Nắng chiều Marineford bắt đầu ngả sang màu vàng vọt, kéo cái bóng của Leo dài ngoẵng trên mặt sân tập đầy vết nứt.
Zephyr đứng sững sờ, hàm răng nghiến chặt vào điếu xì gà khiến nó vẹo hẳn sang một bên, đôi mắt sau lớp kính râm trợn trừng nhìn về phía gã Thiếu úy đang thản nhiên ngoáy tai.
"Ngươi... ngươi vừa nói cái quái gì cơ?"
Giọng Zephyr khàn đặc, mỗi từ thốt ra đều mang theo sự run rẩy của một huyền thoại đang đứng trước ngưỡng cửa của sự suy sụp đức tin.
"Chạy bộ? Chống đẩy? Gập bụng?"
Ông ta tiến lại gần, bàn tay to lớn như cái quạt nan túm lấy cổ áo Leo, xách bổng gã trọc lên khỏi mặt đất.
"Leo! Ngươi có biết ngươi đang nhận ai làm đồ đệ không? Đây là Issho! Một thiên tài kiếm thuật, một kẻ sở hữu Haki quan sát có thể cảm nhận được cả tâm tư của biển cả!"
"Ngươi định dùng mấy bài tập cho trẻ lên ba này để dạy dỗ một tương lai Đô đốc sao? Ngươi đang sỉ nhục Hải quân, hay là đang sỉ nhục ta?!"
Leo nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ gay của Zephyr, đôi mắt cá chết vẫn không có lấy một tia gợn sóng, như thể ông ta chỉ là một đám mây trôi ngang qua bầu trời.
Hắn từ từ đưa tay lên, nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay của Zephyr ra khỏi cổ áo mình.
Một động tác trông có vẻ chậm chạp, nhưng Zephyr lại cảm thấy một lực lượng không thể kháng cự, như thể một ngọn núi đang lẳng lặng chuyển mình, khiến gân xanh trên tay ông ta giật lên bần bật.
"Ta nói này, Zephyr..."
Leo chỉnh lại cái cổ áo sờn cũ, giọng nói nhàn nhạt như nước ốc.
"Cái tháp cao vạn trượng cũng bắt đầu từ những viên gạch nát. Ngươi dạy bọn trẻ kỹ thuật, dạy chúng chiêu thức hoa mỹ, nhưng ngươi có bao giờ hỏi chúng xem 'giới hạn' của chúng nằm ở đâu chưa?"
Hắn liếc nhìn Issho, lúc này vẫn đang quỳ rạp dưới đất, trán chạm sát mặt đá nóng bỏng.
"Đứng dậy đi. Mười cân thịt bò của ngươi không phải để đổi lấy cái tư thế quỳ lạy này."
Issho run rẩy đứng lên, thanh trượng kiếm cầm chắc trong tay, đôi mắt mù lòa của hắn dường như đang "nhìn" thấy một vầng hào quang đen kịt bao trùm lấy Leo.
Trong cảm quan của Issho, Leo không phải là một con người, mà là một hố đen đang nuốt chửng mọi ánh sáng và âm thanh xung quanh.
"Sư phụ... ta đã sẵn sàng. Dù là 100 cái hay 100 vạn cái, ta cũng sẽ hoàn thành."
Leo gật đầu, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, nhưng trong lòng lại đang thầm tính toán: *Mười cân thịt bò, chia ra ăn trong một tuần, cộng thêm tiền lương tháng này, chắc là đủ mua cái máy game cũ rồi.*
"Tốt. Bắt đầu đi. Đừng có dùng Haki, đừng có dùng sức mạnh trái ác quỷ, chỉ dùng cái thân xác phàm trần này mà làm."
Leo vừa nói vừa đi về phía bóng râm của một gốc cây gần đó, lôi từ trong túi áo ra một cuốn tạp chí giảm giá cũ mèm.
Zephyr đứng bên cạnh, lồng ngực phập phồng vì giận dữ, nhưng ông ta quyết định im lặng để xem tên "quái thai" này định làm gì.
Issho bắt đầu chống đẩy.
Mỗi lần hạ xuống, bắp tay hắn lại gồng lên cứng ngắc, mồ hôi bắt đầu thấm đẫm tấm áo choàng tím.
Một cái... hai cái... mười cái...
Không gian xung quanh dường như đặc quánh lại theo nhịp thở của Issho.
Hắn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Bình thường, với thể chất của một bậc thầy kiếm thuật, 100 cái chống đẩy chỉ là trò trẻ con, nhưng tại sao lúc này, mỗi lần đẩy người lên, hắn lại cảm thấy như đang nâng cả hòn đảo Marineford trên lưng?
Áp lực... một loại áp lực vô hình nhưng nặng nề đến mức khiến xương cốt hắn kêu răng rắc.
