Chương 6: Địa Long Huyết Thạch Khoai và Vị Khách Không Mời

Lửa hồng nhảy múa dưới đáy nồi đất cũ kỹ, tiếng củi nổ lách tách như nhịp đập của trái tim già cỗi giữa thung lũng quạnh hiu.

Trần Trường Sinh dùng đôi tay thô ráp, chai sạn vì sương gió, khẽ khàng gạt lớp tro nóng sang một bên.

Một mùi thơm kỳ lạ, vừa mang vị ngọt lịm của mật ong rừng, vừa có chút thanh khiết của đất mới sau mưa, từ từ len lỏi vào cánh mũi.

Đó là củ khoai lang mật mà lão đã gieo xuống mảnh ruộng hoang phía sau Dược Điền Đường ba ngày trước.

Dưới tác động của Thần Nông Vạn Phúc Hệ Thống, những hạt giống tầm thường nhất cũng có thể thoát thai hoán cốt, chạm đến ngưỡng cửa của thần tích.

[[Keng! Ký chủ tiêu thụ khoai lang mật bình thường, kích hoạt vạn lần tăng phúc.]]

[[Tiến hóa thành: Địa Long Huyết Thạch Khoai (Nhất phẩm linh thực).]]

[[Công hiệu: Đại bổ khí huyết, kiện tỳ ích vị, hỗ trợ hàn gắn linh căn bị vỡ, tăng thêm 1 tháng thọ nguyên cho mỗi củ.]]

Trường Sinh khẽ mỉm cười, nụ cười hiền lành của một lão nông vừa được mùa, nhưng sâu trong ánh mắt lại là sự trầm tĩnh đến lạnh người.

Lão bẻ đôi củ khoai, làn khói trắng bốc lên mang theo những sợi tơ linh khí vàng óng ánh, quấn quýt quanh những ngón tay gầy guộc.

Ruột khoai không còn màu vàng nhạt thông thường mà chuyển sang màu đỏ sậm như máu rồng, óng ánh như đá quý, mềm mịn và tan ngay đầu lưỡi.

Miếng khoai vừa trôi xuống cổ họng, một luồng nhiệt năng ấm áp ngay lập tức lan tỏa khắp tứ chi bách hài, giống như một dòng suối nhỏ chảy qua vùng đất khô cằn từ lâu.

Vùng đan điền vốn dĩ đầy những vết rạn nứt như mảnh gốm vỡ của lão, lúc này lại được một lớp nhựa vàng nhạt bao phủ, cảm giác đau nhức âm ỉ bấy lâu bỗng chốc dịu đi đáng kể.

"Tốt... Quả nhiên là đồ tự tay mình trồng vẫn là chắc dạ nhất."

Trường Sinh lẩm bẩm, lão húp thêm một ngụm nước chè xanh đặc sánh, vị chát đầu lưỡi sau đó là hậu vị ngọt thanh khiến tinh thần lão trở nên sảng khoái lạ thường.

Trong khi lão đang tận hưởng giây phút thanh bình hiếm hoi, thì ở phía xa, tiếng xé gió rít lên chói tai phá tan bầu không khí tĩnh mịch của đêm tối.

Một luồng sáng xám xịt mang theo sát khí nồng nặc đang lao nhanh về phía thung lũng, rạch đôi màn sương mù mạt pháp đặc quánh.

Trường Sinh đặt bát nước chè xuống mặt bàn gỗ sần sùi, đôi mắt nheo lại, nhìn về hướng bìa rừng.

Lão không đứng dậy, cũng chẳng hề tỏ ra hoảng hốt, chỉ lặng lẽ cầm chiếc cuốc đá gãy cán đặt bên cạnh chân, bàn tay siết nhẹ lấy phần gỗ mục.

"Đất lành thì chim đậu, đất dữ thì người đi. Nhưng kẻ này... xem ra là muốn đến đào xới mảnh đất của lão nông này rồi."

Chỉ vài nhịp thở sau, một gã đàn ông trung niên mặc trường bào màu xám tro, ngực thêu hình một con hổ đen đang gầm rống, đáp xuống giữa sân Dược Điền Đường.

Hắn là Trần Hổ, Chấp sự ngoại môn của Hồng Bàng Tông, một kẻ nổi tiếng với tính cách hung hãn và là tay sai đắc lực của Đại trưởng lão Lý Thiết Thủ.

Trần Hổ nhìn quanh một lượt, ánh mắt khinh khỉnh lướt qua những luống ngải cứu xanh mướt, rồi dừng lại ở bóng người đang ngồi bên bếp lửa.

"Trần Trường Sinh! Phạm Hùng trưởng lão mất tích ở khu vực này, ngươi có biết gì không?"

Giọng nói của hắn chứa đựng linh lực Trúc Cơ kỳ, chấn động khiến những lá đa già trên cao rụng lả tả.

