Chương 29: Một Bát Chè Xanh, Chấn Động Kinh Mạch

Mặt trời lên đến ngọn sào, xua tan đi lớp sương mù đặc quánh như chì bao phủ lấy Dược Điền Đường.

Trần Trường Sinh đặt bát nước chè xanh đã cạn xuống mặt chõng tre, đưa tay quẹt ngang khóe miệng.

Vị chát dịu đầu lưỡi đã tan biến, thay vào đó là một luồng hơi ấm thanh khiết từ cuống họng lan tỏa xuống tận đan điền.

Lão nheo mắt nhìn về phía những luống Ngải Cứu đang vươn mình trong nắng sớm.

Dưới tác dụng của "Vạn Phúc Hệ Thống", những cây ngải vốn dĩ chỉ cao đến đầu gối nay đã vươn cao quá thắt lưng, lá to như bàn tay người lớn, xanh đến mức gần như hóa thành màu tím sậm.

Đó là dấu hiệu của "U Minh Tịnh Thế Ngải" đang ở độ sung sức nhất.

Một luồng khói xanh nhàn nhạt, mỏng manh như tơ trời, từ kẽ lá thoát ra, bao phủ lấy toàn bộ khu vườn trong một bán kính mười trượng.

Phía ngoài ranh giới đó, mạt pháp chướng khí màu xám xịt vẫn cuồn cuộn như sóng thần, gầm thét va đập vào "bức tường" vô hình này nhưng tuyệt nhiên không thể lấn tới dù chỉ một phân.

"Gần mười năm rồi, mới lại thấy được màu xanh thực sự của đất trời."

Trần Trường Sinh lẩm bẩm, bàn tay chai sạn khẽ vuốt ve cán cuốc đá rỉ sét gãy cán đang dựng bên cạnh.

Lão đứng dậy, cơ thể phát ra những tiếng "răng rắc" khô khốc của một bộ khung xương đã quá lâu không được tẩm bổ linh khí.

Dù thọ nguyên chỉ còn ba năm, nhưng nhờ bát nước chè xanh được nấu từ lá chè "Vạn Phúc" sáng nay, cảm giác mệt mỏi thâm căn cố đế đã vơi đi phần nào.

Lão bước xuống ruộng, chân trần chạm vào nền đất đen bóng, ẩm ướt.

Đây không phải là loại đất khô cằn, bạc màu vì linh sát mà các tông môn khác đang phải vật lộn.

Đây là đất "sạch" – thứ tài nguyên quý giá hơn cả vàng ròng trong thời mạt pháp này.

Trần Trường Sinh cúi người, nhặt một nắm đất lên, đưa lên mũi ngửi.

Vị nồng của mùn cưa, vị hăng của phân trâu đã qua xử lý, và một chút hương thơm thanh khiết của linh dược hòa quyện vào nhau.

"Tốt... đất đã ngấm đủ linh dịch, đêm nay có thể bón thêm một đợt phân xanh nữa."

Lão lẩm bẩm, rồi dùng chiếc cuốc đá gãy cán khẽ khơi nhẹ gốc của một cây Đinh Lăng ở góc ruộng.

Ngay khi lưỡi cuốc chạm vào đất, một luồng ánh sáng vàng nhạt từ dưới lòng đất lóe lên rồi vụt tắt.

Củ Đinh Lăng bên dưới đang biến đổi.

Nó không còn là rễ cây thông thường, mà đang dần kết tụ lại, hình thành nên những đường vân trông giống như kinh mạch của con người.

"Cửu Chuyển Trường Sinh Thảo... mới chỉ là vòng chuyển thứ nhất."

Ánh mắt Trần Trường Sinh lóe lên một tia hy vọng.

Nếu củ này đạt đến vòng chuyển thứ chín, ba năm thọ nguyên của lão chẳng là cái đinh gì so với năm trăm năm mà nó mang lại.

Đang lúc lão định dọn dẹp thêm mấy gốc cỏ dại thì từ phía lối mòn dẫn lên đỉnh núi Hồng Bàng, một bóng người lảo đảo xuất hiện.

Lão Sửu đang nằm dưới gốc đa bỗng ngẩng đầu lên, đôi mắt to như hai cái bát lấp lánh tia sáng cảnh báo.

Nó hừ một tiếng qua lỗ mũi, tạo thành hai luồng khói trắng nhỏ xíu bắn ra, khiến đám cỏ dưới chân bị thổi dạt sang hai bên.

