn là đích thiên kim của Thái phó phủ, cành vàng lá ngọc được nâng niu từ bé. Vậy mà chỉ trong một đêm, tai họa bất ngờ ập xuống, Thái phó phủ bị hạch tội xét nhà, phong ba bão táp lập tức bủa vây.
"Gia Nhu..."
Một tiếng gọi trầm thấp, chứa chan niềm đau xót và chở che vang lên.Thẩm Yến Thần quỳ một chân xuống bên gối nàng, đôi bàn tay ấm áp, thô ráp bao trọn lấy đôi bàn tay đang run rẩy, lạnh ngắt của nàng. Hắn không dùng tư thái của một Thế tử cao cao tại thượng, mà ngước nhìn nàng, đôi mắt phượng thâm tình giờ đây đầy những tia máu vì lo lắng và thức trắng nhiều đêm để chạy vầy khắp nơi.Hắn là người nàng yêu, là thanh mai trúc mã từng hẹn ước dưới gốc hoa đào. Ngay khi nghe tin dữ, trước cả khi thánh chỉ xét nhà chính thức được ban xuống hạ lệnh biếm gia quyến nhà nàng vào nô tịch, hắn đã bất chấp tất cả, dùng một chiếc kiệu nhỏ đón nàng từ cửa hông vào Hầu phủ. Hắn đang chạy đua với thời gian, dùng thế lực của mình để cướp nàng ra khỏi móng vuốt của định mệnh.
"Đừng sợ, có ta ở đây rồi. Không ai có thể bắt nàng đi, cũng không ai có thể làm tổn thương nàng nữa." Yến Thần áp mu bàn tay nàng lên má mình, giọng nói dịu dàng như muốn dỗ dành một bảo vật dễ vỡ.Gia Nhu ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn, lòng đau như cắt: "Yến Thần, chàng hà tất phải làm vậy? Tưởng gia gặp nạn lớn, chàng lén lút đón ta về đây trước khi luận tội, nếu thánh thượng trách phạt, tiền đồ của chàng, vinh nhục của Hầu phủ phải làm sao?"
Hắn khẽ lắc đầu, đặt một nụ hôn nhẹ đầy xót xa lên trán nàng: "Ta không quản được nhiều như vậy. Nhìn nàng chịu khổ, tim ta như bị dao cắt. Chỉ cần giữ được nàng bình an, danh tiếng hay tiền đồ, ta đều có thể gánh vác."
Hắn chậm rãi lấy ra một tờ thư khế được viết bằng nét chữ phượng múa rồng bay của chính hắn. Đó là **Thư nạp thiếp**, hoàn toàn không phải là bản khế ước bán thân hèn mọn của kẻ tôi tớ. Hắn biết nàng là Đại tiểu thư kiêu hãnh của Thái phó phủ, hắn trân trọng nàng, thà chịu áp lực với dòng tộc chứ quyết không để nàng phải mang thân phận nô tì thấp kém.
"Gia Nhu, ta xin lỗi..." Giọng hắn nghẹn ngào, ánh mắt đầy sự tự trách: "Thế cục triều đình quá hiểm nguy, tình thế cấp bách, ta không thể quang minh chính đại xin thánh chỉ cưới nàng làm thê, chỉ có thể dùng danh phận này để giữ mạng cho nàng, che mắt thiên hạ trước khi triều đình kịp định đoạt. Nàng... có trách ta không?"
Tưởng Gia Nhu lắc đầu, nước mắt rơi lã chã trên mu bàn tay hắn. Nàng hiểu rõ, danh phận làm thiếp tuy chịu uất ức, nhưng giữa lúc gia tộc sụp đổ, đây là chiếc ô duy nhất che chở nàng khỏi kiếp nạn bị xung làm nô tỳ. Sự dịu dàng và tôn trọng này của hắn, chính là phao cứu sinh của đời nàng.
"Thiếp không trách chàng. Được ở bên chàng, dù là phận gì, thiếp cũng cam lòng." Nàng khẽ gật đầu, đồng ý nhận lấy tờ thư khế.
Yến Thần nhìn nàng thương thỏa hiệp, đáy mắt đỏ hoe. Hắn lập tức ôm chặt nàng vào lòng, như muốn khảm nàng vào xương tủy. Hắn vuốt tóc nàng, thì thầm bên tai nàng bằng tất cả sự kiên định:
"Gia Nhu, tuy hiện tại tạm thời là phận thiếp, nhưng trong lòng Thẩm Yến Thần ta, nàng là thê tử duy nhất. Sau này, ta bắt buộc phải cưới một chính thất để gánh vác trách nhiệm tổ tông và che chắn cho nàng trước triều đình. Ta sẽ chọn một nữ tử từ gia tộc sa sút, tính tình yếu ớt để nàng ta không có chỗ dựa mà bắt nạt nàng. Cả đời này, sủng ái của ta, tình yêu của ta, đều chỉ trao cho một mình nàng."
Hắn ôm nàng thật chặt, dùng sự dịu dàng và lồng ngực ấm áp của mình để xua đi cái lạnh lẽo của đêm mưa bão ngoài kia.Thẩm Yến Thần lúc này chỉ muốn đem hết thảy những gì tốt đẹp nhất để bù đắp cho người con gái mình yêu. Hắn tưởng rằng sự bảo bọc dịu dàng và việc cố tình chọn một chính thất sa sút sẽ là bức tường kiên cố bảo vệ nàng. Nhưng hai người họ không thể lường trước được, lòng người nơi hậu trạch sâu tựa hải, vị tân chủ mẫu sa sút kia lại mang một tâm địa âm trầm, thâm hiểm đến rợn người, sẵn sàng kéo cả hai vào một tấn bi kịch đầy huyết lệ sau này.