Chương 6: Ánh Sáng Buổi Sớm Và Bản Giao Hưởng Của Tham Vọng

Ánh bình minh của Tổng bộ Hải quân không bao giờ dịu dàng.

Nó gắt gỏng và chói chang, xuyên qua lớp rèm lụa mỏng manh, rạch một đường sắc lẹm lên chiếc ga giường nhăn nhúm.

Eri khẽ cựa mình, cảm giác tê dại lan tỏa từ sống lưng xuống tận gót chân, một minh chứng sống động cho trận "giao tranh" không khoan nhượng đêm qua.

Bên cạnh nàng, khối cơ bắp đồ sộ của gã đàn ông nắm giữ tốc độ ánh sáng vẫn tỏa ra hơi nóng hầm hập.

Kizaru không ngủ say, gã đàn ông này dường như luôn duy trì một trạng thái tỉnh táo kỳ lạ ngay cả trong giấc mộng.

Eri mở mắt, việc đầu tiên nàng làm không phải là tìm kiếm một nụ hôn chào buổi sáng, mà là liếc nhìn chiếc đồng hồ mạ vàng đặt trên kệ.

Sáu giờ ba mươi phút sáng.

Nàng khẽ thở ra một hơi, ánh mắt dời sang gương mặt đang thư giãn của người đàn ông bên cạnh.

Làn da hơi thô ráp, những nếp nhăn nơi khóe mắt và vẻ lười nhác thường trực kể cả khi nhắm mắt—đây chính là "mỏ vàng" mà nàng đã dốc hết vốn liếng để đầu tư.

Eri vươn tay, những đầu ngón tay thon dài lướt nhẹ trên khuôn ngực trần của vị Đô đốc, nơi những vết sẹo cũ kỹ đan xen như một bản đồ chiến tích.

Nàng không thấy sợ hãi, nàng chỉ thấy phấn khích trước sự quyền lực mà những vết sẹo đó đại diện.

"Ngài tỉnh rồi sao?"

Giọng Eri khàn đặc, một thứ âm thanh nhuốm màu dục vọng chưa tan hết và cả sự khéo léo của một kẻ săn mồi đã no nê.

Kizaru không mở mắt ngay, gã khẽ hừ nhẹ một tiếng trong cổ họng, âm thanh kéo dài và trầm đục đặc trưng.

Cánh tay to lớn của gã quàng qua eo nàng, kéo mạnh một cái khiến Eri ngã nhào vào lồng ngực vững chãi ấy.

"Lạ thật đấy nha... Em dậy sớm vậy để làm gì, Eri-chan?"

Chữ "chan" cuối câu được gã kéo dài ra, nghe vừa như trêu chọc, vừa như một sự ban phát ân huệ.

Eri áp mặt vào lồng ngực gã, hít hà mùi hương nồng đậm của nam tính trộn lẫn với mùi thuốc lá đắt tiền còn sót lại.

"Tôi phải chuẩn bị cho ngài chứ, hôm nay ngài có cuộc họp với Thủy sư Đô đốc mà, đúng không?"

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt lấp lánh sự tinh quái, không hề có chút ngại ngùng của một cô gái vừa trải qua đêm đầu tiên với người tình.

Kizaru lúc này mới hé mở đôi mắt sau lớp kính râm đã bị vứt lăn lóc đâu đó trên sàn nhà.

Đôi mắt gã đục ngầu nhưng sắc lẹm, nhìn thấu qua lớp vỏ bọc hoạt bát của nàng để chạm vào cái lõi thực dụng bên trong.

Gã bật cười, một điệu cười rung chấn cả lồng ngực, đôi bàn tay to lớn vỗ nhẹ vào hông nàng như vỗ về một con thú nhỏ.

"Em chu đáo quá đi mất... làm ta thấy sợ hãi rồi đây..."

Eri khẽ cười khẩy trong lòng, nàng biết gã chẳng bao giờ biết "sợ" là gì, đó chỉ là cách gã mỉa mai thế giới này.

Nàng thoát khỏi vòng tay gã, đứng dậy bước xuống giường, để mặc cho những đường cong cơ thể phơi bày dưới ánh sáng rực rỡ của buổi sớm.

Nàng nhặt chiếc áo sơ mi trắng của gã dưới sàn, thản nhiên khoác lên người, vạt áo dài che khuất đùi non nhưng lại càng gợi vẻ khiêu khích.

"Để tôi pha cà phê cho ngài, loại hạt ngài thích nhất vừa được chuyển từ South Blue tới tối qua."

Kizaru chống tay lên đầu, nhìn bóng lưng mảnh khảnh nhưng tràn đầy tham vọng của nàng khuất sau cánh cửa phòng tắm.

Gã liếm môi, cảm giác vị ngọt của quyền lực và sự phục tùng này quả thực là một liều thuốc kích thích tuyệt vời cho tuổi già nhàm chán.

Tiếng nước chảy róc rách vọng ra, hòa cùng tiếng lạch cạch của máy pha cà phê tạo nên một bản nhạc gia đình giả tạo nhưng êm ái.