Trần Trường Sinh không ngẩng đầu, vẫn lẳng lặng làm việc của mình: "Lão Sửu, đừng dọa người ta, xem là ai đã."

Kẻ vừa tới là một gã trung niên mặc áo dài màu xám, ngực áo thêu hình một bông lúa héo rũ – biểu tượng của Đường Lương Thực.

Hắn tên là Vương Tam, một chấp sự nhỏ chuyên lo việc thu gom sản vật từ các dược điền và ruộng lúa của tông môn.

Vương Tam mặt mũi hốc hác, đôi môi khô nẻ trắng bệch, bước đi xiêu vẹo như thể gió thổi cũng bay.

Hắn dừng lại ở ranh giới của Dược Điền Đường, mắt trợn trừng nhìn vào đám Ngải Cứu xanh mướt.

Hắn dụi mắt, rồi lại dụi mắt.

"Trần... Trần trưởng lão? Đây... đây là ảo giác sao?"

Giọng hắn khản đặc, run rẩy như người vừa từ cõi chết trở về.

Trong khi cả Hồng Bàng Tông đang phải ăn rễ cây, vỏ quế để cầm hơi, thì ở cái xó xỉnh hoang vu này lại có một vườn thuốc xanh tươi đến mức phi lý?

Trần Trường Sinh thong thả đứng thẳng lưng, dựa người vào cán cuốc, nhìn gã chấp sự đang đứng ngây người ra kia.

"Vương chấp sự, đường xá xa xôi, có việc gì mà phải lặn lội đến cái nơi khỉ ho cò gáy này?"

Vương Tam nuốt nước bọt một cái "ực", ánh mắt hắn không rời khỏi những lá ngải cứu mọng nước.

Hắn cảm nhận được một luồng không khí trong lành, ngọt lịm đang tràn vào phổi, xua tan đi cái cảm giác bỏng rát do chướng khí mạt pháp gây ra suốt dọc đường.

"Tôi... tôi theo lệnh của Đại trưởng lão... đi kiểm tra các điền trang... nhưng..."

Hắn lắp bắp, chân vô thức bước tới một bước, định tiến vào vùng đất sạch.

"Dừng lại."

Giọng Trần Trường Sinh không cao, nhưng lại mang theo một sức nặng khiến Vương Tam khựng lại ngay lập tức.

"Quy tắc của Dược Điền Đường, không có việc gì thì không được bước vào ruộng. Có chuyện gì thì đứng đó mà nói."

Vương Tam run lên, lòng tự trọng của một tu sĩ Luyện Khí kỳ tầng sáu trỗi dậy, nhưng ngay khi hắn nhìn thấy con trâu già đang nhìn mình với ánh mắt sắc lạnh, ngọn lửa đó tắt ngúm.

Hắn cảm thấy con trâu kia chỉ cần húc nhẹ một cái, bộ xương già yếu của hắn sẽ tan thành cám ngay lập tức.

"Trần trưởng lão... ngài... ngài trồng được thuốc thật sao? Lại còn... xanh tốt thế này?"

Vương Tam hỏi, giọng nói đầy vẻ thèm thuồng xen lẫn kinh hãi.

Trần Trường Sinh nhàn nhạt đáp: "Chút ngải cứu dại xua đuổi ruồi muỗi thôi, có gì mà đại kinh tiểu quái."

"Ngải cứu dại?"

Vương Tam suýt chút nữa thì chửi thề.

Ngải cứu dại nào mà tỏa ra linh áp tinh khiết đến mức khiến kinh mạch đang khô cạn của hắn bắt đầu có dấu hiệu rục rịch chuyển động?

Hắn cố nén cơn đói đang cồn cào trong bụng, chìa ra một cuộn giấy da dê cũ nát:

"Đại trưởng lão truyền lệnh, tháng sau là kỳ cống nạp linh mễ cho Ngoại bang phương Bắc. Năm nay mất mùa, toàn tông môn không gom đủ một nửa. Đại trưởng lão lệnh cho các trưởng lão quản lý điền trang phải nộp ít nhất mười thúng Linh Mễ hoặc dược liệu tương đương... nếu không..."

"Nếu không thì sao?" Trần Trường Sinh nhướn mày.

"Nếu không sẽ bị thu hồi tư cách trưởng lão, tống vào Hắc Vụ Quật để khai thác linh thạch."