Trường Sinh chậm rãi ngẩng đầu, gương mặt khắc khổ hiện rõ dưới ánh lửa bập bùng, lão khẽ ho một tiếng, giọng run rẩy như người sắp đất xa trời:

"Đạo huynh nói gì cơ? Phạm trưởng lão là bậc cao nhân, lão nông này cả ngày chỉ biết cắm mặt vào đất, nào có duyên được gặp..."

Trần Hổ hừ lạnh một tiếng, bước chân giẫm mạnh lên mặt đất, khiến một vài cây ngải cứu ở rìa sân bị nát vụn.

"Đừng có giả ngây giả ngô! Hồn bài của hắn đã vỡ, hơi thở cuối cùng chính là ở gần đây. Khai mau, bằng không ta sẽ san phẳng cái mảnh ruộng nát này của ngươi!"

Nhìn thấy bụi ngải cứu bị giẫm nát, ánh mắt Trường Sinh khẽ nheo lại, một tia sát cơ thoáng qua nhanh như điện xẹt rồi biến mất dưới lớp mi mắt nặng nề.

Đối với lão, mỗi nhành cây ngọn cỏ ở đây đều là tâm huyết, là mạng sống, kẻ nào dám động vào "bát cơm" của lão, kẻ đó chính là kẻ thù không đội trời chung.

"Oan uổng quá, đạo huynh xem, nơi này linh khí cạn kiệt, chướng khí mạt pháp vây quanh, lão nông này còn chẳng đủ ăn, lấy đâu ra gan làm chuyện đó."

Trường Sinh vừa nói, vừa run rẩy đứng dậy, tay cầm củ khoai đang ăn dở đưa ra phía trước như muốn mời mọc:

"Hay là... đạo huynh dùng tạm củ khoai cho ấm bụng? Đất này tuy xấu, nhưng khoai lang lại rất ngọt."

Trần Hổ nhìn củ khoai đỏ rực trên tay Trường Sinh, trong lòng thoáng hiện lên một sự thèm khát kỳ lạ mà chính hắn cũng không giải thích được.

Mùi thơm kia... nó dường như đang mời gọi từng tế bào trong cơ thể hắn, khiến cái bụng vốn đã lâu không được nếm vị linh thực của hắn cồn cào cả lên.

Nhưng sự kiêu ngạo của một tu sĩ Trúc Cơ không cho phép hắn nhận đồ từ một lão già tàn phế.

"Cút ngay! Loại rác rưởi này mà cũng đòi ta đụng vào sao?"

Hắn phất tay một cái, một luồng kình phong mạnh mẽ đánh văng củ khoai trên tay Trường Sinh xuống bùn đất.

Củ khoai "Địa Long Huyết Thạch" lăn lóc trong vũng nước bẩn, ánh sáng đỏ nhạt của nó lịm dần đi.

Trường Sinh nhìn củ khoai bị vứt bỏ, rồi nhìn lại đôi giày thêu của Trần Hổ đang dính đầy bùn đất từ ruộng thuốc của mình.

Lão thở dài một tiếng, vẻ khúm núm bỗng chốc tan biến, thay vào đó là một sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

"Tiếc thật... Có thực mới vực được đạo. Ngươi đã không muốn 'thực', vậy thì chỉ còn con đường 'đọa' mà thôi."

Trần Hổ cảm thấy sống lưng lạnh toát, một cảm giác nguy hiểm chưa từng có bao trùm lấy hắn.

"Ngươi... ngươi vừa nói cái gì?"

Hắn định rút thanh kiếm dắt bên hông ra, nhưng đột nhiên, hắn nhận ra đôi chân mình không thể cử động được nữa.

Dưới chân hắn, từ bao giờ, những sợi rễ của bụi ngải cứu bị hắn giẫm nát lúc nãy đã vươn dài ra như những con rắn nhỏ, quấn chặt lấy cổ chân hắn.

Không chỉ vậy, mùi hương ngải cứu vốn dĩ thanh khiết lúc này bỗng trở nên nồng nặc, khiến đầu óc hắn quay cuồng, linh lực trong người bỗng chốc trở nên hỗn loạn.

"U Minh Tịnh Thế Ngải... không chỉ biết tịnh hóa mạt pháp, mà còn biết 'tịnh hóa' cả những kẻ tâm địa bất tịnh."

Trường Sinh chậm rãi bước đến, chiếc cuốc đá gãy cán trong tay lão tỏa ra một luồng khí tức trầm hùng, cổ xưa như thể nó chính là hiện thân của mặt đất đại địa.

Trần Hổ hoảng sợ, hắn cố gắng vận chuyển linh lực để phá vỡ sự ràng buộc, nhưng càng vận công, rễ cây càng quấn chặt, đâm xuyên qua lớp da thịt, hút lấy tinh huyết của hắn.

"Trần Trường Sinh! Ngươi... ngươi dám giấu diếm tu vi? Ngươi là tà tu!"