Issho nghiến răng, mồ hôi chảy vào mắt cay xè, nhưng hắn không dám chớp mắt (dù thực tế hắn không cần nhìn).
Hắn cảm nhận được, từ phía gốc cây kia, một luồng khí tức nhàn nhạt đang bao phủ lấy toàn bộ sân tập.
Leo đang ngồi đó, một tay chống cằm, một tay lật tờ tạp chí, thỉnh thoảng lại tặc lưỡi một cái.
"Tệ thật, thịt lợn lại tăng giá rồi. Cái thế giới này đang đi về đâu không biết."
Zephyr đứng quan sát, đôi mắt ông ta nheo lại đầy kinh ngạc.
Ông ta nhận ra mặt đất xung quanh Issho đang lún xuống từng chút một, tạo thành một cái hố tròn hoàn hảo.
Đây không phải là do Issho dùng lực, mà là do trọng lực xung quanh hắn đã bị thay đổi một cách nhân tạo!
"Hắn... hắn đang dùng Haki bá vương để ép chặt không gian xung quanh Issho?" Zephyr thầm nghĩ, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
Không, không phải Haki bá vương.
Haki bá vương là sự áp chế về tinh thần, còn thứ này... nó là sự áp chế thuần túy về vật lý, một thứ sức mạnh thô bạo và nguyên thủy nhất.
Leo vẫn không ngẩng đầu lên, hắn vươn tay cầm lấy thanh thiết bổng Như Ý đang dựng cạnh gốc cây.
Thanh sắt đen sì, xù xì không có gì đặc biệt, nhưng khi tay Leo chạm vào, nó khẽ rung lên một tiếng "ong" trầm đục.
"Này Issho, ngươi có biết tại sao thanh kiếm của ngươi lại sắc bén không?"
Leo đột ngột lên tiếng, cắt ngang tiếng thở dốc nặng nề của đồ đệ.
Issho dừng lại ở cái thứ 50, cánh tay run rẩy kịch liệt, hắn khó khăn đáp lời: "Thưa sư phụ... là vì kỹ thuật rèn... và vì ý chí của người cầm kiếm..."
Leo lắc đầu, đôi mắt cá chết ngước nhìn bầu trời xa xăm.
"Sai rồi. Nó sắc bén là vì nó muốn cắt đứt thứ gì đó. Nhưng nếu ngươi đủ mạnh, ngươi không cần sự sắc bén. Ngươi chỉ cần... 'muốn' thôi."
Nói rồi, Leo cầm thanh Như Ý, tiện tay gạt nhẹ một cái vào không trung.
Một hành động hời hợt như thể đang đuổi một con ruồi phiền phức.
*Vút!*
Một luồng kình lực không màu, không mùi, không hề có chút Haki nào bùng phát.
Đám mây khổng lồ hình đầu chó đang trôi lững lờ trên đỉnh Tổng bộ bỗng nhiên bị một lực lượng vô hình xé toạc ra làm đôi, tạo thành một rãnh trống hoác kéo dài hàng chục dặm.
Tiếng nổ xé gió chỉ vang lên sau khi đám mây đã tan biến, tạo thành một cơn lốc nhỏ thổi bay mấy chiếc mũ của đám lính canh trên tường thành.
Zephyr chết lặng.
Ông ta đã nhìn thấy Garp đấm nát núi, nhìn thấy Roger chém đôi biển cả, nhưng chưa bao giờ thấy ai có thể dùng một thanh sắt gỉ gạt nhẹ một cái mà làm thay đổi cả thời tiết một cách "tự nhiên" đến thế.
"Đó... đó là chiêu gì?" Issho hổn hển hỏi, cảm giác kính sợ trong lòng đã lên đến đỉnh điểm.
Leo ngáp một cái dài, thu thanh Như Ý lại, biến nó thành một cái tăm xỉa răng nhỏ xíu rồi nhét vào kẽ răng.
"Chiêu gì đâu. Ta chỉ thấy cái đám mây đó trông giống cái bánh bao, mà ta thì đang đói nên ghét nó thôi."
"Ngươi... đồ quái thai!" Zephyr cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình, ông ta gào lên.
Leo ngoáy tai, nhìn Zephyr với ánh mắt đầy vẻ kỳ thị: "Lại gọi ta là gì? Trọc? Quái thai? Ngươi có tin ta bảo đồ đệ của ta sau này không thèm làm Đô đốc dưới trướng ngươi không?"
Zephyr nghẹn họng, khuôn mặt già nua đỏ bừng lên vì tức tối nhưng không dám làm gì hơn.
Ông ta biết, nếu Leo thực sự ra tay, cái Tổng bộ này chắc chắn sẽ phải xây lại từ đầu.
"Sư phụ... ta đã xong 100 cái."
