Chương 5: Nhất Kiếm Bình Thiên Hạ Và Nỗi Sợ Của Sự Tĩnh Lặng

Ánh trăng nhợt nhạt như một dải lụa bạc cũ kỹ phủ lên sân sau của khu cư xá.

Mặt đất lổn nhổn sỏi đá và rác thải sinh hoạt dường như cũng trở nên trang nghiêm lạ thường dưới sự hiện diện của ba bóng người.

Leo đứng đó, chiếc áo choàng Hải quân vắt hờ trên vai, để lộ bộ quân phục Thiếu úy sờn cũ và cái đầu trọc lốc phản chiếu ánh trăng sáng quắc như một khối pha lê.

Hắn khẽ xoay nhẹ cổ tay, thanh kiếm gỗ trong tay phát ra những tiếng "răng rắc" khô khốc, thứ âm thanh như tiếng xương cốt của không gian đang bị vặn xoắn.

"Cầm lấy."

Leo buông tay, thanh kiếm gỗ rơi tự do.

Gion vội vàng đưa tay đón lấy, nhưng ngay khi lòng bàn tay cô bé chạm vào chuôi kiếm, một luồng áp lực nặng nề đột ngột ập tới.

*Bịch!*

Đôi chân Gion khuỵu xuống, mặt đất dưới chân cô bé nứt toác ra như mạng nhện, bụi đất bay mù mịt.

Thanh kiếm gỗ trông có vẻ nhẹ tênh ấy, lúc này trong tay Gion lại nặng như một khối thiên thạch nghìn tấn.

"Sư... sư phụ... cái này..."

Gion nghiến chặt răng, gân xanh nổi đầy trên vầng trán nhỏ nhắn, mồ hôi bắt đầu rịn ra trên thái dương.

Leo đút hai tay vào túi quần, khuôn mặt vẫn là vẻ lờ đờ như cá chết, hắn hững hờ nhìn đồ đệ đang chật vật.

"Ngươi thấy nó nặng sao? Đó là vì ngươi đang dùng sức mạnh của cơ bắp để đối kháng với nó."

"Thanh kiếm này không có trọng lượng. Thứ nặng nề mà ngươi cảm nhận được chính là tạp niệm trong lòng ngươi đấy."

Leo bước lại gần, hơi thở của hắn bình thản đến mức dường như không hề tồn tại.

Cách đó vài thước, Issho đang ngồi xếp bằng trước chậu nước nhựa màu đỏ.

Mặt nước trong chậu phẳng lặng như một tấm gương đen, phản chiếu bầu trời sao thăm thẳm.

Issho không động đậy, nhưng tấm áo choàng tím của hắn lại khẽ rung lên theo từng nhịp thở, dù xung quanh không hề có lấy một cơn gió.

Hắn đang cố gắng thu hồi toàn bộ cảm quan trọng lực của mình vào một điểm duy nhất, nhưng mặt nước vẫn thỉnh thoảng gợn lên những vòng tròn li ti.

"Issho, ngươi vẫn chưa hiểu sao?"

Leo không quay đầu lại, nhưng giọng nói của hắn lại vang lên ngay sát tai Issho.

"Nước không sợ sức mạnh, nó chỉ sợ sự tĩnh lặng tuyệt đối. Ngươi muốn áp chế nó, nhưng thực chất ngươi đang khiêu khích nó."

Issho run rẩy, những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu lăn dọc theo sống mũi, rơi xuống đất nhưng tuyệt đối không được phép rơi vào chậu nước.

Tsuru đứng tựa lưng vào khung cửa mục nát, đôi mắt sắc sảo của vị Đại Tham mưu không rời khỏi từng cử động của Leo.

Bà đã thấy quá nhiều thiên tài, quá nhiều quái vật, nhưng chưa bao giờ thấy một cách dạy dỗ "phá nát quy luật" như thế này.

Leo không dạy họ cách dùng Haki, cũng chẳng dạy chiêu thức hoa mỹ.

Hắn đang bắt họ phải đối mặt với bản chất nguyên thủy nhất của vật chất.

"Gion, nhìn cho kỹ. Nhất Kiếm Bình Thiên Hạ... không phải là chém đứt thiên hạ."

Leo đột ngột đưa tay ra, đoạt lấy thanh kiếm gỗ từ tay Gion một cách nhẹ nhàng như thể lấy một cọng lông vũ.