Eri đứng trước gương, nhìn những vết hằn đỏ trên cổ mình, nàng khẽ miết ngón tay lên đó, khóe môi cong lên một độ cong hoàn hảo.

Đau đấy, nhưng cái giá này quá rẻ cho những gì nàng sắp nhận được.

Nàng không cần tình yêu lãng mạn như mấy cô nàng lính mới vẫn hay mơ mộng về các anh hùng hải quân.

Nàng cần cái danh phận "người phụ nữ của Đô đốc", nàng cần những cánh cửa đóng kín sẽ tự động mở ra khi nàng bước tới.

Mười lăm phút sau, Eri bước ra với hai tách cà phê bốc khói nghi ngút, hương thơm đậm đặc xua tan đi không khí đặc quánh của đêm qua.

Kizaru đã ngồi dậy, gã khoác chiếc choàng tắm lỏng lẻo, để lộ cơ thể đồ sộ như một ngọn núi nhỏ.

Gã nhận lấy tách cà phê, nhấp một ngụm rồi khẽ nheo mắt hưởng thụ.

"Ngon lắm... Em đúng là biết cách chiều lòng người già này mà."

Eri quỳ xuống sàn, đặt tay lên đầu gối gã, đôi mắt ngước nhìn đầy sùng bái—thứ sự sùng bái được rèn luyện tỉ mỉ.

"Ngài không già, ngài là ánh sáng của Tổng bộ, và tôi chỉ là kẻ đang tìm cách sưởi ấm dưới ánh sáng đó thôi."

Kizaru đặt tách cà phê xuống, bàn tay gã lùa vào mái tóc nàng, hơi siết nhẹ khiến Eri phải ngửa cổ ra sau.

"Sưởi ấm hay là muốn bị thiêu cháy đây, cô bé tham lam?"

Gã cúi xuống, hơi thở nóng hổi phả vào mặt nàng, khoảng cách gần đến mức Eri có thể thấy hình ảnh mình phản chiếu trong đôi mắt sâu hoắm của gã.

"Nếu bị thiêu cháy bởi ngài, tôi cũng cam lòng."

Nàng đáp lại bằng một giọng điệu ngọt xớt như mật ong rừng, nhưng trong lòng lại đang tính toán xem chiều nay nên đi xem chiếc vòng cổ kim cương ở cửa hiệu trung tâm.

Kizaru bật cười, gã buông nàng ra, đứng dậy vươn vai một cái đầy lười biếng.

"Được rồi, được rồi... Đến lúc phải đi làm 'công lý' rồi nhỉ?"

Gã bước tới chiếc móc áo, nơi chiếc áo choàng "Chính Nghĩa" trắng muốt đang treo lững lờ.

Eri nhanh nhẹn tiến lại gần, nàng cầm lấy chiếc áo, cẩn thận khoác lên vai cho gã, vuốt phẳng những nếp nhăn nhỏ nhất trên cầu vai đại tướng.

Khi ngón tay nàng chạm vào lớp vải thô cứng ấy, một cảm giác quyền lực chạy dọc sống lưng nàng.

Đây chính là nó.

Cái sức mạnh có thể nghiền nát một hòn đảo chỉ bằng một cái nhấc tay.

Và giờ đây, nó đang nằm dưới sự chăm sóc của nàng.

Kizaru quay lại, chỉnh lại chiếc kính râm màu vàng, che đi mọi cảm xúc đằng sau lớp thủy tinh màu.

Gã đưa tay bóp nhẹ cằm nàng, một hành động đầy tính chiếm hữu.

"Hôm nay em có nhiệm vụ ở kho hậu cần đúng không?"

Eri gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn một chút của một sĩ quan cấp dưới.

"Vâng, thưa ngài. Có một số lô hàng đá biển mới về cần kiểm kê."

Kizaru khẽ nhếch môi, gã rút từ trong túi áo ra một chiếc thẻ kim loại nhỏ, ném nhẹ lên bàn.

"Cầm lấy đi. Nếu có kẻ nào làm khó em... cứ bảo là ta cho phép."

Tim Eri đập hẫng một nhịp, nàng nhìn chiếc thẻ—đó là lệnh bài đặc biệt của Đô đốc, thứ có thể giúp nàng vượt qua mọi rào cản hành chính rườm rà.

Nàng nhanh chóng thu lấy chiếc thẻ, giấu nó vào lòng bàn tay như giấu một báu vật.

"Cảm ơn ngài, ngài thật sự quá rộng lượng."

"Moshimoshi... Đừng có dùng nó để làm gì quá đáng quá nhé, Eri-chan, kẻo ta lại phải đi dọn dẹp thì mệt lắm đó nha~"

Gã nói bằng chất giọng đùa cợt, nhưng Eri biết đó là một lời cảnh cáo ngầm.

Gã để nàng chơi, nhưng gã không để nàng làm loạn quá giới hạn của gã.

Nàng mỉm cười, tiến lại gần hôn nhẹ lên má gã, một nụ hôn phảng phất mùi cà phê và sự phục tùng hoàn hảo.

"Tôi biết chừng mực mà, thưa ngài."