Issho nằm bò ra đất, lồng ngực phập phồng, toàn thân như vừa được vớt từ dưới biển lên.
Leo đứng dậy, phủi phủi cái quần đùi hoa mặc bên trong quân phục Thiếu úy.
"Tốt. Giờ thì đi mua thịt bò. Nhớ chọn loại có nhiều vân mỡ, ta không thích thịt nạc đâu, ăn dai lắm."
Issho lảo đảo đứng lên, dù kiệt sức nhưng đôi mắt (trong tâm thức) của hắn lại sáng rực rỡ.
Hắn cảm nhận được, sau 100 cái chống đẩy "đặc biệt" kia, những sợi cơ bắp của hắn dường như đã được tái cấu trúc, trở nên bền bỉ và chứa đựng một sức bật kinh người.
Hai thầy trò một trọc một mù, lững thững dắt nhau đi về phía khu phố thương mại của Marineford, để lại Zephyr đứng chôn chân giữa sân tập với mớ hỗn độn trong đầu.
"Ta phải báo cáo chuyện này với Sengoku... không, không được, Sengoku mà biết sẽ lại tăng huyết áp mà chết mất."
Tại một cửa hàng thịt ven đường.
"Cái gì?! 500 Berry một cân thịt bò? Ngươi định cướp tiền của một Thiếu úy nghèo khổ như ta sao?!"
Tiếng gào thét của Leo vang dội cả khu phố, khiến mấy con hải âu đang đậu trên mái nhà giật mình bay tán loạn.
Gã chủ tiệm thịt, một người đàn ông bụng phệ với bộ ria mép vểnh ngược, khinh khỉnh nhìn cái đầu trọc của Leo.
"Thiếu úy thì sao? Ở cái Marineford này, Thiếu úy còn nhiều hơn cá dưới biển. Có tiền thì mua, không có tiền thì biến, đừng có làm hỏng việc làm ăn của ta."
Leo nghiến răng, gân xanh trên đầu giật liên hồi.
Bàn tay hắn nắm chặt lấy túi tiền lép kẹp, trong lòng đang đấu tranh tư tưởng dữ dội giữa việc "bảo vệ chính nghĩa" và việc "đấm bay cái tiệm này".
Issho đứng bên cạnh, khẽ thở dài, hắn rút ra một xấp tiền từ trong áo choàng.
"Đây không phải là chuyện tiền bạc! Đây là chuyện tôn nghiêm! Một kẻ đi săn hàng giảm giá như ta, tuyệt đối không thể đầu hàng trước cái giá cắt cổ này!"
Hắn quay sang nhìn gã chủ tiệm, giọng nói trầm xuống đầy nguy hiểm.
"Ngươi... có biết cái đầu của ta tại sao lại trọc không?"
Gã chủ tiệm hơi chùn bước trước áp lực đột ngột tỏa ra từ người Leo, nhưng gã vẫn cố tỏ ra cứng cỏi: "Ai mà biết được! Chắc là do ngươi lười tắm nên tóc nó rụng hết chứ gì!"
*Rắc.*
Mặt đất dưới chân Leo xuất hiện một vết nứt nhỏ.
"Đó là vì ta đã quá mạnh... mạnh đến mức tóc cũng không chịu nổi áp lực từ cơ thể ta."
Leo từ từ đưa một ngón tay ra, chỉ vào miếng thịt bò trên sập.
"Ta cho ngươi một cơ hội cuối cùng. Giảm giá 20%, hoặc là..."
"Hoặc là sao? Ngươi định đánh ta chắc? Quân luật hải quân cấm đánh dân thường đấy!" Gã chủ tiệm cười đắc ý.
Leo không nói gì, hắn chỉ búng nhẹ ngón tay vào không trung, hướng về phía một bao cát treo ở góc tiệm để trang trí.
*Bùm!*
Bao cát không hề bị rách, nó biến mất hoàn toàn.
Đúng vậy, biến mất theo đúng nghĩa đen, không còn một hạt cát nào rơi lại trên sàn, chỉ còn lại một cái móc sắt trống rỗng đang đung đưa.
Gã chủ tiệm há hốc mồm, điếu thuốc trên môi rơi xuống đất.
Gã thậm chí không nhìn thấy bất cứ thứ gì bay ra, chỉ thấy bao cát vừa rồi còn ở đó, giờ đã trở thành hư vô.
"Giảm... giảm giá 50%! Ngài Thiếu úy! Ngài cứ lấy hết chỗ thịt này đi! Coi như là tôi biếu ngài!"
Gã chủ tiệm quỳ sụp xuống, mồ hôi chảy ròng ròng như suối.
Leo thu lại ngón tay, khuôn mặt lại trở về vẻ lờ đờ như cũ, hắn nhanh nhẹn vơ lấy miếng thịt bò ngon nhất.