Ngay khi thanh kiếm trở lại tay Leo, áp lực nghìn cân biến mất không dấu vết, mặt đất ngừng rung chuyển.

Leo không vào bộ pháp, không vận khí, hắn chỉ đơn giản là thực hiện một động tác chém ngang hời hợt vào không trung.

Không có tiếng xé gió, không có kình lực bùng phát, thậm chí không có một chút bụi nào bị thổi bay.

Gion ngơ ngác nhìn theo đường kiếm, cô bé chẳng thấy điều gì xảy ra cả.

"Sư phụ... người vừa làm gì vậy?"

Leo không đáp, hắn ném trả thanh kiếm gỗ cho Gion, lần này cô bé cầm nó nhẹ tênh như không.

Hắn chỉ tay về phía một cây cổ thụ già cỗi nằm cách đó mười mét ở rìa sân sau.

Một giây... hai giây...

*Xoẹt!*

Một vệt sáng mờ ảo như ánh trăng chợt lóe lên giữa thân cây.

Toàn bộ lá trên cây đột ngột chuyển sang màu vàng rồi rụng xuống đồng loạt, tạo thành một cơn mưa lá vàng rực rỡ trong đêm tối.

Điều kinh hoàng nhất là, thân cây vẫn đứng vững, nhưng một con sâu bướm đang bò trên vỏ cây bỗng nhiên bị chia làm hai nửa hoàn hảo, mà lớp vỏ cây phía sau nó không hề có một vết xước.

Tsuru đứng bật dậy, đôi đồng tử co rụt lại, hơi thở của bà trở nên dồn dập.

"Đó không phải là kiếm khí... đó là sự phân tách không gian ở mức độ phân tử!"

Bà thầm kinh hãi trong lòng.

Leo đã chém vào "khái niệm" của sự tồn tại, chứ không phải chém vào vật chất vật lý.

"Thấy chưa? Ta vừa chém đứt sự liên kết giữa con sâu và thế giới này, nhưng ta để lại cái cây."

Leo thản nhiên nói, tay lại đưa lên ngoáy ngoáy lỗ tai.

"Khi ngươi thái hành tây, nếu ngươi chém vào sự liên kết của các hạt cay, mắt ngươi sẽ không bao giờ phải khóc."

"Đó chính là Bình Thiên Hạ. Khiến thế giới xung quanh ngươi trở nên bình lặng, không một tiếng động, không một sự kháng cự."

Gion đứng sững sờ, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào đống lá rụng và con sâu bị chẻ đôi.

Cô bé cảm nhận được một cánh cửa mới vừa mở ra trước mắt, một thế giới mà ở đó sức mạnh không đo bằng sự tàn phá, mà đo bằng sự kiểm soát.

"Đồ đệ... đã hiểu một chút."

Gion nắm chặt thanh kiếm gỗ, lần này cô bé không dùng sức mạnh, mà cố gắng cảm nhận sự "liên kết" của thanh kiếm với bàn tay mình.

"Tốt. Vậy thì chém cho ta một vạn lần vào không khí. Khi nào ngươi chém mà không nghe thấy tiếng gió, lúc đó mới được đi ngủ."

Leo quay sang Issho, lúc này mặt nước trong chậu đột ngột bốc hơi lên thành một làn sương mù mỏng.

"Issho, ngươi lại dùng lực rồi. Ngươi định nấu canh bằng ý chí của mình à?"

Issho giật mình, làn sương lập tức tan biến, mặt nước lại trở nên phẳng lặng, nhưng lần này nó dường như sâu thẳm hơn bao giờ hết.

"Sư phụ... ta cảm thấy mình đang chìm xuống. Không phải cơ thể chìm, mà là tâm thức đang bị hút vào chậu nước này."

Leo gật đầu, ánh mắt lờ đờ chợt lóe lên một tia hài lòng hiếm hoi.

"Đúng rồi đấy. Khi ngươi trở thành hư vô, nước sẽ là ngươi, và ngươi sẽ là nước. Trọng lực lúc đó chỉ là một ý niệm nhỏ bé mà thôi."

Đêm càng về khuya, không gian sân sau càng trở nên quái dị.

Tiếng "vút vút" của Gion chém kiếm ban đầu còn vang dội, sau đó nhỏ dần, nhỏ dần, cho đến khi chỉ còn là những tiếng động cực nhẹ như tiếng muỗi vỗ cánh.