Vương Tam nói xong, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Hắc Vụ Quật là nơi có đi mà không có về, nơi đó linh độc dày đặc, ngay cả Trúc Cơ kỳ vào đó cũng chỉ trụ được nửa năm là thối rữa mà chết.

Trần Trường Sinh cười nhạt.

Lão già Đại trưởng lão kia cuối cùng cũng không nhịn được, muốn nhổ cái gai trong mắt này đi để chiếm lấy mảnh đất này chăng?

Hay đơn giản là muốn dồn lão vào đường cùng để xem lão có giấu giếm bí mật gì không?

"Mười thúng Linh Mễ..."

Trần Trường Sinh lẩm bẩm.

Trong thời mạt pháp, một thúng Linh Mễ có giá trị ngang với một món pháp bảo hạ phẩm. Mười thúng? Đó là một con số thiên văn đối với bất kỳ điền trang nào hiện nay.

Vương Tam nhìn vẻ mặt bình thản của Trần Trường Sinh, trong lòng thầm nghĩ: "Lão nông này chắc chắn là điên rồi, hoặc là lão có chỗ dựa. Nhìn đám thuốc này, mười thúng Linh Mễ có lẽ không làm khó được lão."

Đúng lúc này, dạ dày của Vương Tam phát ra một tiếng "rột rột" vang dội giữa không gian yên tĩnh.

Hắn đỏ mặt, xấu hổ muốn độn thổ.

Đã ba ngày rồi hắn chưa có hạt cơm nào vào bụng, chỉ uống nước cầm hơi.

Trần Trường Sinh nhìn gã chấp sự nhếch nhác, thở dài một tiếng.

Dù sao cũng là đồng môn, dù gã này có là tay sai của Đại trưởng lão thì cũng chỉ là một kẻ đáng thương đang vùng vẫy trong vũng bùn mạt pháp.

"Đứng đó chờ chút."

Trần Trường Sinh quay lưng đi về phía chõng tre, cầm lấy bát nước chè xanh vẫn còn hơi ấm, đổ thêm một chút nước nóng từ trong ấm đất ra.

Lão bưng bát nước đi tới ranh giới, chìa ra: "Uống đi, coi như tiền công anh lặn lội lên đây."

Vương Tam sững sờ.

Hắn nhìn bát nước màu xanh trong vắt, những sợi khói trắng bốc lên mang theo một mùi hương thanh tao, dịu nhẹ mà hắn chưa bao giờ được ngửi thấy trong đời.

Hắn run rẩy đón lấy bát nước bằng cả hai tay.

Hơi ấm từ bát gốm truyền vào lòng bàn tay khiến hắn tỉnh táo lại đôi chút.

Hắn nhấp một ngụm nhỏ.

Oanh!

Một luồng linh khí nóng hổi như dòng nham thạch nhưng lại dịu mát như suối nguồn mùa xuân bùng nổ ngay trong khoang miệng.

Nó không phải là linh khí cuồng bạo, mà là một loại năng lượng sinh mệnh cực kỳ thuần khiết.

Vương Tam trợn tròn mắt, cổ họng chuyển động liên tục, uống ực ực như một kẻ chết khát giữa sa mạc.

Chỉ trong vài hơi thở, bát nước chè đã cạn sạch.

Ngay lập tức, da mặt vốn xám ngoét của hắn bắt đầu hiện lên một tia hồng hào.

Những vết rạn nứt trên môi nhanh chóng khép lại.

Kinh mạch vốn khô héo, đầy rẫy những vết nứt do linh độc ăn mòn, nay lại được luồng hơi ấm kia đi qua, chữa lành và tưới tắm.

"Trời... trời ơi..."

Vương Tam thốt lên, hắn cảm thấy tu vi Luyện Khí tầng sáu vốn đã đình trệ mười năm nay, bỗng nhiên rung động mạnh mẽ.

Một tiếng "ầm" nhỏ vang lên trong đầu hắn.

Luyện Khí tầng bảy!

Hắn đột phá!

Chỉ bằng một bát nước chè xanh của một lão nông!

Vương Tam quỳ sụp xuống đất, bát gốm rơi trên cỏ nhưng không vỡ.

Hắn dập đầu lia lịa: "Tạ ơn Trần trưởng lão cứu mạng! Tạ ơn Trần trưởng lão ban ơn!"