"Ta đã nói rồi mà, ta là người yêu chuộng hòa bình. Issho, trả tiền cho hắn, giảm 20% thôi, ta không thích lấy không của ai cái gì."
Issho đứng bên cạnh, khóe môi hơi giật giật.
Hắn bắt đầu nhận ra, sư phụ của mình không chỉ mạnh một cách vô lý, mà còn có một nhân sinh quan vô cùng... tiết kiệm.
Trên đường về, Issho ôm túi thịt bò, lẳng lặng đi sau lưng Leo.
"Sư phụ, chiêu vừa rồi... là áp suất không khí sao?"
Leo bước đi thong dong, hai tay đút túi quần.
"Cái đó gọi là 'Thần La Thiên Chinh' bản mini. Thực ra cũng chẳng có gì cao siêu, chỉ là ngươi đẩy toàn bộ không khí xung quanh một điểm đi chỗ khác thôi."
"Đẩy không khí... đi chỗ khác?" Issho lẩm bẩm, đầu óc hắn như nổ tung trước một khái niệm mới.
"Đúng vậy. Vạn vật đều có lực hút và lực đẩy. Ngươi kiểm soát được nó, ngươi sẽ kiểm soát được cả thế giới."
Leo dừng bước, quay lại nhìn đồ đệ mù của mình.
"Ngươi có năng khiếu về trọng lực. Sau này ta sẽ dạy ngươi cách kéo một hòn đá từ trên trời xuống để chọi người ta. Ta gọi nó là 'Thiên Ngoại Chấn Tinh'."
Issho khựng lại. Kéo đá từ trên trời xuống? Đó là sức mạnh của thần linh sao?
"Nhưng trước hết..." Leo chỉ tay vào đống tạ sắt nặng hàng tấn ở góc sân tập mà họ vừa đi qua.
"Ngươi phải học cách 'đẩy' đống sắt này đi mà không dùng tay. Khi nào ngươi làm được, ta sẽ dạy ngươi chiêu tiếp theo."
Issho gật đầu lia lịa, lòng đầy hào khí.
Hắn không biết rằng, bài tập "đẩy sắt" này thực chất là vì Leo lười dọn dẹp đống tạ cũ mà Zephyr bỏ lại, nên muốn mượn tay đồ đệ để tống khứ chúng đi cho rộng chỗ.
Đêm đó, tại một văn phòng kín đáo trong Tổng bộ.
Sengoku nhìn chằm chằm vào bản báo cáo mà Zephyr vừa gửi tới, đôi lông mày rậm rạp của ông ta nhíu chặt lại.
"Một quyền xẻ đôi đám mây? Leo... cái tên trọc đó lại bắt đầu gây chuyện rồi sao?"
Garp ngồi bên cạnh, thản nhiên ngoáy mũi rồi búng một cái: "Có gì lạ đâu. Hắn mà nghiêm túc thì mặt trăng cũng bay màu chứ đừng nói là đám mây."
Sengoku thở dài, tựa lưng vào ghế, ánh mắt nhìn ra cửa sổ, nơi ánh trăng đang soi bóng xuống mặt biển yên bình.
"Ta chỉ lo lắng... một kẻ mạnh đến mức không thể kiểm soát như hắn, nếu một ngày nào đó hắn cảm thấy thế giới này quá nhàm chán, liệu hắn có...?"
Garp cười ha hả, tiếng cười vang vọng khắp căn phòng.
"Yên tâm đi Sengoku. Chừng nào thế giới này còn thịt bò giảm giá, chừng đó Leo vẫn sẽ là một Thiếu úy trung thành của ngươi."
Sengoku im lặng, trong lòng thầm cầu nguyện cho giá thịt bò đừng bao giờ tăng quá cao.
Trong khi đó, tại căn hộ nhỏ của mình, Leo đang ngồi bên nồi lẩu thịt bò nghi ngút khói, khuôn mặt tràn đầy vẻ hạnh phúc.
"Issho, ăn nhiều vào. Có thực mới vực được đạo. Ngày mai chúng ta sẽ tập bài tập gập bụng dưới áp lực của thác nước."
Issho ngồi đối diện, cầm bát cơm với vẻ mặt nghiêm nghị như thể đang tham gia một buổi lễ tế thần.
"Vâng, sư phụ! Đồ đệ nhất định sẽ không làm ngài thất vọng!"
Bên ngoài cửa sổ, gió biển Marineford thổi lồng lộng, mang theo hơi thở của một thời đại mới đang dần hình thành dưới bàn tay của một gã trọc thích ăn thịt bò giảm giá.
Nếu thấy truyện hay, đạo hữu có thể ném cho tác giả vài viên Linh Thạch để lấy tinh thần bạo chương!