Hắn gào thét, nhưng âm thanh chỉ vừa ra khỏi cổ họng đã bị màn sương mù bao quanh Dược Điền Đường nuốt chửng.

Trường Sinh đi đến trước mặt hắn, đôi mắt già nua giờ đây sâu thẳm như vực thẳm.

"Tà tu hay chính tu, đối với lão nông này không quan trọng. Quan trọng là... ngươi đã giẫm nát thuốc của ta, và ngươi đã làm bẩn mảnh đất này."

Lão giơ chiếc cuốc đá lên, động tác chậm chạp như thể đang chuẩn bị bổ một nhát cuốc xuống luống cày mùa vụ.

"Người ta nói, tốt gỗ hơn tốt nước sơn. Ngươi nhìn thì oai phong, nhưng bên trong lại thối nát như đống phân chuồng chưa ủ."

"Vậy thì, hãy để ta dùng ngươi làm phân bón cho mùa sau. Coi như là chút đóng góp cuối cùng của ngươi cho Nam Bang đại địa."

"Không! Đừng giết ta! Đại trưởng lão sẽ không tha cho..."

*Phập!*

Chiếc cuốc đá bổ xuống, không có máu bắn tung tóe, không có tiếng xương gãy rợn người.

Chỉ thấy một luồng ánh sáng vàng đất lóe lên, toàn bộ cơ thể Trần Hổ bỗng chốc hóa thành một làn khói xám, rồi bị mặt đất dưới chân hút sạch sành sanh.

Tại vị trí hắn vừa đứng, một mầm non nhỏ bé màu xanh biếc run rẩy vươn lên khỏi mặt đất, tràn đầy sức sống.

Trường Sinh thu cuốc lại, cúi người nhặt củ khoai lang đang nằm trong vũng bùn lên.

Lão dùng vạt áo nâu sồng lau sạch vết bẩn, rồi thản nhiên đưa lên miệng cắn một miếng lớn.

"Lãng phí là tội ác... Tích cốc phòng cơ, lời cha ông dạy cấm có sai bao giờ."

Lúc này, từ trong bóng tối của gian nhà tranh, một bóng người nhỏ bé, gầy gò run rẩy bước ra.

Đó là Lê Tiểu Mãn, đệ tử duy nhất còn sót lại ở Dược Điền Đường, một thiếu niên 14 tuổi với đôi mắt to tròn đầy vẻ kinh hãi nhưng cũng không thiếu sự sùng bái.

"Sư... Sư phụ... Người vừa mới..."

Trường Sinh quay lại, ánh mắt nhu hòa trở lại như một ông lão hàng xóm tốt bụng.

"Tiểu Mãn à, dậy sớm thế? Qua đây, ăn nốt nửa củ khoai này đi cho chóng lớn. Có thực mới có sức mà cuốc đất với ta."

Tiểu Mãn nhìn sư phụ mình, rồi nhìn mầm cây nhỏ đang vươn lên từ chỗ chết của vị Chấp sự hung ác kia, cậu bé nuốt nước miếng, lí nhí đáp:

"Vâng... sư phụ. Nhưng... nhưng nếu người của Tông môn lại đến tìm thì sao ạ?"

Trường Sinh gác chân lên tảng đá dưới gốc cây đa, tay bưng bát nước chè xanh đã nguội, thong thả đáp:

"Đến một đứa, ta bón một cây. Đến mười đứa, ta bón một vạt ruộng. Hồng Bàng Tông này đất đai cằn cỗi quá rồi, cần nhiều phân bón một chút mới xanh tốt được."

Lão ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm, nơi những vì sao đang bị che mờ bởi chướng khí mạt pháp.

Trong thâm tâm, lão biết rằng cái chết của Trần Hổ chỉ là một cơn gió thoảng, nhưng nó sẽ sớm kéo theo một trận cuồng phong từ đỉnh núi Hồng Bàng đổ xuống.

Nhưng thì sao chứ?

Trên mảnh đất này, lão chính là vương.

Dưới bóng cây đa này, ngay cả thần tiên cũng phải cúi đầu nếu dám làm hư hại mùa màng của lão.

Tiếng nhai khoai rau rảu của Tiểu Mãn vang lên trong không gian yên tĩnh, xen lẫn tiếng dế mèn kêu râm ran dưới những bụi ngải cứu.

Một đêm dài lại trôi qua, và ngày mai, Trần Trường Sinh vẫn sẽ là lão nông áo nâu sồng, chân đi guốc mộc, lặng lẽ vun vén cho hy vọng của Nam Bang giữa thời mạt pháp.

Bởi lão hiểu rõ một điều: "Nước đến chân mới nhảy" là chuyện của kẻ phàm phu, còn lão, lão đã đào sẵn mương, đắp sẵn đập từ khi trời còn chưa đổ mưa.

Trận chiến này, lão không chỉ muốn thắng, mà còn muốn thắng một cách thật "mộc mạc".