Kizaru không nói gì thêm, gã xoay người, tà áo choàng Chính Nghĩa tung bay trong gió khi gã bước ra cửa.

Dáng vẻ chậm chạp, thong dong của gã luôn khiến người ta lầm tưởng về sự nguy hiểm tột cùng ẩn giấu bên trong.

Eri đứng lặng trong phòng một lúc, cho đến khi tiếng bước chân của gã hoàn toàn biến mất ở hành lang.

Nàng thở hắt ra, vai buông lỏng, vẻ mặt sùng bái biến mất, thay vào đó là một sự lạnh lùng và tỉnh táo đến đáng sợ.

Nàng cầm lấy tách cà phê còn dở của Kizaru, nhấp một ngụm nhỏ.

Đắng chát.

Nhưng nó là vị của tiền bạc và vị thế.

Nàng bước đến gương, soi lại mình một lần nữa, chỉnh lại quân phục chỉnh tề, che đi những dấu vết hoan lạc dưới lớp cổ áo cao.

Hôm nay, nàng không còn là một nữ sĩ quan Eri bình thường nữa.

Nàng là người phụ nữ của Kizaru.

Khi nàng bước ra khỏi căn hộ của Đô đốc, những người lính gác hai bên cửa đồng loạt cúi đầu chào.

Ánh mắt họ có sự tò mò, có sự khinh miệt thầm kín, nhưng trên hết là sự kiêng dè không thể che giấu.

Eri ngẩng cao đầu, đôi giày cao gót nện xuống sàn đá cẩm thạch những tiếng "cộp, cộp" đầy ngạo nghễ.

Nàng đi thẳng về phía khu vực hậu cần, nơi mà trước đây nàng luôn phải xếp hàng chờ đợi các thủ tục phê duyệt chết tiệt.

"Sĩ quan Eri, cô đến sớm quá."

Một gã đại tá mập mạp, kẻ vốn luôn làm khó nàng về các hóa đơn chi phí, nay lại nở một nụ cười nịnh bợ khi thấy nàng xuất hiện.

Eri không cười, nàng chỉ khẽ đưa chiếc thẻ kim loại lên trước mặt gã.

Gương mặt gã đại tá ngay lập tức biến sắc, mồ hôi hột lấm tấm trên trán.

"Ôi... đây là... vâng, mời cô vào, mọi thứ đã sẵn sàng cho cô kiểm tra rồi."

Eri bước qua gã, cảm nhận được hơi thở của quyền lực đang bao bọc lấy mình như một lớp giáp vàng.

Nàng bắt đầu kiểm kê, nhưng tâm trí lại đang trôi về những bữa tiệc thượng lưu ở Mary Geoise mà nàng chắc chắn sẽ sớm được tham dự.

Cuộc chơi này, nàng đã đặt cược đúng cửa.

Kizaru có thể là một gã lười biếng, một kẻ khó lường, nhưng gã là một cái cây đại thụ đủ lớn để nàng bám vòi rồng vào và vươn lên đỉnh cao.

Nàng lật giở những trang hồ sơ, môi khẽ lẩm nhẩm một giai điệu không tên.

Bên ngoài cửa sổ, mặt trời đã lên cao, chiếu rọi khắp Tổng bộ Hải quân.

Ánh sáng ở khắp mọi nơi.

Và ở đâu có ánh sáng, ở đó có bóng tối và những bản giao kèo đầy thực dụng.

Eri biết mình đang đứng ở ranh giới của cả hai, và nàng thích thú với điều đó.

Một ngày mới chỉ vừa bắt đầu, và nàng vẫn còn rất nhiều thứ để thu hoạch từ "ông già" tốc độ ánh sáng kia.

Nàng khẽ chạm vào chiếc nhẫn vàng trên ngón tay mình—một món quà nhỏ nàng tự thưởng cho mình bằng tiền phụ cấp vừa được tăng đột biến.

Nó lấp lánh dưới nắng, hệt như đôi mắt của Kizaru khi gã nhìn nàng đêm qua.

"Lạ lắm sao?"

Nàng tự hỏi thầm, rồi bật cười một mình trong kho hàng vắng vẻ.

Chẳng có gì lạ cả, khi một người phụ nữ biết mình muốn gì và sẵn sàng trả giá để có được nó.

Nhất là khi cái giá đó lại nằm trên chiếc giường của một Đô đốc.

Nàng đóng sập cuốn sổ lại, ánh mắt rực lên tia sáng của sự quyết tâm.

Mục tiêu tiếp theo: Một vị trí trong ban quản trị tài chính của Tổng bộ.

Và nàng biết chắc, Kizaru sẽ không từ chối một lời đề nghị "ngọt ngào" vào tối nay.

Gió từ biển thổi vào, mang theo vị mặn của đại dương và mùi hương của những âm mưu mới đang thành hình.

Trong thế giới của những kẻ mạnh, Eri đã chọn cách mạnh mẽ nhất: Trở thành điểm yếu duy nhất của kẻ mạnh nhất.

Hoặc ít nhất, là khiến hắn tin là như vậy.