Đối với một tu sĩ mạt pháp, việc đột phá một tầng không chỉ là tăng sức mạnh, mà là kéo dài thêm vài năm thọ nguyên, là cơ hội để sống sót qua mùa đông linh khí sắp tới.

Trần Trường Sinh nhíu mày, phất tay một cái, một luồng gió nhẹ nâng Vương Tam dậy.

"Làm cái gì vậy? Một bát chè xanh thôi, không đáng để quỳ."

Lão cúi xuống nhặt bát gốm lên, thản nhiên nói: "Về nói với Đại trưởng lão, mười thúng Linh Mễ, đến kỳ hạn tôi sẽ nộp đủ. Nhưng bảo lão đừng có cho người lên đây quấy rầy sự thanh tịnh của tôi nữa."

Vương Tam lúc này nhìn Trần Trường Sinh không khác gì nhìn một vị chân tiên hạ phàm.

Cái áo nâu sồng kia, cái khăn đầu rìu kia, cái cuốc đá gãy cán kia... tất cả đều trở nên thâm sâu khó lường.

"Vâng... vâng! Tiểu nhân sẽ truyền đạt nguyên văn! Chắc chắn không để ai lên quấy rầy trưởng lão!"

Vương Tam cung kính lùi lại, mãi đến khi ra xa hàng chục trượng mới dám quay người chạy xuống núi.

Bước chân của hắn lúc này nhẹ tênh, như thể có gió nâng dưới gót chân.

Trần Trường Sinh nhìn theo bóng dáng Vương Tam, nụ cười trên môi nhạt dần.

Lão biết, bát chè này sẽ gây ra một cơn sóng gió không nhỏ.

Một kẻ chấp sự nhỏ nhoi đột phá chỉ sau một bát nước, tin này truyền ra, Dược Điền Đường sẽ không còn yên ổn như trước.

Nhưng lão không hối hận.

"Tốt gỗ hơn tốt nước sơn", lão cần phải cho bọn họ thấy một chút "gỗ tốt" để chúng biết sợ mà không dám tùy tiện làm càn.

Lão cần thời gian.

Cần thời gian để "Lạc Long Mễ" chín, cần thời gian để "Cửu Chuyển Trường Sinh Thảo" hoàn thành vòng chuyển thứ nhất.

"Lão Sửu, dậy đi làm việc thôi. Đám cỏ phía tây sắp lấn vào ruộng đinh lăng rồi."

Trần Trường Sinh vỗ vỗ vào mông con trâu già.

Lão Sửu lười biếng đứng dậy, vươn vai một cái dài thượt, rồi thững thờ bước đi theo sau lão nông áo nâu.

Trần Trường Sinh lại cầm cuốc lên, bắt đầu một ngày làm việc mới.

Lão cuốc từng nhát một, rất chậm, rất chắc.

Mỗi nhát cuốc xuống đất đều mang theo một nhịp điệu kỳ lạ, như hòa vào nhịp đập của lòng đất Nam Bang.

Mồ hôi lấm tấm trên trán, rồi rơi xuống đất, ngay lập tức bị những mầm xanh dưới chân hấp thụ sạch sẽ.

Ở phía xa, mây đen mạt pháp vẫn đang vần vũ, nhưng dưới gốc đa cổ thụ này, một mảnh trời riêng vẫn đang lặng lẽ tỏa sáng.

Lão không muốn làm anh hùng, cũng chẳng muốn làm thiên đế.

Lão chỉ muốn trồng thuốc, muốn sống, và muốn mảnh đất này không bị thứ yêu thụ ngoại lai kia hút cạn máu thịt.

"Có thực mới vực được đạo... để xem các người có chịu nổi cơn thịnh nộ của một lão nông khi bị mất mùa hay không."

Trần Trường Sinh lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên một tia sắc sảo như lưỡi hái tử thần, rồi lại nhanh chóng chìm vào vẻ chất phác, hiền lành vốn có.

Gió Lào thổi qua, mang theo cái nóng hầm hập, nhưng khi đi vào phạm vi Dược Điền Đường, nó bỗng trở nên mát rượi, mang theo hương thơm của ngải cứu bay xa, bay tận tới những ngôi điện nguy nga đang mục nát trên đỉnh núi Hồng Bàng.

Biến số lớn nhất của mạt pháp thời đại, đang bắt đầu nảy mầm từ những nhát cuốc thô sơ ấy.