Mồ hôi thấm đẫm bộ quân phục của cô bé, gương mặt nhỏ nhắn tái nhợt vì kiệt sức, nhưng đôi mắt lại sáng rực như hai ngôi sao nhỏ.

Ở phía bên kia, Issho như đã hóa đá.

Con ruồi bay ngang qua chậu nước đột ngột bị khựng lại giữa không trung, không phải bị đập chết, mà vì không gian xung quanh chậu nước đã trở nên đặc quánh như nhựa đường.

Tsuru đứng quan sát suốt ba tiếng đồng hồ, lòng bà tràn đầy sự chấn động không thể diễn tả bằng lời.

Bà nhận ra, Leo đang nhào nặn ra hai "quái vật" thực sự cho tương lai của Hải quân.

"Leo..."

Tsuru bước lại gần, giọng bà thấp xuống, mang theo sự nghiêm trọng.

"Ngươi có biết mình đang làm gì không? Nếu thế giới biết được cách ngươi huấn luyện, họ sẽ phát điên mất."

Leo quay sang nhìn Tsuru, ánh trăng chiếu nghiêng qua khuôn mặt vô cảm của hắn, tạo nên một cái bóng dài đầy cô độc.

"Ta chỉ đang dạy bọn trẻ cách bảo vệ bữa cơm của mình thôi, Đại Tham mưu à."

"Trên biển cả này, kẻ mạnh nhất không phải là kẻ thắng cuộc, mà là kẻ có thể thản nhiên ăn một bát mì ngon lành giữa cơn bão."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt hướng về phía tòa nhà Tổng bộ uy nghiêm ở đằng xa.

"Ta đã thấy God Valley sụp đổ, đã thấy những kẻ tự xưng là thần linh gào khóc dưới chân mình. Tất cả đều vì họ quá coi trọng cái gọi là sức mạnh."

"Ta không muốn đồ đệ của ta trở thành những cỗ máy giết người. Ta muốn chúng trở thành những con người... có sức mạnh."

Tsuru im lặng, bà cảm nhận được nỗi buồn thẳm sâu ẩn sau vẻ bất cần đời của gã Thiếu úy trọc đầu này.

Đúng lúc này, một tiếng "ầm" lớn vang lên từ phía cổng cư xá.

Một nhóm lính tuần tra Hải quân, dẫn đầu là một tên Trung tá có khuôn mặt đầy sẹo, hùng hổ tiến vào.

"Thiếu úy Leo! Có lệnh khám xét khẩn cấp! Chúng tôi nhận được báo cáo ngươi đang chứa chấp kẻ tình nghi và thực hiện các hoạt động huấn luyện trái phép!"

Tên Trung tá tên là Morgan "Tay Rìu", kẻ vừa mới được thăng chức nhờ sự tàn bạo của mình.

Hắn liếc nhìn Gion đang cầm kiếm gỗ và Issho đang ngồi trước chậu nước, khuôn mặt hiện lên vẻ hung ác.

"Ồ, nhìn xem chúng ta có gì đây? Một đám tàn tật và trẻ con đang tập múa kiếm sao?"

Morgan bước lại gần, chiếc rìu khổng lồ gắn trên tay hắn lóa sáng dưới ánh trăng.

"Ngươi có biết việc tự ý huấn luyện binh sĩ mà không có sự cho phép của Bộ Tư lệnh là trọng tội không, tên trọc?"

Leo khẽ thở dài, vai hắn chùng xuống đầy mệt mỏi.

"Ta nói này... các ngươi không thể để ta yên ổn một đêm sao? Ta vừa mới ăn no, không muốn vận động đâu."

Morgan cười sằng sặc, hắn giơ chiếc rìu lên, định bổ xuống chậu nước trước mặt Issho để dằn mặt.

"Để ta dạy cho các ngươi biết thế nào là kỷ luật Hải quân!"

Nhưng chiếc rìu của Morgan dừng lại cách mặt nước đúng một phân.

Hắn không thể hạ nó xuống được nữa.

Cánh tay của Morgan run rẩy kịch liệt, gân xanh nổi lên như những con giun đất, nhưng chiếc rìu như bị đóng đinh vào không trung.

Issho vẫn nhắm nghiền mắt, nhưng không khí xung quanh hắn đột ngột trở nên lạnh lẽo.

"Thưa ngài Trung tá... làm phiền ngài đừng quấy rầy sự tĩnh lặng của sư phụ ta."

Giọng nói của Issho trầm đục, mang theo một áp lực vô hình khiến Morgan cảm thấy lồng ngực mình như bị bóp nghẹt.

"Cái... cái quái gì thế này? Ngươi làm gì tay ta?"

Morgan gầm lên, hắn dùng cả hai tay để ghì chiếc rìu xuống, nhưng vô ích.

Gion cũng ngừng chém kiếm, cô bé tiến lại gần, thanh kiếm gỗ chỉ thẳng vào mặt Morgan.

"Sư phụ nói, Nhất Kiếm Bình Thiên Hạ là để bảo vệ bữa cơm. Ngươi đang định làm đổ bát cơm ngày mai của chúng ta sao?"

Ánh mắt Gion sắc lạnh đến mức khiến Morgan phải rùng mình.

Đó không phải là ánh mắt của một cô bé, mà là ánh mắt của một kẻ đã bắt đầu chạm tay vào "Đạo".

Leo đứng phía sau, thản nhiên lấy ra một thỏi kẹo cao su rẻ tiền nhét vào miệng nhai nhóp nhép.

"Này Morgan, ngươi có muốn biết tại sao cái rìu của ngươi không hạ xuống được không?"

Leo bước tới, vỗ nhẹ vào vai Morgan.

Chỉ một cái vỗ nhẹ, nhưng Morgan cảm thấy như có một ngọn núi Thái Sơn vừa đổ sụp xuống người mình.

*Rắc!*

Mặt đất dưới chân Morgan lún sâu xuống nửa mét, khiến hắn quỳ sụp xuống trong tư thế đầy nhục nhã.

"Đó là vì sự tồn tại của ngươi quá ồn ào. Nó làm hỏng cả ánh trăng đẹp đẽ đêm nay của ta."

Leo nhìn sâu vào mắt Morgan, đôi mắt cá chết lúc này đột ngột trở nên sâu thẳm như vực tối.

"Biến đi. Trước khi ta quyết định dùng ngươi để làm bia tập chém cho đồ đệ của mình."

Sát khí tỏa ra từ người Leo trong một phần nghìn giây khiến toàn bộ nhóm lính tuần tra ngã nhào ra đất, mặt cắt không còn giọt máu.

Bọn chúng không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, chỉ thấy một nỗi sợ hãi nguyên thủy bóp nghẹt lấy trái tim, khiến chúng không thể thở nổi.

Morgan lắp bắp không thành lời, hắn cố gắng đứng dậy nhưng đôi chân nhũn ra như bún.

Hắn cùng đám lính bò lê bò càng chạy khỏi khu cư xá, không dám ngoảnh đầu lại nhìn dù chỉ một lần.

Tsuru nhìn cảnh tượng đó, khẽ lắc đầu cười khổ.

"Ngươi đúng là chẳng bao giờ biết nương tay với cấp trên nhỉ?"

Leo nhún vai, quay lại nhìn hai đồ đệ đang đứng chờ lệnh.

"Tiếp tục đi. Gion, còn chín nghìn chín trăm cái nữa. Issho, nếu con ruồi kia bay thoát được khỏi chậu nước, ngươi sẽ không có bữa sáng mai đâu."

Hắn lững thững đi về phía căn phòng tối tăm của mình, miệng vẫn lẩm bẩm về việc ngày mai phải đi tìm chỗ mua cá giảm giá.

Dưới ánh trăng, tiếng "vút... vút..." lại vang lên, đều đặn và tĩnh lặng hơn trước.

Gion chém kiếm, Issho thiền định, và Leo nằm ngủ trên chiếc giường ọp ẹp, ngáy o o như một người bình thường nhất thế gian.

Nhưng trong tâm thức của Tsuru, bà biết rằng một thời đại mới đang được thai nghén ngay tại cái sân sau rách nát này.

Một thời đại mà ở đó, sức mạnh không còn là sự phô trương, mà là sự im lặng chết chóc của một vị thần đang ẩn mình sau cái đầu trọc lốc và những tờ rơi giảm giá.

"Sengoku... có lẽ ngươi nên chuẩn bị sẵn tinh thần để đối mặt với những 'quái thai' này đi."

Tsuru thở dài, bóng bà tan biến vào bóng đêm của Marineford, để lại sự tĩnh lặng tuyệt đối bao trùm lấy khu cư xá.

Nơi đó, một thanh kiếm gỗ và một chậu nước nhựa đang viết nên chương đầu tiên của một huyền thoại không tên.